Milice, tváří v tvář zjevně silnějšímu soupeři, byly od samého začátku nuceny bojovat podle zásady „chceš -li žít, umíš se točit“. Ukrajinská vojska se naopak snažila pokrýt celé území LPNR celkem přímočaře jakýmsi gigantickým škrcením v naději, že odřízne rebely z Ruska. Po neúspěchu plánu bylo rozhodnuto, způsobem bleskové války, způsobit štěpící údery v několika směrech, hromadící se na všech dostupných tancích a lehkých obrněných vozidlech. Přitom samozřejmě nezapomněli na masivní využití dělostřelectva. Zpočátku to fungovalo a ohrožovalo to integritu obrany a území LPR, ale ukrajinské jednotky se nakonec jednoduše zabředly do vyčerpávajících bitev na jihovýchodě. Provozuschopné tanky ozbrojených sil Ukrajiny byly metodicky vyřazeny, kvůli čemuž například nestačily na Ilovaisk a do boje byly vyslány „ideologické“dobrovolnické prapory na legendárním „Shushpanzer“.
Sebeobranu Donbassu přitom nelze označit za naprosto ideální a zbavenou nedostatků. Předně se jedná o omezené lidské zdroje: vepředu je stále příliš málo ozbrojených lidí, kteří se staví proti nepřátelské armádě. Kromě toho přispěly útoky ozbrojených sil Ukrajiny na civilní obyvatelstvo a uprchlíky, kteří omezili mobilizační zdroje území. Vážnou nevýhodou milice, zejména v počátečním období války, byl nedostatek všech typů zbraní, včetně konvenčních ručních zbraní. Byl nedostatek nábojů, stejně jako dělostřelecké munice. To se stalo jedním z důvodů omezujících růst počtu bojovníků LDNR. Zvýšené nájezdy sabotážních skupin z Ukrajiny vnesly strach do myslí některých civilistů na Donbass a zvýšily zmatek v osadách. Poté někteří jednoduše odmítli vzít do ruky zbraně a postavit se na obranu své země, protože se báli odplaty i hluboko vzadu. Do roku 2016 byly tyto rozpory odstraněny a nyní pouze v jedné DPR počet pravidelných ozbrojených jednotek přesahuje 40 tisíc bojovníků. Ruční a těžká obrněná vozidla se v blízké budoucnosti kvalitativně i kvantitativně mohou rovnat zbraním nepřítele. Všechno ale vypadá růžově, pokud se nepodíváte na Ukrajinu, v jejíchž ozbrojených silách je v záloze více než 160 tisíc lidí a asi 1 milion dalších! Pouze tanky v různém stupni bojové pohotovosti 2890 kopií, 8217 obrněných bojových vozidel, 1302 jednotek samohybných děl různých ráží, 1669 kopií sudového dělostřelectva a asi 620 MLRS. I když do boje nepůjde (kvůli mizernému technickému stavu) ne více než 30% toho všeho, minimálně s takovou armádou se bude muset počítat. A v LDNR prakticky neexistuje zásoba zařízení s náhradními díly, a to ani v chybné formě. Pozitivnější situace byla u uniforem, protože mnoho z nich bylo vybaveno vlastními prostředky i kanály „armády“.
Problémem konfrontace s Ukrajinou na období 2014–2015 byl skutečný nedostatek jednotného velení a také rivalita polních velitelů ve vedení. Bezler, Strelkov, Khodakovsky, Mozgovoy, Bednov, Kozitsyn a další se v různých dobách hlásili k vedoucím pozicím v novorossijské politice. Současně to nemělo za následek rozsáhlé bratrovražedné krveprolití a tváří v tvář vnější hrozbě se polním velitelům (náčelníkům) podařilo sjednotit jejich úsilí. Byly dokonce pokusy o vytvoření rady polních velitelů - tuto iniciativu převzali Mozgovoy a Strelkov, ale nebylo možné ji sestavit. Později posilování vertikály moci jak v DPR, tak v LPR neprošlo bez krve - ti nejodpornější byli fyzicky zničeni.
Nyní o silných operačních a taktických kvalitách milice Donbass. Předně je to výjimečná flexibilita, drzost a rozhodnost velitelského štábu a také silné charisma, které do řad sebeobrany přiláká alespoň minimální požadovaný počet bojovníků. Arseniy „Motorola“Pavlov a Michail „Givi“Tolstykh jsou bezpochyby takovými příklady. V některých situacích mohla pouze jejich rozhodnost a odvaha zvrátit vlnu nepřátelství v celých sektorech fronty. Ale řadová milice byla na nepřátelské akce skvěle připravena, zejména ve srovnání s vojáky Ozbrojených sil Ukrajiny (ATO). Převaha sil sebeobrany byla v morálním a psychologickém aspektu, což bylo vyjádřeno zapojením se do bitvy s výrazně převyšujícím nepřítelem. V létě 2014 tedy poblíž Lomovatky dokázala jedna jednotka milice udržet celou kolonu obrněných vozidel v pohybu ve směru na Bryanku. V domobraně bylo (pozor) šest bojovníků, kteří zadrželi tři obrněné transportéry, tank a několik Uralů s hromadou stíhaček ATO. 13. srpna téhož roku vstoupila do Miusinsku pěchota ozbrojených sil Ukrajiny a také dobrovolní nájezdníci, bohatě ochucení pěti T-64, několika samohybnými děly, obrněnými transportéry a bojovými vozidly pěchoty. Divize Motorola se s nimi setkala jen s 80 vojáky, jedním obrněným transportérem a třemi až pěti minomety. Finále bylo znovuzískané centrum města a ustupující protiteroristické operační síly.
V těchto příkladech se projevila připravenost milicí na kontaktní boj, což je příznivě odlišuje od ozbrojených sil Ukrajiny. „Ideologičtí“ukrajinští dobrovolníci bezpochyby také ochotně vstoupili do bojového kontaktu, ale kromě palčivé touhy zabíjet jsou životně důležité odpovídající dovednosti, o které byli bývalí imigranti z Majdanu připraveni. A ti, kteří měli schopnosti, tedy řadové postavení ozbrojených sil, byli připraveni kráčet po spálené zemi až po dělostřelecké palbě. Některé milice měly navíc značné zkušenosti nejen z působení v armádě, ale také z účasti na vojenských konfliktech, například v Čečensku. Stali se jakýmsi mentorem mladého doplňování a v nepřátelských akcích s ukrajinskými ozbrojenými silami do značné míry kopírovali techniky a taktiky kavkazského konfliktu.
Ředitel Centra pro současnou politiku Ivan Konovalov v tomto ohledu řekl: „Byl jsem v obou čečenských kampaních a dnes vidím, jak zkušení milice využívají své zkušenosti. Je to vidět na uniformách, vybavení, taktice. Někteří si dokonce stříhali vousy, jako v té válce. A hlavně, milice zde mají naprostou svobodu jednání. Charta se na ně nevztahuje, bojují tak, jak jim to vyhovuje. To může vysvětlit vážné taktické úspěchy, zejména v práci DRG. “Nezapomeňte, že drtivá většina milic bojuje o území, které velmi dobře znají, a v podmínkách semi-partyzánského konfliktu je to vážná výhoda oproti nepříteli. Typickou domobranou je zralý muž ve věku 30–40 let a někdy i 50 let, což také zanechává určitý otisk v taktice vedení války. Zkušenější bojovníci domobrany jsou úspěšnější než dvacetiletí mladíci z příští výzvy Ozbrojených sil Ukrajiny v otázkách přežití a jsou mnohem stabilnější z hlediska psychologie.
Většina sloužila v armádě, mnozí byli smluvní vojáci, což z nich dělá mnohem profesionálnější uživatele zbraní než jejich protivníci na druhé straně fronty. To je právě důvod vítězství odborníků domobrany v dělostřeleckém duelu s „kanonýry“Ukrajiny. Taktika převážně kontrabandové války byla mnohem účinnější než bezmyšlenkovité a bezohledné ostřelování osad v Donbasu silami ATO. Kromě toho obecná úroveň technické způsobilosti obyvatel průmyslově rozvinutého Donbasu hrála do karet silám sebeobrany: zejména vybavení bylo obnoveno mnohem rychleji a znovu vstoupilo do bitvy. Dřívější ukrajinské milice přivedly podomácku vyrobené drony do boje s nainstalovanými kamerami pro sledování. To se stalo jedním z důvodů odmítnutí sil sebeobrany od krvavých útoků na velitelské výšky. Nyní i na průzkum v zájmu dělostřelectva stačí jeden čínský nebo samostatně vyrobený dron.
Dočasným důsledkem konfrontace Ukrajina-LDNR byl relativní klid, který nelze interpretovat jinak než vítězstvím sebeobranných sil Donbassu. S tak obrovskou nerovnováhou v počátečních silách se domobraně podařilo vykrvácet a opotřebovat nepřítele, který má nyní mnohem menší motiv války.
