Samopal STEN se zrodil, jak se často stává, setrvačností vojenských představitelů.
V roce 1938, kdy již byla druhá světová válka jasně cítit, britské ministerstvo obrany odmítlo myšlenku rozšířit výrobu amerických útočných pušek Thompson v jejich zemi. Konzervativci v uniformách pohrdavě prohlásili, že královská armáda nemá zájem o gangsterské zbraně. O dva roky později utrpěly britské expediční síly ve Francii těžkou porážku. Útěk z Dunkerque vyšel draho na pokladnici Impéria. Ve Francii dostali Němci téměř 2500 děl, 8 000 kulometů, asi 90 000 pušek, 77 000 tun munice a obrovské množství paliva.
Poté, co byla expediční síla evakuována přes Lamanšský průliv, dostali vojáci nově vytvořených formací během cvičení atrapy pušek - nebylo dost zbraní. Pěchotní rota měla jednu nebo dvě pušky. Britské ministerstvo války se tváří v tvář palebné síle Wehrmachtu, který již začal dostávat samopaly, smířilo s nákupy amerických Thompsonů. Hromadné dodávky však nevyšly - v roce 1940 dokázali zámořští bratranci přepravit jen něco málo přes sto tisíc strojů. Německé ponorky navíc lovily transporty směřující do Velké Británie. Sériovou výrobu jejich „lanchesterů“nebylo možné rychle zavést kvůli složitosti a v důsledku toho vysokým nákladům. Tato útočná puška byla vyrobena v limitované edici a byla přijata pouze královským námořnictvem.
Bylo požadováno v co nejkratším čase zavést výrobu technologicky vyspělého a levného vzorku. Přední designér královské továrny na ruční palné zbraně Harold Turpin a ředitel Birminghamské ruční palné společnosti major Reginald Shepherd se chopili řešení tohoto problému. Musel jsem pracovat s akutním nedostatkem času. Prototyp stroje představili konstruktéři na začátku roku 1941 a po měsíci testování v britském vojenském oddělení byl STEN uznán jako jeden z nejlepších vývojů. Název byl vytvořen z prvních písmen jmen tvůrců (Shepherd, Turpin) a jména výrobce (arzenál Enfield).
Jako základ si vzali samopal MR-18 z konce první světové války, vyvinutý a patentovaný v roce 1917 slavným Hugem Schmeisserem. Design byl maximálně zjednodušen. Kulomet byl vyroben z trubkových polotovarů a lisovaných dílů, přestože hlaveň a závora byly na strojích stále obráběny. Jednoduchost konstrukce (pouze 47 dílů) umožnila zavést výrobu na jakémkoli, dokonce zastaralém zařízení v celé zemi a byla v silách nekvalifikovaného pracovníka. Armáda obdržela poměrně technologicky vyspělou a levnou zbraň - v roce 1943 stály stroje o něco více než pět dolarů, Tommy Gun byl desítkykrát dražší.
Tvůrci byli původně „položeni“pod 9mm parabellovou patronu-v Albionu se sériově vyráběla pro civilní zbraně. A také se počítalo s tím, že by se v budoucnu dala použít trofejová munice.
Již v lednu byla výroba samopalu zvládnuta. Rozložení bylo velmi podobné Lanchesteru Mk-1, ale zbytek strojů se radikálně lišil. Konstruktéři zvolili schéma posuvných šroubů, odpalovací mechanismus umožňoval střílet jednorázově i dávkově. Přijímač má válcový tvar a plášť byl vyražen z ocelového plechu. Na pravé straně byl umístěn tlačítkový překladač režimu střelby. Pojistka byla drážka na krytu přijímače, kde byla navinuta rukojeť natahovacího šroubu. 32-kulatý dvojitý řadový zásobník byl ve skutečnosti kopií MP-40 a byl připevněn vodorovně vlevo. Rychle se to však vyjasnilo - kvůli dvouřadému uspořádání a slabé pružině se mohla kazeta zaseknout. Tato vlastnost se mu stala osudnou při pokusu o atentát na ochránce Čech a Moravy Reinharda Heydricha v roce 1942. Když se Josef Gabczyk pokusil zahájit palbu, bylo místo prasknutí slyšet cvaknutí. Zbraň byla nová, takže s největší pravděpodobností byla zaseknutá právě kvůli povaze obchodu. Nebo proto, že to Gabchik nesl v kufříku plném sena. Heydrich byl přesto zabit, pouze zemřel na otravu krve v důsledku zranění přijatého z jediného úlomku granátu vhozeného do jeho auta při pokusu o atentát. Britští vojáci problém vyřešili empiricky - místo 32 nábojů začali investovat o jednu nebo dvě méně.
Ukázalo se, že útočná puška byla špatně vyvážená a měla nepříjemný zadek. Zjednodušený pohled - muška a štít s dioptrií - nezaručoval vysokou přesnost a přesnost byla chromá, proto vojáci nazývali tyto stroje „děrovače“. A také - „instalatérský sen“.
Vzhledem k tomu, že zbraně byly vyrobeny decentralizovaně a s velkými tolerancemi při zpracování dílů, nelišily se spolehlivě ani vzorky první série. Pokud byla kazeta v komoře ve stroji na pojistce, pak by mohla při úderu nebo pádu vystřelit. Při intenzivní střelbě se hlaveň přehřívala. A v boji z ruky do ruky byl „děrovač“prvních úprav málo využitelný, protože jeho zadek se dal ohnout. V důsledku toho bylo nutné jej posílit.
Samopaly, kterými byly jednotky komanda vyzbrojeny, se lišily od modelů pěchoty v kratší hlavně, rukojeti pistole a skládací pažbě. Ale protože záblesk během střelby byl velmi patrný, bylo nutné do návrhu dodat - potlačovač záblesků kuželového typu.
Útočné pušky první modifikace měly kompenzátor ústí, dřevěný předpažbí a výstelku na pažbě a ramenní opěrku z ocelové trubky. Model Mark II, který šel do výroby od roku 1942, ztratil přední rukojeť i kompenzátor tlamy a vyznačoval se zásobou ocelového drátu. Spojení barel-box bylo navlečeno. Pohled se skládal z neregulovaného předního zraku a dioptrického hledí zaměřeného na 100 yardů.
Vojáci se pokusili vzbouřit - nechtěli se přezbrojit, solidní Thompsonovi jim připadali spolehlivější. Plukovní důstojníci ale svým podřízeným rychle vysvětlili hloubku klamu. S touto zbraní parašutisté poprvé vyrazili do boje, když přistáli na francouzském pobřeží v Dieppe. Operace Jubileum skončila velkou krví - ze 6 086 britských vojáků bylo zabito, více než polovina byla zraněna a zajata. Zbraň však zkoušku zvládla a STEN si postupně začal získávat na oblibě mezi vojsky. Byl to jednoduchý, lehký a kompaktní samopal. Od roku 1941 do roku 1945 bylo ve Velké Británii a Kanadě vyrobeno asi 3 750 000 stěn různých modifikací.
Pro jednotky komanda byla zahájena výroba tiché stěny Mk IIS. Vyznačoval se kratší hlavní, uzavřenou integrovaným tlumičem, palbu střílely speciální náboje s těžkou střelou s podzvukovou počáteční rychlostí. Tento model se navíc od prototypu lišil lehkým šroubem a zkráceným pístovým hnacím hřídelem. Komanda vypálila jednotlivé výstřely a jen v extrémních případech - v dávkách. Maximální pozorovací dosah je 150 yardů.
Britové sesadili padesát miliónů samopalů k odbojářům, někteří padli do rukou Němců, kteří ocenili jednoduchost konstrukce, a v roce 1944 se začaly vyrábět zdi na příkaz Říšského bezpečnostního ředitelství (RSHA) na závod Mauser-Werke. Padělky se nazývaly „Postupimské zařízení“, bylo orazítkováno více než 10 tisíc kopií.„Zařízení“se od skutečného lišilo svislým uspořádáním prodejny a pečlivějším továrním provedením. Je pravda, že nebyl dodán do lineárních jednotek, ale do oddílů Volkssturmu. Zdi se vyráběly dlouhou dobu v továrnách v Kanadě, na Novém Zélandu, v Argentině, Austrálii a Izraeli.
