23. srpen je Den vojenské slávy Ruska - Den porážky nacistických vojsk sovětskými vojsky v bitvě u Kurska v roce 1943. Bitva u Kurska byla rozhodující pro zajištění radikálního zvratu v průběhu Velké vlastenecké války. Nejprve Rudá armáda na výběžku Kurska odrazila silný nepřátelský úder od vybraných nacistických divizí. Poté sovětské síly zahájily protiútok a do 23. srpna 1943 vrhly nepřítele zpět na západ o 140-150 kilometrů, osvobodily Oryol, Belgorod a Charkov. Po bitvě u Kurska se rovnováha sil na frontě dramaticky změnila ve prospěch Rudé armády a ta strategickou iniciativu zcela uchopila do vlastních rukou. Wehrmacht utrpěl těžké ztráty a přešel ke strategické obraně a snažil se zachovat dříve okupovaná území.
Situace na frontě
V roce 1943 se válka rozvinula ve znamení radikálního zvratu na sovětsko-německé strategické frontě. Porážky v bitvách o Moskvu a Stalingrad výrazně podkopaly sílu Wehrmachtu a jeho politickou prestiž v očích spojenců i odpůrců. Na setkání v sídle Wehrmachtu 1. února 1943, zapůsobeném výsledkem bitvy u Stalingradu, Hitler pesimisticky řekl: „Možnost ukončit válku na východě pomocí ofenzívy již neexistuje. Musíme to jasně pochopit. “
Když však vojensko-politické vedení Třetí říše dostalo těžkou lekci na východní frontě, nehledalo jiné východisko, než pokračovat ve válce. V Berlíně doufali, že ve světové aréně dojde k nějaké změně, která jim umožní udržet si pozice v Evropě. Předpokládá se, že Berlín měl s Londýnem tajnou dohodu, a tak anglosasové odložili otevření druhé fronty v Evropě do poslední chvíle. Výsledkem bylo, že Hitler byl stále schopen soustředit všechny své síly na ruskou frontu v naději na úspěšný výsledek v boji proti Sovětskému svazu. Musím říci, že vrchol Říše věřil a doufal až do poslední chvíle, že se SSSR pohádá s Británií a Spojenými státy. A to umožní Německé říši udržet si alespoň část svých pozic.
Němci nepovažovali válku proti SSSR za zcela prohranou a k jejímu pokračování byly k dispozici ještě větší síly a prostředky. Německé ozbrojené síly si zachovaly obrovský bojový potenciál a nadále dostávaly nejnovější zbraně, téměř celá Evropa byla pod německou vládou a neutrální země zůstávající v Evropě aktivně podporovaly Třetí říši ekonomicky. V únoru až březnu 1943 provedla německá vojska pod velením Mansteina první pokus pomstít se za porážku na Volze. Německé velení vrhlo do protiútoku velké síly, včetně velkých mas tanků. Současně byla sovětská vojska v jihozápadním směru v předchozích bitvách značně oslabena a jejich komunikace byla značně natažená. V důsledku toho byli Němci opět schopni dobýt Charkov, Belgorod a severovýchodní oblasti Donbasu, které právě osvobodily sovětské jednotky. Pohyb Rudé armády směrem k Dněpru byl zastaven.
Úspěchy wehrmachtu však byly omezené. Mansteinovi se nepodařilo zařídit pro Rusy „německý Stalingrad“- prorazit do Kurska a obklíčit významné masy sovětských vojsk na střední a voroněžské frontě. Rudá armáda sice přišla o řadu nově osvobozených oblastí, ale odrazila útoky nepřátel. Strategická situace na sovětsko-německé frontě se nezměnila. Rudá armáda si ponechala iniciativu a mohla přejít do útoku jakýmkoli směrem. Bylo zřejmé, že čeká rozhodující bitva a obě strany se na ni aktivně připravovaly.
V Berlíně si konečně uvědomili, že je nutné provést plnou mobilizaci, aby mohla válka pokračovat. V zemi proběhla celková mobilizace lidských a materiálních zdrojů. Stalo se tak na úkor odstranění kvalifikovaných dělníků a dalších specialistů z národního hospodářství, které nahradili zahraniční dělníci (například Francouzi), otroci a váleční zajatci vyhnaní z Východu. Výsledkem bylo, že v roce 1943 byl Wehrmacht povolán o 2 miliony více než v roce 1942. Německý průmysl výrazně zvýšil produkci vojenských produktů, ekonomika byla zcela převedena na „válečnou dráhu“, dříve se tomu snažili vyhnout v naději na „rychlou válku“. Zintenzivněna byla zejména práce tankového průmyslu, který vojskům poskytl nové těžké a střední tanky typu „tygr“a „panter“, nová útočná děla typu „ferdinand“. Byla zahájena výroba letadel s vyššími bojovými vlastnostmi - stíhaček Focke -Wulf 190A a útočných letadel Henschel -129. V roce 1943, ve srovnání s rokem 1942, se výroba tanků zvýšila téměř dvakrát, útočné zbraně - téměř 2, 9, letadla - více než 1, 7, zbraně - více než 2, 2, minomety - 2, 3krát. Na sovětské frontě soustředilo Německo 232 divizí (5,2 milionu lidí), včetně 36 spojeneckých divizí.
Korespondent K. M. Simonov na hlavně německých samohybných děl „Ferdinand“, vyražený v Kurské bouli
Operace Citadela
Německé vojensko-politické vedení určilo strategii pro kampaň 1943. Německé velitelství vrchního velení navrhlo převést hlavní vojenské úsilí z východní fronty na středomořské divadlo, aby vyloučilo hrozbu ztráty Itálie a vylodění spojenců v jižní Evropě. Generální štáb pozemních sil byl jiného názoru. Zde se věřilo, že je v první řadě nutné podkopat útočné schopnosti Rudé armády, poté se mohlo soustředit úsilí na boj proti ozbrojeným silám Velké Británie a USA. Tento úhel pohledu sdíleli velitelé armádních skupin na východní frontě i sám Adolf Hitler. Byl vzat jako základ pro konečný rozvoj strategické koncepce a plánování vojenských operací na jaro - léto 1943.
Německé vojensko-politické vedení se rozhodlo provést jednu velkou ofenzivní operaci v jednom strategickém směru. Volba padla na tzv. Kursk, kde Němci doufali, že porazí sovětské armády na střední a voroněžské frontě, čímž vytvoří obrovskou mezeru na sovětské frontě a rozvinou ofenzivu. To by podle výpočtů německých stratégů mělo vést k obecné změně situace na východní frontě a přenesení strategické iniciativy do jejich rukou.
Německé velení věřilo, že po skončení zimy a jarního tání přejde Rudá armáda opět do útoku. Proto 13. března 1943 vydal Hitler rozkaz č. 5, aby předcházel nepřátelské ofenzivě v určitých sektorech fronty, aby zachytil iniciativu. Na jiných místech musela německá vojska „vykrvácet postupujícího nepřítele“. Velení skupiny armád Jih mělo do poloviny dubna vytvořit silné tankové seskupení severně od Charkova a velení střediska armádních skupin - úderného seskupení v oblasti Orel. V červenci byla navíc plánována ofenzíva proti Leningradu se silami skupiny armád Sever.
Wehrmacht se začal připravovat na ofenzivu a soustředil silné úderné síly do oblastí Orel a Belgorod. Němci plánovali provést silné boční útoky na výběžky Kurska, které se zaklínily hluboko do polohy německých vojsk. Ze severu se nad ním tyčila vojska střediska skupiny armád (předmostí Oryol), z jihu - síly skupiny armád Jih. Němci plánovali soustřednými údery odříznout kurskou římsu pod základnou, obklíčit a zničit tam bránící sovětská vojska.
Maskovaná posádka kulometu MG-34, tanková divize SS „Mrtvá hlava“, nedaleko Kurska
15. dubna 1943 vydalo velitelství Wehrmachtu operační rozkaz č. 6, který upřesňoval úkoly vojsk v útočné operaci, která dostala název „Citadela“. Německé velitelství plánovalo, jakmile bude dobré počasí, přejít do útoku. Tato ofenzíva dostala rozhodující význam. Mělo to vést k rychlému a rozhodnému úspěchu, obrátit příliv na východní frontě ve prospěch Třetí říše. Na operaci se proto připravovali s velkou péčí a velmi důkladně. Ve směru hlavních útoků bylo plánováno použít vybrané formace vyzbrojené nejmodernějšími zbraněmi, přilákat nejlepší velitele a soustředit velké množství munice. Probíhala aktivní propaganda, každý velitel a voják museli být naplněni vědomím rozhodujícího významu této operace.
V oblasti plánované ofenzívy Němci stáhli dohromady další velké síly přeskupením vojsk z jiných sektorů fronty a přesunem jednotek z Německa, Francie a dalších regionů. Celkem pro ofenzívu na Kurské bouli, jejíž délka byla asi 600 km, Němci soustředili 50 divizí, včetně 16 tankových a motorizovaných. Mezi tyto jednotky patřilo asi 900 tisíc vojáků a důstojníků, až 10 tisíc děl a minometů, asi 2700 tanků a samohybných děl, přes 2 tisíce letadel. Obzvláště velký význam byl přikládán obrněným úderným silám, které měly rozdrtit sovětskou obranu. Německé velení doufalo v úspěch masivního používání nového vybavení - těžkých tanků „tygr“, středních tanků „panter“a těžkých samohybných děl typu „ferdinand“. Ve vztahu k celkovému počtu vojsk na sovětsko-německé frontě soustředili Němci 70% tanku a 30% motorizovaných divizí v oblasti Kurska. Letectví mělo hrát v bitvě velkou roli: Němci soustředili 60% všech bojových letadel, která operovala proti Rudé armádě.
Wehrmacht, který utrpěl vážné ztráty v zimní kampani 1942-1943. a protože měl méně sil a prostředků než Rudá armáda, rozhodl se zasadit silný preventivní úder v jednom strategickém směru a soustředil se na něj vybrané jednotky, většina obrněných sil a letectví.
Německé stíněné tanky Pz. Kpfw. III v sovětské vesnici před zahájením operace Citadela
Pohyb tanků 3. tankové divize SS „Totenkopf“na Kurské bouli
Jednotka německých útočných děl StuG III na pochodu podél silnice v Belgorodské oblasti.
Německý střední tank Pz. Kpfw. IV Ausf. G 6. tankové divize 3. tankového sboru skupiny armád Kempf s tankisty v brnění v Belgorodské oblasti.
Německé tankery se zastavily a tank Tiger 503. praporu těžkých tanků na Kurské bouli. Zdroj fotografií:
Plány sovětského velení
Na rozhodující bitvu se pečlivě připravovala i sovětská strana. Nejvyšší vrchní velení mělo politickou vůli, velké síly a prostředky k dokončení radikálního zlomového bodu ve válce a upevnění úspěchu bitvy na Volze. Bezprostředně po skončení zimní kampaně, na konci března 1943, sovětské velitelství začalo přemýšlet o kampani jaro-léto. Nejprve bylo nutné určit strategický plán nepřítele. Fronty dostaly pokyn posílit obranu a zároveň se připravit na ofenzivu. Byla přijata opatření k vybudování silných rezerv. Směrnicí nejvyššího vrchního velitele z 5. dubna byl vydán rozkaz k vytvoření silné rezervní fronty do 30. dubna, která byla později přejmenována na stepní okres, a poté-stepní fronta.
Včas vytvořené velké rezervy hrály velkou roli, nejprve v obranné a poté v útočné operaci. V předvečer bitvy u Kurska mělo sovětské vrchní velení na přední straně obrovské rezervy: 9 armád kombinovaných zbraní, 3 tankové armády, 1 letecká armáda, 9 tankových a mechanizovaných sborů, 63 střeleckých divizí. Například německé velení mělo na východní frontě pouze 3 záložní pěší divize. V důsledku toho mohly být jednotky stepní fronty použity nejen k protiofenzivě, ale také k obraně. Během bitvy o Kursk muselo německé velení stáhnout vojska z jiných sektorů fronty, což oslabilo celkovou obranu fronty.
Velkou roli sehrála sovětská rozvědka, která počátkem dubna 1943 začala informovat o blížící se velké nepřátelské operaci na Kurské bouli. Byl také stanoven čas přechodu nepřítele do útoku. Podobná data obdrželi i velitelé centrálního a voroněžského frontu. To umožnilo sovětskému velitelství a velení fronty činit nejúčelnější rozhodnutí. Údaje sovětské rozvědky navíc potvrdili Britové, kteří dokázali v létě 1943 zachytit plány německé ofenzívy v Kurské oblasti.
Sovětská vojska měla převahu v pracovní síle a vybavení: 1, 3 miliony lidí na začátku operace, asi 4, 9 tisíc tanků (s rezervou), 26, 5 tisíc děl a minometů (s rezervou), přes 2,5 tisíce. letadlo. Díky tomu bylo možné předcházet nepříteli a organizovat preventivní ofenzivu sovětských vojsk na Kurské bouli. Na ústředí a generálním štábu proběhla opakovaná výměna názorů na tuto otázku. Myšlenku záměrné obrany však nakonec přijali a následoval přechod do protiútoku. 12. dubna se konala schůzka v sídle, kde bylo učiněno předběžné rozhodnutí o záměrné obraně, soustředění hlavního úsilí v oblasti Kurska, s následným přechodem na protiútok a obecnou ofenzivu. Hlavní úder během ofenzívy byl naplánován na směr Charkov, Poltava a Kyjev. Současně se počítalo s možností přejít do ofenzívy bez předběžné obranné etapy, pokud nepřítel delší dobu neaktivoval.
Sovětský tank KV-1 s osobním jménem „Bagration“byl vyřazen ve vesnici během operace „Citadela“
Sovětské velení prostřednictvím ředitelství zpravodajských služeb, přední zpravodajské služby a ústředí partyzánského hnutí nadále pečlivě sledovalo nepřítele, pohyb jeho vojsk a rezerv. Na konci května - začátkem června 1943, kdy byl definitivně potvrzen plán nepřítele, učinilo Velitelství konečné rozhodnutí o záměrné obraně. Centrální fronta pod velením K. K. Rokossovského měla odrazit nepřátelský úder z oblasti jižně od Orel, voroněžská fronta NF Vatutin - z oblasti Belgorod. Byly podporovány stepní frontou I. S. Koneva. Koordinaci akcí front provedli zástupci velitelství nejvyššího vrchního velení, maršálové Sovětského svazu G. K. Žukov a A. M. Vasilevskij. Útočné akce měly být prováděny: ve směru Oryol - silami levého křídla západní fronty, Brjanskem a centrálním frontem (operace Kutuzov), ve směru Belgorod -Charkov - silami Voroněže, stepi fronty a pravé křídlo jihozápadní fronty (operace Rumyantsev) …
Nejvyšší sovětské velení tedy odhalilo plány nepřítele a rozhodlo se nepřítele vykrvácet silnou promyšlenou obranou, poté zahájilo protiútok a zasadilo rozhodující porážku německým jednotkám. Další vývoj ukázal správnost sovětské strategie. Ačkoli řada nesprávných výpočtů vedla k velkým ztrátám sovětských vojsk.
Výstavba obranných struktur na Kurské bouli
Partyzánské formace hrály důležitou roli v bitvě u Kurska. Partyzáni nejen shromažďovali zpravodajské informace, ale také narušovali nepřátelskou komunikaci a prováděli masivní sabotáž. Výsledkem bylo, že v létě 1943 v zadní části střediska armádních skupin partyzáni Běloruska upnuli více než 80 tisíc vojáků.nepřátelští vojáci, Smolensk - asi 60 tisíc, Brjansk - přes 50 tisíc. Hitlerovské velení tedy muselo odklonit velké síly, aby bojovaly proti partyzánům a chránily komunikace.
Při organizaci obranného řádu bylo odvedeno obrovské množství práce. Pouze vojska Rokossovského během dubna - června vykopala více než 5 tisíc km zákopů a komunikačních chodeb, nainstalovala až 400 tisíc dolů a pozemních min. Naše vojska připravila protitankové oblasti se silnými pevnostmi až do hloubky 30-35 km. Na vutonínské frontě Voroněž byla také vytvořena hloubková obrana.
Památník „Začátek bitvy u Kurska na jižní římse“. Belgorodská oblast
Ofenzíva Wehrmachtu
Hitler ve snaze dát vojskům co nejvíce tanků a dalších zbraní ofenzivu několikrát odložil. Sovětská rozvědka několikrát informovala o načasování zahájení německé operace. 2. července 1943 vyslalo Velitelství třetí varování vojskům, že nepřítel zaútočí v období od 3. do 6. července. Zajaté „jazyky“potvrdily, že německé síly zahájí ofenzivu brzy ráno 5. července. Před úsvitem, 2 hodiny 20 minut, zasáhlo sovětské dělostřelectvo koncentrační oblasti nepřítele. Grandiózní bitva nezačala tak, jak Němci plánovali, ale už ji nebylo možné zastavit.
5. července v 5 hodin 30 minut. a v 6 hodin. Ráno se jednotky skupin „Center“a „South“von Kluge a Manstein pustily do útoku. Průlom obrany sovětských vojsk byl první fází realizace plánu německého vrchního velení. Za podpory těžké dělostřelecké a minometné palby a leteckých útoků pršely na sovětskou obrannou linii německé tankové klíny. Za cenu těžkých ztrát se německým jednotkám podařilo za dva dny proniknout až 10 km do bojových formací centrální fronty. Němci však nedokázali prorazit druhou obrannou linii 13. armády, což nakonec vedlo k narušení ofenzívy celého orolského uskupení. 7.-8. července Němci pokračovali ve svých urputných útocích, ale vážného úspěchu nedosáhli. Následující dny také nepřinesly úspěch Wehrmachtu. 12. července byla obranná bitva v pásmu centrální fronty dokončena. Po šest dní urputné bitvy mohli Němci vrazit klín do obran centrální fronty v pásmu až 10 km a v hloubce - až 12 km. Po vyčerpání všech sil a prostředků Němci zastavili ofenzivu a přešli do obrany.
Podobná situace byla na jihu, i když zde Němci dosáhli velkého úspěchu. Německá vojska se vklínila do polohy Voroněžského frontu do hloubky 35 km. Více nemohli dosáhnout. Zde došlo ke srážkám velkých mas tanků (bitva u Prokhorovky). Nepřátelský úder byl odrazen zavedením dalších sil ze stepních a jihozápadních front. 16. července Němci zastavili své útoky a začali stahovat jednotky do oblasti Belgorodu. 17. července se hlavní síly německé skupiny začaly stahovat. 18. července začala pronásledovat vojska voroněžského a stepního frontu a 23. července obnovila pozici, která byla předtím, než nepřítel přešel do útoku.
Ofenzíva sovětských vojsk
Po vyčerpání hlavních úderných sil nepřítele a vyčerpání jeho rezerv zahájily naše jednotky protiofenzívu. V souladu s plánem operace Kutuzov, který počítal s útočnými akcemi ve směru Oryol, byl útok na seskupení střediska skupiny armád proveden silami centrálního, brjanského a levého křídla západní fronty. Brjanské frontě velel generálplukovník M. M. Popov, západní frontě generálplukovník V. D. Sokolovsky. 12. července jako první přešli do útoku vojáci Brjanské fronty - 3., 61. a 63. armáda pod velením generálů AV Gorbatova, PABelova, V. Ya. Kolpakchiho a 11. gardové armády Západu Přední, kterému velel I. Kh. Bagramyan.
Hned v prvních dnech útočné operace byla prolomena nepřátelská obrana, hluboce sledovaná a dobře vybavená ve strojírenství. Zvláště úspěšně postupovala 11. gardová armáda, která operovala z oblasti Kozelska obecným směrem Khotynets. V první fázi operace měli Baghramyanovi strážci v interakci s 61. armádou porazit bolševskou skupinu Wehrmachtu, která ze severu zakrývala římsku Oryol, protitahy. Druhý den ofenzívy prorazila Baghramyanova armáda obranu nepřítele do hloubky 25 km a vojska 61. armády pronikla do obrany nepřítele o 3–7 km. 3. a 63. armáda postupující ve směru na Orel postoupila do konce 13. července o 14-15 km.
Obrana nepřátel na římse Oryol se okamžitě ocitla v krizové situaci. V operačních zprávách německé 2. tankové a 9. armády bylo uvedeno, že centrum bojových operací se přesunulo do pásma 2. tankové armády a krize se vyvíjela neuvěřitelnou rychlostí. Velení střediska skupiny armád bylo nuceno urychleně stáhnout 7 divizí z jižního sektoru výběžku Oryolu a přenést je do oblastí, kde hrozilo proražení sovětských vojsk. Nepřítel však nemohl průlom eliminovat.
14. července se 11. garda a 61. armáda přiblížily k Bolkhovu ze západu a východu, zatímco 3. a 63. armáda pokračovala v tlačení na Orla. Německé velení pokračovalo v posilování 2. tankové armády, narychlo převádělo vojska ze sousední 9. armády a dalších sektorů fronty. Sovětské velitelství objevilo přeskupení nepřátelských sil a Velitelství zradilo Brjanskou frontu ze své zálohy 3. gardové tankové armádě pod velením generála PS Rybalka, která se 20. července připojila k bitvě ve směru Oryol. Do pásma 11. gardové armády na levém křídle západní fronty dorazila také 11. armáda generála II. Fedyuninského, 4. tanková armáda V. M. Badanova a 2. gardový jezdecký sbor V. V. Zálohy se okamžitě zapojily do bitvy.
Bolkhovovo nepřátelské seskupení bylo poraženo. 26. července byla německá vojska donucena opustit předmostí Oryol a zahájit ústup do pozice Hagen (východně od Brjansku). 29. července osvobodila naše vojska Bolchov, 5. srpna - Oryol, 11. srpna - Khotynets, 15. srpna - Karachev. Do 18. srpna se sovětská vojska přiblížila k obranné linii nepřítele východně od Brjansku. Porážkou orolského seskupení se plány německého velení využít předmostí Oryol ke stávce ve východním směru zhroutily. Protiofenziva se začala vyvíjet do obecné ofenzívy sovětských vojsk.
Sovětský voják s transparentem v osvobozeném Oryolu
Centrální fronta pod velením K. K. Rokossovského s jednotkami jejího pravého křídla - 48., 13. a 70. armády - zahájila 15. července ofenzivu operující v obecném směru Kromy. V předchozích bitvách tyto jednotky značně vyčerpaly krev, postupovaly pomalu a překonávaly silnou nepřátelskou obranu. Jak Rokossovsky vzpomínal: „Vojáci museli hlodat jednu pozici za druhou a vytlačovat nacisty, kteří používali mobilní obranu. To bylo vyjádřeno skutečností, že zatímco jedna část jeho sil bránila, druhá v zadní části obránců obsadila novou pozici, 5-8 km od první. Současně nepřítel hojně využíval protiútoky tankových sil a také manévrování sil a majetku podél vnitřních linií. “Srazením nepřítele z opevněných linií a odrazením prudkých protiútoků, přičemž došlo k ofenzivě na severozápadě směrem ke Kromu, postupovaly jednotky centrální fronty do 30. července do hloubky 40 km.
Vojska front Voroněž a Step pod velením N. F. Vatutina a I. S. Během obranné operace Voroněžská fronta odolala nejsilnějšímu nepřátelskému náporu, utrpěla těžké ztráty, takže byla posílena armádami stepní fronty. 23. července Wehrmacht ustoupil do silných obranných linií severně od Belgorodu a zaujal obranné pozice a připravil se odrazit útoky sovětských vojsk. Nepřítel však nedokázal odolat náporu Rudé armády. Vojáci Vatutin a Konev zasadili hlavní úder sousedním bokům front z oblasti Belgorod v obecném směru do Bogodukhov, Valka, Novaya Vodolaga a obcházeli Charkov ze západu.57. armáda jihozápadního frontu zasáhla obchvat Charkova z jihozápadu. Všechny akce byly předvídány Rumyantsevovým plánem.
3. srpna fronty Voroněž a Step po silné dělostřelecké a letecké přípravě přešly do útoku. Vojska 5. a 6. gardové armády působící v prvním patře Voroněžské fronty prorazila obranu nepřítele. 1. a 5. gardová tanková armáda, které byly do průlomu zavedeny, s podporou pěchoty, dokončily průlom taktického obranného pásma Wehrmachtu a postoupily o 25–26 km. Druhý den se ofenzíva dále úspěšně rozvíjela. Ve středu přední linie vyrazila do útoku 27. a 40. armáda, která zajistila akce hlavní šokové skupiny fronty. Vojska stepní fronty - 53., 69. a 7. gardová armáda a 1. mechanizovaný sbor - se řítila k Belgorodu.
5. srpna osvobodila naše vojska Belgorod. Večer 5. srpna byl v Moskvě poprvé udělen dělostřelecký pozdrav na počest vojsk, která osvobodila Oryol a Belgorod. Jednalo se o první slavnostní pozdrav během Velké vlastenecké války, který znamenal vítězství sovětských vojsk. 7. srpna sovětská vojska osvobodila Bogodukhov. Koncem 11. srpna jednotky Voroněžského frontu přerušily železnici Charkov-Poltava. Vojska stepní fronty se přiblížila k vnější obranné linii Charkova. Německé velení, aby zachránilo charkovskou skupinu před obklíčením, vrhlo do bitvy rezervy přenesené z Donbasu. Němci soustředili 4 pěchoty a 7 tankových a motorizovaných divizí s až 600 tanky na západ od Akhtyrky a jižně od Bogodukhov. Protiútoky, které Wehrmacht podnikl mezi 11. a 17. srpnem proti jednotkám Voroněžské fronty v oblasti Bogodukhov a poté v oblasti Akhtyrka, však nevedly k rozhodujícímu úspěchu. Protiútokem tankových divizí na levém křídle a středu Voroněžské fronty dokázali nacisté zastavit formace 6. gardové a 1. tankové armády, které již byly v bitvách zbaveny krve. Vatutin však vrhl 5. gardovou tankovou armádu do boje. 40. a 27. armáda pokračovala v pohybu, 38. armáda přešla k útoku. Velení Voroněžské fronty na pravém křídle vrhlo do boje jejich rezervu - 47. armádu generála P. P. Korzuna. V oblasti Akhtyrka byla soustředěna rezerva velitelství - 4. gardová armáda G. I. Kulika. Zuřivé boje v této oblasti skončily porážkou nacistů. Německá vojska byla nucena zastavit útoky a přejít do obrany.
Vojska stepní fronty vyvíjela útok proti Charkově. Jak Konev vzpomínal: „Pokud jde o přístupy do města, nepřítel vytvořil silné obranné linie a v okolí města - opevněný obchvat s rozvinutou sítí silných stránek, na některých místech se železobetonovými krabičkami, kopanými tanky a závorami. Samotné město bylo upraveno pro obvodovou obranu. Aby Hitlerovo velení udrželo Charkov, přeneslo sem nejlepší tankové divize. Hitler požadoval zachovat Charkov za každou cenu a Mansteinovi poukázal na to, že dobytí města sovětskými vojsky představuje hrozbu pro ztrátu Donbasu. “
Německý tank Pz. Kpfw. V „Panther“, vyřazený posádkou strážného nadřízeného seržanta Parfenova. Okraj Charkova, srpen 1943
23. srpna, po tvrdohlavých bojích, sovětská vojska Charkov zcela osvobodila od nacistů. Významná část nepřátelské skupiny byla zničena. Zbytky Hitlerových vojsk ustoupily. Zachycením Charkova byla grandiózní bitva na Kurské bouli dokončena. Moskva pozdravila osvoboditele Charkova 20 salvami z 224 děl.
Během ofenzívy ve směru Belgorod-Charkov tedy naše vojska postoupila o 140 km a tyčila se nad celým jižním křídlem německé fronty, přičemž zaujala výhodnou pozici pro přechod k obecné ofenzivě s cílem osvobodit levobřežní Ukrajinu a dosáhnout linie Dněpru.
Ve směru Belgorod-Charkov. Rozbitá nepřátelská vozidla po sovětském náletu
Populace osvobozeného Belgorodu se setkává s vojáky a veliteli Rudé armády
Výsledky
Bitva u Kurska skončila úplným vítězstvím Rudé armády a vedla ke konečnému radikálnímu zvratu ve Velké vlastenecké válce a celé druhé světové válce. Německé velení ztratilo strategickou iniciativu na východní frontě. Německá vojska přešla ke strategické obraně. Neuspěla jen německá ofenzíva, protivníkova obrana byla prolomena, sovětská vojska zahájila generální ofenzivu. Sovětské vojenské letectvo v této bitvě nakonec získalo leteckou nadvládu.
Polní maršál Manstein vyhodnotil výsledek operace Citadela následovně: „Byl to poslední pokus o zachování naší iniciativy na východě; s jejím selháním, což se rovná selhání, iniciativa nakonec přešla na sovětskou stranu. Proto je operace Citadela rozhodujícím zlomem ve válce na východní frontě. “
V důsledku porážky významných sil wehrmachtu na sovětsko-německé frontě byly vytvořeny příznivější podmínky pro rozmístění akcí americko-britských vojsk v Itálii, položen byl začátek kolapsu fašistického bloku-Mussoliniho režim se zhroutila a Itálie se stáhla z války na straně Německa. Vlivem vítězství Rudé armády se zvýšil rozsah odboje v zemích okupovaných německými jednotkami, posílila se prestiž SSSR jako vedoucí síly protihitlerovské koalice.
Bitva u Kurska byla jednou z největších bitev druhé světové války. Na obou stranách do něj byly zapojeny více než 4 miliony lidí, přes 69 tisíc děl a minometů, více než 13 tisíc tanků a samohybných děl, až 12 tisíc letadel. V bitvě u Kurska bylo poraženo 30 divizí Wehrmachtu, včetně 7 tankových divizí. Německá armáda ztratila 500 tisíc lidí, až 1500 tanků a samohybných děl, 3000 děl a asi 1700 letadel. Ztráty Rudé armády byly také velmi velké: více než 860 tisíc lidí, více než 6 tisíc tanků a samohybných děl, více než 1600 letadel.
V bitvě u Kurska prokázali sovětští vojáci odvahu, odolnost a masové hrdinství. Více než 100 tisícům lidí bylo uděleno řády a medaile, 231 lidem byl udělen titul Hrdina Sovětského svazu, 132 formací a jednotek získalo hodnost strážců, 26 čestné tituly Oryol, Belgorod, Charkov a Karachevsky.
Kolaps nadějí. Německý voják na poli Prokhorovka
Sloupec německých válečných zajatců zajatý v bitvách ve směru Oryol, 1943
