Strategická zranitelnost Jugoslávie
Strategická poloha Jugoslávie v souvislosti se vstupem německých vojsk do Bulharska se stala extrémně nepříznivou. Na severu a východě (Rakousko, Maďarsko, Rumunsko a Bulharsko) byla německá vojska a armády spojenecké s říší (Maďarsko). Řecko, které na jihu sousedilo s Jugoslávií, bylo ve válce s Itálií. Ze západního směru mohla italská vojska vyhrožovat.
Churchill navrhl, aby Bělehrad okamžitě a preventivně zasáhl Albánii. Jugoslávci tak mohli eliminovat italskou hrozbu v týlu, spojit síly s Řeky, zmocnit se bohatých trofejí a poněkud zlepšit operační pozici pro boj s Německem. Simovičův kabinet si však neuvědomil, že válka je na pokraji, a nechtěl vyvolat konflikt s Hitlerem.
Během první světové války se Srbové ukázali jako vynikající válečníci. Jugoslávská armáda však nebyla připravena na válku. Jeho počet dosáhl 1 milionu lidí, ale obecná mobilizace začala již během války a nebyla dokončena. Asi třetina branců neměla čas se dostavit do náborových center, nebo nepřijela (v Chorvatsku). Většina divizí a pluků neměla plný personál a nestihla obsadit koncentrační oblasti v souladu s obranným plánem.
Generální štáb plánoval vést válku z obrany a nasadit tři armádní skupiny: 1. skupina armád (4. a 7. armáda) - obrana severozápadního směru, Chorvatsko; 2. skupina armád (1., 2. a 6. armáda) - severovýchodní směr, hranice s Maďarskem a Rumunskem, obrana hlavního města; 3. skupina armád (3. a 5. armáda) - jižní část země, obrana hranic s Albánií a Bulharskem. Každá armáda se skládala z několika divizí, to znamená, že to byl spíše armádní sbor. V provozu bylo více než 400 letadel (napůl zastaralých), více než 100 tanků (většinou zastaralých a lehkých). Protitanková a protivzdušná obrana byla extrémně slabá.
Po bělehradském převratu Hitler okamžitě uspořádal vojenskou konferenci. Řekl, že útok na Rusko bude muset být odložen. Jugoslávie je nyní vnímána jako nepřítel a musí být poražena co nejrychleji. Chcete -li způsobit soustředné útoky z oblasti Fiume, Štýrského Hradce a oblasti Sofie ve směru na Bělehrad a na jih, zničte jugoslávské ozbrojené síly. Odřízněte jižní část země a použijte ji jako odrazový můstek k útoku na Řecko. Letectvo mělo ničit jugoslávská letiště a hlavní město nepřetržitým denním a nočním bombardováním. Pozemní síly, kdykoli to bylo možné, zahájily operaci proti Řecku s úkolem dobýt oblast Soluně a postupovat na Olymp.
Ofenzivu z Bulharska, severně od Sofie, provedla větší skupina na severozápadě, směrem na Niš - Bělehrad, ostatní síly - z oblasti jižně od Sofie (Kyustendil) do Skopje. K této operaci byly použity všechny jednotky v Rumunsku a Bulharsku. K ochraně ropných polí v Rumunsku zůstala pouze jedna divize a síly protivzdušné obrany. Tureckou hranici kryly bulharské jednotky, v případě potřeby by je mohla podpořit jedna německá tanková divize. Pro rozvoj ofenzívy přes jižní část Jugoslávie bylo nutné přeskupit vojska a posílit je a některé divize musely být přeneseny po železnici. Začátek operace byl proto o několik dní odložen.
Poté, co byly schváleny německé plány, Fuehrer v dopise Mussolinimu večer 27. března 1941 oznámil, že očekává pomoc od Itálie. Zároveň „vřele požádal“, aby neprováděl operace z Albánie a se všemi dostupnými silami k pokrytí nejdůležitějších pasáží na jugoslávsko-albánské hranici, aby se předešlo případným komplikacím. Rovněž navrhl co nejdříve posílit seskupení vojsk na jugoslávsko-italské hranici. Italský vévoda odpověděl, že vydal rozkaz k zastavení útočných operací v Albánii a že 7 divizí bude převedeno na východní hranici, kde už je 6 divizí.
Začátek katastrofy
6. dubna 1941 Berlín oznámil, že německá vojska vstoupila do Řecka a Jugoslávie, aby vytlačila Brity z Evropy.
Němci obvinili Athény a Bělehrad ze spáchání řady nepřátelských činů vůči Německu. V Jugoslávii údajně funguje zločinecká konspirační klika a Řecko umožnilo Británii vytvořit novou frontu v Evropě. Nyní trpělivost Říše skončila a Britové budou vyloučeni. Itálie, která již byla ve válce s Řeckem, se připojila k válce mezi Němci a Jugoslávií.
Jugoslávské velení mělo v plánu bránit se na severu a východě a ve spolupráci s Řeky porazit Itala v Albánii. To bylo špatné rozhodnutí. Z vojensko-strategického hlediska mohli Jugoslávci válku protáhnout a vytvořit jednotnou frontu s Řeky a Brity jediným způsobem. Opusťte většinu země, včetně hlavního města a velkých měst, a stáhněte jednotky na jih, jihozápad. Spojte se s řeckou armádou a bojujte v odlehlých horských oblastech. Tak těžké rozhodnutí se však ukázalo být pro jugoslávskou elitu nepřijatelné. V Bělehradě bylo učiněno jiné rozhodnutí, které vedlo k téměř okamžité porážce ozbrojených sil a pádu země. A ztráty Wehrmachtu během kampaně byly minimální (necelých 600 lidí).
V noci z 5. na 6. dubna 1941 překročily německé průzkumné a sabotážní skupiny jugoslávské hranice, útočily na pohraničníky a zajaly důležité body a mosty. V časných ranních hodinách zahájily útoky letadla 4. letecké flotily Luftwaffe. 150 bombardérů pod rouškou stíhaček zaútočilo na jugoslávské hlavní město. Němci také bombardovali nejdůležitější letiště v oblastech Skopje, Kumanov, Niš, Záhřeb a Lublaň. Němci také bombardovali komunikační centra, komunikace, což narušilo nasazení jugoslávské armády.
Jugoslávci byli schopni sestřelit několik německých letadel, ale ztratili desítky vozidel ve vzduchu i na zemi. Obecně bylo jugoslávské letectvo dezorganizované a ztratilo svou bojovou účinnost. Německé vojenské letectvo řádilo nad srbským hlavním městem několik dní. V Bělehradě nebyla protivzdušná obrana, německé bombardéry létaly v malé výšce. Zanechali za sebou hromady ruin a 17 tisíc mrtvých, ještě zraněných, zmrzačených.
Útoků se zúčastnily také desítky italských letadel. Italská flotila zablokovala pobřeží Jugoslávie. 7. dubna zahájila italská 2. armáda ofenzivu proti Lublani a podél pobřeží. 9. italská armáda v Albánii byla soustředěna na jugoslávské hranici, čímž hrozila invaze, a nedovolila jugoslávskému velení odstranit některá vojska z tohoto směru a převést je proti Němcům.
5. dubna dokončila Listova 12. armáda přeskupení a 6. zahájila souboj současně proti Řecku a Jugoslávii. Jeho divize na třech místech překročily hranici Bulharska a začaly postupovat směrem k řece Vardar. Na jižním křídle se mobilní jednotky, postupující údolím řeky Strumitsa, dostaly k jezeru Doiran a obrátily se k Soluni, aby zaútočily na západní křídlo východo -makedonské řecké armády. Jedna pěší divize postoupila k řece. Vardar, 7. dubna, mobilní jednotky obsadily důležité komunikační centrum Skopje. Výsledkem bylo, že během dvou dnů byla vojska 3. jugoslávské speciální armády rozptýlena a byla zajištěna operační svoboda pro divize, které operovaly proti Řecku. A Jugoslávie ztratila schopnost stáhnout armádu na jih, aby se spojila s Řeky.
Kolaps a smrt armády
V té době byly na zbývajících sektorech fronty prováděny pouze místní operace, protože 2. německá armáda ještě nedokončila nasazení.
8. dubna 1941 začala druhá fáze ofenzívy. Rozhodující bitvy se odehrály nejprve ve třech oblastech: na jihu - v oblasti Skopje, na východní hranici a na severozápadě. Na jihu se mobilní jednotky stočily na západ od jezera Doiran do Soluně. Vojska postupující v údolí řeky. Bregalnica a Skopje, vyslali jednu tankovou divizi také na jih do Prilepu. 10. dubna Němci navázali kontakt s Italy u jezera Ohrid. Poté se přesunuli na západ severně od Ohridského jezera, aby zmírnili postavení italské armády, která se pod náporem jugoslávských vojsk postupně stáhla přes řeku Drin. Další vojska, která se obrátila ze Skopje na sever, narazila na silný odpor nepřítele a nemohla ho zlomit až do konce tažení.
Naproti tomu útok 1. tankové skupiny Kleist, postupující z oblasti jihozápadně od Sofie proti jižnímu boku 5. jugoslávské armády, byl korunován úplným úspěchem. Nacisté zaútočili na obou stranách železnice Sofia-Niš za účinné podpory velkého dělostřelectva a letectva. Ofenzíva se rychle rozvíjela, hned první den Němci prorazili jugoslávskou obranu. Jugoslávské velení začalo stahovat vojáky za řeku. Morava, ale tento plán nebyl plně implementován. 9. dubna nacisté vnikli do Niš a vyvinuli průlom na sever podél údolí Moravy do Bělehradu. Část vojsk se obrátila na jihozápad, směrem k Prištině.
1. tanková skupina jednala rychle a směle, Němci pochodovali údolím řeky do tří dnů. Morava skrz husté jugoslávské vojsko, které částečně ustoupilo za Moravu a částečně se stále nacházelo východně od řeky. Večer 11. dubna dorazily německé tanky z jihovýchodu do Bělehradu. Zde nacisté narazili na jižní bok ustupující 6. jugoslávské armády a rozdrtili jej. 12. dubna byly německé mobilní jednotky rozmístěny ve výškách jižně od Bělehradu. 5. a 6. jugoslávská armáda, jejíž přední část byla prolomena, byly tak neorganizované a demoralizované, že nemohly organizovat odpor na nových liniích, zadržovat německé mobilní formace, které se oddělily od pěších divizí, a zachytit jejich komunikaci v Sektor Nis-Belgorod.
Začal rychlý rozpad jugoslávských vojsk, Srbové stále odolávali a Chorvati, Makedonci a Slovinci složili zbraně. V Chorvatsku a Slovinsku se místní nacionalisté postavili na stranu Němců. 11. dubna zahájila maďarská vojska ofenzívu a Italové obsadili Lublaň. 13. dubna Maďaři obsadili Nový Sad.
Pád Bělehradu
Weichsova 2. armáda nasazená v Rakousku a Maďarsku obsadila země ležící severně od řeky Drávy. Poté západní křídlo 2. armády postupovalo na jih. 46. motorizovaný sbor, umístěný v Maďarsku, odvážným útokem zachytil most přes Drávu v regionu Barch a vytvořil oporu pro další průlom. Poté se jedna tanková divize vydala na jihozápad do Záhřebu a další dvě divize (tanková a motorizovaná) do Bělehradu.
Tyto útoky stačily k vyvolání paniky a kolapsu v částech 4. a 7. jugoslávské armády, vytvořené převážně z Chorvatů. Na některých místech začaly vzpoury chorvatských nacionalistů. 10. dubna se vzbouřili v Záhřebu a pomohli 46. sboru dobýt město. Chorvaté oznámili vytvoření nezávislého státu. To přispělo k dezorganizaci a zhroucení koordinovaného odporu jugoslávské armády v Chorvatsku a na Slovensku.
Zatímco Kleistovy tanky byly rozmístěny jižně od Bělehradu, předsunuté oddíly mobilní jednotky od 2. armády večer 12. dubna dosáhly ze severozápadu do srbského hlavního města. 13. dubna nacisté bez boje obsadili srbské hlavní město. Ze Záhřebu a Bělehradu zahájili Němci ofenzivu na jih.
Country pogrom
Po ztrátě Chorvatska, oblasti Skopje a Niš doufalo jugoslávské velení udržet alespoň jednu klíčovou oblast, která na jihu pokrývala oblast Kosova a Metohije, na východě ji ohraničovaly řeky Moravy a Bělehradu, v r. sever u řeky Sávy. V této oblasti měla rozhodující bitvu provést jugoslávská armáda. Tento plán však nebylo možné uskutečnit. V souvislosti s rychlým postupem nepřítele, kolapsem celé obrany, kolapsem ozbrojených sil, z nichž některé začaly přecházet na stranu Němců.
Německé velení nedalo nepříteli čas, aby se vzpamatoval, vytvořil nové obranné linie nebo alespoň spořádaně ustoupil. Zbytky 4. a 7. jugoslávské armády se stáhly na jihovýchod přes řeku Una. K jejich pronásledování směrem na Sarajevo ze Záhřebu postoupila tanková divize. Vojska druhého sledu 2. německé armády přitlačila přes řeku Sávu zbytky 2. jugoslávské armády. V oblasti západně od Bělehradu se večer 13. dubna 46. sbor obrátil na Sarajevo a zasadil hlubokou ránu do boku a týlu 6. jugoslávské armády, která ustoupila od východní hranice a zaujala obranu jižně od Bělehradu s fronta na východ. Skončily také boje na východ od řeky Moravy. Pohybující se od linie Niš-Bělehrad na západ a jihozápad, nacisté dokončili ustupující jednotky 5. jugoslávské armády.
15. dubna obsadily německé divize Yayce, Kraljevo a Sarajevo. Byla to úplná katastrofa.
Vedoucí vlády generál Simovic odstoupil 14. dubna a 15. odletěl s rodinou do Athén a odtud do Londýna. Vláda a král zemi také opustili. Simovich přenesl pravomoci vrchního velitele na vedoucího generálního štábu Kalafatoviče. Generál byl zmocněn vyjednat mír. Kalafatovič okamžitě zahájil jednání s Weichsem a dostal odpověď, že to může být pouze úplné kapitulace.
17. dubna v 9.30 hod. Kalafatovič vydal rozkaz k odevzdání armády. Tento příkaz, s určitým časovým rozdílem, byl proveden všude. Ve stejný den byla v Bělehradě podepsána dohoda o příměří, která stanovila bezpodmínečné předání a vstoupila v platnost 18. dubna.
Němci a Italové mezitím pokračovali v pohybu a obsadili celou zemi. 17. dubna italská armáda obsadila Dubrovník.
Během kampaně ztratila jugoslávská armáda asi 5 tisíc zabitých lidí, přes 340 tisíc vojáků se vzdalo. Dalších 30 tisíc se vzdalo Italům. Tato čísla ukazují, že země a lidé nebyli připraveni na válku. Úroveň odporu byla nízká. Srbové začali skutečný boj po okupaci.
Království Jugoslávie tak přestalo existovat.
Jeho území byla rozdělena. Německo obdrželo severní Slovinsko; Itálie - Jižní Slovinsko a Dalmácie; Italská Albánie - Kosovo a Metohija, Západní Makedonie a část Černé Hory; Bulharsko - Severní Makedonie, východní regiony Srbska; Maďarsko - Vojvodina, severovýchodní Slovinsko. Byl vytvořen Nezávislý stát Chorvatsko (Chorvatsko, Bosna a Hercegovina, část Slovinska), kterému vládli nacisté-ustaši, orientovaní na Hitlera; Království Černá Hora - italský protektorát; a Republika Srbsko pod kontrolou německé armády (zahrnovala centrální část Srbska a východní Banát). Srbsko se stalo surovinovým přívěskem Třetí říše.
