Trpasličí republika San Marino se nachází v jižní Evropě, na svazích hory Titano (738 m) a ze všech stran je obklopena územím Itálie (regiony Marche a Emilia-Romagna). Oblast San Marino - 60, 57 sq. km, která je rozdělena na takzvané „hrady“neboli okresy: San Marino, Acquaviva, Borgo Maggiore, Chiezanuova, Montejardino a Serravalle. Hlavní město republiky - město San Marino - se nachází téměř na vrcholu hory Titano. Žije zde 4,5 tisíce lidí. Jaderské moře a město Rimini jsou vzdálené 22 km. Populace - Sanmarines - asi 30 tisíc lidí. 95% jsou katolíci, 19% jsou Italové. Více než 3 miliony turistů z celého světa každoročně přijíždějí do San Marina, aby na vlastní oči viděli středověké památky (skutečné i jejich napodobeniny), vládní palác a palác Walloni, kostely San Francesco a San Quirino, vidět ruiny hradů Guaita, Chesta a Montale, obdivovat moře z vyhlídek a nakonec poslat domů pohlednici s místní poštovní známkou.
Podle legendy o vzniku San Marina se zde usadil dalmatský kamenný řezbář jménem Marino, rodák z ostrova Rab v dnešním Chorvatsku, se skupinou křesťanských příznivců, aby se vyhnuli pronásledování císaře Diokleciána.
Navzdory opakovaným pokusům dobýt San Marino (sousedními městy a papežským státem) díky hrdému duchu jeho lidu, nepřístupnosti území obklopeného trojitým pásem hradebních zdí a skvělému vedení si stát San Marino udržel jeho nezávislost po mnoho staletí. Republika San Marino rovněž dodržuje neutralitu v otázkách zahraniční politiky a rozhoduje o otázkách politického azylu na svém území. Má vlastní armádu, což je vojenská jednotka se speciálními funkcemi. Na ochranu členů parlamentu v roce 1740 byla vytvořena národní garda vyzbrojená meči a k udržení veřejného pořádku četnictvo. San Marino má svou vlastní národní vlajku, ale žádné vlastní peníze. Od roku 1953 byla s Itálií uzavřena dohoda, podle které tato vyplácí San Marinu peněžní náhradu za nedostatek vlastní měny a omezení výstavby (kasina, rozhlasové stanice), která však byla v roce 1987 zrušena. Poštovní známku v San Marinu ale filatelisté znají a oceňují.
Stát San Marino nevstoupil do Evropské unie, ale razí evropskou minci s obrazem svých hlavních atrakcí na jedné ze svých stran. Málokdo ví o ještě menším, ale okouzlujícím městě San Leo, které se nachází hned vedle San Marina. Přeživší hrad San Leo byl středověkým politikem a filozofem Machiavellim nazýván nejkrásnější vojenskou pevností v Itálii. A pro Danteho sloužil hrad, jehož čisté bašty se tyčí nad půvabným dlážděným náměstím, jako inspirace pro psaní některých částí očistce.
Rozloha - 61 km.
Populace - 25 tisíc lidí
Úřední jazyk - italština
V roce 64, kdy byl Řím zničen velkým požárem, za to císař Nero obvinil křesťany. Od té doby byli po mnoho let vystaveni pronásledování a bolestivým popravám. Tradice říká, že v roce 301 našel člen jedné z prvních křesťanských komunit kameníků Marino s přáteli útočiště v Apeninách na vrcholu Monte Titano. Komunita brzy vyhlásila nezávislost. Tak vznikl nejstarší evropský stát na italské půdě. Později katolická církev kanonizovala křesťanského Marina. Odtud také pochází název státu San Marino (doslovně „Saint Marino“), který existuje od roku 301.
Téměř všichni původní obyvatelé této malé země jsou příbuzní v manželství, pokrevní příbuzní nebo nakonec jen dobří sousedé a známí. Jinými slovy, populace státu je reprezentována několika rozlehlými velkými patriarchálními rodinami. Hlavy rodin se tradičně scházejí dvakrát ročně, aby v neformálním prostředí diskutovali o rodinných problémech. Obyvatelé Sanmarine považují taková setkání možná za směrodatnější než zasedání parlamentu Sanmarine - Velké generální rady.
Hlavy států v San Marinu jsou dva kapitán-regenti. Již dlouhou dobu je tradicí, že každá Sanmarine, oslovující dokonce jednoho ze spoluvládců, musela používat množné číslo. Podle lingvistů právě ze San Marina se po celé Evropě rozšířil zvyk používat množné zájmeno „ty“pro zdvořilé zacházení.
Přirozeně je při takovém nepotismu velmi obtížné být nestranný v soudním řízení. Podle zákona a ve jménu spravedlnosti zde tedy mohou jako policisté a soudci pracovat pouze cizinci. Populace této malé země je zaměstnána v malém strojírenském a chemickém průmyslu, v zemědělství a ve službách turistům a jsou jich tam až 3 miliony ročně!
Během první světové války se republika San Marino stala spojencem Dohody; 15 vojáků se postavilo pod pažemi. Během druhé světové války republika vyhlásila svou neutralitu, ale to ji nezachránilo před dvěma týdny německé okupace. Dnes má armáda San Marino 51 vojáků a 34 důstojníků. Čtyřikrát do roka se koná vojenská přehlídka. Po úzkých uličkách hlavního města - města San Marino procházejí vojáci oblečení ve světlých uniformách a ozbrojení karabinami 19. století.
Republika San Marino je ze všech stran obklopena italským územím. Abyste mohli navštívit víkend v Římě, Benátkách nebo navštívit pláže Jaderského moře, stačí si koupit lístek na vlak. Železniční tunel prochází pod horou Monte Titano. Vztahy s Itálií však nebyly vždy bez mráčku a hranice nebyly vždy „transparentní“. V roce 1951 se sanmarinská vláda rozhodla otevřít kasino (hernu) a postavit silnou televizní a rozhlasovou stanici. Itálie protestovala a oznámila blokádu San Marina. Hranice byly na několik měsíců uzavřeny a nakonec trpasličí stát ustoupil síle.
