Struktura víceúčelové brigády ve verzi 2010 nebyla nikdy implementována, protože v červnu 2012 armáda oznámila novou strukturu „Army 2020“, optimalizovanou pro moderní válčení. 3. mechanizovaná divize byla jednoduše přejmenována na 3. divizi, která zahrnovala tři (1., 2. a 12.) motorizované pěší brigády, z nichž každá zahrnovala obrněný pluk Tour 56, obrněný průzkumný pluk, dva motorizované pěší prapory a jednu pěchotu prapor vybavený „těžkými obrněnými vozidly“. Divize a 16. výsadková brigáda budou zahrnovat takzvané reakční síly pro rychlé nasazení a válčení. Adaptabilní síla se bude skládat z několika pravidelných a záložních jednotek přidělených k sedmi (později sníženým na čtyři) pěchotním brigádám rozmístěným v různých regionech. Tyto jednotky slouží jako základny pro bojový výcvik a plní různé logistické úkoly. Všichni jsou součástí 1. divize, která se do roku 2014 nazývala 1. obrněná divize.
Podle SDR 98 se pravidelné obrněné síly skládaly ze šesti pluků vybavených hlavními bojovými tanky Challenger 2 a pěti průzkumných pluků vybavených zastaralými pásovými vozidly rodiny Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked). Podle nového průzkumu Army 2020 byly obrněné síly redukovány na devět pravidelných pluků, rozdělených do tří kategorií: tři obrněné pluky, tři obrněné průzkumné pluky a tři lehké průzkumné pluky. Light Reconnaissance Regiment je nový typ pluku vybaveného vozidly Šakal 4x4, která byla původně zakoupena pro provoz v Afghánistánu, aby poskytla britskému kontingentu „manévrovatelné, dobře vyzbrojené, lehké hlídkové vozidlo“.
V roce 2016 armáda oznámila strukturu „Army 2020 Refine“, podle které se počet mechanizovaných pěších brigád sníží ze tří na dvě a budou vytvořeny dvě střední úderné brigády, které vybaví dvě nové rodiny platforem - Ajax sledoval průzkumná obrněná vozidla a kolová vozidla mechanizované pěchoty 8x8 … Očekává se, že do roku 2025–2026 bude armáda schopna vytvořit divizi připravenou k boji, skládající se ze dvou motorizovaných pěších brigád a jedné úderné brigády, vytvořené ze dvou brigád.
Směrem k Challengeru 3
Podle náčelníka generálního štábu je Challenger 2 „v současné době na pokraji zastarání“. Tank Challenger 2 vyráběný společností BAE Systems je v provozu více než 20 let, ale britská armáda svého času dala přednost tanku Challengeru 1 platformu zahraničního výrobce. V letech 1990-1991 armáda vyhodnotila technologické demo Challenger 2, nařízené vládou v lednu 1989, proti americkým M1A2 Abrams, francouzským Leclerc a německým Leopard 2 (vylepšené), načež doporučilo Leopard 2 s tím, že působivé schopnosti platformy a výhody sjednocení se spojenci NATO.
Na rozdíl od svých současníků v zemích NATO, které jsou vyzbrojeny 120mm děly s hladkým vývrtem, je Challenger 2 vybaven kanónem L30A1 120 mm / 55 clb. Tato zbraň je nástupcem kanónu L11, vyvinutého pro náčelníka a uchovávaného v Challengeru 1, který střílí jedinečnou municí na jedno nabití skládající se z projektilu a hořlavé nálože. Takové rozhodnutí by vyžadovalo, aby ministerstvo obrany a BAE Systems, jediný výrobce munice pro tank Challenger 2, financovalo jejich vývoj pro britskou armádu. Šance na snížení nebo kompenzaci nákladů na vývoj prostřednictvím exportních prodejů byla přitom velmi malá.
V červnu 1991 však ministerstvo obrany vydalo objednávku 520 milionů liber na 127 tanků Challenger 2 a 13 vozidel pro výcvik řidičů a o tři roky později objednalo dalších 259 tanků a 9 cvičných vozidel. Tank Challenger 2 vstoupil do služby u armády v červnu 1998 a posledních 386 tanků bylo objednáno v roce 2002. 38 tanků Challenger 2 bylo prodáno do Ománu, čímž byly ukončeny exportní prodeje této platformy.
Na konci roku 2005 byl v rámci navrhovaného programu Challenger Lethality Improvement Program jeden z tanků Challenger 2 vybaven pro účely testování hladkým dělem Rheinmetall L55. Navzdory pozitivním výsledkům byla armáda donucena projekt opustit s odhadovanými náklady přes 330 milionů liber, protože tyto prostředky směřovaly do operací v Afghánistánu a Iráku.
Přibližně 120 tanků Challenger 2 se zúčastnilo invaze do Iráku v roce 2003 a zůstalo tam až do dubna 2009 na podporu stabilizační operace. Obdrželi řadu vylepšení v rámci procesu Urgentních operačních požadavků ke zlepšení bojové odolnosti a schopnosti operovat v městském prostředí. Byla nainstalována vylepšená sada namontovaného pancíře, který zahrnoval Chobhamovo pasivní pancéřování na bocích trupu a věže, mřížové clony v zadní části věže a motorového prostoru a bezobslužný modul Selex Enforcer vyzbrojený kulometem 7,62 mm instalováno před poklopem nakladače. Mezi další vylepšení patřil systém elektronického boje, zařízení pro noční vidění řidiče Caracal a mobilní kamuflážní systém Barracuda.
V roce 2015 ministerstvo vojenského vybavení ministerstva obrany vyzvalo průmysl, aby se zúčastnil programu prodloužení životnosti (LEP) s cílem prodloužit životnost tanku Challenger 2 po roce 2035. Po zvážení návrhů nejméně sedmi výrobců zadalo ministerstvo obrany v prosinci 2016 samostatné smlouvy společnostem BAE Systems a Rheinmetall Landsysteme na fázi hodnocení programu Challenger 2 LEP.
V lednu 2019 oznámila společnost Rheinmetall svůj záměr koupit 55% podíl v oblasti pozemních systémů od BAE Systems za 28,6 milionu liber. Nový společný podnik Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) se sídlem v závodě BAE v Telfordu byl oficiálně otevřen 1. července 2019. Závod v Telfordu bude hrát hlavní roli při výrobě boxeru 8x8 poté, co ministerstvo obrany udělilo konsorciu ARTEC mezi společnostmi Rheinmetall a Krauss-MafFei Wegmann (KMW) zakázku v hodnotě 12,6 miliardy eur na výrobu 528 strojů v rámci mechanizované pěchoty Program vozidla. (MIV).
Když projekt Challenger 2 LEP začal, armáda chtěla až 227 tanků vybavit tři pluky Tour 56 plus dávku pro tankové školy ve Velké Británii a Kanadě. Struktura „Army 2020 Refine“však poskytuje pouze dva pluky, které tak uvolňují zdroje pro hlubší modernizaci zbývající flotily.
Přestože program Challenger 2 LEP zajišťuje zachování kanónu L30, v roce 2019 se armáda rozhodla implementovat komplexnější modernizační balíček CR2 LEP (Enhanced), který je zaměřen na řešení problémů stárnutí a také na výrazné zvýšení palebné síly a bojové stability.. Na DSEI v září 2019 společnost RBSL ukázala svůj demonstrátor pokročilých technologií Challenger 2, vybavený novou věží Rheinmetall s pistolí L55A1 s hladkým vývrtem, počítačovým systémem řízení palby a elektrickými pohony zbraní. Věž je vybavena stejnou kombinací památek od společnosti Thales, která je instalována na průzkumném vozidle Ajax - panoramatický pohled na velitele Orionu a stabilizovaný denní / noční pohled na střelce -operátora DNGS T3. Instalace L55 umožní tanku vypálit nejnovější munici od společnosti Rheinmetall, včetně BOPS se stopovačem DM63A1 a programovatelným projektilem vzduchového výbuchu DM11. Každý jednotkový projektil je uložen v samostatném obrněném kontejneru ve výklenku věže, který je také vybaven vystřelovacími panely.
Ochranu lze zlepšit integrací aktivního ochranného systému Elbit Systems Iron Fist Light Decoupled (IFLD), přičemž Laboratoř vědy a technologie obrany vede projekt na vývoj nového modulárního brnění pro tank Challenger 2 a další obrněná vozidla.
Očekává se, že ministerstvo obrany vydá RBSL v letošním roce s roční zkušební smlouvou, která by měla vést ke kontraktu na výrobu tanku Challenger 3 v letech 2021-2022.
Armáda zvažuje výhody přechodu ze současného pluku Touré 56, skládajícího se ze tří tankových praporů, každý s 18 tanky a dvěma na velitelství pluku, k pluku Tour 58, přičemž čtyři prapory mají každý 14 tanků plus dva tanky velitelství.
Obrněná jízda 2025
Armáda se po více než 45 letech služby primárních průzkumných vozidel nakonec rozhodla nahradit zbývající počet svých průzkumných (pásových) vozidel.
V roce 1992 armáda zahájila technologicky ambiciózní program průzkumných vozidel TRACER (Tactical Reconnaissance Armored Combat Equipment Requirement) pro vývoj náhrady za CVR (T). V roce 1997 byl tento program spojen s projektem americké armády Future Scout Cavalry System, ve kterém zamýšlel nahradit své obrněné vozidlo M3 Bradley. Dvě americko-britské průmyslové skupiny, SIKA International a Team Lancer, získaly v roce 1999 zakázky na vývoj prototypů s pokročilými technologiemi, včetně hybridních elektrických pohonů pro téměř tichý pojezd stroje, pásových pásů pro snížení hmotnosti vozidla a cestování tišší a delší., inteligentní stožárové senzory a smrtící 40mm zbraňový systém Cased Telescoped Armament System s teleskopickou municí od CTA International. Británie ukončila projekt TRACER v roce 2002 poté, co z něj americká armáda ustoupila.
Nedostatky průzkumné varianty Scimitar CVR (T) s 30mm kanónem, zejména jeho zranitelnost vůči pozemním minám a IED, představovaly v Afghánistánu velké problémy. Aby se zvýšila odolnost a vlastnosti, získala společnost BAE Systems v roce 2010 smlouvu na dobu určitou, v důsledku čehož bylo vyvinuto obrněné vozidlo Scimitar 2, které je kombinací nového trupu Spartan a věže z předchozí verze. Vylepšení přežití pro všechny varianty zahrnovalo dodatečnou ochranu proti výbuchům z dolů a IED, keramické brnění chránící před kinetickými útoky, mřížové clony chránící před granáty poháněnými raketami a sedadla pohlcující energii pro všechny členy posádky. Původní Scimitar vážil 8 tun, zatímco Scimitar 2 váží 12,25 tun - většina nárůstu pochází z dodatečného brnění.
V letech 2010-2011 bylo modernizováno přibližně 60 obrněných vozidel CVR (T), včetně variant sultánského velení, obrněného transportéru Spartan, varianty evakuace Samsona a varianty sanitky Samaritan, a první vozy Scimitar 2 byly v srpnu nasazeny do Afghánistánu 2011. Platforma Scimitar 2 je považována za poslední významnou investici do rodiny CVR (T), přičemž v letech 2020 až 2025 se plánuje její nahrazení stroji General Dynamics UK Ajax.
Platforma Ajax pochází z programu FRES (Future Rapid Effect Systems), který počítal s nákupem dvou rodin obrněných vozidel - kolového obrněného transportéru FRES Utility Vehicle a pásového průzkumného vozidla FRES Specialist Vehicle (SV). Přestože byl projekt FRES uzavřen, varianta SV přežila a v listopadu 2008 ministerstvo obrany udělilo společnostem BAE Systems a GDUK zakázky na hodnocení a vývoj řešení na základě bojových vozidel pěchoty CV90 a ASCOD 2 [ASCOD - Austrian Spanish Cooperative Development]. V červenci 2010 získala společnost GDUK kontrakt na 500 milionů liber na vývoj sedmi prototypů ASCOD S / J pro demonstrační fázi.
V září 2014 získala společnost kontrakt v hodnotě 3,5 miliardy liber na dodávku 589 obrněných vozidel rodiny Ajax v šesti verzích: 245 průzkumných vozidel Ajax; 93 vozidel ve verzi obrněného vozidla; 112 kontrolních bodů Atheny; 51 inženýrských průzkumných vozidel; 38 evakuačních vozidel Atlas; a 50 opravárenských vozidel Apollo.
Ve srovnání s 12,5 tunami Scimitaru váží platforma Ajax 38 tun s potenciálem růstu až 42 tun. Hlavní výzbrojí je 40mm zbraňový systém s teleskopickou municí Cased Telescoped Armament System společnosti CTAI a dálkově ovládaný zbraňový modul namontovaný na věži. Vozidla rodiny Ajax budou vybavena čtyřmi obrněnými pluky, dvěma v každé brigádě Strike, dále průzkumnými společnostmi ve dvou obrněných plucích a průzkumnými četami ve čtyřech obrněných pěších praporech vybavených vozidly Warrior. Senzory nainstalované na platformě Ajax zvýší situační povědomí o rozptýlených jednotkách brigád Strike na bezprecedentní úroveň.
V prosinci 2015 GDUK oznámil, že tankové školy a první společnost budou vybaveny do poloviny roku 2019 a první brigáda bude připravena k nasazení do konce roku 2020. Ve skutečnosti ale tento proces probíhá pomaleji, než bylo plánováno. Prvních šest vozidel Ares bylo dodáno do obrněného centra v Bovingtonu v únoru 2019, kde jsou použity pro počáteční školení řidičů vedle stolního vybavení a integrovaných simulátorů. V lednu 2020 byla na cvičišti ve Walesu poprvé provedena palebná zkouška posádkou komplexu výzbroje platformy Ajax - kanón CT40 a kulomet ráže 7,62 mm - za účelem kontroly bezpečnosti odpovídajících systémy.
Od roku 2017 používá Royal Cavalry Regiment, který bude prvním obrněným plukem vybaveným vozidly Ajax, svá vozidla Scimitar k vývoji taktik, technik a metod boje s platformami Ajax. Očekává se, že první bitevní skupina Ajaxu bude plně funkční do konce roku 2023 a celá brigáda Strike se dvěma pluky Ajaxu do roku 2025.
Lehká jízda
V přechodném období bude 3. divize před vybavením dvou brigád Strike tvořena motorizovanou pěchotní brigádou, 16. leteckou útočnou brigádou a lehkou brigádou.
Rozhodnutí armády o zařazení tří lehkých průzkumných pluků do pravidelné bitevní formace padlo po úspěšné operaci obrněných vozidel Šakal 4x4 během operace Herrick v Afghánistánu v letech 2008-2015. Pro každé střídání vojsk v tomto období byly v nasazené brigádě vytvořeny speciální průzkumné jednotky, které prováděly průzkum, pozorování, určení cíle a sběr informací a také palebnou podporu. Platforma Šakal, původně vyvinutá společností Supacat pod označením HMT 400 pro speciální jednotky, se pro tyto úkoly dobře hodila a v letech 2007-2010 bylo objednáno více než 500 strojů Jackal 1/2 / 2A. Obsluhovaná tříčlennou posádkou byla platforma Šakal obvykle vyzbrojena kulometem 12,7 mm nebo automatickým granátometem Heckler & Koch 40 mm a univerzálním kulometem 7,62 mm.
Pluk lehkého průzkumu se skládá ze tří praporů, každý se třemi rotami, vybavených čtyřmi vozidly Šakal, a skupiny palebné podpory se čtyřmi vozy Coyote (armádní modelové označení Supacat 6x6 HMT 600), které mohou nést těžší zbraně. Lehké průzkumné pluky, například, jsou speciální průzkumné a obrněné pluky, zahrnují vojenský personál vyškolený v výcviku odstřelovačů, posádky s Javelin ATGM, přední pozorovací důstojníci, minometní střelci a pozorovatelé vpřed.
Při přípravě lehkého průzkumného praporu na misi v Mali nedávno úřad pro vývoj a testování obrněných vozidel aktivně spolupracoval s několika společnostmi na vývoji senzorů, komunikace a palivového systému pro vozidla Šakal 2.
Projektu se zúčastnili společnosti Exsel Electronics, Exsel Engineering Petards Group, Qioptiq, RolaTube, Safran a Thales. Mezi implementovaná vylepšení patří termovizní systém stožáru, teleskopický rádiový stožár, modernizace zařízení pro noční vidění a topení. Některá z těchto vylepšení by mohla být součástí projektu Thundercat. Tato koncepční studie zkoumá dostupné technologie, které mohou zlepšit „oči“(optika), „uši“(komunikace) a „zuby“(letalita) lehkých průzkumných pluků.
Koronavirus a obrana
Necelé dva měsíce poté, co premiér Boris Johnson oznámil zahájení integrované revize bezpečnosti, obrany, rozvoje a zahraniční politiky, 15. dubna 2020 ministerstvo obrany potvrdilo, že kontrola byla pozastavena, aby se vláda mohla zaměřit na koronavirus.
Vojenské vrchní velení bylo připraveno omezit výdaje na obranu. Jak v únoru řekl Národní kontrolní úřad, „rozpočet ministerstva obrany je velký, ale nepokrývá předpokládané výdaje na roky 2019–2029“. V plánu na pořízení vybavení na období 2019–2029 se uvádí, že ministerstvo obrany považuje za nejlepší řešení na 10 let přidělení 180,7 miliardy liber šterlinků na vojenské vybavení, což je o 2,9 miliardy méně, než je nutné, zatímco v nejhorším případě události předpokládaly alokaci pouze 13 miliard liber. V tomto ohledu přetrvávají zvěsti, že některé projekty budou zrušeny nebo zpožděny.
Financování obrany v současné době komplikuje nejhorší finanční krize od roku 1945, která zasáhla britskou vládu.
