Tryskové plamenomety vrhající na cíl hořlavou kapalinu ukázaly svůj potenciál během první světové války a od té doby se neustále zdokonalovaly. Navzdory všem vylepšením však měli charakteristickou nevýhodu v podobě velkých rozměrů a hmotnosti. Původní řešení tohoto problému bylo navrženo v německém projektu Einstoßflammenwerfer 44. Tato zbraň měla mít omezené bojové schopnosti, ale zároveň měla minimální rozměry.
Nejpozději v polovině roku 1944 pověřilo ředitelství pro vyzbrojování Luftwaffe průmysl, aby vytvořil slibný příklad zápalné zbraně vrhající plamen se zvláštním vzhledem. Nový plamenomet byl určen pro výsadkové a výsadkové jednotky, a proto na něj byly kladeny specifické požadavky. Zbraň měla být malé velikosti a hmotnosti, nebránila přistání a také měla být jednoduchá na výrobu a ovládání. Se všemi těmito vlastnostmi musel plamenomet vykazovat přijatelné bojové vlastnosti.
Specialisté pověření výrobou nových zbraní byli schopni vyvinout nový projekt v co nejkratším čase. Pouhých několik měsíců po obdržení objednávky byli zkušení plamenomety předloženi k testování, testováni v podmínkách testovacího místa a poté doporučeni k adopci. Odpovídající objednávka se objevila před koncem roku 1944, což se odrazilo v názvu zbraně.
Celkový pohled na plamenomet Einstoßflammenwerfer 44. Foto od Odkrywca.pl
Projekt plamenometu dostal název, který plně odhaluje jeho podstatu a dobu vzniku. Výrobek dostal název Einstoßflammenwerfer 44 - „Jednoranový plamenometný mod. 1944 g. Existuje také další hláskování jména, Einstossflammenwerfer. V některých zdrojích jsou místo dvou čtyř označujících rok vývoje a přijetí uvedena písmena „46“. Ve všech případech však mluvíme o stejném vzorku.
Hlavním úkolem nového projektu bylo vytvořit co nejjednodušší a nejkompaktnější design. Aby získali takové výsledky, museli autoři projektu opustit možnost provedení několika salv a také shromáždit všechna hlavní zbraňová zařízení na základě jediného těla. Ten současně vykonával funkce hlavního napájecího prvku a kontejneru pro ohnivou směs.
Největší částí plamenometu Einstoßflammenwerfer 44 bylo válcové tělo válce pro skladování hořlavých kapalin. Na koncích trubkového tělesa byly svařením připevněny kulaté čepice. Přední měl několik malých otvorů nezbytných pro instalaci určitých částí. V blízkosti předního konce válce byla umístěna přímá rukojeť. Byla k němu připevněna část spouštěcího mechanismu. K horní části těla byla přivařena dvojice otočných popruhů pro opasek.
K přednímu krytu těla byla přivařena dvojice malých trysek. Horní měl kuželovitý tvar a na jeho předním konci byla tryska pro správné rozprašování hořlavé kapaliny. Spodní otvor krytu byl určen pro instalaci šikmé trubky, která byla základem pro odpalovací mechanismus a zapalovací prostředky. Lze předpokládat, že podélná trubice byla umístěna na úrovni spodního otvoru uvnitř těla, což bylo nezbytné pro správné odstranění práškových plynů.
Jednoranový plamenomet dostal celkem jednoduchý spouštěcí mechanismus, který měl na svědomí vypouštění palebné směsi. Bylo navrženo umístit prázdnou kazetu vhodného typu s práškovou náplní požadovaného výkonu do spodní přední trubice těla. Pod tělem a před rukojetí pistole byl jednoduchý spouštěcí mechanismus, který obsahoval spoušť a kladivo. Když byl hák přemístěn, ten musel zasáhnout nábojovou zápalku a zapálit její náboj.
„Munice“plamenometu Einstoßflammenwerfer 44 byla ohnivou směsí jednoho ze stávajících typů, nalévala se přímo do těla. Kompaktní nádoba obsahovala 1,7 litru hořlavé kapaliny. Jak naznačuje název zbraně, během jediného výstřelu měla být vyhozena celá zásoba tekutiny. Poté plamenomet nemohl pokračovat ve střelbě a bylo třeba jej znovu nabít. Podle jiných zdrojů nebylo zajištěno přebíjení zbraní. Po prvním a posledním výstřelu měl být plamenomet vyhozen a poté použit další podobný výrobek.
Specifickou vlastností plamenometu byla absence jakýchkoli zaměřovacích zařízení. Tato vlastnost zbraně v kombinaci s minimální zásobou palebné směsi a doporučeným způsobem použití by mohla nepříznivě ovlivnit výsledky střelby, jakož i vést ke známým rizikům pro plamenomet.
Zákazník požadoval vyrobit nejkompaktnější a nejlehčí zbraň a tento úkol byl úspěšně vyřešen. Délka těla balónu byla pouze 500 mm s vnějším průměrem 70 mm. Tělo bylo vyrobeno z ocelového plechu o tloušťce 1 mm. Přední trysky instalované na konci těla zvětšily celkovou délku zbraně asi o 950-100 mm. S ohledem na rukojeť pistole dosáhla maximální výška jednorázového plamenometu 180-200 mm.
Prázdný Einstoßflammenwerfer 44, který nebyl připraven k použití, vážil asi 2 kg. Po nalití 1, 7 litrů ohnivé směsi dosáhla pohotovostní hmotnost 3, 6 kg. Tato hmotnost výrobku, jakož i jeho rozměry, poskytovaly určitou snadnost přepravy a používání.
Plamenomet v bojové pozici. Fotografie Militaryimages.net
Jedním z cílů projektu bylo zjednodušit ovládání zbraně a v tomto ohledu plamenomet splnil očekávání. Plnění tělesa válce požární směsí bylo provedeno ve výrobním závodě. Kapalina byla nalita jedním ze standardních otvorů, načež na ni byla nainstalována potřebná zařízení. Plamenomet připravoval zbraň ke střelbě a do spodní přední trubky umístil prázdnou kazetu a natáhl odpalovací mechanismus. Bez náboje a bez natažení spouště by zbraň mohla být přepravována, a to i připojením k vybavení parašutisty.
Jak pojali autoři projektu, střelba měla být provedena pomocí standardního nosného pásu. Bylo nutné jej umístit na rameno a samotný plamenomet musel být umístěn pod paží plamenometu. V tomto případě byla zajištěna určitá stabilizace a dalo se počítat s přijatelnou přesností zasažení cíle. Současně však zbraň neměla zaměřovací zařízení a navrhovaný způsob střelby vážně komplikoval předběžné míření.
Po stisknutí spouště se spoušť natáhla s okamžitým uvolněním. Propuštěný bubeník musel zasáhnout primer, který zapálil hlavní hnací náplň prázdné kazety. Hnací plyny vznikající při spalování vsázky se měly dostat do těla odpovídající trubkou a zvýšit v ní tlak. Tlak plynu přitlačil hořlavou kapalinu k trysce a vrhl ji k cíli. Než směs opustila trysku, síla plamene z hnací náplně se musela vymanit z předního řezu trubice pod patronou a zapálit kapalinu.
Jednoranový plamenomet Einstoßflammenwerfer 44 v jednom výstřelu vyhodil veškerou dostupnou požární směs. To mu netrvalo déle než 1-1,5 s. Při správném použití zbraně vyletěl proud hořlavé kapaliny do vzdálenosti 25–27 m. Po výstřelu mohl být plamenomet vyhozen. Nabíjení zbraní na bojišti nebylo možné. Podle některých zpráv však mohl být válec znovu naplněn v dílně.
Plamenomet měl zaútočit na pracovní sílu a některé nepřátelské struktury. Kromě toho by mohl být použit proti nechráněným vozidlům. Obecně se produkt Einstoßflammenwerfer 44 z hlediska cílů a úkolů jen málo lišil od ostatních proudových plamenometů té doby. Omezené zásoby palebné směsi však vedly ke známým rozdílům v kontextu aplikace na bojišti.
Projekční práce byly dokončeny co nejdříve a ve druhé polovině roku 1944 byl do služby uveden slibný plamenomet. Zpočátku, jak bylo dříve plánováno, měly být tyto zbraně převedeny do výsadkových a polních jednotek Luftwaffe. V budoucnosti začal být plamenomet Einstoßflammenwerfer 44 považován za prostředek ke zvýšení palebné síly domobrany. Mírné tempo výroby však nedovolilo realizovat všechny takové plány.
Jednorázový plamenomet se vyznačoval extrémně jednoduchým designem, ale tuto pozitivní vlastnost projektu nebylo možné v praxi plně využít. Z toho či onoho důvodu bylo do konce roku 1944 shromážděno a převezeno do armády jen několik stovek produktů. Na začátku jara následujícího roku 1945 vyrobil německý průmysl pouze 3850 plamenomety. Je třeba poznamenat, že některé zdroje uvádějí větší počty. Podle těchto údajů by celková produkce plamenomety Einstoßflammenwerfer 44 mohla přesáhnout 30 tisíc kusů. Takové informace však nemají dostatečné potvrzení a vydání necelých 4 tisíc plamenomety vypadá realističtěji.
I přes omezené tempo výroby se plamenomety nového typu dost rozšířily. Schopnost vypálit pouze jednu ránu se obecně nestala vážným problémem a zbraň získala určitou popularitu. Současně došlo k určitým problémům. Nejprve se ukázalo, že při doporučeném způsobu držení zbraně je pochodeň nebezpečně blízko střelce. Aby se zabránilo popálení, střílelo se z natažených paží a pás sloužil pouze k nošení.
Počínaje posledními měsíci 1944 používaly německé jednotky z různých odvětví ozbrojených sil a struktur v omezené míře nový jednoranný plamenomet. Tato zbraň byla použita jak v útočných bitvách, tak proti útočícímu nepříteli. Se správnou organizací bojové práce bylo možné dosáhnout přijatelných výsledků. Nedostatek schopnosti produkovat vícenásobné výstřely a omezený rozsah uvolňování palebné směsi však vedly ke známým omezením a problémům.
Pohled zleva. Fotografie Imfdb.org
Je známo, že takové zbraně byly dodávány jak jednotkám Wehrmachtu, tak jednotkám SS a jednotkám domobrany. Flamethrowery, vyráběné v malých množstvích, byly poměrně aktivně používány na všech hlavních frontách evropského divadla vojenských operací. Za určitých okolností počet zbraní v provozu neustále klesal, nicméně v době bitvy o Berlín měla německá vojska značné zásoby produktů Einstoßflammenwerfer 44. Provoz těchto zbraní skončil bitvami v Německu.
Několik měsíců před koncem druhé světové války měli specialisté a velení zemí protihitlerovské koalice možnost seznámit se se zajatými plamenomety, ale studium zachycených vzorků nevedlo k žádným skutečným výsledkům. Bylo zřejmé, že takové zbraně mají velmi omezené vyhlídky, a proto nejsou zajímavé z hlediska kopírování. Navíc samotný koncept kompaktního jednopalného proudového plamenometu byl považován za nesmyslný.
Významná část vyrobených sériových plamenometů Einstoßflammenwerfer 44 v poválečném období byla zlikvidována jako nepotřebná. Nemnoho těchto produktů však tomuto osudu uniklo. Nyní jsou uloženy v mnoha muzeích a soukromých sbírkách.
Projekt Einstoßflammenwerfer 44 byl založen na původní myšlence vytvoření lehkého a kompaktního plamenometu schopného vystřelit pouze jeden výstřel. Za určitých okolností se taková zbraň ukázala jako užitečná a mohla vojákům pomoci, ale její mnohoznačné rysy výrazně snižovaly skutečný potenciál. V důsledku toho zůstal plamenomet modelu 1944 jediným vývojem ve své třídě. Nové jednoranové proudové plamenomety nebyly dále vyvíjeny.
