Sovětská tanková esa. Do kohorty slavných tankových es Sovětského svazu patří Alexander Fedorovič Burda. Alexander Burda, stejně jako další známí sovětští tankisté, Dmitrij Lavrinenko a Konstantin Samokhin, sloužil před začátkem druhé světové války v 15. tankové divizi. A během bitev u Moskvy na podzim-zimu 1941 s nimi skončil v brigádě Michaila Efimoviče Katukova. Alexander Burda přežil své spolubojovníky, ale vítězství se nedožil. Statečný tankista zemřel v bojích za osvobození pravobřežní Ukrajiny v lednu 1944.
Začátek vojenské kariéry
Budoucí tanker se narodil 12. dubna 1911 v ukrajinské vesnici Rovenki (dnes město na území Luhanské oblasti) ve velké rodině doněckého horníka. Alexander byl nejstarší syn v rodině 9 dětí. Dětství bylo zároveň časem vážných zkoušek nejen pro Ruské impérium, které skončilo jeho život, ale také pro obrovský počet jeho obyvatel. Otec Alexandra Burdy zemřel během občanské války. Na pozadí všech těchto událostí si lze představit, jak těžké bylo dětství našeho hrdiny. Po absolvování 6. třídy školy odešel pracovat jako pastýř, mladík musel pomáhat živit rodinu, pomáhat četným bratrům a sestrám. Později se Alexander Burda vyučil elektrikářem a předtím, než byl v roce 1932 povolán do armády, pracoval jako mechanik v uhelném dole v rodných Rovenkách. Ve stejném roce 1932 se Burda připojil k řadám CPSU (b).
Poté, co byl Alexander povolán do vojenské služby, byl okamžitě přidělen k tanku. Jeho vojenská kariéra začala v 5. těžké tankové brigádě. V roce 1934 Alexander Burda úspěšně absolvoval plukovní školu, kde získal specialitu kulometčíka pro jednu z věží těžkého tanku T-35. Tento sovětský mastodon začal vstoupit do služby u 5. těžké tankové brigády v roce 1933 a celkem bylo v SSSR sestaveno 59 pětivěžových těžkých tanků vyzbrojených krátkou hlavní 76, 2mm kanónem, dvěma 45mm kanóny a šest kulometů DT, z nichž dva byly umístěny v samostatných věžích. Postupně se Burda dostal na pozici velitele centrální věže těžkého tanku T-35, přičemž výcvik opravářů probíhal v rámci speciálních kurzů, které pořádali zástupci závodu parních lokomotiv Charkov, výrobce bojová vozidla, kde byla jejich sériová montáž v malých dávkách prováděna v letech 1933 až 1939.
V roce 1936 udělal Alexander Fedorovič další důležitý krok ve své vojenské kariéře, když úspěšně absolvoval kurzy přípravy středních velitelů v Charkově. Po absolvování kurzů se vyšvihl do hodnosti velitele čety ve cvičné tankové rotě. Poté se nakonec rozhodl, že svůj osud na dlouhou dobu spojí se sovětskými ozbrojenými silami. Dalším krokem ve vojenské kariéře slavného tankisty byly pokročilé výcvikové kurzy pro obrněné velitele, které Alexander Burda absolvoval v roce 1939, kurzy byly organizovány v Saratově. Zde na podzim 1938 vznikla 2. tanková škola Saratov, jejímž hlavním profilem bylo školení velitelů středních a těžkých tanků, především T-28 a T-35. Před začátkem druhé světové války byla škola přepracována tak, aby vycvičila velitele těžkých tanků KV.
Po absolvování kurzů v Saratově „vynikajícími“známkami byl Alexander Burda vyslán k další službě u 14. těžké tankové brigády, která sloužila jako hlavní pro nově vytvořenou 15. obrněnou divizi původně 8. mechanizovaného sboru. Na jaře 1941 byla divize převedena do 16. formovaného mechanizovaného sboru. V divizi Burda sloužil jako velitel roty středních tanků T-28. Před válkou sídlila část 15. tankové divize v oblasti města Stanislav (budoucí Ivano-Frankivsk). Právě v této jednotce důstojník zastihl válku, která začala 22. června 1941. I tehdy byl důstojník v dobrém stavu, v Saratově mu byl udělen odznak „Vynikající pracovník Rudé armády“a jeho dovednosti a schopnosti zaznamenalo velení Volžského vojenského okruhu. Dovednosti nashromážděné před začátkem Velké vlastenecké války v mnoha ohledech udělaly z Alexandra Burdy efektivní tankové eso a dobrého bojového velitele, který v době své smrti již vedl tankovou brigádu.
Na bojištích Velké vlastenecké války
Útok hitlerovského Německa našel Alexandra Burdu na západních hranicích SSSR na území západních oblastí Ukrajiny. 15. tanková divize se zároveň delší dobu nepouštěla do bojů s nepřítelem a dělala pochody za přední linií. Bojové střety s nacisty začaly na konci první dekády července 1941 v oblasti Berdičev. Již do 13. července byl sbor pod tlakem postupujících nepřátelských sil po částech nucen ustoupit na místo bitev po bitvách, když ztratil část vybavení na pochodech ještě před střety s nepřítelem. Už v těchto těžkých bitvách o 16. mechanizovaný sbor a celou Rudou armádu v červenci 1941 prokázal Burda svůj talent úspěšného velitele tanku.
V oblasti Belilovka (okres Ružinskij v Žitomiru) se v polovině července 1941 Burdova jednotka setkala a zaútočila na nepřátelský konvoj, který doprovázelo 15 tanků. Němci prorazili po dálnici směrem na Bila Tserkva. Podle vzpomínek samotného důstojníka dokázal společně se svým věžním střelcem později také tankové eso Vasilij Storoženko se šestnácti granáty zničit nepřátelský tank a také zničil čtyři nákladní automobily s municí a jeden traktor s dělem. Zároveň v urputných bojích v oblasti jihovýchodně od Kazatinu, ve snaze prorazit německou obranu, způsobující 18. července 1941 protiútok na boku postupující skupiny německých vojsk, utrpěla 15. tanková divize obrovskou ztráty na materiálu. Nebylo možné prorazit obranu nasycenou protitankovým dělostřelectvem a protiletadlovými děly stojícími na přímou palbu, do konce dne zůstalo v divizi pouze 5 bojeschopných tanků T-28 a BT. Části divize se valily zpět do Pogrebishchu, o něco později byla divize poslána dozadu k reorganizaci.
Jako mnoho spolubojovníků 15. tankové divize se i Alexander Burda připojil k vytvořené 4. obrněné brigádě Katukov, jejíž formování začalo ve Stalingradu. V katukovské brigádě velel poručík Alexander Burda rotě čtyřiatřiceti. V říjnu 1941 se Katukovovy tankery vyznamenaly v bojích u Orla a Mtsenska, což na dlouhou dobu oddálilo postup 4. německé tankové divize. Jednotky brigády často operovaly ze zálohy a několikrát zachytily německé jednotky. Dobře také využili schopnosti středních tanků T-34, na které si dokonce i samotný Guderian začal stěžovat na jejich převahu nad německými vozidly.
Alexander Fjodorovič se vyznamenal již v prvních bitvách s Němci u Mtsensku. 4. října mu velení brigády přidělilo úkol provést průzkum nepřátelských sil ve směru na Orel. V tomto směru byly vyslány dvě skupiny tanků, včetně motorizovaných pěších jednotek, jednu ze skupin vedl nadporučík Burda. V bitvách na dálnici mezi Orelem a Mtsenskem 5. října 1941 rota nadporučíka Alexandra Burdy vážně zmlátila německou kolonu, kterou tankisté sami vyhodnotili jako motorizovaný pěší pluk. Sovětské tanky nechaly nepřítele zavřít na dálku a zahájily palbu ze vzdálenosti 250–300 metrů. Podle výsledků bitvy si Burdova skupina připsala 10 středních a dva lehké německé tanky (podle jiných zdrojů 8 Pz II a 2 Pz III), pět vozidel s pěchotou, dva traktory s protitankovými děly a až 90 zabil nepřátelské vojáky. Za bitvy u Mtsenska obdržel Alexander Burda své první vojenské vyznamenání - Řád rudého praporu.
Podruhé se Burdovy tankery vyznamenaly při likvidaci Skirmanovského předmostí. Za bitvu v oblasti osad Skirmanovo a Kozlovo byl tanker nominován na titul Hrdina Sovětského svazu, ale nakonec mu byl udělen Leninův řád, ocenění hrdinu našlo 22. prosince 1941. Během bitev o Skirmanovského předmostí ukázal Alexander Burda osobní odvahu a hrdinství. Navzdory silnému odporu nepřátelského dělostřelectva a palby provedl odvážný útok, během kterého společně se svou posádkou zničil 3 nepřátelské tanky, 6 bunkrů, jedno protitankové dělo a jeden minomet, přičemž zničil až německou rotu vojáci.
V létě 1942 již kapitán Alexander Burda velel praporu 1. gardové tankové brigády. Během jedné z bitev byl po zásahu nepřátelskou střelou vážně zraněn střepinami triplexu a pancíře v oku, až do listopadu byl v nemocnicích. Díky úspěšné operaci se lékařům podařilo zachránit oko a zrak, načež se Alexander Burda opět vydal na frontu. V létě 1943 v Kurské bouli Burda již velel 49. tankové brigádě v hodnosti gardového podplukovníka. Brigáda byla umístěna v útočné zóně německých tankových jednotek v oblasti Belgorod. Podle výsledků červencových bojů 20. srpna 1943 byl Alexander Burda vyznamenán Řádem vlastenecké války 1. stupně. V zadávacím rozkazu bylo uvedeno, že bojovníci brigády v období od 5. do 9. července 1943 zničili až 92 nepřátelských tanků, včetně 17 tanků T-6, až 23 vozidel, 14 děl různých kalibrů, 8 minometů, jednu šesticí hlavně, až 10 obrněných transportérů a 4 protiletadlová děla. Brigáda také tvrdila 1200 zabitých nepřátelských vojáků a důstojníků. Seznam cen zejména zdůraznil, že Alexander Burda se osobně účastnil bitev, objevil se v praporech brigády a inspiroval vojáky svou odvahou a osobní statečností. V bitvách s nepřítelem zničila posádka tanku Burda tři tanky a před četa nacistů.
Poslední bitva velitele 64. gardové tankové brigády
V důsledku bitev v říjnu 1943 se 49. tanková brigáda stala samostatnou gardovou 64. tankovou brigádou. Spolu se svými tankisty se Alexander Fedorovič zúčastnil útočné operace sovětských vojsk Žitomir-Berdičev, která bojovala 200 kilometrů. Do 22. ledna 1944 bylo v brigádě jen 12 bojeschopných tanků. Velitel brigády zahynul v bitvě 25. ledna 1944, den předtím, než vojska 1. ukrajinského frontu zahájila ofenzivu, provedla ofenzivní operaci Korsun-Ševčenko.
Brigáda Burdy, vyčerpaná a značně ztenčená v útočných bitvách, byla ve skutečnosti v poloobkružování v oblasti osad Tsibulev a Ivakhny. Nepřítelem sovětských tankistů se ukázala být německá 16. tanková divize, která kromě toho, že byla velmi aktivní v tomto sektoru fronty, byla také jednou z nejsilnějších a nejlépe vybavených německých formací v tomto směru. Velení 11. tankového sboru, jehož posílením byla přeložena Burdova brigáda, včas neuvažovalo o ohrožení, které mělo smutné důsledky. Brigáda utrpěla těžké ztráty a po bojích v oblasti Tsibulev byla stažena pro reorganizaci.
V samotné oblasti Tsibulev se Němcům podařilo obklíčit Fedorenkův prapor, který 26. ledna ve 4 hodiny odpoledne unikl z ringu. Obklíčení usnadnil boční útok silné německé skupiny na Ivakhny, kde byl se svým sídlem umístěn podplukovník Alexander Burda. K dispozici měl pouze jeden tank velitele brigády. Když se do vesnice dostalo 12 německých tanků najednou, Burda se v situaci rychle zorientoval. Důstojník nařídil, aby byl celý kolový transport stažen na Lukashovku, přičemž to svěřil náčelníkovi štábu podplukovníkovi Lebeděvovi. V důsledku toho musela auta a velitelská četa opustit Ivakhnu přes pole. Přitom sám odvážný důstojník zůstal v jediném tanku T-34, aby kryl ústup svých podřízených.
Během válečných let se Alexander Burda projevil jako odvážný a odvážný velitel, ani teď se neohnul, přestože důstojník v bitvě s 12 německými „Tygry“prostě neměl žádné vyhlídky. Velitel brigády přitom nebyl povinen zůstat, aby kryl ústup svého velitelství. Na základě bojové situace mohl tento úkol svěřit někomu ze svých podřízených. Ale Alexandr Fedorovič učinil odvážné rozhodnutí a převzal odpovědnost za životy svých podřízených a soudruhů, které zůstal pokrývat. V bitvě s německými Tygry byla Burdova čtyřiatřicítka vyražena a on sám byl smrtelně zraněn v žaludku. V této bitvě se mu podle dokladů o ocenění podařilo vyřadit dva „Tygry“a zadržet nacisty, velitelství brigády se opravdu dostalo z úderu nepřítele. Tankisté dokázali svého velitele vyvést z bojiště, ale život mu zachránit nedokázali, strážný podplukovník zemřel 25. ledna v Lukaškově při přípravě na chirurgickou operaci. Statečný důstojník zemřel nedaleko míst, kde v létě 1941 začala jeho bojová cesta, kruh byl uzavřen.
Během válečných let zničila posádka tanku Alexandra Fedoroviče Burdy 30 nepřátelských tanků. Za necelé tři roky přešel Burda z velitele tankové roty na velitele brigády a vojenské jednotky a jednotky, které vždy vede, se úspěšně ukázaly v obranných i útočných bitvách. Vlast vysoce ocenila vojenské zásluhy tankového esa. V dubnu 1945 se podplukovník stráže Alexander Burda posmrtně stal hrdinou Sovětského svazu s předáním medaile Zlatá hvězda a Leninova řádu. V bitvách s nacisty byl důstojník dříve vyznamenán Řádem rudého praporu, Leninovým řádem a Řádem vlastenecké války 1. stupně.
