V posledních desetiletích evropské země opakovaně vyvíjely v rámci mezinárodní spolupráce nová bojová letadla. Řada takovýchto společných projektů přitom nepřinesla očekávané výsledky. Nedávno byly zahájeny přípravné práce na dalším mezinárodním projektu určeném pro budoucí přezbrojení vojsk. Francie a Německo se dohodly na vytvoření víceúčelového leteckého letadla první linie s pracovním názvem Système de Combat Aérien du Futur (SCAF).
Budoucnost a politika
V současné době jsou vzdušné síly Německa a Francie vyzbrojeny letouny různých typů, relativně starých i nových. Podle současných plánů bude provoz nejnovějších strojů moci ještě dlouho pokračovat. V rámci opravy se prodlouží životnost zařízení a modernizace zajistí soulad se současnými požadavky. Koncem třicátých let však bude potřeba zcela nových letadel, která budou muset nahradit stávající technologii.
Stíhací francouzské letectvo Dassault Rafale. V budoucnu se plánuje jeho nahrazení letouny SCAF.
Obě země se dlouhodobě obávají dalšího rozvoje bojového letectví, ale zatím neexistují skutečné výsledky. Některé pokusy o vytvoření zcela nových návrhů mají navíc pochybné vyhlídky. Francie a Spojené království proto v posledních letech pracovaly na společném projektu FCAS / Future Combat Air System („Systém vzdušného boje budoucnosti“). Pokud je známo, v rámci tohoto programu bylo dosud provedeno pouze několik studií a technický design je ještě daleko.
Současně se jednalo o budoucnost programu FCAS. Notoricky známý brexit by mohl bránit efektivní spolupráci mezi britskými a francouzskými výrobci letadel. Londýn se navíc rozhodl snížit náklady na slibný projekt, zatímco Paříž nijak nespěchá s jeho opuštěním. Jaká bude budoucnost projektu FCAS, není známo. Zatím existují důvody pro optimismus i negativní prognózy. Situace by se měla vyjasnit v dohledné budoucnosti.
Budoucnost projektu FCAS závisí na řadě konkrétních faktorů. Současně s tím přímo souvisí další vývoj francouzského letectva. Oficiální Paříž není s takovými riziky spokojena, což vede k potřebě zahájit nové programy pro rozvoj letecké technologie. Kromě připravovaného projektu FCAS navrhl spuštění nového programu podobného účelu. Aby se snížila rizika, bylo navrženo zahájení spolupráce s jinou zemí.
Nový projekt
V polovině roku 2017 nejvyšší vedení Francie a Německa oznámilo svůj záměr zahájit vývoj dalšího projektu letadel pro taktické letectví. V té době se tvrdilo, že na vytvoření nové stíhačky se zúčastní všechny hlavní podniky leteckého stavebnictví a příbuzných oblastí z obou zemí. Předpokládalo se, že hlavní práce na projektu začnou až v budoucnosti. Sériová výroba nového letadla bude moci být zahájena nejdříve ve druhé polovině třicátých let.
Slibný model letadla dostal jméno SCAF (Système de Combat Aérien du Futur - „Air Combat System of the Future“). Je třeba poznamenat, že Francie si při zahájení dalšího projektu za účasti nového zahraničního partnera zachovala stávající název. Programy SCAF a FCAS mají ve skutečnosti stejný název, ale v různých jazycích.
Na začátku dubna 2018 vyšlo najevo, že obě země zahájily nový projekt. Po jednáních oznámili vedoucí vojenských útvarů obou zemí bezprostřední zahájení předběžné studie projektu. Zástupci rozvojových zemí ze zjevných důvodů ještě nejsou připraveni odhalit technický vzhled slibné technologie. Současně byla opakovaně naznačována určitá přání zákazníků. Řada objektivních faktorů vedla k tomu, že budoucí provozovatelé letadel SCAF na něj kladou nejvyšší nároky. Plány na tento projekt jsou obzvláště odvážné.
Plánuje se, že většinu prací v rámci programu SCAF budou provádět společnosti Airbus a Dassault. Současně se plánuje zapojit do práce spoustu dalších organizací. V první řadě budou muset vyvinout a dodat různé komponenty pro pokročilou technologii. Například MTU Aero Engines vypadá jako pravděpodobný dodavatel elektráren. Letos představila koncepční návrh nového proudového motoru pro letoun FCAS, který by bylo možné použít i v programu SCAF.
Přesný harmonogram nového programu podle všeho ještě nebyl stanoven. Konečný seznam jeho účastníků navíc zůstává nejasný. K dnešnímu dni byla vyjádřena pouze izolovaná hodnocení toho či onoho druhu a také názory na různé otázky. Jednoznačné odpovědi na naléhavé otázky se podle všeho objeví až v budoucnosti. Mezitím jsou představeny ty nejrozmanitější a nejzajímavější prognózy.
Letos v červenci tedy na letecké show ve Farnborough zazněla odvážná prohlášení o budoucnosti projektu SCAF a jednom z paralelních vývojů. Není to tak dávno, co Spojené království oznámilo začátek vytváření vlastní nové generace letadel Tempest, která by se měla stát přímým konkurentem FCAS. Výkonný ředitel konsorcia Eurofighter Volker Paltso navrhl, aby v budoucnu byly tyto projekty sloučeny do společného programu. FCAS / SCAF a Tempest se nakonec stanou jedním letadlem a evropské země nebudou šířit své úsilí do několika různých projektů.
Německý Eurofighter Typhoon - může v budoucnu ustoupit strojům SCAF
Vedoucí organizace hovořil také o plánech na rozvoj stávající stíhačky Eurofighter Typhoon. V nových modifikacích tohoto stroje budou představena slibná řešení a technologie, které mají pozitivní vliv na vlastnosti. Konsorcium doufá, že jeho nový vývoj, plánovaný pro implementaci v Eurofighteru, najde v budoucnu uplatnění v projektu SCAF.
Plány do budoucna
Některé plány pro Paříž a Berlín již byly oznámeny. Jak se ukázalo, projekt Système de Combat Aérien du Futur je vyvíjen se zaměřením na dalekou budoucnost. Nikdo neplánuje spěchat s jeho vývojem a pokusit se udělat nového bojovníka co nejdříve. Předběžná studie, projekční práce a další testy s přípravou sériové výroby se budou táhnout v příštích dvou desetiletích. Dokud nebudou dokončeny všechny potřebné práce, budou muset vzdušné síly obou zemí používat stávající vybavení a provádět včasné opravy a modernizaci.
Následující roky mají být použity pro teoretické studium vzhledu budoucích letadel. Celá první polovina dvacátých let bude věnována diskusi o požadavcích a formování obecných rysů slibného stroje. Plánuje se, že návrh začne až v roce 2025. Tato fáze programu bude trvat ještě několik let a v první polovině třicátých let by se měl objevit zkušený bojovník SCAF. Letové zkoušky budou opět trvat několik let. Zahájení sériové výroby a přesun vybavení k jednotkám se očekává nejdříve v polovině třicátých let.
Takový časový rámec pro implementaci programu má kuriózní důsledky. Podle zákazníků a budoucích vývojářů by cílem programu SCAF měl být vývoj stíhačky šesté generace. Věří, že do roku 2040 bude mít moderní pátá generace čas zastarat a ve vzduchu se objeví nové hrozby. V tomto ohledu by bojovník za dalekou budoucnost měl okamžitě patřit pokročilé generaci. V této souvislosti je třeba připomenout, že evropské země nikdy nebyly schopny vytvořit vlastní verze stíhačky páté generace.
Touha vyvinout vůz šesté generace vyvolává určité otázky, které stále zůstávají nezodpovězeny. Například jedním ze znaků budoucí šesté generace je možnost vytvoření bezpilotní verze stíhačky. Zdá se však, že Francie a Německo zatím nevědí, jak bude jejich slibný SCAF řízen. Ostatní funkce nového letadla také zůstávají vágní.
Alespoň nějaká technická jasnost může být přítomna pouze v kontextu elektrárny. Letos společnost MTU Aero Engines poprvé představila koncepční návrh slibného proudového motoru pro letoun FCAS. Zjevně lze takový motor bez výrazných úprav použít ve francouzsko-německém projektu SCAF. Projekt má zatím pracovní název NEFE - Next European Fighter Engine („Motor pro příští evropskou stíhačku“).
Cíle projektu NEFE jsou jasné. Nový motor by měl vyvinout větší tah se zlepšenou účinností. Je také nutné snížit náklady na vývoj, výrobu a provoz. Očekává se nárůst součtu a TBO. Navrhuje se vyřešit problémy se scénografií pomocí již známých a zcela nových nápadů. Deklarována je zejména aplikace „bionického designu“některých detailů. Jako součást turbíny se plánuje využití tzv. matricové kompozity na bázi keramiky, které zajistí zvýšení teplot plynu s odpovídajícím zvýšením tahu.
Z pohledu avioniky musí nová stíhačka splňovat všechny moderní požadavky, a v některých případech je i předstihnout. Je požadována schopnost monitorovat okolní vzdušnou nebo pozemní situaci pomocí různých systémů. Rovněž letadlo musí být schopné vysílat a přijímat cílová data. SCAF bude provádět bojové mise samostatně i jako součást leteckých skupin, včetně smíšeného složení.
Bojovník musí komunikovat s jinými vozidly různými způsoby. Kromě tradiční spolupráce s jinými letouny s lidskou posádkou se očekává i schopnost interakce s bezpilotními vzdušnými prostředky. Bojovník šesté generace musí být schopen ovládat několik UAV a rozdělit mezi ně různé role v rámci společné bojové mise.
Navrhovaný vzhled motoru MTU NEFE
Předpokládá se, že stroj bude schopen bojovat se vzdušnými cíli v rámci zachycení nebo získání vzdušné převahy. Měli byste také poskytnout schopnost pracovat na pozemních cílech. Rozsah zbraní by měl zahrnovat naváděné i neřízené zbraně různých typů. Zbraň musí splňovat požadavky platné v době zahájení služby letadla. Je tedy docela možné, že dosud existující bomby a rakety nebudou umístěny pod křídlem nebo ve vnitřních nákladních oddílech bojovníka SCAF.
Plány a realita
Je však třeba mít na paměti, že ani hlavní ustanovení budoucího projektu ještě nebyla stanovena. Plánuje se strávit příštích několik let formováním požadavků a určováním celkového vzhledu slibného letadla a výsledky tohoto druhu se objeví až v polovině dvacátých let. Teprve do roku 2025 bude jasné, jak evropské země vidí svoji novou stíhačku. Tyto výsledky budou přirozeně známy pouze za podmínky, že Francie a Německo neopustí svůj projekt Système de Combat Aérien du Futur.
Události posledních let a pravidelné změny plánů různých zemí mohou být důvodem k obavám z budoucnosti projektu SCAF. Názory zákazníků se neustále mění; mění se politická situace a objevují se další faktory, které mohou ovlivnit průběh různých slibných projektů. Existuje například riziko opuštění nového letadla ve prospěch nákupu zahraničního vybavení. Všechny tyto skutečnosti přispívají k velmi drsné situaci, která snižuje pravděpodobnost úspěšného dokončení projektu.
Jinými slovy, v příštích dvou desetiletích si Paříž a Berlín mohou rozmyslet a kdykoli opustit program SCAF ve prospěch jiných projektů. K přijetí takového rozhodnutí mohou přispět obtíže při vývoji projektu nebo jeho různých složek, finanční problémy nebo rozdíly v názorech armády různých zemí. Společné evropské rozvojové projekty již s takovými problémy čelily a neexistuje žádná záruka, že nový program Système de Combat Aérien du Futur bude schopen dosáhnout požadovaného finále.
O nový mezinárodní program vývoje nadějné stíhačky šesté generace je velký zájem a má zvláštní význam pro vzdušné síly Německa a Francie. Přesto už je jasné, že ji čeká řada obtíží. Budoucí letadlo, které se má objevit ve třicátých letech, musí mít vysoký výkon a splňovat požadavky své doby. Ale dlouho před prvním letem se může potýkat s různými obtížemi.
Čas ukáže, zda se evropští designéři dokážou vyrovnat s obtížemi hospodářské, technické a politické povahy. Program SCAF / FCAS má jednoznačnou šanci na úspěch. Avšak i v případě jeho úspěšného pokračování budou vzdušné síly několika zemí muset ještě dlouho provozovat moderní stíhače stárnoucí generace.
