Do poloviny října 1914 byla prakticky na celé západní frontě zřízena poziční fronta. V souvislosti se dobytím Antverp mělo německé velení nové cíle-zmocnit se pobřeží Pas-de-Calais a ohrozit Velkou Británii. Nový německý vrchní velitel Erich von Falkenhain věřil, že průlom ve Flandrech je zcela skutečný. Vítězství ve Flandrech by mohlo mít vážný dopad na další sektory fronty, německé velení ještě neztratilo víru v rozhodující úder. Do Flander byly narychlo nasazeny nové jednotky. Z nich byla vytvořena nová 4. armáda.
Britské velení v osobě Johna Francise zase plánovalo i během „Běhu k moři“úder hluboko do Belgie, aby hluboce zakrylo německé armády ve Francii. Pohyb britských vojsk vedl k bitvě na řece Fox (10. – 15. Října 1914). Spojenecké velení vážně podcenilo nepřátelské seskupení. Situaci navíc komplikovalo chybějící jednočlenné velení spojenců. Do 15. října byly všechny spojenecké jednotky, které se nacházely ve Flandrech, rozděleny do tří armád. Belgická armáda se nacházela na řece Isère, francouzská armáda - mezi Dixmude a Ypres a Brity - v Ypres a na obou stranách řeky. Liška.
Základem německého seskupení byla 4. armáda vévody Albrechta z Württembergu. Na začátku října byla narychlo převezena do Lamanšského průlivu. Armáda zahrnovala čtyři čerstvé sbory (22., 23., 26. a 27.), vytvořené z dobrovolníků a obléhacího sboru, osvobozené po dobytí Antverp. Němci zasadili hlavní úder na Ypres proti anglo-francouzským jednotkám, pomocný-na řece Isère proti francouzsko-belgickým jednotkám. 13. října začal sbor Albrechtova vojska přistávat na západním a jihozápadním okraji Bruselu, odkud se v pochodovém pořádku přesunuli dále. Po ústupu Belgičanů z Antverp pokryl 3. rezervní sbor nasazení 4. armády. Německá jízda, která zde působila a která byla předchozími bitvami značně oslabena, byla postupně stažena do týlu k odpočinku a doplnění.
Na začátku bitvy ve Flandrech byly nepřátelské síly prakticky stejné, poté díky přístupu nových formací dosáhli Němci vážné převahy v pracovní síle. Měli také výhodu těžkého dělostřelectva. Stojí za zmínku, že obě strany měly problémy s dodávkami. Ke konci bojů ve Flandrech se síly protivníků ukázaly být stejné: spojenci měli 29 pěších a 12 jezdeckých divizí, Němci měli 30 pěších a 8 jezdeckých divizí.
Bitva u řeky Ypres. Říjen 1914
Bitva u Ysery
20. října 1914 zahájily hlavní síly německé armády ofenzivu proti Belgičanům a Francouzům na frontě od Nieuportu do Dixmude. Zpočátku bitvy pokračovaly s různým úspěchem. Stojí za to říci, že belgická armáda byla morálně rozbitá, vyčerpaná a postrádala munici. Proto byla posílena francouzskými jednotkami.
23. října německá vojska prolomila obranu nepřítele mezi Shoorem a Kastelhokem a prolomila obrannou linii řeky. Ysere. Němci překročili řeku a usadili se na jejím levém břehu. Německá vojska dobyla velkou oporu od St. Georges po Oud-Stuinvekenskerk. Pro spojence se vyvinula nebezpečná situace.
Bylo zřejmé, že obranná linie na řece Iser klesla. Belgicko-francouzská vojska, zatlačená zpět na levý břeh řeky, se pokusila vytvořit novou obrannou linii, ale kvůli silnému vyčerpání belgické armády to nešlo. Belgické velení plánovalo stáhnout své jednotky na západ, ale velitel francouzských sil na pobřežním křídle Fochu přesvědčil belgického krále, aby změnil názor, a slíbil pomoc Francie. Belgický král Albert I. odmítl ustoupit a 25. října Belgičané učinili radikální rozhodnutí - zaplavit nízko položené údolí řeky Isère mořskými vodami. Belgičané začali stavidla otevírat od 26. do 29. října, dokud se v důsledku postupného stoupání vody oblast až k Discmüde proměnila v neprůchodnou bažinu. Vznikla obrovská nádrž dlouhá 12 km, široká až 5 km a hluboká asi metr. Voda zaplavila údolí řeky a donutila Němce důsledně vyčistit své pozice na levém břehu a stáhnout se přes řeku.
Neschopnost pokračovat v bojích kvůli záplavám v oblasti mezi Nieuportem a Dixmude vedla k klidu. Aktivní nepřátelství pokračovalo pouze v Dixmudu. Po těžkém bombardování a urputných bojích Němci 10. listopadu vzali ruiny Diksmüde. Poté se celý úsek fronty na řece Iser stabilizoval. Od té doby bylo aktivní nepřátelství na Yserě zastaveno a protivníci přenesli hlavní síly do jiných sektorů fronty.
Výsledkem je bitva na řece. Ysere skončil prakticky bez výsledků. Belgičané si dokázali udržet malou část své země. Jejich „hlavním městem“byla vesnice Fürn, kde sídlilo královské sídlo.
Bitva o Ypres
Hlavní úder na Ypres zasadila německá armáda. Již 18. října zahájila německá vojska ofenzivu v oblasti Ypres a Armantieres. Britové v této oblasti také postupovali pomalu vpřed. Na rozdíl od francouzských pokynů, které požadovaly rychlejší ofenzívu, divizní velitelé, když našli nepřítele před sebou, přešli do obrany a vybavili poměrně silné pozice. Němcům se za cenu velkého úsilí podařilo zatlačit spojenecká vojska a obsadit řadu osad, ale nepodařilo se jim dosáhnout rozhodujícího úspěchu. V těchto bitvách byla britská vojska podporována Francouzi.
Ráno 20. října začala ofenzíva hlavních sil německé armády. Zvláště vytrvale se Němci vydali na sever od Ypresu, v oblasti lesa Khutulst. Němci plánovali překročit Izerský kanál v sekci Nordschoote a Bikshoote. Ve dnech 20.-21. října se vedly tvrdohlavé bitvy s francouzskou kavalerií, která se nacházela tímto směrem. Němci však dosáhli jen omezeného úspěchu v lesní oblasti Hutulst a tlačili spojenecké levé křídlo. Na pravém křídle, jižně od Ypres-Ruler železnice, boje pokračovaly s různým úspěchem.
22. října dosáhly německé jednotky na pravém křídle linie Lüigem a Merkem. 23. října zahájily anglo-francouzské jednotky protiútok ve směru na Pašandel. Neuspěli však ani Spojenci. Německé velení, když vidělo marnost útoků 4. armády, rozhodlo se zde přejít do obrany. V období od 26. října do 29. října měly bitvy v oblasti Ypres místní povahu a vedly se za účelem zlepšení podmínek taktické dispozice vojsk.
Francouzi v Ypres. Říjen 1914
Bitvy u Ypres byly extrémně krvavé. Mladí muži, kteří byli právě povoláni, byli vrženi do bitvy, byli špatně vycvičení, ale spálili nadšením, byli naplněni „německým duchem“. Nedávní studenti a studenti středních škol byli často posekáni celými pluky, protože do útoku šli otevřeně, „neklonili se před kulkami“. 11. listopadu tedy v bitvě u Langemarku provedla německá vojska útok, který zasáhl světovou komunitu její nesmyslností a bezohledností vůči lidskému životu, jednotky naverbované z mladých lidí, kteří nebyli propuštěni, byly vrženy do útoku na britské kulomety. Několik částí dobrovolníků a studentů zavedlo vzájemnou odpovědnost a aby se nikdo nehnul v bitvě, chycen za ruce, vydal se do útoku s písní „Německo, Německo především …“. Útok byl utopen v krvi, téměř všichni byli zabiti. Pro Brity to však bylo těžké, Němci šli dopředu, řady obránců se zmenšovaly, vydržely z posledních sil.
V Německu se kvůli mrtvým mladým lidem říkalo bitvě u Ypres „masakr kojenců“. Těchto bojů se účastnily i řady Adolfa Hitlera. Byl poddaným rakousko-uherské říše, ale nechtěl bojovat za „patchworkové impérium“Habsburků. Hitler unikl odvodu do rakouské armády, přestěhoval se do Mnichova, kde se dobrovolně přihlásil k bavorské jednotce. V říjnu byl spolu s dalšími rekruty převezen do Flander. V armádě si Hitler dobře zvykl, osvědčil se jako příkladný voják. Byl vyznamenán Železným křížem 2. stupně.
Německé velení přesvědčeno, že síly 4. armády nestačí na proražení z Ypres, vytvořilo šokovou skupinu pod velením generála Fabka. Byl nasazen na křižovatce 4. a 6. německé armády na severním břehu řeky. Fox ve Verwicku, Delemont. Fabkova skupina dostala za úkol zasáhnout severozápadním směrem. Ve stejné době měla vojska 4. a 6. armády přejít do útoku, aby v bitvě připoutala nepřítele a zabránila mu odrazit úder Fábkovy skupiny.
30.-31. října dosáhla německá vojska určitého úspěchu v sektorech Zaandvoorde, Holebeck a Outerne, čímž hrozila průlom podél kanálu a zajetí Ypresu. V následujících dnech Němci zahájili ofenzivu levým bokem a obsadili Witshaete a částečně Messin. Anglo-francouzské síly pod velením Focha se brzy vzpamatovaly a zahájily protiútok. Německá vojska vyčerpala své síly a 2. listopadu byla ofenzíva zastavena. Kromě toho hrály povětrnostní podmínky důležitou roli při zastavení nepřátelských akcí. Začaly silné podzimní deště, vlhká půda Flander se začala měnit v souvislou bažinu. Vojáci zahájili epidemie.
Do 10. listopadu zorganizovalo německé velení poslední pokus o prolomení spojenecké obrany. Za tímto účelem byly vytvořeny dvě šokové skupiny: skupina pod velením generála Linsingena a skupina generála Fabka (celkem pět sborů). Německá vojska se pokusila prorazit nepřátelskou obranu na východním a jihovýchodním přístupu k Ypresu. 10.-11. listopadu zahájila německá vojska ofenzivu, ale na některých místech dosáhla drobných úspěchů místní povahy. Britové vychovali dvě nové divize a německá ofenzíva se nakonec utopila.
Obě strany došly k závěru, že vývoj operace ve Flandrech jim již nemůže poskytnout rozhodující výsledek, a začaly přecházet do defenzivy. Do 15. listopadu nepřátelství na celé frontě konečně utichlo. Německé velení navíc začalo přesouvat formace 6. armády na východní frontu, kde v té době na levém břehu Visly probíhaly těžké boje.
Výsledky bitvy
Bitva o Flandry byla poslední velkou bitvou na západní frontě v roce 1914 a poslední v západoevropském divadle za agilních podmínek. Od té doby byla poziční fronta zavedena všude.
Bitva ve Flandrech se vyznačovala extrémní houževnatostí a krveprolitím. Během bitvy o Ypres bylo zabito 80% původního složení britských a belgických vojsk. Obě strany přišly o více než 230 tisíc lidí. Francouzská vojska přišla o více než 50 tisíc lidí zabitých a zraněných. Belgičané a Britové ztratili asi 58 tisíc lidí. Ztráty německých vojsk činily asi 130 tisíc lidí.
Německá ofenzíva ve Flandrech skončila naprostým selháním, a to navzdory přesile sil v počáteční fázi operace. To bylo způsobeno chybami v provozní přípravě operace. Na řece byly soustředěny záložní sbory 4. armády. Šelda mnohem později než belgická armáda opustila Antverpy, aby se připojila ke Spojencům. Belgičany proto nebylo možné odříznout od spojenců a porazit samostatně. Akce obou německých armádních skupin byly špatně koordinované, což spojenci poskytlo čas na posílení fronty a vytažení záloh. Velké útvary shromážděné německým velením byly po částech přivedeny do boje a nahrazovaly již vyčerpané části, což nedávalo převahu ve směru hlavního útoku. I přes některé místní úspěchy německých vojsk proto pro ně bitva skončila neúspěšně. Francouzské velení prokázalo v této bitvě velkou aktivitu, která vytrvalostí vojsk a neustálým přílivem posil vedla k úspěchu v obraně.
Zaplavené oblasti na řece Isere. Říjen 1914
Pozice stran do konce roku 1914
Obě strany začaly bojovat v západoevropském divadle a doufaly v rychlý úspěch, ale nejprve se zhroutil francouzský útočný válečný plán a poté německý. Válka se protáhla a do konce roku konečně získala poziční charakter. Jak Dohoda, tak Ústřední mocnosti ve skutečnosti musely zahájit nový typ války, který Evropa ještě neviděla - válku, která má vyčerpat všechny síly a zdroje. Armáda a hospodářství musely být přestavěny a obyvatelstvo muselo být mobilizováno.
Již během bitvy o hranici bylo jasné, že převážná část vojsk obou stran byla spoutána těžkými boji na obrovské frontě a šoková skupina německé armády byla příliš oslabená na to, aby zasadila rozhodující ránu. Francouzi se dokázali vzpamatovat z prvních nezdarů, přeskupit své síly a svádět rozhodující bitvu na řece Marně, na předměstí Paříže. Po porážce na Marně, která nakonec pohřbila plán Schlieffen-Moltke, došlo k bitvě na řece Aisne, kde se obě strany konečně vytratily, začaly se kopat do země a přešly k poziční obraně od Aisne až do švýcarské hranice.
Poté začíná tzv. „Utíkej k moři“, řetězec manévrovacích operací, kdy se obě strany pokusily zakrýt otevřený pobřežní bok nepřítele. Na měsíc se obě armády zoufale snažily obejít nepřátelský bok a přenášely na něj další a další velké formace. Bitva však skončila remízou, přední se stále více prodlužovala a v důsledku toho se soupeři zakopali na pobřeží Severního moře. Poslední výbuch mobilní války - bitva o Flandry, také skončil remízou, obě strany přešly do obrany.
Belgie byla téměř úplně zajata Němci. Většina Flander s Lille také zůstala u Němců. Francie přišla o část svého území. Fronta od přímořského Nieuportu prošla Ypresem a Arrasem, v Noyonu (za Němci) se stočila na východ, pak na jih do Soissons (za Francouzi). Zde se fronta přiblížila francouzskému hlavnímu městu (asi 70 km). Dále fronta prošla Remešem (za Francouzi), přešla do opevněné oblasti Verdun a táhla se dále až ke švýcarským hranicím. Neutrální Švýcarsko a Itálie se války neúčastnily. Itálie v předválečném období byla spojencem Německa, ale do války ještě nevstoupila a vyjednávala o výhodnějších podmínkách. Celková délka čela byla asi 700 km.
V posledních operacích obrana postupně zesílila než ofenzíva. Hustota vojsk pohřbených v zemi byla taková, že jakékoli aktivní akce prolomení zakořeněného nepřítele byly extrémně obtížné. Na začátku musela ofenzíva provést dlouhou přípravu, soustředit silné dělostřelecké síly, provést seriózní předběžné inženýrství a ženijní výcvik, což zvýšilo roli dělostřelectva (před začátkem války byla role těžkého dělostřelectva ve všech armádách podceňována, kromě německého) a ženijních vojsk. Válka také ukázala zranitelnost i těch nejmocnějších pevností, ty dokázaly odolat jen s přímou podporou polních vojsk.
Důležitou roli při přechodu obrany hrál také faktor oslabení bojové účinnosti nepřátelských armád. Dobře vycvičená, ukázněná a kádrová vojska již z velké části zahynula v prvních krvavých bitvách a začali je nahrazovat masoví bojovníci. Byli méně připraveni, neměli bojové vlastnosti běžné armády. S takovou armádou bylo snazší bránit než útočit.
Během kampaně v roce 1914 Němci na západní frontě ztratili více než 750 tisíc lidí, Francouzi asi 955 tisíc lidí, Britové a Belgičané - 160 tisíc lidí.
Je také třeba poznamenat, že Ruská říše hrála obrovskou roli v tom, že Dohoda na západní frontě se nezhroutila pod náporem železných německých armád. Ne nadarmo Západ postavil proti sobě Rusko a Německo; byli to dva hlavní konkurenti Anglie a USA, kteří vytvářeli vlastní nový světový řád. V tomto „řádu“se měli Němci a Rusové stát „dvounohými zbraněmi“bez vlastního hlasu. Po vstupu do války začalo Německo a Rusko hrát podle pravidel někoho jiného a bylo odsouzeno k porážce a smrti. Ve skutečnosti bylo jedním z hlavních úkolů první světové války odstranění ruské a německé říše, což zabránilo anglosasům v nastolení světové nadvlády.
