Avro Shackleton je britský čtyřmotorový protiponorkový hlídkový letoun RAF. Letoun byl navržen britskou společností Avro na základě těžkého čtyřmotorového bombardéru Avro Lincoln z druhé světové války. Tento těžký pístový motor s rodokmenem sahajícím do poloviny čtyřicátých let minulého století je již mnoho let nebeským společníkem sovětských ponorek. Avro Shackleton byl sériově vyráběn v letech 1951 až 1958, za tu dobu bylo ve Velké Británii sestaveno 185 letadel různých modifikací. Vzhledem k úzké specializaci letadla docela působivá postava.
Hlídkové letadlo dostalo jméno podle Ernesta Henryho Shackletona, anglo-irského průzkumníka Antarktidy. Muž, který patřil k hrdinskému věku antarktického průzkumu. Ernest Shackleton byl členem čtyř antarktických expedic, z nichž třem přímo velel. Stojí za zmínku, že letadlo plně odůvodnilo jméno, které mu bylo přiděleno, aniž by poškodilo paměť vynikajícího výzkumníka. Letouny Avro Shackleton v různých modifikacích zůstaly v provozu u britského královského letectva 40 let - do roku 1991 to byl pro leteckou technologii velmi slušný výsledek.
Éra pístového letectví, která po skončení druhé světové války rychle opouštěla, nicméně pro taková letadla zanechala několik malých mezer, z nichž jedna byla dálkovým hlídkovým letounem na pobřeží. V těch letech nebyly první proudové motory příliš spolehlivé a byly docela žravé, zatímco nikdo nepožadoval od hlídkových vozů vysoké letové rychlosti, natož ty rekordní. Když Britové potřebovali náhradu za flotilu bývalých amerických hlídkových bombardérů Liberator (verze PB4Y-1 a PB4Y-2), které ve válce odletěly z jejich flotily, rozhodli se vyrobit své letadlo, které se nebude zásadně lišit od svého předchůdce.
Avro Lincoln
Nové hlídkové letadlo postavené inženýry společnosti Avro, kteří zvládli a zdokonalili své dovednosti při navrhování čtyřmotorových letadel na mnoha bombardérech Lancaster a Lincoln, prostě nemohlo selhat. Hlídková letadla, která vytvořili, nejprve vzlétla k nebi v roce 1949 a poté 40 let hledala ponorky potenciálního nepřítele, hlavně sovětských, jako součást britských a jihoafrických vzdušných sil.
Vzhledem k tomu, že letadla byla aktivně provozována až do roku 1991, dodnes přežilo více než 10 Avro Shackleton různých modifikací. Navíc většina z nich už dlouho nevystoupala do nebe. K létání má nejblíže letoun s ocasním číslem WR963, jehož video najdete dnes na video hostujícím Youtube. Toto letadlo obnovuje skupina nadšenců. Ve videu na letišti v britském městě Coventry letadlo běhá po přistávací dráze, existuje šance, že se jednoho dne bude moci znovu vznést k nebi.
Avro 696 Shackleton je víceúčelový protiponorkový letoun, který byl vyvinut na základě těžkého bombardéru Avro 694 Lincoln během druhé světové války. Nové letadlo si zachovalo křídlo a podvozek Lincolna, ale dostalo zcela nový trup, který se stal širším, vyšším a kratším. Současně se horizontální ocas letadla změnil z nízko položeného na vysoko položený a svislé ocasní podložky, charakteristické pro britské bombardéry Lancaster a Lincoln, získaly na hmotnosti, staly se mnohem masivnějším vzhledem a také zaoblenými. Místo motorů Rolls-Royce Merlin byly na víceúčelové protiponorkové letouny instalovány nové motory Rolls-Royce Griffon s třílistými koaxiálními vrtulemi. Nový trup umožnil snadno ubytovat posádku 10 lidí na palubě. Hřbetní věž měla dvě 20mm děla a ocasní část měla dva 12,7mm kulomety. Uvnitř velké pumovnice mohl letoun nést hloubkové i konvenční letecké pumy.
Nové auto uskutečnilo svůj první let 9. března 1949. První sériový Avro Shackleton vzlétl k nebi 24. října 1950 a v únoru následujícího roku začala sériová letadla vstupovat do služby. První velká sériová verze hlídkového letadla byla poháněna čtyřmi motory Rolls-Royce Griffon 57A a byla označena jako Shackleton MR. Mk.1A.
Téměř okamžitě po zahájení dodávek vojskům letounu Shackleton MR.1 začali britští konstruktéři vytvářet modernizovanou verzi s přihlédnutím k nedostatkům a nedostatkům, které byly zjištěny během provozu verze MR.1. Nová verze letounu dostala označení Shackleton MR. Mk.2. Speciálně pro ni konstruktéři Avro navrhli zcela novou efektivnější příďovou sekci, ve které byla nad stanovištěm bombardérů umístěna dvojitá 20mm dělostřelecká montáž. Místo kapotáže radarové antény, která byla umístěna ve spodní přední části, letoun obdržel napůl zatahovací kapotáž ve věži ventrálního děla, což umožnilo poskytnout 360stupňový výhled. Rovněž byly demontovány zadní těžké kulomety a průhledná ocasní kapotáž a nenatahovací jednokolová ocasní opěrka byla nahrazena dvoukolovou zatahovací podpěrou.
Poslední sériová verze Shackleton MR. Mk.3 byla vytvořena s cílem zlepšit všechny obecné vlastnosti vozidla - byla vylepšena křidélka, nainstalovány palivové nádrže na konci křídla a změněna konfigurace křídel. Konstruktéři nezbavili pozornost a posádka letadla - verze MR. Mk.3 dostala kokpit s vynikající viditelností a zvukotěsný kokpit pro druhou posádku - v případě dlouhých hlídek ve vzduchu. Zvýšení celkové hmotnosti letadla vedlo k vzhledu zatahovacího podvozku tříkolky s příďovou vzpěrou a dvojitými koly. Další pozoruhodnou změnou v letadle byla absence hřbetní věže a vzhled pod křídly závěsníků umožňoval použití raket. Osm ze 42 vyrobených sériových letadel Shackleton MR. Mk.3 bylo dodáno jihoafrickému letectvu.
Shackleton MR. Mk.3
V polovině 60. let, po dokončení výroby, byl letoun opět vylepšen. Zvýšení strukturální pevnosti hlídkového vozidla umožnilo zvýšit přívod paliva. V letadle se také objevily dva malé proudové motory Rolls-Royce Viper 203 s tahem 1134 kgf. Byly instalovány do vnějších křídlových gondol, poskytujících vozu další tah při vzletu a stoupání v případě, že letadlo startovalo s maximálním zatížením.
Během provozu letadla Avro Shackleton se Britové potýkali s jedním docela nečekaným problémem - nedostatkem paliva. V době proudových letadel byl nedostatek oktanového benzínu pro pístové letecké motory nástupce Lancasteru. Problém s vysoce kvalitním palivem byl obzvláště akutní, když letouny sídlily v „zámořských“územích - v Akrotiri na Kypru, v Catanii, stejně jako na islandské základně Keflavik a italských základnách.
Poslední verzí veteránského letadla byl Shackleton AEW.2. Toto letadlo bylo vyvinuto v roce 1971 společností British Aerospace (BAe), bylo vytvořeno jako alternativa k protiponorkovým letounům a letadlům AWACS Gannet AEW.3 z Fairey / Westland. Ve verzi AEW.2 bylo postaveno celkem 12 letadel. Jejich hlavním rozdílem bylo, že polozatahovací ventrální kapotáž radarové antény byla nahrazena pevnou konvexní kapotáží, umístěnou před pumovnicí, v níž byl umístěn vyhledávací radar APS-20, který byl také použit na Gannet AEW.3 letadlo. Další vnější změny souvisely s tím, že v letadle bylo nainstalováno více různých antén.
Shackleton AEW.2
Všech 12 letadel bylo ve výzbroji 8. letky britského letectva, která hledala ponorky a plnila funkci včasné detekce nepřátelských lodí. Sídlily na královské letecké základně Lozigaons, létající nad Severním mořem, Severním ledovým oceánem a západním Atlantikem. Některé hlídkové lety trvaly až 14 hodin. Letoun zůstal v provozu až do roku 1991, kdy je začaly nahrazovat letouny včasného varování Boeing E-3D Sentry AEW. Mk 1.
Letový výkon Shackleton AEW AEW.2:
Celkové rozměry: délka letadla - 26, 62 m, výška - 6, 1 m, rozpětí křídel - 31, 09 m, plocha křídla - 132 m2.
Prázdná hmotnost - 24 600 kg.
Maximální vzletová hmotnost - 42 300 kg.
Elektrárna - 4 Rolls -Royce Merlin PD s výkonem 4x1460 hp.
Maximální rychlost je 462 km / h.
Praktický dojezd - 4600 km.
Bojový poloměr akce - 2672 km.
Doba letu je až 14 hodin.
Servisní strop - 7010 m.
Posádka - 3 lidé + 7 operátorů.
