Od samého počátku krymských událostí postihly vesmírný průmysl také nevyřčené sankce vůči Rusku. Například již zaplacené americké a později evropské součásti pro ruské kosmické lodě nebyly dodány. V budoucnosti ale může vše nabrat ještě vážnější spád. Největší společný projekt, kde se cesty Ruské federace a USA pravděpodobně brzy rozejdou, bude Mezinárodní vesmírná stanice. Je to dáno jak politickými úvahami, tak hlubšími důvody. Po celou dobu existence ISS Rusko ze své účasti na projektu sotva těžilo, s výjimkou využití průmyslových kapacit při vytváření četných modifikací Sojuzu a Progresu.
Nejde jen o obecný žalostný stav ruské vědy, ale také o to, že stanice, ve skutečnosti mezinárodní, je čistě americkou vlastností. To neplatí pouze pro díly vyrobené přímo v USA. Modul Zarya vyrobený v Rusku je tedy majetkem USA. Totéž platí pro italské moduly „Harmony“a „Tranquility“, kanadské manipulátory a mnoho dalšího. Ale to není vše. Takže ve formálně japonském vědeckém modulu „Kibo“vlastní americká NASA 46,7%, v evropském „Columbusu“je situace stejná.
V podmínkách, kdy mnoho klíčových segmentů ovládají tak či onak Američané, není možné, aby Rusové prováděli nějaké zásadní nebo aplikované (nemluvě o vojenské sféře) experimenty bez znalosti svých zaprisahaných „partnerů“. Odborníci na to varovali už v dobách, kdy ISS existovala pouze ve formě skic. Pak ale bylo pro Američany nesmírně důležité nejen zapojit Ruskou federaci do projektu ISS, ale také ji donutit zlikvidovat vlastní stanici Mir, kde měla Ruská federace naprostou svobodu pro jakoukoli činnost. Za tímto účelem byl uveden do pohybu dokonce i Hollywood: vzpomínáme na slavnou frázi astronauta z filmu „Armageddon“o „míru“, říkají, že nemáme ani tolik aut - navzdory skutečnosti, že „Mir“na té době bylo něco málo přes 10 let a věk ISS se nyní blíží dvaceti. V roce 2001 byla stanice zaplavena v Tichém oceánu a Rusko vrhlo všechny své síly na udržení ISS.
Američané ve skutečnosti vytvořili ideální podvod s ISS, který donutil mnoho zemí finančně a technicky se podílet na vytváření komplexu, který budou ovládat pouze oni. Z tohoto důvodu Čína odmítla účast na projektu.
ISS, upřednostňující výstavbu vlastní stanice „Tiangong-1“, Rusko zase zahájí ve 4. čtvrtletí 2016 další modul k Mezinárodní vesmírné stanici.
Doposud byla většina nákladu na Mezinárodní vesmírnou stanici doručena buď raketoplány, které již putovaly do muzeí, nebo evropskými nákladními čtyřkolkami. Posledně jmenovaný vynesl na oběžnou dráhu až 7 500 kg nákladu, ale pro rok 2016 byl tento projekt již uzavřen - Evropané nyní nemají čas na prostor.
Náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici dnes dodává společnost Russian Progress (užitečné zatížení až 2500 kg), americký soukromý nákladní vůz Cygnus (zatížení až 3500 kg), Dragon SpaceX (zatížení 3310 kg) a japonský HTV (náklad až 6000 kg). Jak vidíte, „pokrok“v této rodině je čestným dlouholetým játrem, ale vážná změna už je mu v patách a bez politických turbulencí. Pokud ruský aparát náhle vypadne z obecné konfigurace, průmyslové kapacity Američanů a Japonců umožní tuto mezeru nahradit.
S dodávkou astronautů je vše komplikovanější. Dnes neexistuje alternativa k ruskému Sojuzu, vpřed ale postupují i konkurenti. SpaceX vyvinula kosmickou loď s posádkou Dragon V2, která poprvé vzlétne v prosinci 2016. V letech 2017-2018 bude navíc testována kosmická loď NASA Orion s posádkou a Boeing CST-100 Starliner. Výsledkem je, že do roku 2020 mohou mít Spojené státy tři operační verze kosmické lodi s posádkou najednou. A pokud bude také realizován projekt Dream Chaser, pak takových lodí budou až čtyři. Poté Spojené státy konečně přestanou potřebovat „Sojuz“a jakoukoli spolupráci s Ruskem obecně.
Výsledkem je, že 2019-2020 je doba, kdy nás Američané mohou přestat pouštět na ISS. Pokud se někomu zdá samotná formulace otázky fantastická, pak bych rád připomněl, že současná mezinárodní situace před třemi lety by většině z nás připadala jako naprosto nemožný scénář vývoje událostí.
Jsme připraveni na tak radikální vývoj událostí? Pravděpodobnější ne než ano. Jako alternativa k Mezinárodní vesmírné stanici se již dlouho nazývá menší, ale zcela suverénní orbitální stanice „Rus“. Existuje také slibný projekt pilotované kosmické lodi „Federace“, jejíž spuštění je plánováno do konce desetiletí. Je pravda, že načasování v domácím vesmírném průmyslu je samostatné a nepříjemné téma. Slíbili například přivést nosnou raketu Angara v letech 1995 až 2000, ale v důsledku toho k prvnímu startu došlo až na konci roku 2014. Přibližně stejný příběh v trvání, ale také s nevzhledným koncem, se stal automatické stanici „Phobos-Grunt“. Vlastní vesmírná stanice je mnohem obtížnější provést než kterýkoli z těchto samostatně pořízených programů.
Zda bude Rusko v době hospodářského útlumu schopno realizovat tak ambiciózní projekt, je velkou otázkou. Je jasné, že to bude vyžadovat různé lidi ve vedoucích pozicích, jiný přístup, jiného ducha a strategii. Strategie není oddělená pro vesmír, ale pro zemi jako celek, kde je vesmír pouze součástí velké národní myšlenky.
