Italský problém
Duce, který snil o vytvoření nové římské říše, se rozhodl, že je čas jednat. Lákalo ho zejména Řecko. Doufal, že přiláká jakoby „spřízněné“římsky mluvící Rumunsko. Poté, co ztratil iluzi, že Itálie je „starší bratr“a Třetí říše je „mladší“, Mussolini zvažoval: nechte Němce dominovat v západní a severní Evropě, zatímco Itálie by měla dominovat v jihovýchodní Evropě. Kromě toho se rozhodl vytvořit obrovskou koloniální říši v severní a východní Africe. A zajmout britské Somálsko, Súdán a Egypt.
Italské vojensko-politické vedení příliš snilo, ale evidentně mu chyběla vůle, odhodlání a energie. Stejně jako vojensko-průmyslový potenciál. Itálie měla šanci urvat vítězství v Egyptě a východní Africe, protože tam měla zpočátku obrovskou výhodu v silách, ve vojácích a v počtu tanků a letadel. Anglie v tomto období stáhla nejlepší síly pro bitvu v Evropě a vlastní obranu. Italové v této době mohli soustředit všechny vzdušné a námořní síly pro operaci na Maltě, provést obojživelnou operaci a obsadit ostrov - klíčovou pozici ve středozemním moři. Poté pošlete vybrané mobilní divize, které zůstaly v metropoli, do Libye a prorazí do Suezu. Dále bylo možné sjednotit italskou severní a východní Afriku. Italové se ale omezili na první vítězství v Súdánu, Somálsku a Egyptě. A v tom se uklidnili. Ztracený drahocenný čas. Chovali se příliš hloupě, váhavě, bez soustředění, jasná strategie.
Vrchní velitel italské armády v Libyi maršál Graziani navíc věděl o Mussoliniho přípravách na řecké tažení. Rozhodl jsem se, že je třeba počkat, prosadit se na okupovaném území, utáhnout zadní část a vytvořit zásoby. V této době začnou Britové přesouvat vojáky z Egypta a Palestiny na Balkán. V severní Africe bude přední část holá a poté Italové dosáhnou Suezu. V důsledku toho Itálie ztratila strategickou iniciativu a výhodu v Africe.
Mezitím Britové, kteří si uvědomili, že Hitler nepůjde zaútočit na anglické ostrovy, zajali a porazili francouzskou flotilu Vichy (operace Katapult. Jak Britové potopili francouzskou flotilu), s pomocí francouzských vojsk Svobodných, zajatých Gabonu, zahájili ofenziva v jiných francouzských koloniích, rychle upevnila své pozice na Maltě, v Egyptě, Súdánu a Keni.
Hitlerovy plány
Fuhrer mezitím také vzal v úvahu akce spojence v Africe a upravil své plány. Operace Sea Lion (dobytí Británie) byla nakonec uvolněna na brzdách. Admirál Raeder upozornil Adolfa na skutečnost, že smrtelnou ránu Anglii lze zasadit nejen vyloděním v Anglii, ale také ve Středomoří. Zachyťte se Suezem nejdůležitější britské základny a předmostí - Gibraltar, Malta, Egypt. Zachyťte nejdůležitější komunikaci, která spojuje britskou metropoli s jejími koloniemi. Prorazte na Blízký východ, kde Turecko a arabské kmeny přejdou na stranu Němců. Všechny předpoklady pro realizaci takového projektu byly splněny. Itálie měla kolonie v severní Africe. Sýrie a Libanon patřily ke spojenecké Vichy Francii.
Bylo jen nutné se na tento projekt soustředit, spojit veškeré úsilí a dovedně je nasměrovat. Hitler se o tento plán poprvé začal zajímat. Aby dobyli Gibraltar, začali cvičit parašutisty, kteří se vyznamenali v Belgii a Holandsku. Rozhodli jsme se dohodnout se Španělskem. Hitler a Ribbentrop začali Franca přesvědčovat. Připomněli si, že mu pomohli vyhrát občanskou válku. Nabídli vojenskou alianci.
Španělský caudillo byl však na vlastní názor. Slovy, byl nesmírně vděčný a přátelský. Ale ve skutečnosti všemožně uhnul a chtěl se vyhnout účasti ve válce. V zásadě to šlo pochopit: Španělsko utrpělo v turbulencích těžké ztráty, hojení ran trvalo dlouho a bylo nesmírně nebezpečné bojovat s Británií a v budoucnu se Spojenými státy. Bylo rozumnější těžit z obou stran.
Po prázdné korespondenci se Hitler rozhodl, že je nutné osobní setkání. Věřil ve svůj „magnetismus“, schopnost podřídit ostatní lidi jeho vůli. Toto číslo však s Francem nefungovalo. Španělský vládce hovořil o přátelství, vyjednával, nabídl mu, že mu dá všechny francouzské kolonie v Africe. Předem, jen tak. Sám slíbil, že se zmocní Gibraltaru. Ale bez konkrétních závazků a termínů. Nakonec byla Fuhrerova návštěva zbytečná.
Fuhrer by očividně dokázal Franca rozdrtit, kdyby opustil kampaň do Ruska a soustředil by své úsilí na jižní strategický směr - Středozemní moře, Blízký východ, pak Persii a Indii. Nemohl však opustit myšlenku války s Rusy, která se stala říši osudnou. Nezvyšoval proto tlak na Španělsko, nepotřeboval v době blížícího se pochodu na Východ hádku s caudillem.
Od Franca šel Hitler k maršálovi Pétainovi. Francouz byl připraven na všechno. Podepsal dohodu, že se Francie v mezích svých možností zúčastní boje proti Anglii. Naštěstí byli Francouzi naštvaní útoky Britů a de Gaulla na jejich flotilu a kolonie. Za to měla Francie získat důležité místo v novém světě.
Selhání Mussoliniho dobrodružství
Zatímco však Fuhrer vyjednával se Španělskem a Francií, Mussolini mu představil nepříjemné překvapení. Choval zášť vůči Hitlerovi. Byl nešťastný, že po porážce Francie dostával tak málo. Dozvěděl jsem se, že se v Rumunsku objevili Němci. A Duce věřil, že Balkán je jeho sférou života. Němci ani nevarovali, nechtěli souhlasit! Mussolini se rozzlobil a rozhodl se splatit věcné částky. Nařídil vojákům umístěným v Albánii zahájit invazi do Řecka. 28. října 1940 začala řecko-italská válka. Führer na to nebyl varován. Je pravda, že inteligence informovala Hitlera o plánech Duce a on odešel z Francie do Itálie, aby ochladil nadšení svého spolubojovníka. Ale přišel jsem pozdě. Invaze do Řecka již začala.
Hitler byl naštvaný. Jak se ukázalo, marně se nebál. Italové byli v rozpacích. Divadlo bylo těžké. Řecká armáda nebyla zdaleka dokonalá. Zbraně jsou většinou zastaralé, existuje jen málo tanků a letadel, zbraně různých ráží, systémů, výroby a času. Nebylo dost munice, často byly kazety rozdávány kusem (30 nábojů na pušku). Řekové však bojovali za svou vlast. Jejich morálka byla vysoká. Italové zatlačili pohraniční jednotky Řeků, ale poté nepřítel manévroval, shromáždil síly a zasáhl křídlo. Duceova armáda se vrátila. Řecká armáda pokračovala v postupu, Italové mohli být vyhnáni z Albánie (Jak průměrný italský blitzkrieg v Řecku selhal).
Mezitím Britové posílili své síly v Africe a zahájili protiútok. Italové se za šest měsíců uvolnili, nezřídili průzkum. Náhlá rána relativně malé britské skupině v Egyptě v prosinci 1940 vedla k úplné porážce italské armády. Britové pronásledovali demoralizovaného nepřítele po dobu dvou měsíců, zajali Tobruk, Benghazi. Armáda Graziani prakticky přestala existovat: jen 130 tisíc vězňů, velké trofeje - 500 tanků, více než 1200 děl. Ve východní Africe přešli do útoku také Britové. Etiopie se vzbouřila. V dubnu 1941 padla italská koloniální říše ve východní Africe (operace Compass; Jak zemřela Mussoliniho východoafrická říše).
Místo vítězství, o kterých si Duce vysnil, tedy vznikla hrozba katastrofy. Berlín se nyní musel obávat, že Řím vůbec zpanikaří a požádat Anglii o samostatný mír. V tomto případě vznikla pro Říši na jihu velká hrozba. Itálie se stáhla z války. Neutralita Řecka byla narušena a Britové tam přistáli. Německo dostalo hrozbu války na dvou frontách v Evropě, v případě války s Rusy. Vévodova dobrodružství zamíchala Fuhrerovými plány.
Potřeba invaze na Balkán
Hitler musel zasáhnout, aby se vyhnul válce na dvou frontách v evropském divadle a aby zlepšil vévodovy záležitosti. Rommelův sbor byl poslán do severní Afriky, která na konci března 1941 zahájila ofenzivu, porazila Brity, dobyla Benghazi a obklíčila Tobruk (Jak Rommel porazil Brity na Kyrenaice).
Bylo třeba vyřešit řecký problém. Britové uzavřeli spojenectví s Řeky, přistáli na ostrovech Kréta a Lemnos, na pevnině Řecka. Z řeckých letišť mohli Britové zasáhnout na rumunská ropná pole - hlavní zdroj paliva pro Wehrmacht. Když začala válka s Rusy, jižní část východní fronty mohla být pod hrozbou nepřátelského úderu.
Britové aktivně vyjednávali o vítězství nad Jugoslávií a Tureckem na jejich straně. Američané také v regionu projevili neočekávanou aktivitu. Jeden z šéfů amerických zpravodajských služeb William Donovan se objevil na Balkáně. Vyzval vlády balkánských zemí, aby se postavily proti Třetí říši.
Němci však měli v regionu silné pozice. Rumuni a Bulhaři se již postavili na stranu Hitlera. Turecko bylo v první světové válce spojencem Německa. Pravda, pak Turci dostali tvrdý zásah, jejich říše se zhroutila. Proto tentokrát Turci nijak nespěchali, aby se dostali do boje. Ale ani oni nechtěli být v nepřátelství s Němci. Raději počkali, čí to zabere. Bělehrad pochyboval, zda Britové pomohou, nebo se vzdají, jako Polsko, Norsko a Francie? Zatímco probíhaly diplomatické manévry, Hitler se rozhodl, že je čas hrubou silou situaci napravit. V lednu 1941 se v Berghofu konala vojenská rada. Fuhrer nařídil poslat vojáky do Albánie, aby posílil italskou armádu. Fuhrer nařídil, aby bylo Řecko před útokem na SSSR rozdrceno. Operace dostala název „Marita“(plán se připravoval od prosince 1940).
Nepokoje v Rumunsku
V Rumunsku a Bulharsku, 12. armádě generála polního maršála List, bylo nasazeno 19 divizí (z toho 5 tankových divizí). Je pravda, že v této době začal v Rumunsku rozruch. Generál Antonescu se dostal do konfliktu s fašistickou „železnou gardou“. Pravicoví radikálové cítili, že nadešel jejich čas. Je nutné „očistit“zemi nejen od Židů, komunistů a dalších levičáků, ale také od zlodějů-úředníků, staré inteligence, demokratických vůdců spojených s finanční, průmyslovou, vojenskou a politickou elitou země. To znamená, že Železné stráže zasahovaly do moci. To zkazilo vztah Antonesca s jeho zástupcem, vůdcem Železné stráže Horiou Simou. Na konci listopadu 1940 nařídil Antonescu zbavit strážce policejních funkcí, v prosinci nařídil potlačit jejich svévoli.
Tato konfrontace znepokojila Hitlera. Musel si vybrat, na koho vsadí. Stráže, kteří požadovali plnou koordinaci zahraniční a domácí politiky Rumunska s akcemi Německa, byli přesvědčeni, že je Němci podpoří. Rumunští fašisté říši idealizovali. Považovali se za bratry jak s italskými Blackshirts, tak s německými esesáky. 14. ledna 1941 navštívil Antonescu Berlín, osobně se setkal s Fuhrerem. Antonescovi se Hitler líbil. Chytrý politik se mu líbil více než radikální legionáři. Už vystřihl podobné (útočné letouny) v Německu - „Noc dlouhých nožů“. Rumunský generál projevil plnou připravenost na poslušnost, podepsal dohodu o hospodářské spolupráci na 10 let. Rumunsko se stalo surovinovým přívěskem Říše.
19. ledna 1941 zahájili rumunští radikálové otevřenou vzpouru. Doufali, že je Němci podpoří. Pozornost legionářů se ale soustředila na Židy, začaly masové pogromy a vraždy. Nejmasovější střety se odehrály v Bukurešti. V této době vláda zmobilizovala policii, armádu a začaly pouliční boje. Berlín oficiálně podporoval Antonesca. Rumunská vojska byla posílena Němci. 23. ledna byla vzpoura potlačena. Stovky lidí byly zabity a tisíce zatčeny. Strážný byl rozptýlen a zakázán. Sima uprchla se skupinou legionářů do Německa, poté do Itálie.
Jako výsledek, Antonescu dostal vládu a parlament pod jeho kontrolou. Mladý král Mihai byl ve skutečnosti loutkou. Nový vládce země se prohlásil maršálem a dirigentem (v překladu „vůdce“, tedy Duce, Fuhrer).
Převrat v Jugoslávii
Němci neměli s Bulharskem žádné problémy. Carovi Borisovi se německá vítězství líbila. V únoru 1941 vstoupila německá vojska do Bulharska. Ještě dříve byla říše schopná využívat bulharské silnice, letiště a přístavy. Země začala budovat novou síť letišť. Bulharsko odmítlo bojovat proti Řecku a Jugoslávii, ale souhlasilo s využitím svého území jako odrazového můstku pro německou armádu a okupací hraničních oblastí vlastními silami. 1. března 1941 se Sofie připojila k Berlínskému paktu.
Samotné Maďarsko toužilo bojovat. Maďarům se líbilo, že ve spojenectví s Němci již získali část Slovenska, Podkarpatska a severní Transylvánie. Dostali chuť a chtěli víc. Pouze předseda vlády Teleki trval na tom, aby se člověk přátelil s Němci, ale také nebylo možné rozejít se s Anglií, a ještě více vstoupit do války. V roce 1940 navíc Maďarsko podepsalo dohodu o „věčném přátelství“s Jugoslávií. Teleki ale zůstal úplně sám. Byl na něj nastražen ve vládě, parlamentu a společnosti. Teleki spáchal sebevraždu. 30. března 1941 podepsal náčelník maďarského generálního štábu Werth a německý generál Paulus dohodu, že Maďarsko pošle 10 pěších a motorizovaných brigád (asi 5 divizí) pro společnou účast ve válce proti Jugoslávii.
V Jugoslávii byla nálada ve vládnoucích kruzích rozporuplná.
Na jedné straně si Srbové pamatovali hrůzy rakousko-německé okupace v roce 1915. Tradiční sympatie k Rusku a Francii zůstaly. Británie a Spojené státy se pokusily přesvědčit Bělehrad na svou stranu.
Na druhou stranu v Bělehradě pochopili, že moc je na straně Říše, přímý konflikt by vedl k nové katastrofě. Pomoc Británie je diskutabilní. Němečtí diplomaté usilovně zpracovávali vládu premiéra Cvetkoviče a prince regenta Paula - ten zastával trůn jménem nezletilého prince Petra. Slíbili, že předají Soluň Jugoslávii.
Vojensko-politické vedení Jugoslávie, uvědomující si nemožnost odolat Německu, se 25. března 1941 připojilo k Berlínskému paktu (byl podepsán Vídeňský protokol). Němci slíbili zachovat suverenitu a územní celistvost země a nepožadovali ani tranzit vojsk přes Jugoslávii. Bělehrad se neúčastnil vojenských operací zemí Osy. Po vítězství nad Řeckem Němci nabídli odměnu Jugoslávii. Tsvetkovichův kabinet však vedl tato jednání v hlubokém utajení veřejnosti, kde převládaly protiněmecké nálady. Delegace z Bělehradu do Vídně cestovala tajně. Doufalo se, že lidé, tváří v tvář této skutečnosti, tuto dohodu přijmou.
Nevyšlo to. Jakmile lidé věděli, že se jejich země připojila k alianci Berlín-Řím-Tokio, začala Jugoslávie vřít. Lidé vyšli do ulic měst se slogany: „Lepší válka než pakt“, „Raději zemřít, než se stát otrokem“. Ve 400 tisících Bělehradu vyšlo do ulic 80 tisíc lidí. Pouze chorvatští nacionalisté byli pro spojenectví s Hitlerem. Skupina vojáků, využívající nepokojů, zahájila převrat. 27. března 1941 byl princ Pavel a Cvetkovic vyřazeni z moci. V čele nové vlády stál generál Dušan Simovic, letecký generál a bývalý náčelník generálního štábu, který byl pro svou protiněmeckou pozici odvolán z funkce.17letý princ Peter byl prohlášen králem.
Stále není známo, kdo v těchto událostech hrál klíčovou roli. Ať už byl převrat spontánní nebo ne. Je možné, že svou roli sehráli britští agenti, kteří využili nespokojenosti mas nebo tajných kruhů a lóží (zedníků), což ze Srbska udělalo „soudek s práškem“před vypuknutím první světové války. Jedna věc je jistá - nová vláda se chovala velmi nejistě a nekonzistentně. Bělehrad se pokusil ukázat „flexibilitu“. Pokusili se Němce uklidnit. Bylo oznámeno, že Vídeňský protokol byl v platnosti, ale nikdy nebyl ratifikován. Nabídli se, že uzavřou pakt o neútočení. Současně jsme zintenzivnili kontakty s Řeckem a Británií. Začali hledat přátelství a ochranu u Rusů. Nabídli Moskvě, že uzavře smlouvu o přátelství a spojenectví. 5. dubna byla podepsána odpovídající dohoda. Očividně byla taková hra v zájmu Londýna. Jako další důvod byl vytvořen play off Němců a Rusů, jako v roce 1914.
Hitler však prohlášení o loajalitě Srbů nevěřil. Rozzuřený Fuhrer označil převrat za „zradu“a rozhodl se, že nová vláda Jugoslávie stejně nebude poslušná. Teď ne, takže později přejde na stranu nepřátel. A brzy válka s Rusy. Proto je lepší problém vyřešit hned. 27. března měl Wehrmacht za úkol doplnit operaci proti Řecku operací „Trest“proti Jugoslávii.
Operace byla naplánována na 6. dubna 1941. V jižním Rakousku a Maďarsku byla 2. armáda von Weichse (4 sbory, včetně 46. motorizovaného sboru) soustředěna k útoku na Jugoslávii. Na území Bulharska a Rumunska byla nasazena 12. armáda Listu a 1. tanková skupina Kleist (3 sbory, včetně 40. motorizované). Itálie přidělila pro válku s Jugoslávií 2. armádu generála Ambrosia (5 sborů, včetně motorizovaných a jezdeckých). Italové zasadili svou hlavní ránu podél dalmatského pobřeží. Maďarsko postavilo až 5 divizí.
