Sbíráním a rozvíjením zkušeností s vedením místních válek věnovalo velení amerického letectva na začátku 60. let vážnou pozornost nízké účinnosti tradiční taktiky používání letectví, zejména při operacích proti pozemním cílům při malých ozbrojených střetech a vedení protipartyzánské operace. Studie takových bojových misí také odhalily úplnou rozporuplnost proudových útočných letadel v provozu, především stíhacích bombardérů. Pro „speciální operace“bylo zapotřebí speciální letadlo. Na jeho rozvoj však nebyl čas - rychlá eskalace americké účasti na vietnamském konfliktu vyžadovala přijetí mimořádných opatření.
Jedním z takových opatření byl koncept „ganship“, vyvinutý v roce 1964 na základě proaktivního výzkumu specialistů z Bell Aerosystems Company, Flexman a MacDonald. Při vývoji myšlenek, které vznikly ve 20. letech 20. století, navrhli letoun, jehož taktika velmi připomínala taktiku bitvy plachetnic z minulosti a podobné uspořádání palebných bodů v řadě po stranách dalo jméno program - Gunship (zbraňová loď).
V srpnu 1964. v Eglin AFB (Florida), pod vedením kapitána Terryho, bylo dodatečně vybaveno dopravní letadlo C-131. Do otvoru nákladních dveří na levé straně byl instalován kulometný kontejner, obvykle umístěný na podvěsných pylonech útočných letadel a vrtulníků. Bylo v něm umístěno 7, 62 mm šestihlavňový kulomet M134 / GAU-2B / AM s rychlostí palby 3000-6000 ran / min a kapacitou munice 1500 nábojů. V kokpitu byl namontován jednoduchý kolimátorový zaměřovač, pomocí kterého mohl pilot střílet na cíl vzdálený od dráhy letu.
Zaměření bylo provedeno bočním oknem kokpitu. Takové neobvyklé rozmístění zbraní umožnilo efektivně využívat letadlo jak k zasažení prostorových a bodových cílů, tak k tak specifickým úkolům „protipartyzánské války“, jako je hlídkování silnic, ochrana a obrana základen a silných stránek. Pilot vzal letadlo do zatáčky takovým způsobem, že zaměřil palbu na bod na zemi, kolem kterého kroužil. Výsledkem bylo silné a dlouhodobé palby kulometné palby proti pozemnímu cíli. Poté, co obdržel oficiální podporu, odjel kapitán Terry se skupinou specialistů v říjnu 1964 do Jižního Vietnamu na leteckou základnu Bien Hoa, kde společně s personálem 1. letecké komando přestavěl známé dopravní letadlo C-47 Dakota na „bojový vrtulník“(v SSSR se vyráběl jako Lee -2) pro testování v bitvě. Dříve byl tento stroj používán jako poštovní a přepravní vozidlo v Nha Trangu. Na levoboku byly nainstalovány 3 kontejnery SUU -11A / A: dva - v oknech, třetí - v otvoru dveří nákladu. Do kokpitu byl namontován kolimátorový zaměřovač Mark 20 Mod.4 z útočného letounu A-1E Skyraider a byly instalovány další radiové komunikace.
V jednom z prvních bojových letů AC-47D zmařil pokus Vietkongu zaútočit v noci na pevnost vládních sil v deltě Mekongu. Ohnivá sprcha stopovacích střel na pozadí noční oblohy udělala na obě bojující strany nezapomenutelný dojem. 1. velitel ACS v naprosté radosti zvolal: „Puff, The Magic Dragon!“(„Chrli plameny, kouzelný drak!“). Brzy první AC-47D představoval obraz draka a podpis „Puff“. Poetičtí Vietnamci byli s Američany nápadně jednomyslní: v zachycených dokumentech Viet Congu se tomuto letounu říkalo také „drak“.
Tak úspěšný debut nakonec přesvědčil Američany o životaschopnosti a účinnosti takových letadel. Na jaře 1965 byla další Dakota přestavěna na bojový vrtulník a Air International (Miami) obdržela objednávku na naléhavé revize 20 C-47 na variantu AC-47D. další čtyři bývalá poštovní nákladní letadla Da Nang byla opravena v Clark AFB na Filipínách. Divize bojových letadel utrpěly jedny z nejtěžších ztrát mezi americkými letadly ve Vietnamu. To není překvapující: většina letů AC-47D byla prováděna v noci, aniž by měli prakticky jakékoli speciální vybavení, což je v obtížných podmínkách vietnamského klimatu a terénu již samo o sobě nebezpečné. Většina bitevníků byla starší než jejich mladí piloti, kteří také měli velmi krátký letový čas na letadlech s pístovým motorem. Krátký dosah zbraně přinutil posádky pracovat z výšek nejvýše 1000 m, což způsobilo, že letadlo bylo náchylné k protiletadlové palbě.
AC-47D byl obvykle používán ve spojení s jinými letadly: průzkumnými a poznávacími letouny A-1E a O-2, osvětlovacími letouny C-123 Moonshine. Při hlídkování řek a kanálů v deltě Mekongu se víceúčelový OV-10A Bronco často objevoval vedle bitevních lodí. Spooky často řídil vlastní stíhačky nebo bombardéry B-57.
Na začátku roku 1966. AC-47D začal být přitahován pro lety v oblasti Ho Či Minovy stezky. protože schopnosti „ganships“byly nejvhodnější pro boj proti provozu na něm. Ale rychlá ztráta šesti AC-47D z protiletadlové palby z velkorážných kulometů, kanónů ráže 37 a 57 mm, kterých bylo v této oblasti nadbytek, je donutila upustit od jejich používání přes „cestu“. V roce 1967 mělo 7. americké letectvo ve Vietnamu dvě plné letky vyzbrojené AC-47D. Do roku 1969 bylo s jejich pomocí možné držet více než 6000 „strategických vesnic“, silné stránky a palebné pozice. Američané ale přešli na pokročilejší verze „bitevníků“a beznadějně zastaralý Spooky byl předán spojencům. Skončili ve vzdušných silách Jižního Vietnamu, Laosu, Kambodže, Thajska. Poslední AC-47 ukončily svou kariéru v Salvadoru na začátku 90. let.
Úspěch letounu AC-47D vedl k prudkému nárůstu zájmu o „bojový letoun“a ke vzniku mnoha projektů této třídy letadel. Fairchild vychází z dvoumotorového transportního letadla C-119G Flying Boxcar. Byl vyroben na schématu dvou paprsků, měl o něco větší velikost než C-47 a byl vybaven výrazně silnějšími pístovými motory o výkonu 3500 koní. Ten mu umožnil létat vyšší rychlostí než C-47 (až 400 km / h) a pojmout až 13 tun užitečného zatížení.
Pro modernizaci letoun pocházel z částí rezervy letectva. Přestože výzbroj AC-119G sestávala ze stejných čtyř kulometných kontejnerů SUU-11, které střílely průzory, její vybavení se výrazně zlepšilo. Byl vybaven systémem sledování nočního vidění, výkonným 20 kW světlometem, počítačem pro řízení palby, elektronickým bojovým vybavením, což přispělo k efektivnějšímu využití letadla ve tmě a snížilo pravděpodobnost chybné střelby na jeho jednotky (což AC-47D často hřešil).
Posádku chránila keramická zbroj. Obecně bylo podle amerických odhadů nové letadlo asi o 25% účinnější než AC-47D. První AC-119G dorazily v květnu 1968 (100 dní po podpisu smlouvy). Od listopadu peruť bojuje z letecké základny Nya Trang.
Další série 26 letadel AC-119K vstoupila do služby na podzim 1969. Na ně byly na rozdíl od AC-119G kromě pístových motorů nainstalovány na pylony pod křídlem dva proudové motory s tahem po 1293 kgf.
Tato revize usnadnila provoz v horkém podnebí, zejména z horských letišť. Složení vybavení a zbraní se výrazně změnilo.
Nový „dělový vrtulník“dostal navigační systém, IR průzkumnou stanici, radar hledící z boku a vyhledávací radar. Ke čtyřem „minigunům“, které střílely okénky na levoboku, byla přidána dvě rychlopalná šestihlavňová 20 mm děla M-61 Vulcan, instalovaná ve speciálních střílnách. A pokud by letouny AC-47 a AC-119G mohly účinně zasáhnout cíle z dosahu nejvýše 1000 m, pak by AC-119K díky přítomnosti zbraní mohla operovat ze vzdálenosti 1400 ma výšek 975 m s rolí 45 ° nebo 1280 m s rolí 60 ° … To mu umožnilo nevstoupit do efektivní zóny záběru s velkorážnými kulomety a ručními palnými zbraněmi.
03.11.1969 první AC-119K vstoupil do služby a o deset dní později provedl první bojovou misi na podporu pěchoty při obraně silného bodu poblíž Da Nangu. Vzhledem k tomu, že kanóny M-61 byly neoficiálně přezdívány Stinger (žihadlo), dostalo AC-119K stejné jméno, které přijaly posádky jako rádiový volací znak. Varianty AC-119 byly použity různými způsoby. Pokud byl AC-119G používán pro noční a denní podporu vojsk, obranu základny, označení nočního cíle, ozbrojený průzkum a osvětlení cílů, pak byl AC-119K speciálně vyvinut a používán jako „lovec nákladních vozidel“na „Ho Či Minově stezka. Náraz granátů z jeho 20mm kanónů znemožnil většinu používaných typů vozidel. Některé posádky AC-119K proto často upouštěly od munice pro kulomety 7,62 mm ve prospěch dodatečného počtu 20 mm granátů.
V září 1970. na účtu AC-119K bylo 2206 zničených nákladních vozidel a nejlepší pochvalou pro piloty AC-119G mohla být slova jednoho z předních kontrolorů letadel: „K čertu s F-4, dej mi zbraň! AC-119. také slavný
skutečnost, že to bylo poslední sestřelené letadlo ve Vietnamu.
Po návratu z Vietnamu do USA po skvělém úspěchu programu AC-47D Gunship I kapitán Terry pokračoval v práci na zdokonalování konceptu Gunship. Protože měl AC-47D velmi omezené schopnosti a letectvo požadovalo letadlo s výkonnějšími zbraněmi, vysokou rychlostí, zvýšeným letovým dosahem a výrazně lepším vybavením, byl jako základní zvolen čtyřmotorový transport C-130 Hercules. Na jeho základě byla vytvořena nejsilnější z „bojových lodí“- AC -130 Gunship II.
Jeden z prvních C-130A byl přestavěn pro testování.
Letoun obdržel čtyři kulometné moduly MXU-470 a čtyři 20mm kanóny M-61 Vulcan ve speciálních střílnách na levé straně. Byl vybaven sledovacím systémem nočního vidění, radarem hledícím z boku, radarem řízení palby (stejný jako u F-104J Starfighter), vyhledávacími světly o výkonu 20 kW a palubním počítačem řízení palby.
Od června do září 1967 byl C-130A, přezdívaný Vulcan Express, testován na letecké základně Eglin. 20. září dorazil do Nya Trangu a o týden později uskutečnil první bojovou misi. Je třeba říci, že velení amerických vojsk ve Vietnamu se dívalo na jednostranné zásady používání „bitevních lodí“, když v nich viděly pouze letouny na podporu vojsk a nevšimly si zvýšených schopností C-130A. Posádka ale uvažovala jinak. 9. listopadu 1967 se mu podařilo získat povolení k „volnému lovu“nad „stezkou“v Laosu a svou šanci si nenechal ujít. Pomocí systému nočního vidění byla detekována a za 16 minut zničena kolona 6 kamionů pohybujících se na jih.
Nový letoun pojmenovaný AC-130A měl stejnou výzbroj jako prototyp, změnilo se pouze vybavení: obdržely novou IR dohledovou stanici, počítač pro řízení palby a radar pro určení cíle. Zkušenosti z bojového používání letadel AC-130A vedly v roce 1969 k výměně dvou 20mm kanónů M-61 za poloautomatické 40mm kanóny Bofors M2A1, které umožňovaly zasáhnout cíle při letu pod úhlem 45 ° valte z výšky 4200 m na vzdálenost 6000 m. a s rolí 65 ° - z výšky 5400 m ve vzdálenosti 7200 m.
Kromě toho bylo letadlo vybaveno: televizním systémem s nízkou nadmořskou výškou, radarem s bočním pohledem, laserovým dálkoměrem a některými dalšími systémy. V této podobě se letoun stal známým jako AC-130A Surprise Package. Prakticky nemohl vstoupit do zóny protivzdušné obrany nepřítele, vyzbrojen nejen kulomety, ale také protiletadlovými děly malého kalibru.
V roce 1971 vstoupilo americké letectvo do služby ještě pokročilejšími letouny AC-130E Pave Spectre, vytvořenými na základě C-130E (celkem 11 kusů). Jejich výzbroj a vybavení se nejprve shodovaly s AC-130A Pave Pronto: dva minigany, dvě sopky a dva bofory. Během tohoto období však severovietnamci používali velké množství tanků (podle amerických odhadů více než 600 jednotek) a pro boj s nimi bylo nutné urychleně vybavit AC-130E. Místo jednoho 40mm kanónu byla na něj připojena 105mm pěchotní houfnice z druhé světové války (zkrácená, lehká a na speciálním lafetě) připojená k palubnímu počítači, ale ručně nabitá.
První takový AC-130E dorazil na leteckou základnu Ubon 17. února 1972. Gunshipy používaly svůj hlavní kalibr velmi zřídka, protože pro něj nebylo tolik cílů. Ale „Volcanoes“a „Bofors“fungovaly efektivně, zejména na „cestě“. V noci 25. února 1972 tedy jeden z AC-130E zničil 5 nákladních vozidel a 6 poškodil.
V březnu 1973. se objevil poslední z „bojového“bojového letounu - AC -130H Pave Spectre, který se vyznačoval silnějšími motory a zcela novým palubním vybavením. A od roku 1972 začal Viet Cong masivní používání sovětských přenosných systémů protivzdušné obrany „Strela-2“, což činilo jakýkoli let v nízké výšce nebezpečným. Jeden AC-130, který dostal raketový úder 12. května 1972, se dokázal vrátit na základnu, ale další dva byli sestřeleni. Aby se snížila pravděpodobnost zasažení raket infračervenými naváděcími hlavami, bylo mnoho AC -130 vybaveno lednicemi - vyhazovači, které snižovaly teplotu výfukových plynů. Pro rušení radaru protivzdušné obrany na AC-130 začali od roku 1969 instalovat závěsné kontejnery pro elektronický boj ALQ-87 (4 ks). Ale proti Strelovi byla tato opatření neúčinná. Bojová aktivita „Hanshipů“se výrazně snížila, ale byli využíváni až do posledních hodin války v jihovýchodní Asii.
Po Vietnamu zůstala letadla AC-130 delší dobu bez práce, čímž byla přerušena jejich doba nečinnosti v říjnu 1983 během americké invaze na Grenadu. Posádky bojových bojových letounů potlačily několik baterií protiletadlového dělostřelectva malého ráže na Grenadě a také poskytly protipožární kryt pro přistání parašutistů. Další operací s jejich účastí byla „Just Cause“- americká invaze do Panamy. V rámci této operace byly cíli AC-130 letecké základny Rio Hato a Paitilla, letiště Torrigos / Tosamen a přístav Balboa, jakož i řada samostatných vojenských zařízení. Boje netrvaly dlouho - od 20. prosince 1989 do 7. ledna 1990.
Americká armáda označila tuto operaci za speciální bitevní operaci. Téměř úplná absence protivzdušné obrany a velmi omezená oblast konfliktu učinily z AC-130 vzdušné krále. Pro posádky let se válka změnila na cvičné lety se střelbou. V Panamě posádky AS-130 vypracovaly svou klasickou taktiku: 2 letadla vstoupila do zatáčky takovým způsobem, že v určitém časovém okamžiku byli ve dvou protilehlých bodech kruhu, zatímco celá jejich palba sbíhala na povrch země v kruhu o průměru 15 metrů, doslova ničí všechno, co překáželo. Během bojů letěla letadla ve dne.
Během Pouštní bouře provedla 4 letadla AC-130N od 4. letky 50 bojových letů, celková doba letu přesáhla 280 hodin. Hlavním cílem bitevníků bylo zničit odpalovače balistických raket Scud a radar včasného varování pro vzdušné cíle, ale ani s jedním ani s druhým si neporadily. Během operace se ukázalo, že v poušti, v horku a vzduchu nasyceném pískem a prachem, byly infračervené systémy letadla naprosto zbytečné. Navíc jeden AS-130N byl sestřelen iráckým systémem protivzdušné obrany při krytí pozemních sil v bitvě o Al-Khafi, celá posádka letadla byla zabita. Tato ztráta potvrdila pravdu známou z dob Vietnamu - v oblastech nasycených systémy protivzdušné obrany nemají taková letadla co dělat.
Letouny různých modifikací AC-130 jsou nadále v provozu s jednotkami ředitelství zvláštních operací amerického letectva. Navíc, protože jsou staré odepsány, nové jsou objednávány podle moderní verze C-130.
Letoun AC-130U Spectrum byl vyvinut společností Rockwell International na základě smlouvy s americkým letectvem z roku 1987. Liší se od předchozích úprav zvýšenými bojovými schopnostmi díky pokročilejšímu elektronickému vybavení a zbraním. Celkem bylo na začátku roku 1993 dodáno 12 letadel AC-130U, které nahradí AC-130N v běžném letectvu. Stejně jako předchozí úpravy byl AC-130U vytvořen přestavbou vojenského transportního letadla C-130H Hercules. Výzbroj AC-130U obsahuje pětihlavňové 25mm dělo (3 000 nábojů, 6 000 ran za minutu), 40mm kanón (256 nábojů) a 105 mm (98 nábojů). Všechna děla jsou pohyblivá, takže pilot nemusí striktně udržovat trajektorii letadla, aby zajistil požadovanou přesnost palby. Současně je třeba poznamenat, že navzdory velké hmotnosti samotného 25mm kanónu (ve srovnání s 20mm kanónem Vulcan) a jeho munice poskytuje zvýšenou úsťovou rychlost, čímž se zvyšuje dosah a přesnost palby.
Radioelektronické vybavení letadla zahrnuje:
-Multifunkční radar AN / APG-70 (upravená verze radaru stíhačky F-15), pracující v režimech mapování terénu, detekce a sledování pohybujících se cílů, práce s rádiovým majákem a průzkumem počasí, jakož i slouží k řešení navigačních problémů. Vysokého rozlišení radaru při průzkumu zemského povrchu je dosaženo použitím syntetizované anténní clony umístěné na levé straně nosu letadla.
- Výhledová infračervená stanice.
- Televizní systém pracující při nízké úrovni osvětlení.
- Optoelektronický indikátor pilota se zobrazením situace na pozadí čelního skla.
- Zařízení pro elektronické válčení, systém pro varování posádky letadla před odpalováním raket na něj, vyhazovače antiradarových reflektorů a IR pasti.
- Inerciální navigační systém.
- Vybavení satelitního navigačního systému NAVSTAR.
Předpokládá se, že taková sada zaměřovacích, navigačních a elektronických zařízení výrazně zvýší bojové schopnosti AC-130U, a to i tehdy, když provádí bojové mise za nepříznivých povětrnostních podmínek a v noci.
Letoun AC-130U je vybaven tankováním vzduchu a vestavěnými řídicími systémy a také odnímatelnou pancéřovou ochranou, která je instalována v rámci přípravy na vysoce nebezpečné mise. Podle amerických odborníků lze použitím slibných vysokopevnostních kompozitních materiálů na bázi boru a uhlíkových vláken a také použitím kevlaru snížit hmotnost pancíře zhruba o 900 kg (ve srovnání s kovovým pancířem).
Aby byl zajištěn dobrý výkon členů posádky při dlouhém letu, jsou ve zvukotěsném prostoru za kokpitem odpočinková místa.
Protože se odepisují rané verze AC-130, objednávají se nové podle nejmodernější verze C-130J s rozšířeným nákladovým prostorem.
Velitelství zvláštních operací amerického letectva plánuje zdvojnásobit počet těžce ozbrojených letadel AC-130J na základě transportů C-130J Super Hercules. Podle Jane's původně letectvo plánovalo přestavbu 16 speciálních letadel MC-130J Commando II na AC-130J. Nyní se plánuje zvýšení počtu AC-130J na 37 jednotek.
Další ozbrojené letadlo založené na Herkulovi je MC-130W Combat Spear. Čtyři letky vyzbrojené letouny MC-130 slouží k hlubokým náletům do hlubin nepřátelského území za účelem doručování nebo přijímání osob a nákladu během speciálních operací. V závislosti na prováděném úkolu lze na něj nainstalovat 30 mm. dělo Bushmaster a rakety Hellfire.
Celkem plánuje letectvo podle Jane's koupit 131 nových speciálních letadel HC / MC-130: 37 HC-130J Combat King II, 57 MC-130J a 37 AC-130J. V současné době jsou podepsány smlouvy na stavbu 11 letadel HC-130J a 20 letadel MC-130J.
Příběh „protipovstaleckých bojových lodí“by byl neúplný, aniž bychom zmínili nejmenší letadlo této třídy: Fairchild AU-23A a Hello AU-24A. První byla úprava slavného jednomotorového transportního letounu Pilatus Turbo-Porter na zakázku thajské vlády (celkem bylo postaveno 17 takových strojů).
Letoun byl vyzbrojen jedním tříhlavňovým 20mm kanónem.
Bloky, bomby a palivové nádrže NURS byly zavěšeny pod křídlem.
Hlavní zbraní těchto lehkých vozidel bylo tříhlavňové 20 mm dělo.
Druhý představoval úplně stejné přepracování, provedené na základě letounu Hello U-10A.
15 z těchto letadel bylo převezeno kambodžské vládě, intenzivně létalo a účastnilo se bitev.
Kromě Spojených států se práce na ozbrojených letadlech tohoto typu provádějí i v dalších zemích.
Na letecké výstavě ve Farnborough byl předveden italský předváděcí letoun MC-27J. Základem je vojenské transportní letadlo C-27J Spartan.
Společný vývoj italské „Alenia Aermacchi“a americké „ATK“. ATK odpovídá za návrh, vytvoření a integraci dělostřelecké výzbrojní jednotky. Už má zkušenosti s instalací a integrací takových zbraní - dříve podle smlouvy společnost modernizovala dvě letadla CN235 italského letectva pro přesun k jordánskému letectvu. Vývoj je prováděn v rámci programu na výrobu levných víceúčelových letadel přepravujících rychle namontované zbraně vyrobené v kontejnerech. Hlavní ráže těchto zbraní je 30 mm. Na letecké show byla předvedena automatická zbraň ATK GAU-23, která je variací zbraně ATK Mk 44 Bushmaster.
Komplex zbraní je instalován na nákladní paletě. Tento systém je instalován v nákladovém prostoru. Požár je veden z nákladních dveří na levoboku. Celková doba instalace / vyjmutí systému rychlé palby nepřesáhne 4 hodiny. Ze zbytku vybavení je známo o přítomnosti na palubě nepřetržitého elektrooptického vyhledávacího / zaměřovacího zařízení, komplexu sebeobrany. V krátkodobém horizontu - instalace naváděných zbraní na zavěšení křídel.
V ČLR bylo postaveno „Ganship“, založené na čínské verzi An-12.
Bohužel nebyl odhalen ani kalibr ani vlastnosti zbraní.
Letadlo tohoto typu by pravděpodobně mohlo být žádané jako součást ruského letectva. Zvláště s ohledem na „protiteroristickou“operaci na Kavkaze, která se nezastavila po mnoho let. Dnes se k náletům proti ozbrojencům používají hlavně vrtulníky Mi-8, Mi-24 a útočná letadla Su-25 využívající převážně neřízené zbraně.
Ale ani jeden, ani druhý není schopen být ve službě ve vzduchu po dlouhou dobu a není vybaven moderními vyhledávači. Umožňuje efektivně působit v horských a zalesněných oblastech a ve tmě. Myslím, že nejoptimálnější je platforma založená na An-72.
Navíc na základě tohoto letounu již existuje varianta An-72P, vytvořená pro pohraniční jednotky a nesoucí zbraně.
Hlavní výzbrojí mohlo být nízkoimpulsní 100mm dělo 2A70 BMP-3 s automatickým zavaděčem a schopností střílet naváděnou munici. Malý kalibr, automatické 30mm dělo, variabilní rychlost střelby 2A72.
