Před 100 lety, 23. července 1920, začala lvovská operace: ofenzíva sovětské jihozápadní fronty s cílem porazit lvovské uskupení polské armády a osvobodit západní Ukrajinu.
Do Lvova! Chyba sovětského vrchního velení
Po úspěchu v operaci Rivne (bitva u Rovna) byla vojska Jihozápadní fronty (SWF) pod velením Jegorova instruována, aby podporovala ofenzivu Západní fronty Tuchačevského ve směru Brest-Lublin. Celkový úspěch jihozápadního a západního frontu však vedl k přeceňování jejich sil a podceňování nepřítele. Ze zpráv o velení západní frontě vyplynulo, že polská severovýchodní fronta byla zcela poražena, cesta do Varšavy byla otevřená. 22. července 1920 vydal vrchní velitel Kameněv směr západní frontě na obsazení polského hlavního města nejpozději 12. srpna. Moskva byla přesvědčena, že samotné armády Tuchačevského v srpnu bez pomoci jihozápadní fronty zlomí odpor nepřítele na Visle a zaujmou Varšavu. Toto hodnocení však bylo mylné, polská armáda nebyla poražena, rychle se vzpamatovala z porážky a s pomocí Dohody posílila své bojové schopnosti.
Tváří v tvář příliš optimistickému pohledu na situaci na polské frontě a naději na rychlé vítězství sovětské vrchní velení revidovalo své původní plány. Od rozumné myšlenky soustředit síly dvou front ve varšavském směru se upustilo. Bylo rozhodnuto zasadit dvě rány: na Lvov a Varšavu. 22. července Revoluční vojenská rada Jihozápadní fronty (Stalin, Berzin) navrhla vrchnímu veliteli převést směr hlavního útoku z Brestu do Lvova, tedy zaútočit na Halič. Velitel jihozápadní fronty Jegorov věřil, že je důležité osvobodit hlavní město Galicie a po zajetí Lvova podpořit západní frontu úderem do týlu Varšavy. Taková operace by také mohla odrazit případnou akci Rumunska na straně Polska. Člen Revoluční vojenské rady jihozápadní fronty Stalin věřil, že je důležitější vrátit Volyni a Halič do Ruska, které bylo od starověku osídleno Rusy, než jet do Varšavy.
23. července 1920 schválil vrchní velitel Kameněv plán lvovské operace. Voskanovova 12. armáda poté, co na Brestu postavila obrazovku, dostala za úkol postoupit na Kholm, Vladimir-Volynsky; 1. jízdní armáda Budyonny - do Lvova a Ravy -Russkaja s následným zachycením přechodů přes řeku. San; Molkochanovova 14. armáda - Tarnopolu, Peremyashlyanymu a Nikolaevovi. V důsledku toho vojska jihozápadní fronty již nepřispívala k ofenzivě západní fronty, ale vyřešila nezávislý úkol porážky nepřátelského Lvova seskupení a osvobození Haliče. Šokové skupiny obou front operovaly ve velké vzdálenosti od sebe, což odporovalo skutečné situaci na frontě.
Sovětská vojska čítala přes 56 tisíc bajonetů a šavlí. Proti nim byla polská jihovýchodní fronta pod velením generála Rydze-Smigly (2., 3. a 6. armáda) a Ukrajinská lidová armáda Petliura, celkem asi 53 tisíc vojáků. To znamená, že síly byly přibližně stejné. Ve stejné době byly hlavní polské síly soustředěny ve směru Lvov.
Mezitím polský odpor neustále rostl. K rozšíření sociální podpory vládě 15. července schválili Seimasové zásady agrární reformy. Polská propaganda zmobilizovala lid k boji proti „bolševické invazi“. 24. června byla vytvořena vláda národní obrany se zapojením hlavních politických sil.25. července dorazila do Polska vojenská mise Dohody a začala přicházet vojenská pomoc. Varšava zahájila jednání s Moskvou o příměří, nikoli však s cílem míru, ale získat čas. Polské vrchní velení vedené Pilsudskim připravovalo protiútok. K obnovení pořádku v armádě byly zavedeny nouzové a polní soudy. Polská armáda byla nyní ve válce na svých hlavních základnách, což zlepšovalo její zásobování, a Rudá armáda byla dále a dále odsunuta zezadu. Železnice, nádraží, mosty, sklady atd. Byly při ústupu zničeny Poláky, dodávky posil, munice a zásob pro sovětská vojska byly velmi obtížné. Během předchozích bitev utrpěly červené jednotky ztráty, byly vyčerpané a potřebovaly doplnění a odpočinek.
Bitva u Brody a Berestechka
23. července 1920 zahájila Rudá armáda ofenzivu ve směru Kovel, Lvov a Tarnopil. Části 12. armády překročily řeky Styr a Stokhod, úspěšně zaútočily na Kovel. Když Budyonnyho armáda prolomila obranu nepřítele, 26. července obsadila Brodyho. Do 28. července překročili Budennovité řeku na široké frontě. Styr, vzal Buska a šel k řece. Boog. 14. armáda na jižním křídle zlomila odpor nepřítele na řece. Zbruch a 26. vzal Tarnopol (nyní Ternopil), čímž zahájil ofenzivu na Nikolajev.
Aby zabránil Rusům prorazit do Lvova, zorganizovalo polské velení protiútok. Poláci využili výhodný okamžik: Budyonnyho armáda vyrazila vpřed, vojska 12. a 14. armády rozvíjela ofenzivu pomaleji a boky 1. jízdní armády byly otevřené. Polské velení mělo v plánu obklíčit a zničit hlavní síly Budyonnyho armády. Ze severozápadu provedla protiútok šoková skupina 2. armády - jednotky 1. a 6. pěší divize a jezdecká skupina generála Savitského (2 jezdecké divize, 1 jízdní brigáda, 2 jízdní pluky). Útočná skupina 6. armády - jednotky 18. pěší divize a jedna pěší brigáda - zaútočila z jihozápadu.
29. července zahájily polské jednotky útok na Brody. V průběhu tvrdohlavých bitev byla 1. jízdní armáda, aby se vyhnula obklíčení, nucena stáhnout se na východ a přešla do obrany. 3. srpna Poláci dobyli Brody a Radziwills. 5. srpna ustoupila 1. jízdní armáda směr Kremenets. Část Budyonnyho armády byla stažena do zálohy. Budyonnovité utrpěli těžké ztráty, ale "kotli" unikli. Mezitím západní fronta obsadila Brest-Litovsk 2. srpna a 12. armáda jihozápadního frontu obsadila Kovel 4. srpna. 14. armáda na jižním křídle také vyvinula útok, dosáhla r. Strypa. Polské vrchní velení upustilo od rozvoje ofenzivy poblíž Brody, aby posílilo své síly ve varšavském směru. Část polských vojsk ze lvovského směru se začala přesouvat do oblasti Varšavy a Lublinu. Polské velení současně reorganizovalo svá vojska na jižním křídle. Jihovýchodní fronta byla zrušena a 6. srpna byla zřízena jižní fronta generála Ivashkeviče (6. armáda a ukrajinská armáda), střední fronta Rydz-Smigly (3. a 4. armáda).
Spor o přesun vojsk na sever. Bitva o Lvov
V této době se sovětské vrchní velení, s přihlédnutím k rostoucím problémům ve varšavském směru, slabé podpoře jižního křídla vojsk Tuchačevského, přesto rozhodlo posílit západní frontu vojsky jihozápadní fronty. 6. srpna hlavní velení navrhlo, aby SWF stáhl Budyonnyho armádu do zálohy a po obnovení ji poslal do lublinského směru. Dne 11. srpna dal vrchní velitel pokyn stáhnout 1. jízdní armádu z bitvy o Lvov a poslat ji do oblasti Zamoć, 12. armády zaměřené na Lublin. Z technických důvodů velitelství Jihozápadní fronty rozluštilo tento pokyn až 13. srpna. 12. srpna Budyonnyho jednotky pokračovaly v ofenzivě proti Lvovu, 14. během tvrdohlavých bitev znovu dobyly Brody, 15. - Busk. Ale na břehu západního brouka narazili Budennovité na silný odpor nepřítele.
13. srpna vydalo hlavní velení nový rozkaz k otočení armád SWF na severozápad. Na základě směrnice vrchního velitele byl připraven rozkaz velitele SWF. Setkal se s tvrdohlavým odporem Stalina, který považoval za nevhodné nasadit hlavní bitevní skupinu na frontě uprostřed bitvy. Člen RVS odmítl objednávku podepsat. Přesto byl řád schválen dalším členem Revoluční vojenské rady - Berzinem. 14. srpna byla 1. jízdní a 12. armáda převedena na západní frontu. 15. a 17. srpna nařídil Tukhachevsky Budyonnyho armádě, aby se přesunula do oblasti Vladimir-Volynsky.
Je zřejmé, že v podmínkách vypuknutí bitvy o Lvov, kdy velení jihozápadní fronty a 1. jízdní armáda očekávaly, že ze dne na den obsadí hlavní město Galicie, byly pokyny velitele-in- náčelník a Tuchačevskij byli ve skutečnosti sabotováni. Poté, co Budennovité prolomili obranu polské armády na západním břehu Bugu, zahájili 17. srpna útok na Lvov. Sovětská vojska však narazila na prudký odpor silného nepřátelského seskupení: 3 pěších a 1 jezdecké divize, lvovské milice. Polská vojska se spoléhala na lvovské opevněné území. Sovětská jízda v této oblasti nemohla využít svých výhod. 19. srpna byla 4. a 6. jízdní divize Budyonny několik kilometrů od města. Průzkumné jednotky se dostaly na okraj Lvova. Odpor polských vojsk však jen zesílil. V průběhu tvrdohlavých bojů utrpěly jednotky 1. jízdní armády těžké ztráty, zejména 6. divize.
20. srpna obdržel Budyonny kategorický rozkaz předsedy Revoluční vojenské rady republiky Trockého stáhnout vojska z bitvy. 1. jízdní armáda zastavila ofenzívu a 21. srpna se začala přesouvat na Zamoć. Úkol zajmout Lvov byl přidělen 14. armádě (dvě střelecké divize - 60. a 41.). 14. armáda ale neměla sílu a prostředky k provedení takové operace. Sovětská vojska brzy přešla do obrany a poté se stáhla na východ.
Stojí za zmínku, že směr Budyonnyho armády na varšavský směr byl zjevně pozdě. Armády SWF musely být na samém začátku varšavské operace namířeny na severozápad. Za prvé, Budyonnyho vojáci už byli vyčerpaní krví a vyčerpaní bitvami ve Lvovském směru. Oslabená červená kavalerie nemohla nepříteli zasadit silnou ránu. Za druhé, Poláci již zorganizovali obranu a připravili protiútok a vojska Tuchačevského utrpěla těžké ztráty. V důsledku toho Budyonnyho oddíly nevzaly Lvov a nemohly pomoci severním směrem.
Lvovská operace tedy byla neúplná. Po tvrdohlavých a krvavých bitvách nebyly sovětské jednotky nikdy schopny vzít Lvov a porazit polskou skupinu. Mohou za to chyby sovětského velení, které přecenilo své předchozí úspěchy a přednosti a podcenilo nepřítele. Velení vojsk fronty bylo neuspokojivé, stejně jako interakce obou front. 1. jízdní armáda byla svázána bitvami o Brody a Lvov (v nepříznivém terénu pro akce velkých mas kavalérie). Zpoždění a ztráty Budyonnyho armády ve Lvovském směru měly zároveň negativní dopad na ofenzivu západní fronty proti Varšavě.
