26. května 1913 uskutečnil první let vícemotorového letadla „Russian Knight“inženýra Igora Sikorského první let na světě. Mladý inženýr vytvořil toto letadlo jako prototyp letadla pro průzkum na dálku. Mohl pojmout dva i čtyři motory. Letoun se původně jmenoval „Grand“nebo „Bolshoy Baltic“a po několika úpravách dostal jméno - „Russian Knight“. 2. srpna 1913 letoun vytvořil světový rekord v délce letu - 1 hodina 54 minut. Toto letadlo, které svou velikostí a vzletovou hmotností překonalo všechny stroje postavené až do tohoto bodu, se stalo základem pro nový směr v letectví - konstrukci těžkých letadel. „Ruský rytíř“se stal předchůdcem všech následujících těžkých bombardérů, transportních pracovníků, průzkumných letadel a osobních letadel na světě. Čtyřmotorový letoun Ilya Muromets, jehož první instance byla postavena v říjnu 1913, se stal přímým nástupcem ruského rytíře.
Igor Ivanovič Sikorsky (1889 - 1972) se narodil v rodině lékařů. Otec - Ivan Alekseevich, byl slavný psychiatr, profesor na Kyjevské univerzitě, přední specialista na léčbu koktavosti. Matka - Maria Stefanovna (rozená Temryuk -Cherkasova), pracovala jako praktická lékařka. Syn nešel po cestě svých rodičů. Mladý Sikorsky získal střední vzdělání v jedné z klasických tělocvičen v Kyjevě, v letech 1903 - 1906. studoval na St. Petersburg Naval School (Naval Cadet Corps), který školil personál pro flotilu. Po absolutoriu vstoupil do Kyjevského polytechnického institutu. Navštěvoval také přednášky z matematiky, chemie a stavby lodí v Paříži.
Od dětství se Sikorsky zajímal o mechaniku. V Kyjevském polytechnickém institutu se Igor začal zajímat o konstrukci letadel, vytvořil a vedl studentskou leteckou společnost. V roce 1908 se Sikorsky poprvé pokusil postavit helikoptéru. Tato experimentální helikoptéra, vybavená motorem o výkonu 25 koní, se stala základem pro následující práci inženýra s helikoptérami. V roce 1910 byla postavena druhá helikoptéra; měla dvě vrtule, které rotovaly v opačných směrech. Nosnost aparátu dosáhla 9 liber, ale žádná z helikoptér nedokázala vzlétnout s pilotem. Slabé letadlo vzlétlo pouze bez pilota. Zařízení bylo představeno na dvoudenní letecké výstavě v Kyjevě v listopadu 1909. Sikorsky se k projektům vrtulníků vrátí až v roce 1939.
Ve stejném roce Sikorsky obrátil svou pozornost k letadlům a vytvořil prototyp svého dvojplošníku C-1. Řídil ho motor o výkonu 15 koní. V roce 1910 letěl inženýr s modernizovaným C-2 s motorem o výkonu 25 koní. Toto letadlo vystoupalo na 180 metrů a vytvořilo nový všeruský rekord. Již na konci roku 1910 postavil Sikorsky C-3 s motorem o výkonu 35 koní. V roce 1911 získal Igor Sikorsky diplom pilota a postavil letoun C-4 a C-5. Tyto stroje vykazovaly dobré výsledky: během testů pilot dosáhl výšky 500 metrů a let trval 1 hodinu.
Na konci roku 1911 ruský konstruktér letadel sestrojil C-6 a na jaře 1912 jej upgradoval na C-6A. Na C-6A obsadil Igor Sikorsky první místo v soutěži, kterou pořádala armáda. Mezi jedenácti letadly, která se soutěže zúčastnila, bylo několik zastoupeno takovými slavnými výrobci letadel té doby jako Farman, Nieuport a Fokker. Je třeba říci, že všechna Sikorskyho letadla, která konstruktér vytvořil před C-6, byla postavena mladým vědcem ve stodole na území kyjevského panství, které patřilo jeho rodičům. Následná letadla, počínaje C-7, již byla postavena v letecké továrně rusko-baltických přepravních závodů (R-BVZ) v Petrohradě. Rusko-baltské přepravní závody vybudovaly letecké oddělení s cílem postavit ruská letadla. To umožnilo ruskému návrháři úspěšněji dělat to, co miloval.
C-6A.
Sikorsky postavil svá první auta na vlastní náklady. Kromě toho mladého vynálezce podporovala jeho sestra Olga Ivanovna. V rusko-baltických přepravních závodech Igorovi Sikorskymu pomáhali piloti G. V. Yankovsky a G. V. Alekhnovich, projektant a stavitel A. A. Serebryannikov, byl studentem Polytechnického institutu a mechanikem motoru V. Panasyukem. První letoun postavený Sikorsky na R-BVZ byl jednoplošník S-7 (letoun s jednou nosnou plochou, jedním křídlem). Později jej získal pilot Lerche.
Rusko-baltské přepravní závody v Petrohradě vyráběly letouny S-7, S-9 a S-10, byly vybaveny rotačními motory Gnome. C-10 Hydro byl vybaven plováky a byl určen pro ruské námořnictvo. S-10 byl přímým nástupcem designu S-6. Jednalo se o jednomotorový dvoumístný dvouplošník (letoun se dvěma nosnými plochami-křídly), namontovaný na dvou hlavních a jednom pomocném plováku. S-10 měl malý vodní volant. Na podzim roku 1913 bylo postaveno 5 letadel s motory Argus o výkonu 100 koní. s. Byly používány jako průzkumná a cvičná vozidla.
Na počátku roku 1913 vynálezce postavil jednoplošník C-11. Kokpit byl dvoumístný pro pilota a spolujezdce. Motor Gnom-Monosupap 100 HP. s. pod kovovou kapotou. Zařízení bylo postaveno pro soutěž a pilot Jankovskij obsadil druhé místo v soutěži v ruském hlavním městě. Na jaře 1914 Igor Sikorsky navrhl a postavil dvouplošník S-12. Byl speciálně navržen jako cvičný letoun a mohl provádět akrobacii. Tento elegantní jednoplošník byl poháněn motorem Gnome o výkonu 80 k s podvozkem se dvěma koly charakteristickým pro mnoho návrhů vynálezce. 12. března 1914 to pilot Jankovskij vyzkoušel, letoun vykazoval vynikající letové vlastnosti. Yankovsky, létající na tomto stroji, se během leteckého týdne umístil na prvním místě v letecké akrobacii, která se konala na hipodromu Kolymyazh. Na stejném C-12 vytvořil zkušební pilot all-ruský rekord, když vystoupal do výšky 3900 metrů. Je pravda, že první zařízení netrvalo dlouho - 6. června 1914 Yankovsky havaroval s autem, ale nezemřel. Vojenskému oddělení se letové vlastnosti S-12 líbily natolik, že když byla podepsána smlouva na výrobu 45 vozidel Sikorsky, byl do něj zařazen nový model. Během první světové války tato letadla vstoupila do služby u letecké perutě a letky 16. sboru.
Již za války Sikorsky vynalezl a postavil: projekt C-16-stíhačka s motorem Ron o výkonu 80 koní a Gnome-Mono-Supap o výkonu 100 koní, s rychlostí 125 km za hodinu; S -17 - dvojitý průzkumný letoun; S-18-těžký stíhací letoun, který měl pokrývat bombardéry dlouhého doletu a brát na palubu pumy na podporu útoků „Muromtseva“, bez bombového zatížení mohl letoun sloužit jako úderný stíhací letoun; S -19 je útočný letoun, který měl všechny vlastnosti útočného letounu - silnou výzbroj (až šest kulometů), pancíř nejdůležitějších částí a rozložení, které zajišťuje maximální schopnost přežití a nezranitelnost vozidla kokpity, které snižovaly pravděpodobnost současného zničení pilotů, jeden motor kryl druhý); S-20 je jednomístný stíhač s motorem o výkonu 120 koní a maximální rychlostí 190 km za hodinu. Během první světové války byla některá Sikorského letadla ve výzbroji ozbrojených sil. Navzdory dobrým letovým vlastnostem a průlomovým řešením nebyla tato letadla široce používána, což bylo způsobeno fascinací ruských úřadů všemi cizinci.
S-20.
Ruský rytíř
Už v předválečném období došel vynálezce k závěru, že budoucnost nespočívá v malých jednomotorových letadlech, ale ve velkých letadlech se dvěma nebo více motory. Měli výhodu v doletu, přepravních schopnostech a bezpečnosti. Vzducholoď s několika členy posádky a několika motory byla bezpečnější, pokud se jeden motor zlomil, zbytek pokračoval v práci.
Igor Sikorsky řekl o svých plánech na stavbu velké vzducholodi Michailovi Vladimirovičovi Shidlovskému, který byl vedoucím rusko-baltské přepravní společnosti. Shidlovsky pozorně naslouchal mladému vynálezci, studoval jeho kresby a dal povolení pracovat v tomto směru. Během tohoto období většina odborníků nevěřila v možnost vytvoření velkého letadla. Věřilo se, že velké letadlo nebude vůbec schopné vzlétnout. Sikorsky postavil první čtyřmotorový letoun na světě, předchůdce všech moderních velkých letadel. Práce pokračovaly rychlým tempem, nadšenci pracovali 14 hodin denně. V únoru 1913 byly v podstatě připraveny všechny části letadla, které tovární lidé, velkorysí se všemi druhy přezdívek, nazývaní „Grand“, což znamená „velký“.
Je třeba poznamenat, že Shidlovsky hrál vynikající roli ve vývoji ruského těžkého letectví. Šlechtic a námořní důstojník vystudoval Aleksandrovskou akademii vojenského práva, po odchodu do důchodu sloužil na ministerstvu financí a prokázal se jako talentovaný podnikatel. Stal se vysokým úředníkem, stal se členem Státní rady a byl jmenován velitelem letecké letky (EVK). Z letky se stala zvláštní formace, která během války létala na bombardérech I. Sikorsky „Ilya Muromets“. Jako předseda R-BVZ Shidlovsky rychle zvýšil produktivitu a ziskovost společnosti. Kromě zahájení výroby Sikorskyho letadel Shidlovsky dohlížel na výrobu prvních a jediných vozů Ruské říše, které vešly do historie jako Russo-Balt. Tyto vozy si během první světové války vedly dobře. Dalším příspěvkem Shidlovského k obraně říše byla v roce 1915 výroba prvního a jediného ruského leteckého motoru.
Díky Shidlovskému byl projekt Grand zahájen a plně se ospravedlňoval. Na začátku března 1913 byla dokončena generální sestava letadla. Byl to skutečný obr: rozpětí horního křídla bylo 27 m, dolního křídla bylo 20 a jejich celková plocha byla 125 metrů čtverečních. m. Vzletová hmotnost letadla - více než 3 tuny (s nákladem až 4 tuny), výška - 4 m, délka - 20 m. Letoun měl být do vzduchu zvednut čtyřmi německými motory Argus o objemu 100 litrů. s. Byly umístěny na dolních křídlech, po dvou na každé straně trupu. Vůz mohl nést náklad 737 kg a letět rychlostí 77 km za hodinu (maximální rychlost 90 km). Ve voze - 3 osoby, 4 sedadla pro cestující. Poprvé na světě měl letoun velký uzavřený kokpit a prostor pro cestující s velkými okny pro posádku a cestující. Piloti z kokpitu mohli jít na balkon, který byl umístěn před vozidlem. Kromě toho byly k dispozici také boční východy, které vedly ke spodním nárazníkům, které zajišťovaly přístup k motorům. Tím se vytvořila možnost oprav za letu.
Igor Sikorsky na příďovém balkóně ruského rytíře.
Příď „Grand“.
Po několika zkušebních testech, 13. května (26), 1913, asi v 9 hodin ráno, na louce přiléhající k letišti Petrohradu, letec designu Igor Sikorsky společně se 4 pasažéry předvedl brilantní, docela úspěšný let na letadle „Grand“(„Bolshoi“) …Letoun vystoupal do výšky asi 100 m a půl hodiny (ne na plný plyn) vyvinul rychlost až 100 km / h, velmi dobře provedl několik velkých zatáček a hladce přistál. Diváci, kteří to sledovali, byli potěšeni. Tímto letem Sikorsky jasně vyvrátil předpovědi mnoha „specialistů“, že „Bolshoi“nebude schopen létat … “. Mnoho zahraničních leteckých specialistů opustilo myšlenku postavit velké letadlo. Ruský vynálezce však zjevně zničil všechny jejich teoretické konstrukce. Byl to triumf lidské vynalézavosti a vítězství ruského návrháře nad řadou kritiků a zlomyslných kritiků.
27. května uskutečnil Bolshoi další let. Na palubě byli Sikorsky, Yankovsky a čtyři mechanici. Lety poskytly spoustu informací a dobré podněty k přemýšlení. Zkoušky „Grand“se staly základem pro vytvoření pokročilejšího letadla - „Ilya Muromets“. Císař hrál při vývoji projektu určitou roli. Zatímco v Krasnoye Selo, Nicholas II vyjádřil touhu zkontrolovat auto. Letadlo tam bylo předjeto. Král prozkoumal letadlo zvenčí, vylezl na palubu. Vityaz “udělal na císaře velký dojem. Sikorsky brzy obdržel od Mikuláše II nezapomenutelný dárek - zlaté hodinky. Pozitivní názor panovníka chránil letadlo před pokusy o pošpinění pověsti tohoto úžasného projektu.
Sikorsky začal vytvářet druhé letadlo, které pojmenoval „Ilya Muromets“. Stavba druhého hrdinského letadla začala na podzim roku 1913 a byla dokončena v lednu 1914.
