Americká společnost Barrett Firearms je především proslulá a známá svou vynikající velkorážnou protimateriálovou puškou M82. Práce společnosti se však neomezuje pouze na vytváření pouze vysoce přesných zbraní pro odstřelovače. Neméně zajímavým vývojem jsou lehké kulomety Barrett 240LW / LWS, které dávají standardnímu kulometu americké armády M240 naději na druhé mládí.
M240 má k novému kulometu daleko. Tato 7,62 mm zbraň byla americkou armádou široce používána od konce 70. let minulého století. M240 je jediný kulomet, který je modifikací úspěšného belgického kulometu FN MAG 58. Je přijat americkou armádou a námořní pěchotou a tuctem dalších států. Tento kulomet je široce používán pěchotou a je také instalován na různých pozemních vozidlech, vrtulnících a lodích. Relativně nedávno se v roce 2014 objevila lehká modifikace kulometu Barrett 240LW.
Standardní verze kulometu široce používaná americkou armádou je M240B. Tento kulomet je v provozu u pozemních sil, námořní pěchoty, námořnictva, letectva a pobřežní stráže. Ve verzi pro pěchotu je vybaven pažbou a dvojnožkou. Modernizaci kulometu opět provedli v roce 2014 specialisté ze zbrojní společnosti Barrett Firearms, založené v roce 1982 se sídlem v Tennessee. Specialisté společnosti, která se proslavila vytvářením odstřelovacích pušek velkého kalibru, vytvořili odlehčenou verzi jediného kulometu, který dostal označení Barrett 240LW.
M240B
Je třeba poznamenat, že americká armáda hledá mocnou a zároveň lehkou podporu ručních palných zbraní pro pravidelné jednotky a síly speciálních operací poměrně dlouho. Výzbroj již obsahuje kulomety Mk.48 mod.0 a Mk.48 mod.1. Tyto lehké kulomety byly od roku 2001 vyvíjeny speciálně pro americké speciální operační síly. V roce 2003 byl americkou armádou oficiálně přijat nový kulomet vytvořený americkou divizí slavné belgické společnosti FN Hersta. Nový kulomet přitom bojovníkům amerických speciálních sil úplně nevyhovuje. Ve srovnání se stejným 7,62 mm jediným kulometem M240, který má zdroj přijímače 100 tisíc výstřelů, je zdroj kulometů Mk.48 omezen na 50 tisíc výstřelů.
Je zcela zřejmé, že čím vyšší jsou zdroje ručních palných zbraní, tím více jich zůstane v provozu a čím levnější takové zbraně budou ozbrojené síly stát (nákup nových modelů je méně častý). Přitom mobilita kulometů Mk.48 mod.0, jejichž hmotnost bez munice a optiky je pouze 8,2 kg, výrazně převyšovala mobilitu standardních armádních kulometů M240, které byly téměř o 4 kilogramy těžší. Proto se americká armáda zajímala o vzhled lehčí verze svého hlavního samostatného kulometu M240. Nový model, na kterém inženýři Barrett pracovali, měl oproti modelu M240B shodit 2,5 kilogramu.
V jediném kulometu Barrett 240LW (LW znamená Light Weight) se designér Ronnie Barrett a jeho tým podobně smýšlejících lidí pokusili uvést v život jeho myšlenku vytvořit lehký kulomet pro americkou armádu M240, která se datuje od do 50. let 20. století z belgického kulometu FN MAG 58. Podobnou práci v roce 2010 již provedl na objednávku americké armády FN Herstal, který představil model M240B (Bravo). Tento kulomet byl téměř celý vyroben z titanu a jeho hmotnost byla snížena o téměř 1,8 kilogramu. Protože patent na FN MAG 58 již vypršel, Barrett se také rozhodl představit svou verzi modernizace dobrého kulometu, aby poté zajistil jeho výrobu ve vlastním závodě v Murfreesboro, Tennessee.
Barrett 240LW
Na rozdíl od belgických kolegů ze společnosti FN Herstal se američtí konstruktéři nesoustředili výhradně na titanovou konstrukci, snažili se provést výrazné změny přímo v zařízení jediného kulometu. A přestože se společnost Barrett oficiálně nezúčastnila armádního projektu modernizace kulometu M240, neztrácí naději na získání zakázek na jeho vývoj - v neposlední řadě za to mohou nejnovější geopolitické události, které komplikují export titanu do USA z Číny a Ruska.
Jak je uvedeno ve společnosti Barrett, jeden kulomet 7, 62 mm Barrett 240LW byl zakoupen pro komplexní testování řadou potenciálních zákazníků ze tří států, včetně dvou zemí NATO ze severní Evropy. Americká společnost je navíc již řadu let dodavatelem ručních zbraní pro ozbrojené síly, proto si je dobře vědoma moderních požadavků na modely ručních zbraní a zkušeností s jejím skutečným bojovým využitím v místních ozbrojených konfliktech v posledních letech v Afghánistánu a Iráku.
Aby se obešlo používání pouze jednoho vzácného a poměrně drahého titanu, provedli specialisté americké zbrojní společnosti vlastní změny v konstrukci lehkého kulometu M240. Jejich hlavní novinkou, která odlišuje model Barrett 240LW od kulometů M240 / MAG 58, je svařovaná konstrukce přijímače, která je vyrobena z oceli 4140 a skládá se ze dvou polovin, místo starého nýtovaného přijímače. Je zvláštní, že tělo přijímače bylo vyztuženo výztužnými žebry, která jsou umístěna tak, že tvoří příhradovou konstrukci, která připomíná stavební konstrukce, trup lodi nebo trup letadla. Takové zvýšení mělo pozitivní vliv na tuhost a pevnost kulometného přijímače a zároveň umožnilo ušetřit cenné gramy hmotnosti celé zbraně. Odmítnutí nýtů snížilo počet součástí, které tvoří přijímač, ze 64 na pouhé dva.
Barrett 240LW
Další neméně důležitou novinkou byl vznik výsuvné teleskopické pažby, která má uvnitř hydraulický tlumič pro změkčení zpětného rázu ze střel. Hlaveň kulometu je po celé délce vybavena podélnými drážkami, což také hraje roli při snižování hmotnosti zbraně. Inženýři Barrettu navíc dbali na drobné detaily, například když se na kulomet podíváte blíže, všimnete si, že sklopné mířidla zbraně byly zcela přepracovány. Současně byla rukojeť, určená pro nošení kulometu, přesunuta z plynové trubice do samotného přijímače, aby se snížilo jeho zahřívání při střelbě. Lze jej sklopit v obou směrech, což střelci usnadňuje používání teleskopického zaměřovače. Lehký předek kulometu Barrett 240LW je vybaven speciálními držáky rozhraní KeyMod.
Inženýři společnosti Barrett také vyměnili skládací teleskopické dvojnožky s rychlým uvolněním a vypůjčili si je ze své slavné odstřelovací pušky velkého kalibru M82. Protože je kulomet M240 jediným kulometem americké armády, má držák pro instalaci na standardní stativový stroj M192 nebo speciální adaptér, který umožňuje snadnou montáž zbraní na jiné typy obráběcích strojů nebo instalace kulometů na různá zařízení.
Varianta kulometu Barrett 240LWS (Light Weight Short), která se objevila a byla poprvé představena až v roce 2017, se od modelu 240LW liší pouze zmenšenou délkou hlavně - 18,5 palce (469,9 mm) místo 21,5 palce, a podle toho menší hmotnost. hmotnost takového kulometu klesla na 8, 98 kg. Tato verze kulometu je určena pro vyzbrojování malých mobilních jednotek i speciálních sil a je plnohodnotnou alternativou kulometu Mk 48. Oba modely kulometů Barrett 240LW a LWS jsou dnes k dispozici ve standardním provedení Black a Možnosti barev Sand (Flat Dark Earth).
Výkonnostní charakteristiky Barrett 240LW:
Ráže - 7, 62x51 NATO.
Hmotnost - 9,4 kg.
Délka hlavně - 546, 1 mm.
Celková délka - 1193,8 mm (1092,2 mm se skládanou pažbou).
Dosah střelby - 1100 m (účinný).
Rychlost střelby - 550 ran / min.
Jídlo - páska (50, 100, 200 ran).
