Protilodní raketa Harpoon byla vyvinuta ve Spojených státech na vrcholu studené války. Munice do každého počasí vstoupila do služby v roce 1977 a od té doby se celkem aktivně vyrábí a opakovaně modernizuje. Raketa zůstává v provozu u amerického námořnictva a letectva.
Je pravda, že zájem o tuto zbraň po skončení studené války a rozpadu SSSR poklesl. V námořnictvu ztratilo použití těchto raket svůj význam, protože americké námořní síly zůstaly po mnoho let bez skutečného nepřítele na moři. Na pozadí nedostatku adekvátních výzev a nepřátelské flotily, která by musela být v případě konfliktu potopena, význam protilodních raket Harpoon klesal.
Z tohoto důvodu byly tyto rakety americkými ponorkami na desítky let vyřazeny z provozu. Navíc americké torpédoborce také často vyrážely na moře bez protilodních raket Harpoon na palubě. Situace se však nyní mění. Jak v únoru 2021 uvedla americká publikace Popular Mechanics, raketa Harpoon se po 25leté přestávce opět vrací k ponorkám amerického námořnictva.
Kdo bude harpunován?
Důvodem návratu protilodních raket na palubu amerických ponorek je evidentně fakt, že se takové zbraně opět stávají relevantními. Americké námořnictvo má opět na moři skutečného protivníka. Teď už to ale není Rusko, ale Čína.
Na konci roku 2020 obešla čínská flotila Američana v počtu válečných lodí. Pokud jde o výtlak, americké námořnictvo zatím stále drží dlaň. Ale podle tohoto ukazatele bude flotila ČLR brzy schopna obejít tu americkou, zvláště s ohledem na šílené tempo výstavby velkých válečných lodí v Nebeské říši.
Čína v poslední době staví fregaty a korvety doslova za desítky ročně. Je také důležité, aby čínské námořnictvo a průmysl zvládly výrobu letadlových lodí, které jsou zdaleka největšími válečnými loděmi. Současně se námořnictvo PLA již dříve umístilo na prvním místě na světě, pokud jde o počet fregat, naftových ponorek, raketových a hlídkových člunů a přistávacích lodí (z hlediska celkové tonáže a kapacity nižší než ty americké).
Podle kompilace Military Balance 2020 má čínská flotila 52 fregat, 28 křižníků a torpédoborců, 43 korvet z projektů Type-056 a Type-056A. Ve stejné době, podle údajů z jiných otevřených zdrojů, pouze korvety těchto dvou typů v ČLR bylo vypuštěno 71 jednotek, z nichž více než 50 lodí může být v provozu. Pro americké protilodní rakety Harpoon tedy skutečně existuje mnoho potenciálních povrchových cílů.
Náklady na vrácení „harpuny“
Raketa Harpoon, vyvinutá před desítkami let, se stává „novou“možností amerického námořnictva v boji proti rostoucí čínské flotile. Obecně platí, že snahy vrátit protilodní rakety Harpoon na palubu amerických ponorek zapadají do řady programů, které již Pentagon zavádí v rámci různých možností, jak omezit rostoucí schopnosti flotil Číny a Ruska.
Přesné náklady na vrácení raket do výzbroje ponorek, stejně jako celkový počet nakoupených raket, zatím nejsou známy. Přitom již byla podepsána první smlouva. Na konci ledna 2021 podepsalo americké námořnictvo se společností Boeing smlouvu na celkem 10,9 milionu dolarů. V rámci podepsané smlouvy se plánuje vybavení víceúčelových jaderných ponorek typu Los Angeles novými raketami Harpoon již ve fiskálním roce 2021.
Podepsaná smlouva navazuje na úspěšné testovací odpaly protilodní rakety Harpoon na cílovou loď z víceúčelové jaderné ponorky USS Olympia během cvičení RIMPAC-2018 u pobřeží Havaje. Jednalo se o první vypuštění protilodního raketového systému Harpoon z americké ponorky od roku 1997, kdy byly vyřazeny z provozu.
Podle amerického časopisu Seapower je poslední smlouva o opravě nejméně 20 raket Harpoon pro ponorky amerického námořnictva. Nasazení raket UGM-84A Harpoon Block 1C se plánuje na ponorkách třídy Los Angeles. Tyto rakety jsou navrženy tak, aby byly vypalovány torpédovými trubkami lodí. Ve výzbroji amerického námořnictva zůstává 32 ponorek tohoto typu, což z nich činí nejpočetnější. Čluny zároveň nepatří k nejmodernějším americkým ponorkám, protože byly postaveny v letech 1972 až 1996.
Pro srovnání americký tisk také uvádí hodnotu smlouvy uzavřené v roce 2019 velitelstvím Naval Air Systems Command, které se zabývá logistikou a podporou námořního letectví flotily. Velení provedlo v letech 2018 a 2019 opravu a modernizaci stávajících protiletadlových raket Harpoon odpalovaných vzduchem. V roce 2019 byla s Boeingem podepsána smlouva na 16 milionů dolarů na modernizaci dalších 79 raket IC Harpoon Block pro námořní letectví.
Stojí za zmínku, že RIMPAC-2018 se stal námořním cvičením, ve kterém byly široce používány rakety Harpoon, jehož historie sahá více než 40 let. Kromě odpalování z ponorky byly rakety odpalovány také z protiponorkových letounů P-8 Poseidon RAF a z fregaty Singapurského námořnictva. Během cvičení bylo vystřeleno celkem šest „harpun“.
Boeing, vývojář a výrobce těchto protiraketových raket nad horizont, zdůrazňuje, že flotila má velkou zásobu raket Harpoon Block IC, které lze upgradovat a modernizovat. Sally Seibert, ředitelka vývoje řízených střel Boeing, uvedla, že stávající rakety lze renovovat a znovu integrovat do flotily v kratším časovém rámci a za nižší náklady než při nákupu nových raket. Boeing je dnes připraven v tomto směru pracovat.
Harpunské schopnosti protiraketových raket
Harpoon je americká protilodní řízená střela, která se stala jednou z nejpoužívanějších na světě. Raketu aktivně vyvíjeli od začátku sedmdesátých let inženýři společnosti McDonnell Douglas, která se v roce 1997 spojila s Boeingem a vytvořila společnost Boeing Company, která se stala největší leteckou společností na světě.
Raketa „Harpoon“je vybavena proudovým motorem a má podzvukovou rychlost letu. Tato řízená střela je nad horizontem a za každého počasí, má dosah přes 66 mil a je pravděpodobné (v závislosti na verzích) v rozmezí 120 až 280 km. Maximální letová rychlost rakety není větší než 850 km / h.
Zpočátku byla raketa Harpoon vyvinuta výhradně v zájmu námořnictva, ale postupem času byla raketa přizpůsobena také pro letadla. První sériové rakety byly rozmístěny v roce 1977 a v roce 1983 byly rakety upraveny pro použití z bombardéru B-52H. Celkem Boeing vyrobil přibližně 7 500 protilodních raket Harpoon všech modifikací, které jsou v provozu ve více než 30 různých zemích.
„Harpoon“provádí let v malých výškách a klouže po hladině moře. Před útokem na cíl raketa letí ve výšce pouhých 2-5 metrů, což ztěžuje detekci nepřátelského radaru. Střela má aktivní radarové navádění k cíli. Všechny „harpuny“byly vybaveny pronikavou vysoce výbušnou fragmentační hlavicí o hmotnosti 221 kg, přičemž hmotnost celé rakety je 691 kg. Zpočátku vývojáři implementovali dvě možnosti útoku na povrchové cíle: při normálním horizontálním letu; s provedením skluzu před cílem a útokem nepřátelské lodi z ponoru.
ASM „Harpoon“byl navržen a vyroben podle běžného aerodynamického schématu, raketa má modulární konstrukci a jednotné tělo, křížové skládací křídlo a čtyři kormidla. Křídlo protilodní rakety je lichoběžníkové s velkým zatáčením podél náběžné hrany.
Střela je vyráběna ve třech hlavních verzích: letadlová AGM-84; lodní nebo pobřežní RGM-84; možnost spouštění z palub ponorek UGM-84. Varianty protilodních raket RGM-84 a UGM-84 jsou navíc vybaveny raketovými posilovači na tuhá paliva. V tomto případě je podvodní raketa umístěna ve speciálním kontejneru, který umožňuje odpálení z ponorky přes torpédomety.
Boeing v současné době aktivně propaguje variantu rakety Harpoon Block II Plus s novým inerciálním navigačním systémem s přijímačem GPS a možností připojení k širokopásmovým kanálům přenosu dat, což umožňuje aktualizaci určení cíle během letu. Podle ujištění vývojářů zvyšují nové verze rakety možnosti cílení najednou 7krát ve srovnání se starými verzemi Block IC, které nebyly upgradovány.
