Pro Spojené státy měla flotila vždy velký význam, protože země se úspěšně ohradila od zbytku světa dvěma oceány. Během druhé světové války vytvořily Spojené státy celou řadu dobrých vyloďovacích plavidel, která byla široce používána v různých válečných divadlech: v Evropě i v Pacifiku. Kromě snadno rozpoznatelného vyloďovacího plavidla LCVP, známého také jako Higginsovy lodě, bylo ve Spojených státech ve velké sérii postaveno větší přistávací plavidlo LCM (Landing Craft, Mechanized). Takové lodě mohly na břeh dodávat nejen pěchotu, vojenské vybavení a různé zbraně, ale také tanky.
Vyloďovací plavidla LCM mají britské kořeny
Přistávací člun LCM se objevil díky Britům, kteří přemýšleli o vytvoření relativně velkého přistávacího plavidla bezprostředně po skončení první světové války. Práce na vytvoření nové přistávací lodi v mnoha ohledech přímo souvisely s výskytem tanků na bojišti, jejichž dodání na místo přistání bylo velmi problematické. Pokud se flotila stále dokázala vypořádat s úkolem vylodění pěchoty na pobřeží, pak k přepravě těžké techniky a tanků bylo zapotřebí přistávací člun speciální konstrukce s rampou, který by usnadnil proces nakládky / vykládky vojenské techniky. Během druhé světové války se potřeba podpory přistání obrněnými vozidly stala ještě očividnější, takže práce na tvorbě tankových přistávacích vozidel byla urychlena.
První vyloďovací plavidlo s rampou bylo připraveno ve Velké Británii na počátku dvacátých let minulého století a od roku 1924 se zúčastnilo různých cvičení a stalo se prvním postaveným vyloďovacím plavidlem schopným dopravit tank do přistávací zóny. Později, s menšími změnami, které neměly vliv na samotný koncept, se tato loď změnila na LCM (Landing Craft, Mechanized). Jejich sériová výroba ve Velké Británii byla zahájena po vypuknutí druhé světové války v září 1939. Název byl dekódován následovně: Landing Craft - vyloďovací plavidlo, mechanizované - pro přepravu vybavení. Společnost Thornycroft se zabývala návrhem takových plavidel ve Velké Británii. Přistávací člun LCM debutoval během norské kampaně a sloužil k vylodění spojenců v Narviku.
Schopnosti LCM-1 stačily na přepravu lehkých francouzských tanků Hotchkiss H-39 s bojovou hmotností 12 tun, které byly dodány do Norska. S délkou necelých 15 metrů měly tyto přistávací čluny nosnost až 16 tun. Řídila je elektrárna skládající se ze dvou benzínových motorů, maximální rychlost nepřesáhla 6 uzlů (11 km / h). Současně byla na některých místech konstrukce přistávacího plavidla posílena pancéřovými deskami a LCM-1 měl také zbraně-dva lehké 7, 7 mm kulomety Lewis.
Lodě LCM-1 měly rozložení typické pro všechna následující plavidla série. Navenek to byly pontonové čluny o délce necelých 15 metrů. Celý příď a střední část přistávacího plavidla byla obsazena shora otevřeným nákladním prostorem, kde se nacházela přistávací síla, vybavení, náklad a další vojenské vybavení. Motorový prostor byl umístěn v zádi, nad nímž byla instalována kormidelna, kterou bylo možné chránit pancéřováním. Postupem času velikost těchto lodí jen rostla, ale první britské modely měly výtlak až 36 tun a mohly dodat 60 vojáků nebo tank, pokud jeho bojová hmotnost nepřesáhla 16 tun.
Přistávací plavidlo pro tank Sherman: LCM-3 a LCM-6
Pro přepravu středních tanků během druhé světové války již britské LCM nebyly vhodné. Současně upozornili na takové přistávací čluny ve Spojených státech, kde si mohli vybudovat „svaly“, a také založit plnohodnotnou velkovýrobu, při níž byly uvolněny tisíce přistávacích člunů. Američané původně vyráběli téměř přesnou kopii britského LCM-1, ale s vlastní elektrárnou. Tyto lodě, označené LCM-2, debutovaly v srpnu 1942 během bitvy o Guadalcanal. Byly velmi vhodné pro přistávání pěchoty a dělostřelectva, ale nemohly nést moderní střední tanky.
Americký průmysl proto rychle zvládl výrobu vyloďovacího plavidla LCM-3. Člun se vyznačoval zvýšenými rozměry, jeho celkový výtlak již činil 52 tun (naložený) a nosnost se zvýšila na 30 tun, což umožňovalo přepravu jednoho středního tanku, až 60 vojáků nebo 27 tun různého nákladu. Charakteristickým rysem těchto lodí je mechanizovaná rampa. LCM-3 současně obdržel dva vznětové motory o výkonu 225 koní. každý Gray Marine poháněl dvě vrtule. Rychlost přistávacího plavidla se také zvýšila - naloženo na asi 8,5 uzlu (16 km / h). Současně 400 galonů paliva stačilo na pokrytí 125 mil, ale plavidlo přirozeně nebylo pro takové přejezdy konstruováno, mimo jiné kvůli nedostatečné plavbě. Když bylo moře rozbouřené, nebylo možné použít takové obojživelné prostředky. Jen od roku 1942 do roku 1945 bylo ve Spojených státech postaveno více než 8 000 takových vyloďovacích plavidel.
Dalším milníkem ve vývoji projektu LCM byl americký model LCM-6, který byl také poměrně masivní. Objem emise činil více než 2, 5 tisíc kusů. Byl to LCM-6, který se během druhé světové války stal nejmodernějším americkým tankovým přistávacím člunem. Od svého předchůdce se opět lišil zvýšenými rozměry a mírně upravenou karoserií. Hlavní rozdíl byl ve vložce o délce dva metry, což přineslo délku trupu na 17 metrů, šířka trupu byla - 4,3 metru. Současně se zvýšila nosnost na 34 tun, což umožnilo vzít na palubu všechny modely středních tanků Sherman, nebo až 80 pěšáků.
Nové přistávací plavidlo poháněly dva silné dieselové motory Detroit 8V-71 s maximálním výkonem 304 koní. každý. Rychlost lodí s plným zatížením byla 9 uzlů (16,6 km / h). Jedním z hlavních rozdílů bylo zvýšení hloubky boku, což umožnilo zvýšit způsobilost lodi k plavbě. Plný výtlak lodi při naložení se zvýšil na 64 tun. Přitom rozsah použití zůstal prakticky stejný - 130 mil.
Americký průmysl zahájil masivní stavbu takových obojživelných útočných vozidel v roce 1943, zatímco LCM-6s byly široce používány ve všech operačních sálech: v Evropě i v Pacifiku. Zúčastnili se všech vyloďovacích operací posledního období druhé světové války. Po skončení druhé světové války byl LCM-6 opět použit. Velké množství kabátů přistávacích tlapek bylo přeměněno na obrněné čluny a podoba plovoucích obrněných transportérů, které používala americká armáda na řekách Vietnamu, včetně řeky Mekong a jejích mnoha přítoků.
Přistávací plavidlo pro hlavní bojové tanky LCM-8
Situace u obojživelných útočných vozidel se po druhé světové válce opět změnila. Přitom vektor vývoje lodí byl stejný - vytváření stále větších vyloďovacích plavidel vhodných pro nové vojenské vybavení. Přistávací loď LCM-8, navržená a vyrobená tak, aby nahradila LCM-6, překonala ve většině hlavních parametrů své předchůdce. V první řadě měli velký výtlak, lepší nosnost a zvýšenou cestovní rychlost. Ve stejné době mohl LCM-8 také vzít na palubu hlavní bojové tanky, například tank M60, jehož různé varianty jsou stále v provozu s některými armádami světa.
Rozměry přistávacího plavidla se ještě zvětšily. Délka - až 22, 26 metrů, šířka - až 6, 4 metry, plný výtlak (naložený) - až 111 tun. Současně se zvýšila maximální nosnost na 54,5 tuny, což umožnilo přepravu poválečných tanků na palubě LCM-8-středního tanku M48 Patton III a hlavního bojového tanku M60. Během jedné plavby mohl takový obojživelný člun dodat na břeh až 200 vojáků se všemi zbraněmi a uniformami.
Posádku obvykle tvořili 4 lidé, ale během denních misí se počet zvýšil na 6: dva strojníci, dva kormidelníci a dva námořníci. Stejně jako LCM-6 byly tyto lodě použity na vietnamských řekách s posádkou 6 osob a umístěním různých ručních zbraní na palubu. Za standardní byla považována výzbroj dvou velkorážných kulometů M2 12,7 mm, které bylo možné doplnit. Díky instalaci dvou výkonných 12válcových vznětových motorů Detroit Diesel 12V71 se celkový výkon elektrárny zvýšil na 912 koní. Kvůli tomu se také zvýšila rychlost. Bez nákladu na palubě vyvinul LCM -8 rychlost 12 uzlů (22 km / h), s nákladem - 9 uzlů (17 km / h).
LCM-8 vstoupil do služby v roce 1959 a v námořnictvu model nahradil přistávací člun LCM-3 a LCM-6. Poprvé byla vyloďovací plavidla LCM-8 masivně používána během války ve Vietnamu a nadále zůstávají v provozu dodnes. Kromě armád mnoha zemí je používají veřejné a soukromé společnosti po celém světě, včetně humanitárních operací. V blízké budoucnosti plánuje americká armáda nahradit lodě LCM-8 pokročilejšími MSL (V), schopnými dodat hlavní bitevní tank Abrams nebo až dva kolové obrněné transportéry Stryker na břeh.
