Příběh o tom, jak kvalifikovaní lidé porušili všechna pravidla a vytvořili nejúžasnější high-tech zbraně na světě.
Americkým generálům všechno chybělo. Krátce před japonským útokem na Pearl Harbor se smáli německým plánům na vytvoření nového motoru pro vysokorychlostní letadla. Nyní, v roce 1943, když se spojenecké síly připravovaly na invazi do Francie, zpravodajské služby informovaly, že Němci dokončují vysokorychlostní stíhačku vybavenou stejným proudovým motorem „bez vrtulí“, který Američané nedávno odmítli.
Americké ministerstvo války chtělo zázračné letadlo a obrátilo se na jediného člověka, který dokázal vyrobit takové zařízení za šest měsíců - konstruktéra Clarence Johnsona, přezdívaného Kelly. Ve 33 letech byla Kelly Johnsonová již respektovaným mužem v leteckém světě. Jeho 650 km / h twin-boom P-38 Lightning byl nejen nej manévrovatelnějším stíhačem, ale také nejkrásnějším spojeneckým letadlem během druhé světové války. Ministerstvo války chtělo, aby Kelly vytvořila plavidlo, které by dokázalo létat o dalších 300 km / h rychleji, vlastně blízko samotné zvukové bariéry.
Kelly přesně věděla, co má dělat. Pronajal si velký cirkusový stan a postavil ho v obrovském komplexu Lockheed Aircraft v Burbanku v Kalifornii. Oficiálně se tento jednoduchý workshop jmenoval Lockheed Advanced Development Department. Zápach z nedaleké továrny na plasty snadno pronikl pod stan a byl tak nepříjemný, že inženýři začali oddělení říkat „skonk works“. Toto jméno bylo vypůjčeno z populárního komiksu „Lil Abner“(Li'l Abner), kde byl z jemně nasekaných skunků a starých bot připraven obzvláště silný „hořlavý“nápoj. Navzdory tak drsným podmínkám trvalo Kellyho týmu 23 inženýrů a 30 pracovníků pouhých 143 dní, než zrodila Lulu Belle, prototyp P-80 Shooting Star. Amerika vstoupila do tryskového věku měsíc před plánovaným termínem.
P-80, později přejmenovaný na F-80, přijal křest ohněm v korejské válce, kde se střetl se sovětskými MiGy. Za celou historii Lockheed bylo vyrobeno téměř 9 000 letadel tohoto modelu. Kellyho skupina se natrvalo přestěhovala do hangáru bez oken, kde se dříve montovaly bombardéry. Podlý pach, který dal vzniknout názvu oddělení, upadl v zapomnění, ale samotný název zůstává. Minimálně do chvíle, kdy právníci autorů komiksů o Leelu Abnerovi udělali povyk. Poté bylo v názvu změněno jedno písmeno a místo Skonk Works se ukázalo, že jde o aktuální Skunk Works.
The Skunk Works bylo pro letectví tím, čím byl Edisonův Menlo Park pro svět elektřiny. Každodenní honba za nemožným vytváří technologie, které jsou téměř nerozeznatelné od magie. Skunk Works dobře odstartovali a pomohli jim přežít těžké časy. Podle Bena Riche, Kellyho chráněnce a nástupce, druhý a třetí projekt - nákladní letoun Saturn a vertikální vzletová palubní letadla XFV -1 - skončily úplným neúspěchem. Ben Rich ve svých pamětech napsal: „Pro nikoho ve firmě nebylo žádným tajemstvím, že ředitel Robert Gross pohlédl na Kelly s obdivem a věřil, že je schopen chodit po vodě.“
Tvorba letadel
Tento přístup byl zcela zasloužený. Jako 23letá studentka Michiganské státní univerzity Kelly zachránila Grossovu investici do společnosti Lockheed. Objevil a opravil vážnou chybu ve výpočtu stability dvoumotorového letadla Electra. Kellyho řešením byl design ocasu se dvěma výložníky, který se později stal ochrannou známkou společnosti. Toto rozložení bylo použito u bombardérů Constellation, P-38 a Hudson. Ty byly pověřeny britským královským letectvem.
Každý, kdo pracoval s Kelly, rychle poznal jeho genialitu. Hall Hebard, Kellyin šéf společnosti Lockheed, byl svědkem toho, jak během 72hodinového maratonu designu přeměnil letoun Electra na bombardér Hudson. "Ten zatracený Švéd vypadá, že je schopen vidět i vzduch!" - řekl později Ben Richovi (Kellyho rodiče byli přistěhovalci ze Švédska). Když se Kelly dozvěděl o těchto slovech, řekl, že to byl nejlepší kompliment v jeho životě.
Kelly se netajil tím, jak dělá zázraky. Práce ve Skunk Works probíhala téměř jako automobiloví fanatici, kteří v garážích skládají ze starých trosek skutečná závodní auta. Inženýři a pracovníci vyrobili nejchladnější letadla, která kdy mohla plout oceánem. Zde byla vytvořena tak vynikající americká letadla dvacátého století jako F-104 Starfighter, průzkumná letadla U-2 a SR-71, „neviditelné“F-117A. Zapojení Skunk Works do tvorby letounů F-22 Raptor a F-35 v rámci programu Joint Strike Fighter vytvořilo jejich silnou pozici při formování letectva 21. století. A experimentální stealth loď Sea Shadow nastínila vyhlídky na rozvoj námořních sil budoucnosti.
Vytváření mýtů
Kelly bral pověst Skunk Works stejně vážně, jako bral svá letadla. Filozofii organizace formuloval formou 14 pracovních pravidel. Zaměstnanci Skunk Works dodnes zůstávají věrní jednoduchosti, rychlosti a vzájemné pomoci, přičemž odmítají papírování a přeorganizovanost. Revizní komise si vzaly slovo, prodchnuté duchem Skunk Works. Ale dvě nejdůležitější pravidla byla nepsaná. "Všechna letadla byla Kellyho letadla." A pokud se objevil muž v modré uniformě s hvězdami na ramenou (vojenský zástupce), pak s ním mohla mluvit pouze Kelly, “říká Rich. Kelly rozšířil své pravidlo „hvězdy“i na kontakty s CIA. Vždy trval na tom, že by měl být jediným kontaktem se zpravodajskými agenturami, které od něj nakonec obdržely dvě z nejvýznamnějších průzkumných letadel studené války-výškové letouny U-2 a později výškové letouny SR-71. rychlostní letadlo.
U-2, který připomíná hybrid plachetnice-letadlo, byl nejdůležitějším průzkumným nástrojem éry studené války. Když byl připraven k letu, americký prezident Dwight D. Eisenhower považoval svou misi za tak důležitou pro bezpečnost země, že trval na tom, aby každý let nad územím SSSR byl s ním osobně koordinován. "Účinek byl, jako kdyby naše inteligence odstranila šedý zákal," vzpomíná bývalý ředitel CIA Richard Helms. "Kamera na U-2 nám doslova otevřela novou dimenzi." Jedno z prvních vítězství U-2 bylo spojeno s odhalením mýtu, že Američané jsou daleko za svými strategickými bombardéry B-52 ze sovětského „bizonu“(jak USA nazývali design M4 Myasishchev). Fotografie z U-2 ukázaly, že stovka bizonů létajících nad tribunami na prvomájové vojenské přehlídce v Moskvě zobrazovala pouze třicet letadel létajících v kruhu.
Opálení
Ještě předtím, než byl sestřelen U-2, pilotovaný Francisem Powersem a lety nad sovětským územím, byly oficiálně ukončeny, kamera letadla zaznamenala něco, co přimělo Skunk Works urychlit vývoj nejpůsobivějšího letadla, které kdy bylo dokončeno- CL- 400.
Průzkumná práce se obvykle scvrkává na hledání anomálií. V horkých dnech studené války nebyla žádná anomálie tak zlověstná jako osvobození vědců z táborů Gulag. Když byl v roce 1946 zatčen Pyotr Kapitsa, známý vědec v oblasti fyziky nízkých teplot, zatčen v roce 1946, do jednoho ze zavřených sovětských výzkumných ústavů, měla CIA hned otázku-proč? Fotografie sovětského kryogenního komplexu na výrobu kapalného vodíku pořízeného stejným U-2,dalo vzniknout děsivému odhadu: Kapitsa byl „rehabilitován“pro práci v závodě, který byl postaven jako součást projektu orbitálního letadla provozovaného na vodík. V posledních dnech války Němci aktivně pracovali na podobném zařízení, které mělo vzlétnout z Německa, jít do vesmíru a bombardovat New York. Po skončení války však nebyl nalezen žádný důkaz o existenci tohoto projektu. Verze, že vše, co s ním bylo spojeno, byla exportována do SSSR, proto není bezdůvodná.
Vyhlídka, že sovětská průzkumná letadla budou beztrestně létat nad územím USA, když U-2 letěla nad Matkou Rusem, v žádném případě neinspirovala CIA a Skunk Works získala 96 milionů dolarů a úkol postavit přísně tajný vodík- poháněné orbitální letadlo, které by reagovalo na novou „červenou hrozbu“.
Krátce předtím, než projekt Suntan dostal zelenou, přišel Kelly s nápadem spalovat vodíkem chlazený na –212 stupňů Celsia v proudovém motoru mírně upraveném pro tento účel. Vodíkový aparát by teoreticky mohl snadno klouzat v horních vrstvách atmosféry ve výšce 30 km rychlostí Mach 2. Kellyho tým usilovně pracoval na tom, aby armádě poskytl kompletní sadu vybavení, včetně tankerových letadel a závodu na kapalný vodík. Skunk Works se za téměř jeden den stal největším světovým výrobcem kapalného vodíku - 750 litrů denně!
V této době CL-400, v souladu s koncepcí opalovacích vodíkových letadel, začal nabývat konkrétních tvarů. Letoun měl tvar deltoidního křídla a v podstatě šlo o obrovskou termosku o velikosti dvou B-52. Kelly si objednal 4 000 běžných metrů hliníkových profilů. Společnost Pratt & Whitney byla pověřena úpravou motoru na vodíkové palivo. Řídicí systém měl na starosti Massachusettský technologický institut. Najednou se ale objevil zásadní problém.
Nebylo pochyb, že CL-400 poletí. Ale nemohl létat rychleji ani dál než jeho petrolejový bratranec. Žádná výhoda vodíku nebyla. Kelly rezignoval na neúspěch a vrátil nevyčerpaných 90 milionů dolarů vojenským zákazníkům. Pokud jde o sovětské letadlo, nikdy nebylo vytvořeno. Kapitsa se podle všeho zabýval dalším tajným projektem, který unikl pozornosti CIA - možná kvůli první umělé družici Země na světě.
Aurora
Mýty kolem vodíkového špionážního letadla se postupem času rozrostly a staly se jednou z největších záhad firmy, která je nyní spojena s projektem Aurora. Představitelé letectva a Lockheed trvali na tom, že Aurora je jednoduše kódové označení projektu, který vstoupil do soutěže stealth bombardérů B-2 (vyhrál Northrop). Ale lidé, kteří pozorně sledovali osud CL-400, trvali na tom, aby projekt měl pokračování. Několik lidí tvrdí, že viděli neidentifikované vysokorychlostní letadlo podobného tvaru jako CL-400. Kromě toho existují listinné důkazy o tom, že v jednom z projektů financovaných NASA byly vyřešeny technické problémy, které bránily projektu Suntan. Na začátku 70. let podepsal Gerald Rosen, profesor fyziky na Drexelově univerzitě ve Filadelfii a jeden z předních teoretických fyziků v USA, smlouvu s NASA, která má zjistit, zda lze vodík skladovat nikoli v molekulární, ale v atomové formě. Jeho teoretické studie prokázaly, že je to možné. Navíc se ukázalo, že atomový vodík během skladování zabírá velmi málo místa, takže například lunární raketa by mohla mít velikost malého nákladního vozu. Protože ale nikdo oficiální odpovědi nebere vážně, Aurora zůstává trvalým tématem fám.
Nejrychlejší
Stejně jako U-2 začalo vysokorychlostní průzkumné letadlo SR-71 jako projekt CIA. A stejně jako U-2 se stal obětí vědecké a technologické revoluce. Americké úspěchy v podobě satelitů CIA a americké národní zpravodajské služby hrály zlou roli. Dnes je většina letounů SR-71 a jejich předchůdců A-12 vystavena v leteckých muzeích. NASA používá jeden SR-71 pro výzkum environmentální vědy. Druhá kopie podle armády čas od času slouží k experimentům v oblasti špičkových technologií.
Kelly viděla budoucnost SR-71 velmi odlišně. Byl přesvědčen, že tato letadla budou vyrobena ve stovkách v různých modifikacích: bombardéry, stíhačky a raketové nosiče. Stát tuto myšlenku nejen odmítl, ale také nařídil zničení veškerého technologického vybavení pro SR-71.
Než byl SR-71 zničen v nejlepších letech, zúčastnil se experimentu, který posunul Skunk Works na další úroveň ve výškových průzkumných vozidlech. V rámci projektu Tagboard bylo testováno vysokorychlostní vysokorychlostní bezpilotní letadlo (UAV) D-21, vypuštěné ze SR-71. Po několika výpadech, z nichž jeden měl za následek ztrátu letadla a pilota, byl projekt Tagboard zrušen.
V návaznosti na ponaučení z Tagboard a nové technologie utajení vyvinuté pro projekt Have Blue, prototyp F-117A, začala společnost Skunk Works spolupracovat s Boeingem na projektu DarkStar. Pomocí nenápadných, vysokorychlostních dronů s dlouhým doletem bude armáda schopna provádět průzkumné operace tam, kde to není možné pro lidská vozidla a drahé pro satelity.
Plány do budoucna
Legendární letadla vytvořená Skunk Works už armáda nepotřebuje. Kelly a Rich odešli do důchodu. Po sloučení společností Lockheed a Martin Marietta v květnu 1995 nová společnost Lockheed-Martin vyčlenila Skunk Works do samostatné divize se sídlem v Palmdale v Kalifornii. Nová generace inženýrů, pracovníků a pilotů se hlásí k nejlepší tradici Skunk Works. Jedním z nejnovějších výtvorů oddělení pokročilého vývoje, jak se Skunk Works nyní oficiálně říká, je bezpilotní vozidlo P-175 Polecat, které uskutečnilo své první letošní lety. „Strategickým cílem tohoto bezpilotního letadla bylo studium designu„ létajících křídel “jako součásti budoucích bojových bezpilotních letadel,“vysvětlil Frank Capuccio, výkonný viceprezident a vedoucí pokročilého rozvoje a strategického plánování. Fretka, vyvinutá za pouhých 18 měsíců a financovaná společností Lockheed-Martin, ukazuje silné stránky Skunk Works. "Na tomto letadle testujeme tři technologie: rychlý design a vytváření kompozitních materiálů nové generace, aerodynamiku potřebnou pro delší lety ve velkých výškách a autonomní řídicí systém," říká Capuccio. V jádru „černé projekty“, které Skunk Works dělají, byly, jsou a budou tajné. To, co se Popular Mechanics naučilo od pilotů managementu a testů, co viděli v neklasifikované části území, je právě to, co si Skunk Works myslí, že je možné sdílet. Je jasné, že Skunk Works budou o díle stále psát, ale vše včas. Při pohledu na vysoké bílé hangáry jiskřící v jasném slunci můžeme jen hádat, jaké zázraky se v nich dějí.
