Přeloženo ze sanskrtu, název Srí Lanka znamená nádhernou a požehnanou zemi. Historie tohoto jihoasijského ostrova však v žádném případě není plná příkladů klidu a vyrovnanosti. Již v 16. století začala postupná evropská kolonizace ostrova Cejlon. Nejprve ji ovládli Portugalci, poté Holanďané. V roce 1796 byl Ceylon podmaněn Brity, kteří v roce 1815 zlikvidovali poslední nezávislý ceylonský stát - království Kandy, po kterém se celý ostrov stal britskou kolonií. Místní obyvatelstvo se však nevzdalo naděje na získání nezávislosti. V první polovině dvacátého století se na Cejlonu objevily první socialistické a později komunistické kruhy, jejichž aktivity však byly koloniálními úřady všemožně potlačovány.
Stejně jako v jiných regionech jižní a jihovýchodní Asie byl vzestup národního hnutí za nezávislost na Cejlonu spojen s druhou světovou válkou. V roce 1948 Velká Británie přesto souhlasila s prohlášením Cejlonu za nadvládu v rámci Britského společenství a v roce 1956 se na ostrově dostali k moci sinhálští nacionalisté, kteří vyjadřovali zájmy sinhálské buddhistické většiny. Prohlásili sinhálštinu za státní jazyk země (místo angličtiny). Ve stejné době začaly střety mezi Sinhálci a Tamily (druhým největším obyvatelem ostrova, vyznávajícím hinduismus). V roce 1957 se Cejlon zbavil britských základen na svém území.
V šedesátých letech minulého století. Na ostrově působila Komunistická strana Cejlonu, vytvořená v roce 1943 na základě Sjednocené socialistické strany a řady menších marxistických skupin. Strana podpořila vládu sinhálského nacionalisty Solomona Bandaranaike a poté jeho manželky Sirimavo Bandaranaike, první premiérky na světě. Spolu s Ceylonskou stranou svobody a Socialistickou stranou Srí Lanky vytvořili komunisté Spojenou frontu. V polovině 60. let 20. století. na Cejlonu, stejně jako v jiných zemích jižní a jihovýchodní Asie, došlo k vymezení do prosovětských a pro-čínských částí komunistického hnutí.
V čele pro-čínské frakce v Ceylonské komunistické straně stál Premalal Kumarasiri. V roce 1964 se pro-čínská frakce konečně oddělila a vytvořila Komunistickou stranu Cejlonu (pekingské křídlo), která byla v roce 1991 přejmenována na Komunistickou stranu Srí Lanky (maoistická). Tamil Nagalingam Shanmugathasan (19820-1993) se stal generálním tajemníkem maoistické strany. Ceylonští maoisté kritizovali aktivity prosovětské frakce, u které měli podezření, že kompromituje a spolupracuje s imperialisty - obecně jednali stejně jako jejich ideologičtí spojenci v jiných oblastech planety. Ale to nejzajímavější bylo dopředu.
V roce 1965 se na Cejlonu objevila nová radikálně levicová organizace - Fronta lidového osvobození, nebo v sinhálštině Janata Vimukti Peramuna. U jeho zrodu byl velmi mladý politický aktivista-22letý Patabendi Don Nandasiri Vijvira (1943-1989), lépe známý jako Rohana Vijvira. Syn slavného cejlonského komunisty Vigeviry v roce 1960, v 17 letech, odešel studovat do Sovětského svazu. Mladý muž vstoupil na Univerzitu přátelství národů, ale v roce 1963 byl nucen kvůli nemoci odejít na akademickou dovolenou a vrátit se do vlasti. Tento návrat byl počátkem prudkého obratu v jeho osudu.
Během svého pobytu ve své vlasti se Vigevira připojil k pro-čínské frakci v Ceylonské komunistické straně a navázal kontakty s jejími vůdci. Proto, když se mu dostalo lékařského ošetření a rozhodl se pokračovat ve studiu v SSSR, sovětská strana odmítla vydat mladému komunistovi vstupní vízum - právě kvůli jeho politickým sympatiím k Číně. Vijavira postupně nabýval přesvědčení, že cejlonské hnutí „staré levice“se ve skutečnosti nezabývá skutečnou revoluční propagandou, nepracuje s masami, ale zaměřuje se na blízké parlamentní aktivity a vnitřní hašteření. Po vytvoření Lidové fronty za osvobození se Vigevira rozhodla zahájit svou činnost tím, že učí příznivce marxismu. Vigevira po celý rok 1968 cestoval po zemi, kde pořádal takzvané „pět tříd“pro členy nové strany. Studie trvala 17-18 hodin denně s krátkými přestávkami na jídlo a spánek. Všechny činnosti byly přitom drženy v přísném utajení, aby se o tom nedozvěděly ceylonské speciální služby ani vůdci stran „staré levice“.
Na začátku 70. let dospěl Vigevira a jeho spolupracovníci k závěru, že je nutné zahájit revoluční ozbrojený boj proti cejlonským úřadům. Navzdory skutečnosti, že vláda Sirimava Bandaranaike, kterou sovětská média umístila výhradně jako progresivního politika, byla v této době u země u moci, byl Vijavira přesvědčen o reakční povaze politického kurzu země. Za těch pět let, kdy se do té doby podařilo Lidové osvobozenecké frontě existovat, se jí podařilo vytvořit rozsáhlou síť jejích příznivců v jižních a centrálních provinciích Cejlonu, získávat zbraně a zavádět kontrolu nad některými vesnicemi. Ačkoli základem Lidové fronty za osvobození byl studentský sbor, organizace měla sympatie mezi nižšími důstojníky cejlonské armády. To umožnilo revolucionářům získat k dispozici plány pro letiště, policejní stanice, vojenské jednotky.
V roce 1970 provozovaly tábory Janata Vimukti Peramuna v Kurunegale, Akmeeman, Tissamaharama, Ilpitiya a Anuradhapura. V nich zastánci organizace absolvovali výcvikový kurz „Pět přednášek“, cvičili ve střelbě a zacházení s bombami. Do roku 1971 dosáhl počet organizací asi 10 tisíc lidí. Přední struktura vypadala takto. Nejnižší úroveň tvořily bojové pětky vedené vůdcem. Několik pětek tvořilo zónu, několik zón - okres a vedoucí okresů byli součástí ústředního výboru. Řídícím orgánem bylo politické předsednictvo, které se skládalo z 12 členů Ústředního výboru Fronty lidové osvobození.
Stranické cely se začaly vyzbrojovat puškami, získaly modré uniformy, vojenské boty a batohy. Byla provedena řada bankovních vyvlastnění. 27. února 1971 se v Hyde Parku cejlonského hlavního města Kolomba konalo poslední veřejné shromáždění, na kterém Vigevira prohlásila, že revoluce dělníků, rolníků a vojáků musí zvítězit. V březnu 1971 však došlo k výbuchu v jedné z podzemních dílen s bombami. Policie zahájila vyšetřování. V chatě u Nelundenya v Kegalle bylo brzy objeveno 58 bomb. Vůdce Lidové fronty za osvobození Rohan Vijavira byl zatčen a uvězněn na poloostrově Jaffna. Další akce se vyvíjely bez účasti hlavního ideologa a šéfa organizace.
Poté, co byl Vijavira zadržen, bylo jeho spolupracovníkům jasné, že nemají jinou možnost - buď bezprostřední opozice vůči vládě, nebo rostoucí policejní represe brzy povedou k úplné porážce organizace.16. března 1971 vyhlásila cejlonská vláda v celé zemi výjimečný stav. Mezitím vůdci Lidové fronty osvobození rozhodli, že v noci 5. dubna 1971 by měly být útoky na místní policejní stanice prováděny po celé zemi. Ráno 5. dubna 1971 zaútočili ozbrojenci z Lidové fronty osvobození na policejní stanici Wellawaya. Bylo zabito pět policejních strážníků. Speciální službě se však mezitím podařilo zatknout několik ozbrojenců, kteří se pokoušeli zabít premiéra země. Hlava vlády byla převezena na bezpečné místo - oficiální sídlo, které bylo dobře chráněno a obklopeno loajálními částmi vládních bezpečnostních sil.
I přes přijatá opatření policie protestu nezabránila. Ve stejné době bylo napadeno 92 policejních stanic po celé zemi. Pět policejních stanic bylo zajato rebely, dalších 43 stanic opustila prchající policie. Do 10. dubna se povstalcům podařilo převzít kontrolu nad městem Ambalangoda v Galle. Militanti organizace zničili telefonní linky a zablokovali silnice spadlými stromy. Tyto akce pomohly vytvořit kontrolu nad téměř celým jihem Cejlonu. Pouze Halle a Matara, kde byly ve starých holandských pevnostech rozmístěny malé armádní posádky, nebyli povstalci zajati.
První dny po vypuknutí povstání byla cejlonská vláda v úplném zmatku. Faktem je, že ozbrojené síly země byly na takovýto vývoj událostí špatně připravené a nepřipravené. Jejich financování bylo v šedesátých letech omezeno a levá vláda z politických důvodů vyhodila mnoho starých a zkušených důstojníků a poddůstojníků. Velitel ozbrojených sil generálmajor Attyagall nařídil armádním jednotkám převzít ochranu hlavního města země Colomba. Eskadra královského cejlonského letectva, která měla pouze tři helikoptéry, zahájila lety za účelem zásobování policejních stanic v odlehlých oblastech země municí a zbraněmi. Ve stejné době začala mobilizace záložníků. Většina mobilizovaných byli bývalí členové cejlonských jednotek britských koloniálních sil, kteří měli zkušenosti z bojů během druhé světové války.
Předseda vlády Sirimavo Bandaranaike (na obrázku) podal žádost o pomoc spřáteleným zemím. Vedení Pákistánu bylo jedním z prvních, kdo reagoval. Jednotky pákistánské armády byly převezeny na letiště Ratmalan, přičemž byly chráněny některé důležité objekty. Následně byly jednotky Jižního operačního velení indických ozbrojených sil převedeny na Cejlon. Indické námořnictvo rozmístilo kolem Cejlonu námořní kordon, který chránil pobřeží ostrova před případným přistáním jakýchkoli spojeneckých povstaleckých sil. Indická a pákistánská vojska, která převzala ochranu letišť, přístavů, vládních úřadů, osvobodila hlavní část cejlonské armády ze strážní služby. Ceylon tak mohl soustředit všechny své ozbrojené síly na boj proti rebelům Lidové osvobozenecké fronty. Ceylonské armádě byla vyslána indická letadla a helikoptéry. Sovětský svaz poskytl Cejlonu pět stíhacích bombardérů a dvě helikoptéry.
S podporou cizích států a mobilizací záložníků zahájila cejlonská armáda ofenzivu proti rebelům. Boje na celém ostrově trvaly asi tři týdny. Nakonec se vládním silám podařilo znovu získat kontrolu nad téměř celou zemí, s výjimkou několika těžko dostupných oblastí. Aby vláda zajistila kapitulaci pokračujícího odporu rebelů, nabídla účastníkům povstání amnestii. Zajatí rebelové byli zatčeni, více než 20 tisíc lidí bylo ve speciálních táborech. O několik měsíců později byli v souladu s vyhlášenou amnestií propuštěni. Podle oficiálních údajů se oběťmi povstání stalo 1200 lidí, ale nezávislí experti uvádějí asi 4-5 tisíc mrtvých.
Pro vyšetřování okolností povstání byla vytvořena speciální komise pod předsednictvím vrchního soudce Fernanda. V roce 1975 byl Rohan Vijavira odsouzen na doživotí. U soudu pronesl slavnou řeč „Možná jsme zabiti, ale naše hlasy nebudou přehlušeny“, čímž napodobil kubánského vůdce Fidela Castra. Mezi mezinárodní důsledky povstání patřilo přerušení diplomatických vztahů mezi Cejlonem a KLDR, protože v Kolombu se věřilo, že hlavní pomoc levicovým radikálním rebelům poskytuje Severní Korea. Mezi zatčenými byl vůdce maoistické komunistické strany Nagalingam Shanmugathasan, který, ačkoliv kritizoval Vijaviru a Lidovou frontu za osvobození, byl nakloněn jakémukoli ozbrojenému boji pod komunistickými hesly.
Poté však byl doživotní trest Rohana Vigeviry změněn na dvacet let vězení. V roce 1977 byl propuštěn z vězení poté, co se na Srí Lance dostala k moci opoziční politická strana. Osvobození Vijaviry vedlo k obnovené aktivaci Lidové osvobozenecké fronty. Protože do té doby v zemi narostly rozpory mezi sinhálským a tamilským obyvatelstvem, začala Fronta lidového osvobození, využívající situace, aktivně využívat téma sinhálského nacionalismu. Ideologie fronty v této době bizarně kombinovala marxisticko -leninskou frazeologii, teorii partyzánského boje Ernesta Che Guevary, sinhálský nacionalismus a dokonce i buddhistický radikalismus (na Srí Lance je buddhismus pro sinhálce také jakýmsi praporem konfrontace s hinduisty - tamilštině). To vedlo k organizaci nových příznivců. Ozbrojenci Lidové fronty za osvobození se uchýlili k taktice politických vražd a nemilosrdně zakročili proti jakýmkoli odpůrcům jejich ideologie. V roce 1987 vypuklo nové povstání Lidové osvobozenecké fronty, které trvalo dva roky. V listopadu 1989 se vládním silám podařilo zajmout Rohana Vijaviru. Vůdce a zakladatel Lidové fronty za osvobození byl podle některých zdrojů zabit - upálen zaživa.
Po Vijavirově smrti už bylo pro srílanské úřady snazší potlačit odpor jeho příznivců. Bylo zatčeno asi 7 000 členů Janata Vimukti Peramuna. Je třeba poznamenat, že vládní bezpečnostní síly používaly v boji proti povstalcům kruté a nezákonné metody, včetně mučení a mimosoudních poprav. V roce 2000. Lidová fronta osvobození se stala legální politickou stranou s pozicí levicového radikalismu a sinhálského nacionalismu.
