Druhá občanská válka v Anglii byla ještě nemilosrdnější než ta první. Cromwell uvedl, že důvodem války byla „shovívavost“vůči protivníkům po vítězství. Vítězství v první válce ukazuje, že Bůh puritány podporuje. Jedná se tedy o vzpouru proti Bohu. Vojáci dostali rozkaz „pomstít se“.
Anglická psinka
Po vyřazení hraběte ze Staffordu a arcibiskupa z Canterbury ztratil Charles své nejsilnější důvěrníky. Parlament pokračoval ve své ofenzivě. Požadoval reformu církve, zrušení biskupství, právo jmenovat a odvolávat ministry, kontrolu nad všemi činy panovníka. Karl tyto požadavky odmítl: „Kdybych s tím souhlasil, stal bych se jen duchem, prázdným stínem krále.“V listopadu 1641 přijal parlament Velkou remonstraci, sbírku článků uvádějících zločiny koruny. V souvislosti s povstáním v Irsku se Anglie rozhodla sestavit armádu. Parlament však odmítl považovat krále za nejvyššího vrchního velitele.
Král už nemohl ustoupit. Dozvěděl se, že jeho pozice dříve nebyla tak beznadějná, jak se mu věřilo. Má příznivce v samotném parlamentu, krajích i lidech. Dozvěděl jsem se, že byl oklamán hraním „války“se Skotskem. Karel I. zuřil a v lednu 1642 nařídil zatčení pěti hlavních spiklenců. Jak však sám panovník poznamenal, „ptáci odletěli“. V reakci na to opozice vyloučila všechny příznivce krále z parlamentu a vyburcovala měšťany ke vzpouře. Král se rozhodl opustit vzpurný Londýn, odešel do Oxfordu a oznámil shromáždění svých příznivců. Parlament začal vytvářet policejní jednotky.
Začala pomalá občanská válka. Tři roky se táhla bez větších výsledků. Poslaneckých příznivců bylo více, ale byli špatně organizovaní a disciplinovaní. „Kavalíři“(monarchističtí šlechtici) byli ukázněnější a měli vojenské zkušenosti. Královským vojskům velel Charlesův synovec, mladý princ Rupert, který měl zkušenosti s válkou se Španěly na straně holandských rebelů a s třicetiletou válkou. Královská kavalérie snadno porazila „kulaté hlavy“(název pochází z krátkých vlasů), parlamentní milicionáře. Kavalíři však jednali bez zvláštního plánu, strategie a svých prvních vítězství nevyužili. Bohatství Londýna a hlavních britských přístavů, zdroje buržoazie zpočátku vyvažovaly schopnosti pánů.
Cromwell a nová armáda
Mezitím se opozice sama rozdělila. V parlamentu vládli umírnění Presbyteriáni. Silnější ale nabyly i radikálnější skupiny. Nezávislí („nezávislí“) se stavěli proti jakékoli církevní hierarchii (moc synod presbyterů) a královské moci obecně. Požadovali autonomii místních církevních komunit. Navrhli nahradit monarchii republikou. Levellery („ekvalizéry“) šly ještě dále. Říkali, že moc není vůbec potřeba, každá komunita může žít sama podle „božských pravidel“. Byli zde také novokřtěnci, brownisté, kvakeři, kteří se považovali pouze za „zachráněné“, a zbytek světa se utápěl v hříchu a zahynul.
V těchto náboženských hádkách, které měly tehdy hlavní politický význam, vystoupil do popředí Oliver Cromwell. Pocházel z buržoazní puritánské rodiny, byl zvolen poslancem a stal se ideologickým odpůrcem královské moci. Během nepokojů rekrutoval a vybavil jezdecký oddíl několika desítek lidí. V roce 1643 pod jeho vedením už bylo 2 tisíce lidí. Přezdívalo se jim „železné“. Jeho pluk se stal zvláštním, ideologickým. Cromwell přitahoval radikální sektáře: Nezávislé, Levellery, Baptisty. Cromwell představil instituci propagandistických kazatelů (tehdejších politických komisařů). Dodržovali disciplínu a inspirovali bojovníky. Jeho vojáci nepili alkohol ani nehazardovali. Za pochybení byli přísně potrestáni. Disciplína byla železná. Ideologický pluk přitom bojoval extrémně brutálně. Ironsides rozbil chrámy anglikánské církve, mučil kněze, nešetřil monarchisty a papežisty (katolíky). Uzavřená skupina začala vyhrávat bitvy. Všimli si ho a začali ho aktivně chválit. Cromwell se stal hrdinou revoluce.
Nezávislí v boji proti Presbyteriánům se rozhodli vsadit na Cromwella. Jeho úspěchy byly nafouknuté, přehnané, neúspěchy byly utišeny nebo obviňovány presbyteriánskými veliteli. Cromwellovi se říkalo „zachránce“. Sám velitel tomu věřil, začal se považovat za „vyvoleného“k záchraně země. Ukázal se jako vynikající politik - bezzásadový a cynický. Spolu s nezávislými se Cromwellovi podařilo dosáhnout demokratizace armády. Podle zákona o sebezapření všichni členové parlamentu rezignovali na velení. Vrstevníci ztratili své tradiční právo velet armádě. Thomas Fairfax se stal vrchním velitelem, Cromwell získal druhé místo v armádě, post náčelníka veškeré jízdy. Fairfax a Cromwell začali vytvářet „novou modelovou armádu“po vzoru těch železných. Armádu tvořilo přes 20 tisíc vojáků, celkem 23 pluků (12 pěších, 10 kavalerií a 1 dragoun). Vojskům byla vštěpována tvrdá disciplína a ideologie (náboženský radikalismus).
Porážka krále
Ve válce nastal zlom. Početnější a nyní dobře organizované kulaté hlavy začaly pány bít. V rozhodující bitvě u Naseby 14. června 1645 porazilo 13 tisíc vojsk parlamentu pod velením Fairfaxu a Cromwella 7 tisíc monarchistů Karla a Ruperta. Královská armáda zanikla: 2 tisíce padly, 5 tisíc bylo zajato. Sám král dokázal uprchnout do Skotů, ale jeho archiv byl zabaven, kde byly dokumenty o stycích s katolíky, Iry a Francií. Charlesovu tajnou korespondenci parlament vyjádřil jako důkaz královy duplicity a zrady.
Skotové krále nějakou dobu drželi v pozici vězně, bili z něj ústupky. V lednu 1647 byl Charles prodán britskému parlamentu za 400 000 liber. Byl zatčen a nevěděl, co dál s králem. Presbyteriáni věřili, že Charles by měl být vrácen na trůn, ale jeho moc by měla být omezená. Probíhala jednání s králem. Účastnil se jich i Cromwell. Poslanci se obávali, že král poruší své sliby, utápěli se ve sporech a přicházeli s novými zárukami. Mezitím radikální nálady rostly a sílily. Nezávislí odmítli vrátit korunu Karlovi a Presbyteriany nazývali „noví tyrani“. Nabídli se, že vytvoří republiku. „Ekvalizéry“obecně prosazovaly univerzální svobodu a demokracii. Ostatní sektáři táhli zemi k úplné anarchii.
Ve stejné době vznikla hrozba diktatury. Armáda se stala novou politickou silou. Cromwell vytvořil „generální radu armády“, která se stala novým politickým centrem, konkurentem parlamentu. Cromwell zatlačil Fairfax do pozadí a stal se de facto vrchním velitelem. Parlament se pokusil nové hrozbě čelit. Několik vůdců nezávislých a levellers bylo zatčeno. Rozhodli se poslat armádu dál - uklidnit Irsko a rozpustit zbývající pluky. Říká se, že válka skončila, nejsou peníze. Ale už bylo pozdě. Cromwell zmařil demobilizaci prostřednictvím svých kazatelských komisařů. Pluky nebyly rozpuštěny, odmítly odzbrojit a nejely do Irska. Vševojsková rada zahájila boj o moc a zveřejnila politické dokumenty. Slíbil chránit „svobodu“.
Druhá občanská válka
Mezitím byla situace v zemi žalostná. Potíže si vyžádaly desítky tisíc životů. Kraje a města byly zpustošeny, podniky se zastavily, zemědělství utrpělo těžké ztráty. Ceny rychle rostly, lidé hladověli. Vítězové spěchali, aby se odměnili. Byly zabaveny zabavené majetky krále, monarchisty a církve. V predaci nebyli Presbyteriáni a Nezávislí jeden druhého méněcenní. Lidé se znovu vzbouřili. V Londýně občané křičeli na poslance, že za krále se žije lépe. Karl měl opět příznivce.
Karl se rozhodl, že má šanci obrátit vše ve svůj prospěch. V listopadu 1647 s pomocí sympatizujících důstojníků uprchl na ostrov Wight. Krále podporovala flotila. Ve Skotsku se Presbyteriáni rozhodli podporovat královskou moc, aby země nesklouzla do úplného chaosu. V prosinci 1647 král uzavřel dohodu se skotskými představiteli: zavázal se uznat presbyteriánskou církev výměnou za vojenskou pomoc. Karl také začal vyjednávat s Iry. Po Anglii se prohnaly monarchistické vzpoury.
V „armádě nového modelu“začaly nepokoje. Byla rozložena srovnávači. Vzpoura byla vznesena čtyřmi pluky, požadovala vyrovnání všech občanů v právech, přerozdělení půdy. Cromwell byl schopen potlačit vzpouru díky své obrovské autoritě. Osobně dorazil do jednotek a přilákal vojenské kazatele. Boju bylo zabráněno. Police byly „vyčištěny“, vůdci popraveni, nivelační aktivisté byli vyhozeni nebo zatčeni. Disciplína v armádě byla obnovena. Armáda byla vržena proti monarchistům a Skotům. Druhá občanská válka byla ještě nemilosrdnější než ta první. Cromwell uvedl, že důvodem války byla „shovívavost“vůči protivníkům po vítězství. Vina krále a jeho příznivců je nyní mnohem vyšší. Vítězství v první válce ukazuje, že Bůh puritány podporuje. Jedná se tedy o vzpouru proti Bohu. Vojáci dostali rozkaz „pomstít se“. To vedlo k brutálním pogromům měst a obcí, vypalovalo farmy a hromadně popravovalo.
Rebelové nemohli odolat dobře organizované a soudržné armádě. Většina povstání byla spontánní. Na některých místech vzpouru vzbudili monarchisté, jinde Presbyteriáni, kteří se snažili ochránit parlament před Cromwellem, na třetím - jen hladovějící rolníci a měšťané. Rozptýlené a spontánní povstání se rychle utopilo v krvi. Poté se Cromwell přesunul ke Skotům. V srpnu 1648 bylo v bitvě u Prestonu 8 tis. Cromwellova armáda rozdrtila 20 tisíc. kombinovaná armáda Skotů a monarchistů. Skotsko požádalo o mír.
Diktatura
Poté Cromwell rozdrtil parlament. Armáda nařídila „očištění“Presbyteriánů z parlamentu. Dolní sněmovna byla zděšená. Rozhodl jsem se svolat krále a uzavřít s ním mír. Karl souhlasil se smířením a přišel do Londýna. Ale síla už byla na straně Cromwella. Snadno zahodil jakékoli zdání legitimity. V prosinci jeho pluky vstoupily do Londýna a vzaly Karla do vazby. Kapitán Pride vnikl do sněmovny, zatkl nebo vykázal 150 poslanců. Ostatní poslanci uprchli sami. Z parlamentu zbývá 50–60 lidí připravených volit tak, jak Cromwell potřebuje. Tento zbytek dostal přezdívku „zadek“.
Cromwell provedl velkou „čistku“i v Londýně. Rebelové, soucitní s králem a Presbyteriány, byli z města vyhnáni. Mnozí zůstali bez domova, majetku, obživy, zahynuli. Zbytky parlamentu na pokyn Cromwella se v lednu 1649 rozhodly krále zkusit. V té době nevídané řešení. Sněmovna lordů odmítla toto rozhodnutí přijmout. Sněmovna lordů byla rozpuštěna. Královský případ nepřijal žádný soud. Byl zřízen Nejvyšší soud armády „svatých“. Soud uznal Charlese vinným jako tyrana, zrádce a nepřítele vlasti a odsoudil ho k smrti. 30. ledna 1649 byl Charles ve Whitehallu sťat. V únoru byla zrušena monarchie, byla vytvořena republika a byla vytvořena státní rada. Formálně nejvyšší moc v zemi patřila parlamentu, ale „zadek“byl zcela podřízen novému diktátorovi. V důsledku toho Cromwell zavedl osobní diktaturu - protektorát.
