Vietnamská válka zaskočila americkou armádu. Pentagon se připravoval na vrh sovětských tanků na kanál La Manche, bombardování koberců a masivní používání raketových zbraní. Místo toho byli Američané uvězněni v nehostinné džungli. Jejich nepřítel se nesnažil vyhrát v konvenčním boji, ale obratně využil celý arzenál partyzánské války. Aby se ozbrojené síly necítily jako slepá koťata ve válce s neviditelným a nepolapitelným nepřítelem, objemným, zaměřeným na velkou válku, potřebovaly silný nástroj.
Vážný argument
Tento prostředek byl nalezen téměř náhodou. Historie LRRP, dálkové průzkumné hlídky, nemá kořeny v protipartyzánské válce, jako je Vietnam. Byly vytvořeny za účelem získání informací v reálném čase o velkém konvenčním nepříteli v mobilní válce. Proto se první společnosti LRRP objevily v jednotkách umístěných v západním Německu v roce 1961.
A ukázalo se, že jsou velmi užitečné v džungli Vietnamu. Objemná struktura americké armády byla určena pro „klasickou“válku 20. století, kde je alespoň jasná frontová linie. Zde chyběla, což značně ztěžovalo činnost běžných jednotek. Ale zároveň to zjednodušilo práci a přidalo hodnotu LRRP. Koneckonců, kdo jiný než sabotéři-skauti budou schopni najít černou kočku v temné místnosti, tedy jednotky Viet Cong v husté džungli?
Proto se tam rychle a docela rychle začaly objevovat jednotky průzkumných hlídek dlouhého doletu. To se stalo v roce 1964 na základě sil speciálních operací umístěných ve Vietnamu. Tedy ještě před zavedením velkého armádního uskupení tam. Později se ale jejich společnosti LRRP začaly objevovat v relativně „obyčejných“armádních divizích - například ve slavném 101. výsadku.
Operační režim
Američané disponovali nejširším arzenálem úderných prostředků a neváhali ho použít. Dělostřelectvo, helikoptéry, Fantomové s napalmem a také nadprůměrně ozbrojené gantrucky. To vše umožnilo proměnit jakoukoli džungli v hromadu kouřícího popela a sešrotovaných pařezů. Od LRRP byla požadována pouze jedna věc - ukázat místo. Hlavním úkolem takovýchto hlídek byl proto právě průzkum, a ne sabotážní činnosti. Za ideální nálet se považoval ten, v jehož důsledku bylo možné získat co nejvíce informací bez jediného výstřelu.
Skupina LRRP 173. výsadkové brigády americké armády ve vrtulníku, léto 1967. Soudě podle rozumných, ne vyčerpaných tváří, skauti stále létají na misi, a nevracejí se z ní - vícedenní nájezd do džungle lidi naprosto vyčerpával
Nejlepší čas na vylodění byl posledních několik hodin před úsvitem. Obvykle skupina 4-7 lidí šla na úkol, z nichž každý nesl 35 kilogramů vybavení. Byla předem určena hlídkovým náměstím, nebyla v kontaktu s kontrolovanou oblastí. K dodání byly proto použity helikoptéry. Státy byly bohatou zemí, takže podpora inteligence byla vysoká. Do případu bylo zpravidla zapojeno 5 vrtulníků. 3 „Huey“- vzdušné velitelské středisko, transport a rezerva, současně napodobující falešná přistání na sousedních náměstích, a 2 „Kobry“, aby se v džungli vypracovali, pokud se něco pokazí.
Po přistání zvědů kroužily helikoptéry poblíž další půl hodiny. Poté obvykle následoval souhlas velitele skupiny, že je vše v pořádku, a „ptáci“byli ukryti před zraky. Dále skauti čekali na únavný šestidenní nálet v džungli - kromě prohnaného a zákeřného nepřítele se museli setkat s vedrem, pijavicemi a dalšími „radostmi“Vietnamu. A to vše uprostřed tvrdé práce - pravidelné sledování, odposlechy nepřátelských rozhovorů, analýzy a rozhlasové zprávy.
Přátelský oheň
Američané se neobešli bez nepořádku. Nebezpečným nepřítelem LRRP byly často jeho vlastní helikoptéry - nikoli ty, které přistávaly a podporovaly samozřejmě skauty, ale vozidla jiných jednotek. Jde o to, že LRRP se dostal do kontaktu 3krát denně a přenášel informace v čase blízkém realitě. A použili své šifry, které se měnily téměř při každém novém náletu. Křičet na helikoptéry prostým textem, že na náměstí pracují skauti, nebylo příliš užitečné - jednání byla poslouchána v obou směrech. A frekvence se často lišily, ale také se je snažily rychle najít.
Raid LRRP právě probíhá. Vietnam, 1968
Všechno zhoršovala metoda lovu Vietkongu, oblíbená mezi americkými piloty helikoptér, která byla nenuceně pojmenována jako „Hunter-killer“. Nejprve přišel lovec, Lovec. Byla to lehká a obratná průzkumná helikoptéra OH-6, která hledala nepřítele. A někdy byl nepřítel tak hloupý, že na něj sám začal střílet. Poté do podnikání vstoupili „Zabijáci“- zpravidla dvojice „Kobrů“nacpaných nepříjemně pro vietnamský arzenál. S radostí vypracovali vše, co měli na detekovaném nepříteli, a podali hlášení na velitelství o úspěšném lovu.
A zármutkem bylo, že skupina LRRP narazila na skupinu „Hunter-Killer“a nechala se objevit. Navíc, jako mnoho jednotek zvláštního určení, se skauti oblékali úplně jinak - protože to bylo pohodlnější. A splést si je ze vzduchu s Viet Congem bylo docela snadné. Bylo samozřejmě možné vypálit raketu, ale tím byla ukončena hlavní věc - utajení operace.
A to nezaručilo výsledek. Vietnamci neváhali chytit piloty vrtulníků do propracovaných pastí, vybavit místa falešných přistání, aktivně signalizovat zajatým americkým kouřem a raketami a hrát aktivní rozhlasové hry. Piloti helikoptéry proto ani v identifikační raketě na náměstí daleko od amerických základen prostě nemohli věřit.
Úpadek tichých průzkumných jednotek ve Vietnamu
Nájezdy LRRP poskytly skutečné výsledky - mít oči v neproniknutelné džungli je velmi drahé. Skauti otevírali nepřátelské zásobovací cesty, nacházeli aktivní a dočasně opuštěné základny a dokonce zmařili nepřátelské útoky na základny. Koneckonců, ty byly do značné míry vypočítány pro překvapení. Když ale Američané nesedí uvolněně, ale přesně vědí, kde jste, a již řídí dělostřelectvo, helikoptéry a gantrucky, dravec a kořist rychle vymění místo.
Všechno ale končí a LRRP nebyly výjimkou. V roce 1968 se Američané pokusili ukončit válku diplomatickou cestou. K tomu pozastavili bombardování Severního Vietnamu. Výsledek byl samozřejmě opačný. Uvolnění tlaku umožnilo zvýšit frekvenci akcí proti americkým základnám. Skutečnost, že Američané „zapínají diplomacii“, také zesílila aktivitu partyzánů. Koneckonců, nejlepší způsob, jak zlepšit svou vyjednávací pozici, je dostat slabého nepřítele do ještě většího politického a vojenského nepohodlí.
Záležitosti Američanů se prudce zhoršily. Se zvýšenou aktivitou nepřítele už velení nesmělo „tichému“průzkumu. Bylo nutné využít všechny prostředky, které jsou, a stále více se začaly ozývat hlasy, že by bylo načase, aby LRRP podnikl aktivnější akce - například zálohy, sabotáže a fyzické ničení nepřítele. Sami skauti nebyli proti - už dlouho je bolely ruce, aby na nepřítele zařídili nějaký konkrétní špinavý trik, a ne jen pozorovali a hlásili. A v lednu 1969 se jednotky LRRP začaly přeměňovat na rangery právě s takovým profilem.
Válka ve Vietnamu skončila. V 80. letech byli Američané dokonce schopni částečně překonat její psychologické důsledky. Stále častěji se vraceli k myšlence, že LRRP jsou stále potřeba a měly by existovat jako samostatné jednotky s vlastními specifiky, a ne jen jako společnosti rangers. Přesto nebyly duševní důsledky tohoto konfliktu odstraněny. LRRP se vytvořily před Vietnamem a v jeho podmínkách se živě ukázaly. Byli příliš spojeni s touto neúspěšnou válkou. A pak se našla cesta ven - obchod jen změnil značku. Nástupcem LRRP byly LRS - dálkové sledovací jednotky. Pod tímto názvem fungují i dnes.
