V roce 1941 britská společnost F. Hills & Sons (Hillson) postavila experimentální letoun Bi-Mono s neobvyklým skluzným designem. Měl vzlétnout v konfiguraci dvouplošníku a za letu shodit horní křídlo, což umožnilo zlepšit výkon při vzletu a během letu. RAF se o tento projekt začal zajímat a brzy začaly práce na hurikánu Hawker-Hillson FH.40.
Od zkušeností k projektu
Letové zkoušky experimentálního „Bi-Mono“začaly na jaře 1941 a 16. července provedli svůj první let s poklesem křídla. Brzy poté byl vůz předán KVVS k vlastním testům. Na základě výsledků těchto kontrol byla sepsána rozsáhlá zpráva.
Armáda zjistila, že letadlo s kluzným křídlem je konstrukčně a provozně složitější než „konvenční“jednoplošník, ale má významné výhody ve vzletu a přistání. Na základě výsledků testů Bi-Mono bylo doporučeno pokračovat ve vývoji konceptu a implementovat jej na základě jednoho ze stávajících stíhačů.
Počátkem roku 1942 nařídil KVVS společnosti Hillson, aby vyvinula nové letadlo se dvěma křídly. Bylo rozhodnuto vzít za základ stíhací letoun Hawker Hurricane Mk I. Designérský tým vedený W. R. Chaun a E. Lewis rychle připravili projekt s pracovním názvem FH.40 Hurricane.
Druhé křídlo
Pro použití v novém projektu Hillson poskytl sériovou modifikaci Hurricane Mk I s w / n L1884, postavenou před několika lety. Po krátké službě v KVVS byl tento letoun v roce 1939 prodán do Kanady, kde jej obdržel bez 321. Již v roce 1940, v rámci 1. letky kanadského KVAC, stíhačka odletěla domů a opět změnila majitele. Na začátku roku 1942 jej britský KVVS převedl do létající laboratoře k restrukturalizaci. Velmi pozoruhodná „biografie“pro tehdejší letadlo.
V co nejkratším čase Hillson navrhl potřebnou sadu dalšího vybavení. Zahrnovalo padací křídlo, sadu vzpěr a ovládací prvky spouštění. Při jejich vývoji bylo nutné vzít v úvahu hlavní rysy základního letadla. Zejména konstrukce vrchlíku přinutila křídlo zvednout výše než obvykle, aby nepřekáželo při přistání v kokpitu.
Nové „posuvné křídlo“opakovalo konstrukci standardních letadel, ale nebylo jejich přesnou kopií. Byla použita dřevěná energetická sada s plátěným pláštěm. Profil - Clark YH s 19% tloušťkou ve středové části a 12,5% ve špičkách. Zatáčení náběžné a odtokové hrany, tvar špičky a příčné V odpovídalo standardnímu křídlu. Letoun dostal novou „pevnou“středovou část s přídavnou palivovou nádrží. Na křídle nebyla žádná mechanizace.
Na středové části a trupu letadla se objevily úchyty pro instalaci stojanů pod přídavné křídlo. Na svém místě ji držely dvě trubkové vzpěry ve tvaru N. Další dvojice ramp spojovala horní křídlo a trup. K odhodení vzpěr společně s křídlem bylo plánováno použití elektricky zapalovaných prutů.
Ve středové části spadlého křídla byl padák s nejjednodušším automatickým uvolňováním. Téměř okamžitě po opuštění letadla mělo křídlo uvolnit padák a provést měkké přistání. To umožnilo uložit ne nejjednodušší a nejlevnější jednotku pro pozdější použití.
Podle výpočtů inženýrů …
Projekt FH.40 byl vyvinut s cílem zlepšit řadu taktických a technických charakteristik základny Hurricane. Přídavné křídlo umožnilo zvýšit vztlak a s tím i některé letové vlastnosti. Toto zvýšení parametrů by mohlo být použito pro různé účely.
Koncept kluzkého křídla se původně ukázal jako způsob, jak zlepšit výkon při vzletu. Přítomnost druhého křídla snížila rychlost vzletu a snížila požadovanou délku dráhy a také zjednodušila stoupání. Po dosažení požadované výšky bylo možné odhodit křídlo a získat vysokou rychlost a manévrovatelnost požadovanou bojovníkem.
Bylo také zjištěno, že spadnutí křídla může zvýšit bojové zatížení a / nebo dostřel. V tomto případě přídavný zdvih kompenzoval nárůst hmotnosti zbraní a umožnil vzlétnout stejným způsobem jako při normálním zatížení. Bylo také možné vzít na palubu další palivo v horním křídle.
Přídavné křídlo s přílohami vážilo 320 kg. Výpočty ukázaly, že zvýšení vztlaku díky druhému křídlu umožňuje zvýšit vzletovou hmotnost na 4950 kg - asi o tunu více než u základního stíhače. Horní křídlová nádrž zvýšila přívod paliva na 1680 litrů a dolet se zvýšil na 2300 km. Letoun si přitom zachoval všechny standardní zbraně a bojové schopnosti. Po svržení horního křídla se nelišil od standardní výbavy.
Jednoplošník-dvouplošník-dlouhodobá konstrukce
Vývoj projektu zabral trochu času, což se o jeho realizaci říci nedalo. V té době byla společnost Hillson plně nabitá zakázkami z vojenského oddělení a nebylo pro ni snadné najít příležitosti pro práci na novém projektu.
Stavba pouze jednoho dřevěného plátěného křídla s doprovodným vybavením a menší obměnou stíhací létající laboratoře trvala více než rok. Teprve na jaře 1943 byl FH.40 vyveden z montážní dílny a odeslán k testování do RAF Sealand.
Předběžné testy potvrdily zlepšení výkonu při vzletu a určité zjednodušení pilotáže. Provedli jsme také testovací kapky horního křídla. Letadlo se úspěšně oddělilo od letadla, získalo výšku a zaostávalo za ním. Pak se padák otevře a křídlo přistane. Samotný bojovník, který shodil křídlo a přišel o část výtahu, mírně ztratil výšku a neriskoval střet s létající jednotkou.
V létě téhož roku byl prototyp přenesen do Experimentálního zařízení pro letouny a vyzbrojování (A & AEE), které mělo v zájmu KVVS provést všechny potřebné zkoušky. Znovu začaly lety v různých režimech, pokles křídel atd. V budoucnu muselo velení prostudovat výsledky testů a učinit rozhodnutí.
Konečný projekt
Testy FH.40 na A & AEE pokračovaly až do jara 1944. Všechny hlavní charakteristiky a schopnosti byly potvrzeny a projekt jako celek obdržel dobré hodnocení. Do této doby však zájem KVVS o něj opadl. Bylo to dáno jednak vlastnostmi kluzného křídla, jednak pokrokem v oblasti bojového letectví.
„Hurricane“s přídavným křídlem opravdu vykazoval zlepšené vzletové vlastnosti, mohl na palubu pojmout dodatečné bojové zatížení nebo palivo. Toho všeho však bylo dosaženo instalací složité a drahé jednotky. Při přistání bylo navíc křídlo často poškozeno a vyžadovalo opravu, což zvýšilo provozní náklady.
V roce 1944 byl projekt FH.40 zastaralý. To používalo časnou modifikaci základního letadla s omezeným letovým výkonem. Pozdější verze Hawker Hurricane měly poměrně vysoké parametry a v některých případech byly srovnatelné s létající dvojplošníkovou laboratoří. Bojovníci novějších typů také nebyli horší než experimentální stroj.
Budoucnost projektu byla na pochybách. Přidání dalšího křídla sice zlepšilo některé vlastnosti Hurricanu Mk I, ale toto vylepšení bylo opožděné a již nebylo praktické. Potenciál takového návrhu by mohl být realizován v rámci modernizace novějších stíhaček, ale tento krok byl považován za zbytečný a nepraktický.
V důsledku toho byly v létě 1944 práce na letounu Hawker-Hillson FH.40 Hurricane zastaveny kvůli nedostatku reálných vyhlídek. Nové vybavení bylo z prototypu odstraněno a poté použito jako létající laboratoř pro další výzkum. Podle některých zpráv o několik měsíců později skončil další zkušební let nehodou, po níž letadlo nebylo obnoveno. Souprava s kluzným křídlem byla zjevně sešrotována bezprostředně po uzavření projektu.
Dva projekty společnosti F. Hills & Sons tedy neopustily fázi vývoje a testování. Potenciální zákazník v osobě KVVS měl zpočátku o tento návrh omezený zájem a po testování jej zcela ztratil. V době, kdy se objevil zkušený FH.40, měl KVVS již moderní vysoce výkonná letadla, která nepotřebovala další „skluzné“křídlo. Práce na tomto tématu byly zastaveny a již nebyly obnoveny.
