Díky úspěchům dosaženým v oblasti miniaturizace polovodičových prvků a zdokonalení poloautomatických naváděcích systémů, zhruba deset let a půl po skončení druhé světové války, bylo možné vytvořit dostatečně kompaktní protitankové řízené raketové systémy vhodné pro nesení silami výpočtu.
Prvním řízeným protitankovým raketovým systémem používaným americkou armádou byl Nord SS.10, vyvinutý ve Francii. Tento ATGM vyrábí licenčně společnost General Electric od roku 1960. Drátem naváděná ATGM byla vedena ručně tříbodovou metodou (zaměřovač - střela - cíl). Řídicí příkazy byly přenášeny z joysticku na řídicí ploše namontované na odtokových hranách křídel ATGM. Sledování rakety za letu bylo prováděno podél stopovacího zařízení. Střely byly dodány na místo v lehkém plechovém boxu, který také sloužil jako odpalovací zařízení. Hmotnost rakety spolu s krabicí byla 19 kg, což umožňovalo nést ATGM posádkou. Délka rakety je 850 mm, rozpětí křídel je 750 mm. Kumulativní 5 kg hlavice mohla proniknout 400 homogenních brnění podél normálu.
První protitanková raketa uvedená do provozu ve Spojených státech neměla příliš působivé bojové vlastnosti. Dosah startu se pohyboval v rozmezí 500-1600 m. Při maximální rychlosti letu 80 m / s, ovládané ručně joystickem ATGM, měl nepřátelský tank dobrou šanci uhnout střele. Přestože byla výroba raket SS.10 pod označením MGM-21 zavedena ve Spojených státech, jejich působení v amerických ozbrojených silách bylo experimentální.
V roce 1961 přijaly Spojené státy francouzský systém ATGM Nord SS.11. Na začátku 60. let měl komplex SS.11 dobré vlastnosti. Kumulativní hlavice rakety o hmotnosti 6,8 kg pronikla do 500 mm pancíře. Při maximální rychlosti letu 190 m / s byl maximální dostřel 3000 m. V průměru dobře vyškolený naváděcí operátor na dostřel s 10 raketami zasáhl 7 cílů.
Protitankový raketový systém SS-11 se však v americké armádě neujal jako pěchotní protitanková zbraň. Za prvé to bylo kvůli hmotnosti a rozměrům naváděcího zařízení a raket. Naváděná střela o délce 1190 mm a rozpětí křídel 500 mm vážila 30 kg. V tomto ohledu byly rakety, které ve Spojených státech obdržely označení AGM-22 a byly vyrobeny na základě licence, omezeně instalovány na terénní vozidla, obrněné transportéry a helikoptéry. Účinnost použití ATGM v bojové situaci se navíc ukázala být mnohem horší než výsledky uvedené na testovacím místě. V roce 1966 ve Vietnamu zasáhlo cíl ze 115 raket odpálených z vrtulníků UH-1В Iroquois pouze 20. Tak depresivní statistiky bojového využití se vysvětlují skutečností, že přesnost navádění první generace ATGM přímo závisí na výcviku a psycho-emocionální stav operátora. V tomto ohledu americká armáda dospěla k závěru, že navzdory jednoduchosti implementace systému řízení ručních střel není jeho účinnost v bojové situaci zřejmá a je vyžadován přenosný komplex s poloautomatickým naváděcím systémem.
V roce 1962 bylo ve Francii zakoupeno 58 protitankových systémů ENTAC, které v americké armádě obdržely označení MGM-32A. Strukturálně měl tento komplex mnoho společného s SS.10 ATGM, ale měl lepší vlastnosti. ATGM o hmotnosti 12, 2 kg a délce 820 mm měl rozpětí křídel 375 mm a nesl 4 kg hlavici schopnou prorazit 450 mm brnění. Raketa s maximální rychlostí letu 100 m / s byla schopna zasáhnout cíle v dosahu 400-2000 m.
ATGM byl dodán na místo v kovové krabici. Tentýž box sloužil jako jednorázový spouštěč. K přípravě na start byl přední kryt jakési přepravní a odpalovací nádoby složen a pomocí dvou drátěných podpěr byl odpalovací zařízení instalováno v úhlu asi 20 ° k obzoru. Samotná raketa napůl vyčnívala z krabice. K naváděcí stanici na místě mohlo být připojeno až 10 raket. Existovala také varianta trojitého odpalovacího zařízení na vozíku, který by mohla posádka přepravovat.
V roce 1963 byla většina ATGM MGM-32A odeslána k dispozici americkému vojenskému kontingentu umístěnému v Jižní Koreji. V počátečním období války ve Vietnamu byly řízené střely MGM-32A ve výzbroji 14. pěšího pluku. Všechny dostupné zásoby ATGM francouzské výroby byly vyčerpány do konce roku 1969. Během startů nebyl zasažen ani jeden nepřátelský tank, střely byly použity ke střelbě na nepřátelské pozice.
V roce 1970 vstoupil do služby BGM -71 TOW ATGM (English Tube, Opticall, Wire - což lze přeložit jako raketa odpálená z trubkového kontejneru s optickým naváděním, vedená dráty). Po dokončení vojenských testů, v roce 1972, začaly hromadné dodávky protitankových systémů vojskům.
ATGM, vytvořený společností Hughes Aircraft, implementuje příkazové poloautomatické navádění. Ale na rozdíl od SS.11, po spuštění TOW ATGM, měl operátor dost, aby udržel centrální značku na cíli, dokud raketa nezasáhne. Řídicí příkazy byly přenášeny přes tenké dráty.
Na stativový stroj je namontována odpalovací trubice ATGM o délce 2210 mm a naváděcí zařízení. Hmotnost ATGM v bojové poloze je asi 100 kg. Technický vzhled odpalovacího zařízení M151 o průměru 152 mm a způsob plnění kazety řízené střely byly zjevně do značné míry ovlivněny již bezobslužnými děly.
Ve srovnání se sovětskými ATGM druhé generace, které měly také poloautomatický naváděcí systém s přenosem příkazů po drátu, byl americký komplex TOW, určený k použití jako protitanková zbraň na úrovni praporu, zbytečně těžkopádný a těžký.
Ačkoli následně byla délka odpalovacího zařízení M220 modernizovaných variant TOW ATGM poněkud snížena, rozměry a hmotnost amerického komplexu jsou výrazně větší než u většiny ATGM vytvořených přibližně ve stejných letech v jiných zemích. V tomto ohledu je TOW ATGM, formálně považován za přenosný, ve skutečnosti přenosný a nachází se hlavně na různých podvozcích s vlastním pohonem.
Základní modifikace řízené střely BGM-71A vážila 18, 9 kg a měla délku 1170 mm. Rychlost letu - 280 m / s. Spouštěcí dosah je 65-3000 m. Kumulativní hlavice o hmotnosti 3, 9 kg mohla proniknout 430 mm pancéřovou deskou. To stačilo na porážku sovětských tanků první poválečné generace s homogenním brněním.
Ihned poté, co raketa opustí hlaveň, se ve střední a ocasní části rozvinou čtyři pružinová křídla. Kumulativní hlavice je umístěna v přední části rakety a řídicí jednotka a motor jsou umístěny vzadu a uprostřed.
Během procesu zaměřování musí obsluha vždy udržovat teleskopickou zaměřovací značku na cíli. V zadní části rakety je xenonová lampa, která slouží jako zdroj dlouhovlnného infračerveného záření, podle kterého naváděcí systém určuje polohu rakety a generuje příkazy, které přivádějí ATGM do zorného pole. Signály z procesoru jsou přenášeny do řídicího systému rakety dvěma dráty odvinutými z cívek v zadní části rakety. V případě přerušení drátu raketa pokračuje ve svém letu po přímé trajektorii.
Vylepšení protitankových střel řady BGM-71 bylo provedeno ve směru zvýšení odpalovacího dosahu a hodnoty průbojnosti a zavedení nové, kompaktnější a spolehlivější základny elektronických prvků. U modifikace BGM-71C (Improved TOW), která byla uvedena do provozu v roce 1981, díky použití účinnější hlavice byla průraznost pancíře zvýšena na 600 mm. Hmotnost samotné rakety se zvýšila o 200 g. Díky použití účinnějšího leteckého paliva a prodloužené délce ovládacího drátu byl maximální dosah startu 3750 m. Charakteristickým rysem BGM-71C ATGM byla přídavná tyč instalován v kuželu nosu.
V polovině 70. let začaly sovětské tankové divize umístěné v Západní skupině sil a v evropské části SSSR znovu vybavovat tanky s vícevrstvým kombinovaným pancířem. V reakci na to v roce 1983 vstoupil BGM-71D TOW-2 ATGM do služby s vylepšenými motory, naváděcím systémem a výkonnější hlavicí. Hmotnost rakety se zvýšila na 21,5 kg a tloušťka proniklého homogenního pancíře dosáhla 850 mm. Střely pozdních modifikací se vizuálně odlišují přítomností tyčí v přídi, navržených tak, aby vytvářely kumulativní proud v optimální vzdálenosti od pancíře.
Na raketě BGM-71E (TOW-2A), přijaté v roce 1987 na přídi, je miniaturní tandemová hlavice o průměru 38 mm a hmotnosti asi 300 g, určená k překonání dynamické ochrany. Kontaktní mechanická pojistka, umístěná na hlavě hrotu, iniciuje první pomocnou hlavici, k detonaci hlavního náboje dochází po detonaci a zničení reaktivního pancíře pomocným nábojem. K detonaci hlavní kumulativní hlavice o hmotnosti 5 896 kg dochází ve vzdálenosti asi 450 mm od překážky.
Na základě BGM-71D v roce 1992 byla vytvořena raketa BGM-71F (TOW-2B), určená k ničení obrněných vozidel v její nejzranitelnější horní části. ATGM BGM-71F je vybaven novou upravenou hlavicí s dvojitou náloží směrového výbuchu, orientovanou pod úhlem 90 ° k podélné ose střely a dálkovým pojistkou s dvojím režimem.
Pojistka obsahuje laserový výškoměr a senzor magnetické anomálie. Hlavice je odpálena, když raketa letí nad cílem, který je shora zasažen jádrem tantalového šoku. K detonaci hlavic o průměru 149 mm dochází současně, působení jedné směřuje dolů a druhé mírným posunem dozadu, aby byla zajištěna větší pravděpodobnost zasažení cíle. Materiál pro vytvoření šokového jádra byl zvolen za účelem vytvoření maximálního zápalného efektu po proražení horního pancíře tanku.
Pro zničení dlouhodobých opevnění na základě BGM-71D byla vytvořena raketa BGM-71N s termobarickou hlavicí s ekvivalentním výkonem TNT asi 11 kg. Podle amerických údajů lze všechny rakety vytvořené na základě BGM-71D použít z jednoho odpalovacího zařízení bez jakýchkoli omezení. Počínaje modifikací ATGM BGM-71D, pro možnost současného odpalování z blízko umístěných odpalovacích zařízení a zvýšení odolnosti proti hluku, byl zaveden další indikátor, který generuje teplo v důsledku reakce boru a titanu a frekvence záření xenonová výbojka se během letu rakety změnila a náhodně se měnila. Dlouhovlnné infračervené záření tepelného indikátoru je monitorováno standardním termovizním zaměřovačem AN / TAS-4A, který je součástí zaměřovacího zařízení TOW-2 ATGM.
V září 2006 americké ozbrojené síly objednaly nové bezdrátové ATGM TOW 2B RF s dosahem 4500 m. Použití rádiového naváděcího systému ruší omezení dosahu a rychlosti letu rakety uložená mechanismem pro odvíjení řídicí drát z cívek, a umožňuje zvýšit rychlost letu při zrychlení místa a zkrátit čas strávený na trajektorii ATGM.
ATGM TOW se rozšířilo. Komplex je v provozu asi v 50 zemích světa. Celkem bylo od roku 1970 odpáleno více než 700 000 raket BGM-71 různých modifikací.
Křest ohněm protitankového komplexu TOW se konal během války ve Vietnamu. Na konci března 1972 zahájily severovietnamské jednotky, které rychle prolomily demilitarizovanou zónu, rozsáhlou ofenzivu na jih. Do ofenzívy bylo zapojeno několik stovek tanků T-34-84, T-54 a PT-76 sovětské výroby a zajatých amerických obrněných transportérů M41 a M113. V tomto ohledu přesně o měsíc později - 30. dubna 1972, se armádní velení rozhodlo vyslat pozemní instalace TOW ATGM a instruktory do jihovýchodní Asie, aby cvičili americké a jihovietnamské výpočty.
Již 5. května bylo vojenským dopravním letectvím dodáno do Vietnamu 87 odpalovacích zařízení a 2500 ATGM. Protože v té době Američané kvůli velkým ztrátám a nedostatku vyhlídek na vítězství v konfliktu začali postupně opouštět pozemní operace, přičemž tuto zátěž kladli na armádu Jižního Vietnamu, byla hlavní část protitankových systémů převedena na jihovietnamští spojenci.
Nové protitankové střely z pozemních odpalovacích zařízení byly poprvé použity při nepřátelských akcích v květnu 1972. Do konce června 1972 bylo pomocí pozemních ATGM TOW možné zasáhnout 12 tanků, kromě sovětských vozidel T-34-84 a T-54 mezi zničenými obrněnými vozidly byla zajata M41. Místní úspěchy ozbrojených sil Jižního Vietnamu v obraně však nemohly ovlivnit celkový průběh nepřátelských akcí. V polovině srpna bylo v bitvách ztraceno více než 70 protitankových systémů. 19. srpna 1972 zajali vojáci 711. divize DRV během útoku na základnu Camp Ross v údolí Kui Son, bráněnou 5. pěším plukem jihovietnamské armády, několik provozuschopných protitankových systémů a zásoby raket pro ně. Pozemní odpalovací zařízení s zaměřovacím zařízením a naváděcím zařízením a také řízené protitankové střely, které se staly trofejemi severovietnamské armády, brzy skončily v SSSR a ČLR.
Sovětští specialisté se zajímali především o vlastnosti průniku pancíře ATGM BGM-71A a konstrukční vlastnosti naváděcího systému a také o možné způsoby organizace optoelektronického rušení. V Číně, po důkladném studiu a kopírování prvků zachycených ATGM, v polovině 80. let přijali svůj vlastní analog, který obdržel označení HJ-8. Následně se objevila řada modifikací, které se lišily od původního modelu v dosahu odpalu a zvýšeném průniku pancíře. Sériová výroba čínského ATGM pokračuje dodnes, přijaly jej Pákistán, Thajsko, Spojené arabské emiráty a řada afrických států.
Relativně malý počet TOW ATGM v roce 1973 byly použity izraelskými obrannými silami proti arabským tankům v Jomkippurské válce. V předvečer války bylo do Izraele dodáno 81 odpalovacích zařízení a o něco více než 2 000 raket. Přestože byl BGM-71A ATGM používán v nepřátelských akcích dosti omezený, vzhledem k malému počtu připravených výpočtů izraelská armáda ocenila vysokou pravděpodobnost zasažení cíle a pohodlnost navádění raket. Příště Izraelci použili TOW v roce 1982 během libanonské kampaně. Podle izraelských údajů bylo několik syrských T-72 zničeno protitankovými raketami.
Ve značné míře byly TOWy použity proti tankům sovětské výroby během íránsko-irácké války. Protitankové střely přijaté Íránem za vlády Šáha snadno pronikly pancířem tanků T-55 a T-62 z jakéhokoli směru. Ale čelní pancíř trupu a věže moderní T-72 v té době nebylo vždy možné překonat. Zásoby raket BGM-71A dostupných v Islámské republice byly během nepřátelských akcí rychle vyčerpány, a proto byly učiněny pokusy o jejich získání kruhovým objezdem. Navzdory přerušení vztahů mezi Íránem a Spojenými státy byly v roce 1986 nelegální zásilky ATGM prováděny přes Izrael a Jižní Koreu. V 90. letech zahájil Írán výrobu vlastní nelicencované verze TOW ATGM s názvem Toophan.
Po invazi iráckých vojsk do Kuvajtu v srpnu 1990 bylo trofejemi Saddámovy armády padesát odpalovacích zařízení a více než 3000 raket. Co se v budoucnu stalo s kuvajtskými TOWy, není známo, neexistují žádné informace o tom, že by zajaté ATGM byly použity proti jednotkám protirakouské koalice. Američané zase v boji aktivně používali komplexy TOW-2 a TOW-2A s ATGM BGM-71D a BGM-71E. Podle amerických údajů jedna z jednotek námořní pěchoty zničila 93 obrněných cílů pomocí až 120 ATGM. Během operace Pouštní bouře bylo celkem vypuštěno více než 3 000 raket BGM-71. Jako dříve ATGM úspěšně zasáhlo staré T-55 a T-62, ale účinek ani moderních modifikací raket na čelní pancíř T-72 nebyl vždy uspokojivý. Provoz piezoelektrických pojistek na raketách uložených ve skladech po dobu asi 20 let se navíc v mnoha případech ukázal jako nespolehlivý. Staré rakety byly často sešrotovány a střílely na opuštěné irácké tanky.
V letech 1992-1993 utratil americký kontingent v Somálsku asi jeden a půl sta ATGM TOW-2 a TOW-2A. Cílem raketových útoků byla militantní vozidla, sklady a palebná místa. ATGM byly většinou namontovány na vozidlech HMMWV, aby se zvýšila mobilita, ale přenosné odpalovací zařízení se někdy používalo k ochraně základen a zátarasů na křižovatkách.
Během druhé irácké války v letech 2003-2010 byly také používány TOW ATGM, i když ne tak aktivně jako v roce 1991. Vzhledem k tomu, že se irácká obrněná vozidla téměř neúčastnila přímých střetů, byly řízené střely používány při přesných úderech ke zničení palebných bodů a budov obsazených bránícími se republikánskými gardami a Fedayeenem. Střely BGM-71N s termobarickou hlavicí zároveň prokázaly vysokou účinnost v pouličních bitvách. ATGM TOW byl použit v řadě speciálních operací. 22. července 2003 bylo tedy na jednu budovu v Mosulu odpáleno 10 ATGM. Podle tajných informací byli v tu chvíli v budově Udey Hussein a Kusey Hussein. Po odklizení trosek byli oba synové Saddáma Husajna nalezeni mrtví. Po stažení amerických vojsk z Iráku bylo americkými jednotkami iráckým ozbrojeným silám předáno více než sto odpalovacích zařízení TOW ATGM a několik tisíc raket. Zbraně získané ze Spojených států však kvůli nízkým profesionálním kvalitám vojáků nové irácké armády často nebyly efektivně použity nebo byly dokonce vrženy na bojiště, čímž se staly trofejemi radikálních islamistů.
V první polovině roku 2015 se teroristickým skupinám působícím v Syrské arabské republice objevily ATGM TOW-2A s nočním viděním Hughes / DRS AN / TAS-4.
V řadě případů přitom ozbrojenci vcelku kompetentně používali ATGM, což naznačuje, že byli dobře vyškoleni. Vícevrstvé brnění a dynamická ochrana tanků T-72 a T-90 často nezachránily před zásahem ATGM s tandemovou hlavicí. Existují informace, že v důsledku zásahu BGM-71D ATGM v prosinci 2016 byly v severní Sýrii zničeny dva tanky tureckého Leoparda 2. Navzdory některým úspěchům však protitankové systémy americké výroby nemohly zajistit vítězství syrských ozbrojených sil opozice. Vrchol využití TOW ATGM v Sýrii připadl na roky 2015-2016. Nyní jsou případy použití protitankových systémů TOW v SAR poměrně vzácné. Důvodem je jak spotřeba naváděných protitankových střel, tak velké ztráty mezi operátory vyškolenými americkými instruktory.
TOW ATGM měl na svou dobu dobrou průbojnost a dostatečný dostřel. Současně značné rozměry a hmotnost komplexu ukládaly omezení jeho používání malými pěchotními jednotkami. Na začátku 70. let byl TOW na úrovni pluku a praporu nahrazen 106mm děly M40 bez zpětného rázu. V oddílech těžkých zbraní pěchotních společností však hlavními protitankovými zbraněmi zůstávaly 90mm granátomety s raketovým pohonem M67. Velení pozemních sil a námořní pěchoty chtělo přesnější zbraň s účinným dostřelem několikanásobně větším, než je vzdálenost střel 90mm granátometu. Myšlenku vyvinout zbraň tohoto druhu a požadavky na její technické specifikace zformulovali důstojníci Redstone Arsenal již v roce 1961. Předpokládalo se, že nový relativně lehký a kompaktní ATGM bude přenášen na krátkou vzdálenost v bojové pozici jedním vojákem a může být použit ve spojení taktické čety a čety.
Ačkoli se v 60. letech více než tucet společností zabývalo výrobou řízených protitankových střel ve Spojených státech, specialistům z McDonnell Aircraft Corporation se podařilo přiblížit se požadavkům na lehký ATGM. Protitankový komplex Sidekick, který prohrál soutěž TOW ATGM od Hughes Aircraft, se později vyvinul na lehkou MAW ATGM (Medium Antitank Weapon-střední protitanková zbraň). Tento komplex byl vyvinut s cílem zaplnit mezeru v protitankových zbraních mezi těžkými protitankovými komplexy TOW a jednorázovými protitankovými granátometem M72 LAW. S ohledem na vysokou počáteční rychlost rakety a sílu zpětného rázu, která je jí úměrná, aby se zabránilo vyhazování odpalovací trubice a v důsledku toho chybám při míření na cíl, byl prototyp MAW ATGM vybaven dvounohými dvojnožci.
V červnu 1965 začaly první zkušební starty na území Redstone Arsenal. Aby se snížily náklady a urychlilo zahájení testů při vrhání raket, byla použita neřízená střela letounu „Zuni“o průměru 127 mm. Následně vstoupila do testu pětipalcová řízená střela, jejíž podpůrný proudový motor sestával z několika sekvenčních zapalovacích briket uspořádaných v řadě s řadami štěrbin (plnících funkci trysek) podél těla rakety, kolem každé brikety. ATGM používá drátový naváděcí systém. Po odpálení rakety musel operátor držet zaměřovač na cíli. Stanice pro vytváření a přenos povelů, vedená sledovači instalovanými v zadní části ATGM, současně zaznamenala vychýlení rakety a vypočetla parametr nesouladu mezi dráhou letu rakety a zorným polem cíle, přenesl potřebné opravy přes dráty na autopilota rakety, které byly převedeny na impulsy trakce vektorového řídicího systému.
ATGM o hmotnosti 12, 5 kg mohl být použit a nesen jedním operátorem, nevyžadoval pro sebe vybavenou palebnou pozici, mohl doprovázet jednotky pěchoty v ofenzivě, byl obzvláště žádán pro vzdušné a letecké operace, stejně jako pro použití v horských a zalesněných oblastech.
V průběhu terénních testů MAW ATGM prokázala svoji provozuschopnost a uspokojivou pravděpodobnost zasažení pozemních cílů. Americkým generálům se líbila zejména možnost využití přenosného komplexu jako útočné zbraně pro palebnou podporu pěchoty. Předpokládalo se, že v nepřítomnosti nepřátelských tanků na bojišti posádky ATGM působící v bojových formacích útočících vojsk zničí palebné body, které brání ofenzivě.
Po dokončení testovacího programu však armáda požadovala odstranění řady významných komentářů. ATGM MAW s maximálním zaměřovacím dosahem 1370 m, blízká hranice zasažené oblasti byla 460 m, což bylo pro lehký protitankový komplex nepřijatelné. Vyžadovalo to také vylepšení zraku a naváděcího zařízení raket. Podmínkou přijetí ATGM do služby bylo zavedení nočního neosvětleného zaměřovače do zaměřovacího zařízení. Kromě toho střelci, kteří testovali MAW ATGM, poznamenali, že vývojáři ve snaze snížit hmotnost komplexu udělali příliš delikátní pomocí letecké technologie. Zbraň používaná pěchotou na bojišti, přepravovaná v obrněném transportéru a spadlá ze vzduchu, musela mít velkou bezpečnostní rezervu i na úkor kompaktnosti a zvýšené hmotnosti.
V důsledku toho prošel nosný protitankový komplex MAW významným přepracováním. Testování nové varianty s označením XM47 začalo v květnu 1971. Tak výrazné zpoždění je způsobeno skutečností, že kvůli válce ve Vietnamu zákazník, zastoupený americkým vojenským oddělením, do značné míry ztratil zájem o naváděné protitankové zbraně krátkého dosahu. Na počátku 70. let, poté, co se objevily informace o přijetí nového tanku T-64 v SSSR, se přenosný ATGM opět stal jedním z prioritních programů. Přijímací zkoušky byly dokončeny v lednu 1972, na jaře 1972 začaly experimentální vojenské zkoušky s cílem identifikovat a odstranit nedostatky zjištěné v podmínkách co nejblíže boji. Vývoj komplexu byl opožděn a v roce 1975 byl přijat do služby pod označením M47 Dragon.
Ve srovnání s MAW ATGM se komplex M47 Dragon stal výrazně těžším. Jeho hmotnost v bojové pozici byla 15,4 kg, s nočním termovizním zaměřovačem - 20,76 kg. Délka odpalovacího zařízení je 852 mm. Vnější průměr odpalovací trubice je 292 mm. Ráže ATGM - 127 mm. Startovací hmotnost rakety je 10,7 kg. Průbojnost pancíře - 400 mm homogenního pancíře, pod úhlem setkání 90 °. Dosah střelby je 65–950 m. Doba letu ATGM na maximální dosah je 11 s.
Hardwarová část komplexu obsahuje 6x optický zaměřovač, infračervený zaměřovač pro ATGM stopovač, jednotku elektronického vybavení a odpalovací mechanismus rakety. Pro použití v noci se počítalo s instalací termovizního zaměřovače. V roce 1980 byly náklady na jeden komplex se zařízením pro noční vidění AN / TAS-5 odhadovány na 51 000 USD.
Vzhledem k konstrukčním vlastnostem komplexu z něj byla palba pálena hlavně v sedě s oporou na dvounohém dvounožci. Přestože komplex příliš nevážel a mohl jej nést jeden člen posádky, kvůli zpětnému rázu a silné změně těžiště nebyla střelba z ramene možná.
Pro efektivní využití Dragon ATGM musel být střelec dostatečně trénovaný a měl psychologickou stabilitu. Po zachycení cíle v zorném poli a stisknutí spouště nedošlo k výstřelu okamžitě. Po aktivaci jednorázové chemické elektrické baterie střelec zaslechl rostoucí kvílení rotujícího gyroskopu, načež se ozvalo ostré mlasknutí akcelerátoru startu a odpálení rakety. V tuto chvíli špatně vyškolení operátoři ATGM na neočekávané změny zpětného rázu a vystředění často ztratili cíl ze zorného pole, což vedlo k chybě.
Při vytváření Dragon ATGM bylo implementováno originální schéma, ve kterém neexistuje konvenční hlavní motor a kormidla, což zase umožnilo dosáhnout vysoké dokonalosti hmotnosti. Po startu byl tah udržován a průběh rotace rakety relativně nízkou rychlostí byl upraven díky sekvenčnímu spalování vsázek na pevná paliva a odlivu práškových plynů ze šikmých trysek mikromotorů umístěných v několika řadách na bočním povrchu tělo rakety. Výkonná řídicí jednotka obsahuje 60 mikromotorů, spojených ve 3 sekcích, v každé po 20. Mikromotory byly spouštěny každou půl sekundu, zatímco let ATGM byl doprovázen charakteristickým pulzujícím zvukem. Sekce ocasu rakety obsahuje palubní zařízení, cívku příkazového řádku drátu, modulovaný IR vysílač a pružinová křídla, která se otevírají, když raketa opustí přepravní a vypouštěcí kontejner. Vzhledem k tomu, že tah za letu, průběh ATGM a úprava stoupání se provádí střídavě mikromotory na tuhá paliva, raketa na trajektorii prochází výraznými výkyvy, což zase vede k výraznému rozptylu bodu dopadu. V nejbližším dosahu odpalu byla pravděpodobnost zasažení stacionárního cíle 3 m širokého a 2 m vysokého odhadována na 80%.
Brzy po zahájení provozu v jednotkách se ukázalo, že i přes revizi ATGM je Drak docela jemný a rozmarný. Při teplotách pod -25 ° C jednorázová startovací elektrická baterie odmítla fungovat. Elektronická část naváděcího zařízení byla vystavena vysoké vlhkosti a vyžadovala ochranu před deštěm. Poměrně často se při střelbě přerušil kabel, přes který byly přenášeny naváděcí příkazy, mikromotory nefungovaly vždy spolehlivě, což vedlo k selhání navádění. Celková technická spolehlivost Dragon ATGM byla 0,85, což v kombinaci se zvláštnostmi jeho použití nepřispělo k popularitě protitankového komplexu mezi americkými pěšáky. Kromě toho jednotky umístěné na Aljašce a námořní pěchotě, když hrozilo zvlhnutí zbraní, raději použily staré osvědčené raketomety M67 90 mm. Nicméně mezi komplexy druhé generace přijatými do služby byl Drak nejlehčí a mohl ho nést jeden voják. Naváděcí zařízení bylo instalováno na transportní a vypouštěcí kontejner ze sklolaminátu, když byl uveden do bojové polohy. Hmotnost TPK s raketou během přepravy je 12,9 kg.
McDonnell Douglas a Raytheon dodali americké armádě 7 000 odpalovacích zařízení a 33 000 raket. Dalších 3 000 PU a 17 000 ATGM bylo vyvezeno do 15 zemí. Operace draka M47 v amerických ozbrojených silách pokračovala až do roku 2001, poté byly komplexy staženy do zálohy.
Musím říci, že již koncem 70. let začala americká armáda tvrdě kritizovat vlastnosti a bojové schopnosti Dragon ATGM. Generálové požadovali zlepšit spolehlivost, přesnost a průbojnost. V roce 1986 byl přijat ATGM Dragon II. Díky použití nové základny prvků, dodatečnému utěsnění a posílení pouzdra bylo možné zvýšit spolehlivost hardwaru. Přesnost zaměřování modernizovaného ATGM se zvýšila asi dvakrát. Současně byly náklady na raketu relativně nízké - 15 000 dolarů. Díky použití nového boje, výkonnější a těžší kumulativní hlavice se průbojnost brnění zvýšila na 450 mm. Dosah startu zůstal stejný. Komplex byl standardně vybaven termovizním zaměřovačem. Vzhledem k nárůstu hmotnosti ATGM, určitému posílení naváděcího zařízení a zavedení nočního kanálu byla hmotnost Dragon II ATGM v bojové poloze 24,6 kg.
V roce 1993 byl dokončen vývoj ATGM Dragon II + s novou raketou. Dosah nového ATGM díky použití tuhého paliva se zvýšenou účinností byl zvýšen na 1 500 m. Maximální letová rychlost Dragon II + ATGM je 265 m / s. Aby se zvýšila penetrace brnění a schopnost překonat dynamickou ochranu, je nový ATGM vybaven tandemovou kumulativní hlavicí s pružinovou teleskopickou tyčí, která se rozkládá po odpalu rakety.
V prosinci 1993 koupila práva na výrobu Dragon ATGM společnost Conventional Munition Systems Inc, jejíž specialisté vytvořili pokročilý protitankový komplex Super Dragon. ATGM byl vylepšen z hlediska zvýšení spolehlivosti, přesnosti navádění, odolnosti proti hluku a zvýšení dosahu na 2000 m. Za tímto účelem bylo na základě moderní základny prvků vytvořeno nové řídicí zařízení a lehká raketa s přenosem ovládání příkazů pomocí kabelu z optických vláken. Super Dragon ATGM je vybaven tandemovou hlavicí HEAT, stejnou jako u Dragon II +. Pro Super Dragon však byla dodatečně vyvinuta vysoce výbušná HEAT hlavice a zápalná hlavice. Podle amerických údajů nebyly ATGM Dragon II + a Super Dragon přijaty do služby ve Spojených státech. Tento vývoj byl použit k modernizaci komplexů dodávaných na export.
Kromě Spojených států byla licencovaná výroba Dragon ATGM prováděna ve Švýcarsku. Vylepšená verze, vyrobená v Alpské republice, je známá jako Dragon Robot. Švýcarský ATGM se vyznačuje tím, že má odpalovací zařízení se dvěma přepravními a odpalovacími kontejnery ATGM Dragon II + a dálkový ovládací panel. Naváděcí operátor může být umístěn ve vzdálenosti až 100 m od odpalovacího zařízení, což eliminuje dopad negativních faktorů během startu a zvyšuje přesnost navádění a také snižuje ztráty mezi posádkami, pokud nepřítel detekuje polohu ATGM v době odpálení rakety.
První bojové použití M47 Dragon ATGM se podle všeho uskutečnilo během íránsko-irácké války. Za vlády šáha Mohammeda Rezy Pahlaviho byl Írán kupcem nejmodernějších amerických zbraní a objednávka na lehký protitankový komplex byla vydána ještě před oficiálním přijetím Dragon ATGM v USA. Neexistují žádné podrobnosti o tom, jak efektivně byl drak M47 během války používán, ale v 90. letech byla v Íránu zahájena výroba nelicencované kopie, která dostala íránské označení Saeghe. Pro variantu Saeghe 2 s vylepšeným naváděcím systémem byl také vytvořen ATGM s vysoce výbušnou fragmentační hlavicí. Uvádí se, že íránská armáda Saeghe 2 ATGM byla od roku 2014 používána iráckou armádou proti islamistům.
Po Íránu se Izrael stal kupujícím M47 Dragon ATGM. Podle SIPRI byla první dávka ATGM a PU objednána v prosinci 1975, to znamená ve stejnou dobu, kdy byly ATGM přijaty ve Spojených státech. Izraelské obranné síly používaly do roku 2005 protitankové čety v protitankových četech společností palebné podpory pěších praporů.
Křest ohněm M47 Dragon ATGM v amerických ozbrojených silách se uskutečnil v říjnu 1983, během invaze na Grenadu. Vzhledem k tomu, že na Grenadě kromě pěti BTR-60 nebyla žádná další obrněná vozidla, američtí námořníci zničili palebné body starty ATGM. ATGM M47 Dragon v roce 1991 byly v amerických jednotkách zapojených do tažení proti Iráku. Komplex se ale nijak neprojevil.
V současné době jsou Dragon ATGM v provozu v Jordánsku, Maroku, Thajsku, Kuvajtu a Saúdské Arábii. Zdá se, že tyto světelné komplexy druhé generace s poloautomatickým naváděcím systémem nyní používají Saúdové při nepřátelských akcích v Jemenu. Není to tak dávno, co jemenští Hútíové, stojící proti arabské koalici vytvořené Saúdskou Arábií, předvedli zajaté ATGM. V tuto chvíli byly ve většině zemí, kde dříve sloužily ATGM M47 Dragon, nahrazeny moderními protitankovými systémy Spike a FGM-148 Javelin.
