V poválečných letech byla Francie jednou z předních zemí ve vývoji vojenských letadel a řízených protitankových střel. V určité fázi byli francouzští proudoví stíhači na světovém trhu se zbraněmi v ostré konkurenci sovětských a amerických letadel. V dnešní době si jen málo lidí pamatuje, že francouzská armáda v roce 1955 přijala naváděnou protitankovou střelu SS.10. První sériový ATGM SS.10 na světě byl vytvořen specialisty společnosti Nord-Aviation na základě německého Ruhrstahl X-7 a byl řízen drátem. V roce 1956 byl k testování předložen vylepšený model SS.11. Letecká verze této rakety dostala označení AS.11. Střela s počáteční hmotností 30 kg měla dostřel od 500 m do 3000 m a nesla kumulativní hlavici o hmotnosti 6,8 kg s průrazností pancíře až 600 mm homogenního pancíře, což umožňovalo zaručit zasažení všech stávajících v té době tanky. Zvláštnosti aerodynamického schématu a naváděcího systému předurčily nízkou rychlost letu - 190 m / s. Stejně jako mnoho jiných ATGM první generace byla raketa vedena ručně operátorem, zatímco hořící stopovač instalovaný v ocasní části musel být vizuálně vyrovnán s cílem.
První zkušenost s použitím vzdušných naváděných protitankových střel
Původní řízené střely AS.11 byly zavěšeny pod dopravní letoun se dvěma pístovými motory Dassault MD 311 Flamant. Tato vozidla sloužila francouzskému letectvu v Alžírsku k průzkumu a bombardování pozic rebelů. Pracoviště operátora navádění bylo v prosklené přídi. Letoun však nebyl příliš vhodný pro roli nosiče drátem naváděných raket. Po spuštění byla rychlost letu snížena na 250 km / h. Současně byly vyloučeny jakékoli manévry až do konce navádění rakety. Cílový útok byl proveden z mírného ponoru, kvůli značné chybě ve vedení dosah odpalu nepřesáhl 2 000 m. Ačkoli několik skladů a přístřešků vybavených v jeskyních bylo zničeno pomocí AS.11 ATGM vypuštěných z letadla Brzy se ukázalo, že helikoptéra se mohla vznášet ve vzduchu a dosáhnout lepších výsledků.
První helikoptérou, která dostala řízené střely, byla SA.318C Alouette II vyvinutá společností Sud Aviation (dále jen Aérospatiale). Toto lehké a kompaktní letadlo s maximální vzletovou hmotností 1600 kg je vybaveno jedním turbohřídelovým motorem Turbomeca Artouste IIC6 o výkonu 530 koní. vyvinuté v horizontálním letu až do 185 km / h. Alueta II mohla nést až čtyři drátem naváděné střely. Operátor ATGM a naváděcí zařízení byly umístěny vlevo od pilota. Vrtulníky Alouette II s AS.11 ATGM byly použity proti rebelům v Alžírsku ve spojení s vrtulníky Sikorsky H-34 a Piasecky H-21 vyzbrojenými kulomety NAR, 7, 5-12, 7 mm a 20 mm kanóny. Cílem pro řízené střely byly partyzánské pevnosti a vchody do jeskyní. Vrtulníky nosiče AS.11 si obecně během nepřátelských akcí vedly dobře, ale ukázaly se být velmi zranitelné i vůči palbě z ručních zbraní. V souvislosti s tím byly nejzranitelnější části motoru pokryty místním pancířem, palivová nádrž byla chráněna před úniky v případě lumbága a začala se plnit dusíkem, piloti při bojových misích nosili neprůstřelnou vestu a helmy.
Vylepšení nosičů a naváděcího systému ATGM AS.11
S přihlédnutím ke zkušenostem z vojenských operací v Alžírsku byla vytvořena helikoptéra palebné podpory SA.3164 Alouette III Armee. Kokpit helikoptéry byl pokryt neprůstřelným pancířem, výzbroj obsahovala čtyři ATGM a pohyblivý 7,5mm kulometný držák.
Vrtulník testy neprošel, protože instalace neprůstřelné vesty příliš zhoršila letové výkony. Účinnost použití raket navíc přímo závisela na kvalifikaci naváděcího operátora. Dobře vyškolený operátor v podmínkách „skleníkových“polygonů zasáhl v průměru 50% cílů. V průběhu skutečných nepřátelských akcí však vlivem stresu a potřeby vyhnout se ostřelování ze země nepřesáhla účinnost odpalu 30%. Přestože byl tento výsledek výrazně vyšší než při použití neřízených střel, armáda požadovala zvýšení účinnosti bojových vzletů ozbrojených vrtulníků ATGM.
Na konci šedesátých let vstoupil do služby vrtulník SA.316В Alouette III, vybavený poloautomatickým naváděcím systémem raket. Výzbroj zůstala stejná jako na protitankové Alouette II - čtyři ATGM, ale bojová účinnost se zvýšila díky zavedení vybavení SACLOS a modernizovaným raketám AS.11 Harpon. Při vypouštění rakety měl nyní operátor dost na to, aby udržel cíl v zaměřovacím kříži zraku a samotná automatizace uvedla raketu do zorného pole.
Zlepšily se také letové údaje vrtulníku, což byla v mnoha ohledech další možnost vývoje pro Alouette II. Tento stroj s maximální vzletovou hmotností 2250 kg mohl mít užitečné zatížení 750 kg. Díky instalaci nového turbohřídelového motoru Turbomeca Artouste IIIB s výkonem 870 koní se maximální letová rychlost zvýšila na 210 km / h. Kromě AS.11 Harpon ATGM, 7, 5mm kulometů a 20mm kanónu mohla výzbroj zahrnovat dvě těžší rakety AS.12. s podobným naváděcím systémem. Naváděná střela letounu AS.12 navenek připomínala zvětšený AS.11 a měla startovací hmotnost 76 kg. S dostřelem až 7 000 m raketa nesla 28 kg polopancéřovou hlavici. Hlavním účelem UR AS.12 byla destrukce bodových stacionárních pozemních cílů a boj proti lodím malého výtlaku. Ale v případě potřeby by tato střela mohla být použita proti obrněným vozidlům nebo poražení lidské síly. Za tímto účelem byly vojákům dodány vyměnitelné kumulativní a fragmentační hlavice. To však neznamená, že cílový dosah startu na tanku byl větší než na AS.11 - primitivní naváděcí systém na vzdálenost více než 3000 m dával příliš mnoho chyb. Na vnější popruh mohly být místo naváděných zbraní umístěny také bloky s 68mm NAR.
Vrtulník „Gazelle“a jeho modifikace
V roce 1966 začala společnost Sud Aviation pracovat na lehké helikoptéře, která měla nahradit Aluet-3. V roce 1967 vlády Francie a Velké Británie uzavřely dohodu o společném vývoji a výrobě. Westland se stal britským dodavatelem. Vrtulník byl určen k průzkumu, komunikaci, přepravě personálu, evakuaci raněných a přepravě drobného nákladu, dále pro bojové tanky a palebnou podporu. První prototyp známý jako SA.340 vzlétl 7. dubna 1967. Zpočátku helikoptéra používala ocasní část a přenos z Aluet-2.
Následně sériové stroje obdržely integrovaný ocasní rotor (fenestron) a tuhý hlavní rotor z Bolkowa. Tyto inovace do značné míry určovaly úspěch helikoptéry. Fenestron, přestože vyžaduje malé zvýšení výkonu při nízkých rychlostech, má větší účinnost při létání v režimu plavby a je považován za bezpečnější. Nosný systém, podobný systému použitému na vrtulníku Messerschmitt-Bölkow-Blohm VO 105, prokázal lepší spolehlivost a kompozitní listy hlavního rotoru disponovaly velkým zdrojem. Taková vrtule navíc snadno přejde do režimu automatické rotace, což zvýšilo šance na bezpečné přistání v případě poruchy motoru. Na základě provozních zkušeností předchozích modelů, dokonce i ve fázi návrhu, bylo stanoveno snadné použití a minimální náklady na životní cyklus. Gazelle byl navržen tak, aby bylo možné jej snadno udržovat; všechna ložiska nevyžadovala po celou dobu životnosti další mazání. Většina uzlů byla rychle dostupná. Zvláštní důraz byl kladen na dosažení minimálních požadavků na údržbu a snížení provozních nákladů vrtulníku. Mnoho komponentů bylo navrženo tak, aby vydržely přes 700 letových hodin a v některých případech 1200 letových hodin, než budou vyžadovat výměnu.
V květnu 1970 odstartoval první prototyp vrtulníku SA.341 s motorem Turbomeca Astazou IIIA o výkonu 560 koní. a fenestron. Vrtulník prokázal vysokorychlostní schopnosti a vytvořil dva rychlostní rekordy: 307 km / h na 3 km úseku a 292 km / h na 100 km úseku. Gazelle byla od samého začátku mezi letovou posádkou oblíbená díky snadné ovladatelnosti a vysoké ovladatelnosti. Elegantní kabina s velkou skleněnou plochou poskytovala vynikající výhled. V srpnu 1971 začaly zkoušky vrtulníku s prodlouženým kokpitem. Tento model, později známý jako SA.341F, se stal hlavním modelem ve francouzských ozbrojených silách. S maximální vzletovou hmotností 1800 kg mohl vrtulník se dvěma členy posádky odvézt tři cestující nebo až 700 kg nákladu. Maximální letová rychlost byla 310 km / h, cestovní rychlost byla 264 km / h. Praktický strop je 5 000 m. Maximální tankování 735 litrů poskytlo dolet 360 km.
Výroba Gazelle probíhala souběžně ve Francii a Anglii. Britská helikoptéra postavená Westlandem je známá jako Gazelle AH. Mk.l. Do roku 1984 bylo v Anglii sestaveno 294 vrtulníků Gazelle, z toho 282 pro britské ozbrojené síly. V zásadě se jednalo o vrtulníky Gazelle AH. Mk.l (SA.341B) - 212, cvičné Gazelle HT. Mk.2 (SA.341C), Gazelle NT. Mk. Z (SA.341D) a komunikační helikoptéry Gazelle produkoval HCC. Mk4 (SA.341E).
Provoz vrtulníku Gazelle AH. Mk.l v britské armádě začal v prosinci 1974. Od samého začátku se počítalo s instalací bloků s 68mm NAR a 7, 62mm kulomety. Některé z těchto vozidel byly rovněž určeny k poskytnutí palebné podpory britským námořníkům. Později se na vrtulníku objevilo vybavení pro noční lety. Vizuálně se britská Gazelle AH. Mk.l pozdní řady liší od francouzských antén SA.341F v přídi kokpitu a optického sledovacího systému nad kokpitem.
V červnu 1972 byla certifikována komerční verze SA.341G. Toto letadlo se stalo první helikoptérou, která získala povolení ke komerčnímu využití jako jednopilotní letecké taxi ve Spojených státech, což významně přispělo k prodeji Gazelles na civilním trhu. Vojenská verze určená pro export je známá jako SA.341H.
Vzhledem k tomu, že Francie již měla zkušenosti s výrobou a provozem protitankových vrtulníků, nebylo obtížné vybavit vrtulník SA.341F dostupnými systémy řízených střel AS.11 a AS.12 poloautomatickým naváděcím systémem SACLOS a Gyro-stabilizovaný zaměřovač ARX-334. Některé z francouzských Gazel byly vybaveny 20mm kanónem M621 s rychlostí palby 800 ran za minutu. Tato úprava obdržela označení SA.341F Canon. Francouzská armáda obdržela celkem 170 vrtulníků SA.341F, z nichž 40 vozidel bylo vybaveno ATGM a 62 vozidel obdrželo 20 mm kanóny, 68 a 81 mm NAR. Do vrtulníků určených pro komunikaci, průzkum a doručování lehkého nákladu ve dveřích bylo možné namontovat kulomety ráže 7,62 mm.
V roce 1971 získala Jugoslávie licenci na vrtulník SA.341H. Původně byla dávka 21 vozidel zakoupena z Francie. Později byla v závodě SOKO v Mostaru zřízena výroba vrtulníků (bylo postaveno 132 strojů). V roce 1982 začala Jugoslávie sériovou montáž vylepšené modifikace SA.342L (bylo vyrobeno asi 100 helikoptér). Jugoslávská SA.341H dostala označení SOKO HO-42 nebo SA.341H Partizan, její sanitární úprava-SOKO HS-42, protitankový model vyzbrojený ATGM-SOKO HN-42M Gama. Od roku 1982 začala v Jugoslávii sériová montáž modifikace SOKO HN-45M Gama 2 (na základě SA.342L). SOKO stavěl 170 SA 342L do roku 1991. Vrtulník HN-45M Gama 2 se zaměřovačem M334, kromě ATGM Malyutka, mohl nést dvě rakety Strela-2M určené ke zničení vzdušných cílů.
Vzhledem k tomu, že Gazely byly zakoupeny beze zbraní, jugoslávští inženýři vybavili licencované vrtulníky sovětskými ATGM 9K11 Malyutka se startovým dosahem až 3000 m. Raketu naváděl operátor pomocí joysticku a byl řízen drátem. Průbojnost při úderu v pravém úhlu - až 400 mm. Ve srovnání s raketami AS.11 vyráběnými v Jugoslávii na základě licence byla Malyutka ATGM jednodušší a rozpočtovější možností.
Nyní není možné pojmenovat přesný počet vozidel Gazelle vybavených řízenými střelami. V roce 1978 vstoupil do služby francouzsko-německý protitankový raketový systém druhé generace HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide tire d'un Tube-což lze přeložit jako „Opticky vedená podzvuková střela vypuštěná z kontejnerové trubice“). ATGM vyvinutý francouzsko-německým konsorciem Euromissile překonal v mnoha ohledech harpon AS.11.
Drátem vedená protitanková střela je odpalována z uzavřeného transportního a vypouštěcího kontejneru ze skleněných vláken. Při navádění rakety musí operátor nepřetržitě udržovat zaměřovací kříž optického zaměřovače na cíli a IR sledovací systém zobrazí raketu po startu na zaměřovací čáře. Když se ATGM odchýlí od zaměřovací čáry, příkazy generované elektronickým zařízením jsou přenášeny drátem na raketovou desku. Přijaté příkazy jsou dekódovány na palubě a přeneseny do zařízení pro řízení vektoru tahu. Všechny operace navádění raket na cíl jsou prováděny automaticky. Hmotnost TPK s ATGM - 29 kg. Startovací hmotnost rakety je 23,5 kg. Maximální dosah startu je až 4000 m. Na trajektorii ATGM vyvíjí rychlost až 260 m / s. Podle údajů výrobce kumulativní hlavice o hmotnosti 5 kg normálně pronikne 800 mm homogenního brnění a při úhlu setkání 65 ° je průbojnost 300 mm. Mnoho odborníků ale považuje deklarované charakteristiky penetrace brnění za nadhodnocené asi o 20-25%.
ATGM NENÍ při generálních opravách ozbrojené části dříve postavených vrtulníků SA.341F. Hlavními nosiči však byly vylepšené úpravy Gazelle - SA.342M a SA.342F2. Od roku 1980 bylo dodáno více než 200 kopií vyzbrojených čtyřmi NOT ATGM s gyro-stabilizovaným zaměřovačem ARX-379 namontovaným nad kokpitem. Na export byly dodány modely SA.342L a SA.342K (pro horké podnebí). Vrtulník SA.342F2 obdržel vylepšený fenestron a motor Turbomeca Astazou XIV o výkonu 870 koní. Aby se snížila pravděpodobnost zasažení raketami s tepelnou naváděcí hlavou, objevil se na motoru speciální deflektor. Maximální vzletová hmotnost je 2000 kg. Maximální rychlost ve vodorovném letu je až 310 km / h. S kapacitou palivové nádrže 745 litrů je dojezd trajektu 710 km. Na vnější uzly bylo možné umístit zbraně o hmotnosti až 500 kg.
Výzbroj může zahrnovat: dva bloky NAR 70 mm, dvě rakety vzduch-země AS.12, čtyři horké ATGM, dva kulomety 7,62 mm nebo jedno 20 mm dělo. Síť zobrazuje bitevní helikoptéry Gazelle se šestihlavňovým kulometem M134 se 7 hlavněmi a 62 mm.
Na začátku devadesátých let prošla avionika helikoptéry modernizací a do jejího složení byl zaveden zrak Vivian pro noční vidění. Pro válku v Perském zálivu bylo 30 vrtulníků přeměněno na SA 342M / Celtic s dvojicí raket Mistral vzduch-vzduch na levoboku a zaměřovačem SFOM 80.
Bojové použití vrtulníků Gazelle
Vrtulníky Gazelle byly dodány ozbrojeným silám více než 30 států. Do roku 1996 bylo ve Francii, Velké Británii a Jugoslávii postaveno více než 1700 helikoptér různých úprav. Lehké bojové „Gazely“se těšily úspěchu na světovém trhu se zbraněmi. Na konci sedmdesátých a na začátku osmdesátých let mělo toto auto jen málo konkurentů, pokud jde o poměr ceny a kvality. V roce 1982 byla kupujícím za 250 tisíc dolarů nabídnuta helikoptéra vybavená ATGM „Hot“. Pro srovnání americká bojová helikoptéra Bell AH-1 Huey Cobra v té době stála asi 2 miliony dolarů. Navzdory relativně nízkým nákladům protitankový „Gazelle“měl na tu dobu dostatečně vysoká letová data. Pokud jde o ovladatelnost, lehká bojová helikoptéra byla lepší než americká Cobra a sovětský Mi-24. Gazela však neměla téměř žádné brnění, v tomto ohledu museli piloti provádět bojové mise v neprůstřelné vestě a titanových přilbách. Tato helikoptéra však nebyla od samého začátku považována za útočný letoun. Pro boj s tanky byla vyvinuta příslušná taktika. Po zjištění nepřátelských obrněných vozidel se pilot, využívající nerovností terénu a přírodních úkrytů, k němu musel skrytě přiblížit a po zasažení cíle co nejrychleji ustoupit. Nejoptimálnější byl překvapivý útok kvůli záhybům terénu s krátkým (20-30 s) vzestupem k odpálení rakety a vznášením se ve výšce 20-25 m. Eliminace takových „klínů“, neboli útok tanky pohybující se na pochodu jako součást kolony, to mělo způsobit boční útoky. Neřízené střely a ruční palné a kanónové zbraně měly být použity proti malým nepřátelským jednotkám nebo při likvidaci vzdušných a námořních přistání, která neměla protiletadlová zařízení. Vrtulníky vyzbrojené 20mm kanóny a raketami vzduch-vzduch měly bojovat s nepřátelskými útočnými helikoptérami a vést obrannou leteckou bitvu s nepřátelskými stíhači.
„Gazely“různých modifikací byly celkem úspěšně použity v mnoha konfliktech. Do roku 1982 měla Sýrie 30 SA.342Ks se starými ATGM AS-11 a 16 SA.342Ls vybavených HOT řízenými střelami. Všechny syrské SA.342K / L byly shromážděny v helikoptérové brigádě, která dokázala Izraelcům způsobit spoustu potíží.
V létě 1982 zahájily izraelské obranné síly v Libanonu operaci Mír pro Galileu. Cílem Izraelců bylo zlikvidovat ozbrojené útvary OOP v jižním Libanonu. Izraelské velení zároveň doufalo, že Sýrie nezasáhne do nepřátelských akcí. Poté, co se do konfliktu zapojily části pravidelné syrské armády, však střet mezi Izraelem a Palestinci ustoupil do pozadí.
Hlavním úkolem syrských jednotek, které byly co do počtu i výcviku vůči izraelské skupině vážně podřadné, bylo zničení postupujících obrněných vozidel. Situaci Izraelců komplikovala skutečnost, že jejich vybavení doslova blokovalo většinu silnic, podél kterých byla ofenzíva prováděna. V těchto podmínkách, vzhledem k obtížnému terénu, byli „gazely“vyzbrojené ATGM téměř ideální. Soudě podle archivních dokumentů došlo k prvnímu útoku letem protitankových vrtulníků 8. června v oblasti hory Jabal Sheikh. Podle syrských údajů se několik dní urputných bojů Gazelles, které létaly více než 100 bojových letů, podařilo vyřadit 95 jednotek izraelského vybavení, včetně 71 tanků. Jiné zdroje uvádějí realističtější údaje: asi 30 tanků, včetně Merkavy, Magakh-5 a Magakh-6, 5 obrněných transportérů M113, 3 nákladní automobily, 2 dělostřelecké kusy, 9 džípů M-151 a 5 tankerů. Není známo, zda byly v bojích použity vrtulníky vyzbrojené ATGM AS-11, nebo zda bylo veškeré izraelské vybavení zasaženo raketami Hot. Navzdory vlastním ztrátám si protitankové vrtulníky Gazelle vedly ve válce v roce 1982 dobře i proti tak vážnému nepříteli, jakým je Izrael. Náhlé útoky syrských lehkých protitankových vrtulníků držely Izraelce v pozoru. To vedlo k tomu, že výpočty izraelských 20 mm protiletadlových děl „Volcano“střílely na jakoukoli helikoptéru, která byla v jejich dosahu. Existují informace, že „přátelská palba“zasáhla nejméně jeden protitankový izraelský vrtulník Hughes 500MD.
Izraelci zase tvrdí, že bylo zničeno 12 Gazel. Ztráta čtyř SA.342 byla zdokumentována. Ve stejnou dobu nouzově přistály dvě helikoptéry na území okupovaném izraelskými silami a následně byly vyřazeny, obnoveny a použity v izraelském letectvu.
V důsledku bojového použití SA.342K / L v roce 1982 Sýrie navíc získala v roce 1984 15 vrtulníků. V roce 2012 zůstaly v provozu tři desítky syrských gazel, včetně poměrně starého SA.342K se vzácnými raketami AS.11. V roce 2014 se tyto vrtulníky zúčastnily obrany letecké základny Tabka. V občanské válce je však pro akce proti islamistům mnohem vhodnější více chráněný Mi-24, schopný nést silné ruční palné a dělové zbraně a velké množství neřízených střel. Přesto je pravděpodobné, že syrské letectvo má stále několik Gazel schopných vzlétnout.
Během íránsko-irácké války během íránsko-irácké války Gazely společně s Mi-25 (exportní verze Mi-24D) zaútočily na íránská vojska. Taktika používání bojových helikoptér sovětské a francouzské výroby byla ale odlišná. Dobře chráněný a rychlejší Mi-25 poskytoval hlavně palebnou podporu a střílel na nepřátelské pozice 57 mm neřízené rakety C-5. Přestože ATGM „Phalanx“a „Hot“měly přibližně stejný rozsah odpalu a rychlost letu rakety, naváděcí zařízení francouzského komplexu bylo pokročilejší. Kromě toho měla hlavice střely Hot vyšší průbojnost. Přestože Hot ATGM první řady měly problémy se spolehlivostí, Iráčané shledali francouzské rakety vhodnější pro boj s tanky. Protože SA.342 Gazelle nebyla kryta brněním a mohla být snadno zasažena i ručními zbraněmi, pokusily se posádky Gazelle, kdykoli to bylo možné, odpálit rakety, přičemž byly nad umístěním vlastních vojsk nebo nad neutrálním územím mimo dosah nepřátel protiletadlová děla.
Spolu se sovětským Mi-24 a americkým AH-1 Cobra se protitanková helikoptéra Gazelle stala jednou z nejčastěji používaných v boji. V 80. letech se libanonské helikoptéry aktivně účastnily občanské války. Přibližně ve stejnou dobu bojovalo 24 marockých SA-342L s obrněnými vozidly jednotek Polisario Front. Předpokládá se, že posádkám Gazelle v Západní Sahare se podařilo zničit až 20 tanků T-55 a asi tři desítky vozidel.
Britská Gazelle AH. Mk.l podporovala akce 3. námořní brigády během války o Falklandy. Zasáhli 68 mm NAR, provedli průzkum a evakuovali zraněné. Ve stejné době byly argentinskou protiletadlovou palbou sestřeleny dvě helikoptéry. Na jednu Gazelu zasáhla protiletadlová raketa Sea Dart odpálená z britského torpédoborce HMS Cardiff typu 42. V tomto případě zahynuli čtyři lidé na palubě vrtulníku.
Během 2.-4. srpna 1990 invaze do Kuvajtu byla irácká SA.342 Gazelle sestřelena protiletadlovou palbou. Kuvajtská strana přišla o 9 helikoptér, další zajala irácká vojska. Sedm kuvajtských Gazel bylo evakuováno do Saúdské Arábie. Následně v průběhu kampaně za osvobození své země uletěli asi 100 bojových letů bez ztráty. Ve stejné válce ztratili Francouzi tři Gazely a Britové jeden.
Po rozpadu Jugoslávie byly vrtulníky Gazelle k dispozici Srbsku, Slovinsku, Chorvatsku, Bosně. Během ozbrojených konfliktů byly ztraceny nejméně čtyři helikoptéry. První byl sestřelen 27. června 1991 během desetidenní války ve Slovinsku. Toto vozidlo se stalo obětí MANPADS Strela-2M.
V roce 1990 Francie předala rwandské vládě 9 SA.342M. V roce 1992 během mezietnického konfliktu zaútočily helikoptéry na pozice rwandské vlastenecké fronty. Rwandské Gazely zničily tanky a obrněná vozidla. V říjnu 1992 se posádce jedné helikoptéry podařilo při útoku konvoje obrněných vozidel zničit šest obrněných vozidel.
Ekvádorské SA.342 poskytovaly palebnou podporu pozemním jednotkám, doprovázely transportní helikoptéry a prováděly letecký průzkum během peruánsko-ekvádorského konfliktu v roce 1995.
V roce 2012 začalo v Mali další povstání Tuaregů. Mezi vedením rebelů brzy převládli radikální islamisté a Francie do věci zasáhla. Na podporu vládní armády v Mali bylo použito francouzské vojenské letectví, včetně vrtulníků. Během operace Serval, která začala 11. ledna 2013 na severu země, útočily bojové helikoptéry Gazelle na nepřátelské pozice a kolony. Během nepřátelských akcí byla jedna helikoptéra sestřelena palbou z ručních zbraní a několik dalších bylo poškozeno. V tomto případě zahynul jeden pilot, další tři byli zraněni. V tomto konfliktu se opět potvrdila skutečnost, že lehká bitevní helikoptéra se dokáže vyhnout zásahu protiletadlovou palbou, obsluhou řízených střel „ze zálohy“v záhybech terénu nebo odpálení nad polohou svých jednotek. Každopádně i krátký pobyt velmi zranitelného vozidla v dosahu ručních palných zbraní je plný velkých ztrát. Těžko říci, proč se francouzské velení rozhodlo nepoužívat moderní vrtulníky palebné podpory Tiger HAP, které jsou podle reklamních údajů schopné odolat kulkám 12,7 mm.
Aktuální stav vrtulníků Gazelle
V současné době většina „Gazel“vyčerpala své zdroje. Podle referenčních údajů jsou vrtulníky tohoto typu k dispozici v ozbrojených silách Angoly, Burundi, Gabonu, Kamerunu, Kypru, Kataru, Libanonu, Maroka, Tuniska a Sýrie. Ačkoli britské vojenské letectvo a námořnictvo již odepsaly všechny Gazely, několik helikoptér je stále v britském armádním leteckém sboru (Army Aviation). Uvádí se, že tato vozidla byla v Afghánistánu aktivně používána ke komunikaci a sledování. Součinitel technické připravenosti byl přitom vyšší než u jiných vrtulníků.
Po ztrátách v Mali francouzské ozbrojené síly upustily od používání Gazely jako protitankového a palebného vrtulníku. V současné době jsou francouzské SA.342M omezeně používány pro komunikaci, školení a dodávku malých nákladů. S přihlédnutím k faktu, že věk všech SA.342 již přesáhl 20 let, je jejich zrušení otázkou blízké budoucnosti.
