Od roku 2006 provozuje Pentagon program JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), jehož cílem je nahradit stará armádní vozidla HMMWV. Absence nativní rezervace a řada dalších nedostatků donutila americkou armádu zahájit vývoj nového víceúčelového kolového vozidla. Zpočátku byla do programu JLTV zapojena asi desítka různých společností, ale na konci března 2012 do dalšího „kola“soutěže přešlo jen šest.
Jeden z nejslibnějších návrhů je považován za projekt britské společnosti BAE Systems s názvem Valanx. Jeho existence se poprvé stala známou v roce 2008, kdy byla první kopie tohoto stroje představena široké veřejnosti. Podle jeho vzhledu bylo možné vyvodit příslušné závěry. Charakteristický fazetový trup se dnem ve tvaru písmene V naznačoval ochranu před nepřátelskými kulkami a malými minami, vysokou světlou výškou a originálním odpružením hovořil o rychlosti a ovladatelnosti. První prototyp byl představen soutěžní komisi JLTV, ale nejednalo se o model pro sériovou výrobu. Společnost BAE Systems společně se společnostmi Northrop Grumman a Meritor použily první obrněné auto výhradně k testování. Byly na něm vypracovány různé nuance podvozku a neprůstřelné vesty. Podle výsledků testů tedy bylo původní velkoplošné vrstvené sklo nahrazeno relativně malými panely. Je pozoruhodné, že čelní sklo a okna na dveřích jsou vybavena okny s dvojitým zasklením stejného tvaru. Podle koncepce inženýrů BAE Systems to pomůže rychle vyměnit poškozené sklo, a to i v obtížných podmínkách.
Speciální trapézová dvojskla jsou pouze součástí celého rezervačního systému. Ochrana obrněného vozu Valanx se provádí ve dvou verzích. Na přání zákazníka může být vůz vybaven „lehkým“nebo „těžkým“pancířem. V prvním případě bude Valanx odpovídat 1 a 2 třídám standardu STANAG 4569, ve druhém - třetím. Těžké brnění obrněného vozu tedy poskytne všestrannou ochranu proti průbojným střelám ráže až 7, 62 mm včetně a zachrání posádku před smrtí, když je pod dnem odpáleno osm kilogramů TNT. Podle zpráv jsou „lehké“i „těžké“brnění vyrobeny ze slitin hliníku a titanu. Rozdíl v typech brnění spočívá v tloušťce a počtu vrstev.
Jako elektrárnu pro nový obrněný vůz MRAP vybrali inženýři z BAE Systems, jak se nedávno stalo známým, 6,7litrový vznětový motor Ford s výkonem 340 koní. Přesný model zatím nebyl pojmenován, ale údajně to bude motor podobný tomu, který se používá na civilních vozidlech řady F. Tento motor musí poskytovat obrněnému vozidlu maximální rychlost nejméně 70 kilometrů za hodinu, která je stanovena v technických specifikacích. Ve skutečnosti Valanx zrychluje na 130 km / h, což je téměř dvojnásobek požadavků. Energetická rezerva zase plně splňuje požadavky armády: asi 400 mil (asi 650 kilometrů) na jedné čerpací stanici. Existují informace o plném souladu obrněného vozu s požadavky Pentagonu, které se týkají zachování provozuschopnosti elektrárny v případě poškození chladicího systému nebo ropného potrubí. Speciální pneumatiky a zařízení pro automatické nafukování vám navíc umožní ujet několik desítek kilometrů se dvěma proraženými koly. Přirozeně poté budou muset být změněny a s největší pravděpodobností bude diagnostikována podvozek.
Podle zadání musí být nosnost stroje Valanx nejméně dvě tuny. Tento údaj zahrnuje hmotnost členů posádky (jedna nebo dvě osoby) a přepravených vojáků - celkem má Valanx šest míst k sezení. Do užitečného nákladu jsou zahrnuty také různé zbraně a vybavení, například komunikace, sanitární vybavení nebo „sada příkazů“velitelského a štábního vozidla. Bez ohledu na účel konkrétního vozidla bude vybaveno jednotkou pro instalaci zbraní. Může to být kulomet (M2HB nebo M249), automatický granátomet Mk19, protitankový raketový systém atd. Zvláště zajímavý je design „dělové věže“. Aby ochránil střelce před nepřátelskými kulkami a šrapnely, jedná se o systém štítů, tvarem blízký kruhu, vybavený neprůstřelným sklem. Díky posledně uvedenému může střelec hledat cíle, aniž by vyčníval z chráněného svazku. Rotační věž zároveň, jak je patrné z fotografií Valanx, umožňuje držet zbraň nejen nad pancéřovými štíty, ale také ji spouštět v mezerách mezi ochrannými prvky.
Na základě současného vozu MRAP-Valanx bude v blízké budoucnosti vytvořeno několik úprav pro různé účely. V první řadě bychom měli očekávat vzhled velení, průzkumu a sanitek. V budoucnu lze na základě Valanxu vyvinout obrněný vůz s motorem s vyšším výkonem a lepšími vlastnostmi. Armáda chce především zvýšit nosnost. Přitom jeho vlastní hmotnost a rozměry takového vozidla musí odpovídat schopnostem vojenského transportního letounu C-130 Hercules a také vrtulníků CH-47 Chinook.
V současné době řada zahraničních vojenských a automobilových odborníků považuje obrněný vůz BAE Systems Valanx za jeden z nejlepších favoritů programu JLTV. Pokud jde o kombinaci vlastností, vypadá Valanx v technických a taktických aspektech slibněji než Lockheed Martin JLTV nebo General Tactical Vehicles JLTV. Máme však k dispozici pouze informace, které vývojové firmy a zákazník považují za nezbytné zpřístupnit veřejnosti. Je možné, že probíhající srovnávací testy šesti prototypů odhalily některé špatné stránky projektu. V tomto případě se rozhodnutí komise odpovědné za projekt může výrazně lišit od odborných prognóz. Přesto je Valanx opravdu zajímavé auto a je docela schopné stát se nástupcem legendárního Humvee.
