V předních zemích se nyní vyvíjejí různé druhy laserových zbraní, jejichž cílem je vyřešit určité problémy. Takové zbraně mají velký potenciál v kontextu boje se vzdušnými cíli a mohou být použity ve vojenské protivzdušné obraně. Ve Spojených státech již bylo vytvořeno několik projektů systémů tohoto druhu a některé z nich se již blíží adopci.
Historie problému
Spojené státy se dlouhodobě zabývají různými druhy bojových laserů. První takové projekty byly vytvořeny v zájmu protiraketové obrany a poskytly určité výsledky. Následně byl vyvinut směr bojových laserů protivzdušné obrany a protiraketové obrany a právě k tomu patří významná část moderních projektů.
V průběhu výzkumu a testování se ukázalo, že bojové lasery jsou schopné bojovat s různými vzdušnými cíli. Působením na konstrukci nebo zařízení je možné čelit a zasáhnout letadla nebo helikoptéry, řízené a balistické střely a dokonce i dělostřelecké granáty.
V moderních projektech systémů laserové ochrany se počítá s řešením maximálního možného rozsahu úkolů. Nové komplexy jsou navrženy tak, aby zničily všechny typy letadel, zbraní atd. Mluvíme tedy o sjednocení protivzdušné obrany, protiraketové obrany a ochrany před dělostřelectvem.
Stryker MEHEL
Jedním z nejnovějších novinek v oblasti laserové protivzdušné obrany je komplex Stryker MEHEL (Mobile Expeditionary High Energy Laser). Tento projekt byl výsledkem spolupráce několika organizací, které dodávaly různé komponenty a zařízení. Komplex již prošel testy vč. s nasazením na zahraničních základnách.
Komplex MEHEL je postaven na kolovém podvozku Stryker. V autě je namontováno potřebné vybavení. V horní části těla je instalována výsuvná jednotka s 5 kW laserem. Existují také optická zařízení pro pozorování a vyhledávání cílů.
Díky použití jednotného podvozku se komplex Stryker MEHEL může pohybovat a pracovat ve stejném pořadí s dalším vybavením amerických pozemních sil. Instalace nového zařízení navíc nevyžaduje zásadní restrukturalizaci podvozku, což do jisté míry usnadňuje výrobu a provoz.
Podle současných plánů bude komplex MEHEL doplněním stávajících systémů protivzdušné obrany americké armády. „Tradiční“protiletadlové systémy budou i nadále bojovat s letadly, vrtulníky a naváděnými zbraněmi. Laserové bojové vozidlo bude muset převzít všechny ostatní úkoly. Musí se vypořádat s malými UAV, leteckými zbraněmi a dělostřeleckými granáty. Kombinované používání laserové a raketové technologie by mělo zvýšit bezpečnost vojsk.
Komplex Stryker MEHEL již prošel polními testy a byl testován ve vojenských podmínkách vč. na zahraničních skládkách. Ladění pokračuje, ale mělo by být brzy dokončeno. Zahájení sériové výroby a nasazení k jednotkám je naplánováno na rok 2021.
Boeing CLAWS
CLaWS / CLWS (Compact Laser Weapon System) vyvinutý společností Boeing se blíží do provozu. Tovární testy jsou již dávno dokončeny, nyní se systém testuje v jednotkách. O tento komplex projevuje zájem armáda a námořní pěchota. Je zajímavé, že CLWS má každou šanci stát se první americkou laserovou zbraní ILC.
Jak název napovídá, CLaWS je malé velikosti a má jednoduchý design. Hlavními prvky komplexu jsou napájecí zdroj, kompaktní emitor a ovládací panel. Zařízení s minimálními rozměry a hmotností lze namontovat na různé podvozky. Americká armáda chce dostávat laserové systémy na podvozek JLTV a ILC o nosiči zatím nerozhodlo.
CLaWS bude mít za úkol bojovat s lehkými drony a dělostřeleckými granáty. Také s pomocí tohoto komplexu bude možné čelit práci nepřátelských letadel. Laser nejmenované síly bude muset „oslepit“optiku letadel nebo spálit jejich kluzák.
Stejně jako v případě společnosti MEHEL je produkt CLaWS na podvozku s vlastním pohonem považován za doplněk k dalším vojenským systémům protivzdušné obrany. Použití platformy JLTV nebo jakékoli jiné základny umožní provozování laserového komplexu v různých částech a spojeních.
Northrop Grumman M-SHORAD
Souběžně s testováním hotových zařízení jsou vyvíjeny zcela nové vzorky. Další takový projekt nedávno obdržel souhlas armády a vstoupil do nové etapy.
Začátkem srpna podepsaly Pentagon a Northrop Grumman dohodu o dokončení vývoje, stavby a testování komplexu M-SHORAD. Podle smluvních podmínek a technických požadavků bude tento systém postaven na podvozku Stryker a obdrží víceúčelový laser se zvýšeným výkonem. Vývoj by měl být dokončen v co nejkratším čase as rozšířeným používáním hotových komponent.
Z hlediska architektury a úkolů by měl být produkt M-SHORAD podobný stávajícímu komplexu Stryker MEHEL. V tomto případě jsou na vlastnosti kladeny další požadavky - měl by být použit laser o výkonu 50 kW. Vzhled hotového vzorku se očekává v příštích letech.
Očekává se, že zvýšení výkonu laseru poskytne významné výhody oproti stávajícím systémům. M-SHORAD bude moci bojovat nejen s lehkými UAV a dělostřeleckými granáty, ale také se složitějšími a odolnějšími cíli. Laser o výkonu 50 kilowattů zajistí zničení letadel a vrtulníků na vzdálenosti kilometrů. V závislosti na různých podmínkách komplex poškodí cílovou strukturu nebo zasáhne do provozu její optiky.
Lockheed Martin / Dynetics HEL TVD
Ještě silnější vzorek laserových zbraní pro boj se vzdušnými cíli je vyvíjen v rámci projektu High Energy Laser Tactical Vehicle Demonstrator. Na jaře letošního roku Pentagon zkontroloval několik návrhů projektů a vybral ten nejúspěšnější. Zakázka na vývoj a stavbu HEL TVD byla udělena společnostem Lockheed Martin a Dynetics.
Projekt obou společností počítá s výstavbou mobilního laserového komplexu protivzdušné obrany na podvozku nákladního vozu FMTV. Karoserie vozu obsahuje veškeré potřebné vybavení vč. výsuvný blok vysílače. Podle zadání musí komplex HEL TVD nést laser o výkonu 100 kW. Kromě laseru musí komplex nosit detekční a naváděcí prostředky a komunikační systémy pro příjem označení externího cíle.
Projekt Lockheed Martin / Dynetics HEL TVD prošel ranou fází a nyní prochází technickým návrhem. V roce 2022 se plánuje stavba a testování prvního prototypu. Poté bude rozhodnuto o otázce přijetí zařízení do služby.
Stejně jako u M-SHORAD je i vysokovýkonný bojový laser HEL TVD navržen tak, aby zasáhl širokou škálu vzdušných cílů na různé vzdálenosti a za různých podmínek. Očekávaný vysoký výkon umožní nejen doplnit, ale také vyměnit protiletadlové systémy raketovými nebo dělostřeleckými zbraněmi.
Vyhlídky na směr
K dnešnímu dni bylo ve Spojených státech vytvořeno mnoho projektů slibných bojových laserů pro různé účely. V posledních letech byla zvláštní pozornost věnována pozemním komplexům schopným posílit vojenskou protivzdušnou obranu. Podobných vzorků již existuje několik a nové by měly být testovány v příštích letech.
Využití pokročilého vývoje ve vojenské protivzdušné obraně je plně oprávněné a očekávané. Výhledová řešení musí být použita ve všech oblastech, kde mohou být užitečná. V souvislosti s obranou vojsk na pochodu nebo v pozicích jsou laserové zbraně schopné plně využít svůj potenciál. Je schopen čelit útokům ze vzduchu a zasáhnout širokou škálu cílů, a také má tu výhodu, že je levný na střelbu a postrádá přísná omezení munice.
Zavedení bojových laserů také umožňuje rozšířit dosah cílů, které mají být zasaženy. „Tradiční“protiletadlové systémy si dokážou poradit s letadly různých tříd i s některými raketami. Bojové lasery jsou také schopné útočit a ničit lehké UAV, minometné miny, neřízené rakety atd. To zvyšuje potenciál protivzdušné obrany a má pozitivní vliv na bezpečnost krytých vojsk.
První vzorky laserů pro vojenskou protivzdušnou obranu by měly vstoupit do služby u americké armády v letech 2020-22. Poté se mají objevit nové modely s vyššími technickými a bojovými vlastnostmi, které budou mít také šanci vstoupit do služby. Vojenská protivzdušná obrana amerických ozbrojených sil bude podle všeho čelit vážné modernizaci na základě nejnovějšího vývoje a technologií.
