Na počátku třicátých let došlo k prvním úspěšným startům tzv. poštovní rakety - speciální položky, které nesou písmena a pohlednice jako užitečné zatížení. Takové zprávy inspirovaly nadšence v různých regionech a zemích. Jeden z nadšenců, kteří chtěli rozvíjet nový směr, žil a pracoval na Kubě. Na konci stejného desetiletí uskutečnil Enrique Funes vlastní starty raket.
Samotná myšlenka raketové pošty byla celkem jednoduchá a mohla být realizována i s využitím ne nejmodernějších zařízení. První výrobky tohoto druhu byly vyrobeny z bojových raket Congriva, které však nevykazovaly vysoký výkon. První úspěšné experimenty s odesíláním pošty raketami byly prováděny na počátku třicátých let v Rakousku. Zprávy o tomto úspěchu se rozšířily po celém světě a staly se podnětem pro vznik nových projektů. S určitým zpožděním se Kubánec E. Funes začal zajímat o téma raketové pošty.
Jedna z obálek z rakety vypuštěné 1. října 1939. Foto Stampcircuit.com
Bohužel o projektu E. Funese se nedochovalo příliš mnoho informací. Pozadí projektu není známo a informace o technických řešeních jsou extrémně vzácné a fragmentární. Současně jsou k dispozici podrobné informace o testovacích a „bojových“odpalech poštovních raket. Filatelistická komunita Kuby a dalších zemí navíc dokázala uchovat nějaký materiál přímo související s experimentální raketovou poštou. To vše umožňuje sestavit poměrně podrobný obrázek.
Na konci třicátých let se E. Funes podle všeho začal zajímat o úspěšné zahraniční poštovní projekty raket a v tomto ohledu se rozhodl pro podobný účel vytvořit vlastní systém. Jak dlouho musel nadšenec hledat pomoc, není známo. Neexistují žádné informace o načasování vývoje projektu. Tak či onak, všechny hlavní práce byly dokončeny nejpozději v září 1939. Všechny plánované starty proběhly krátce poté.
Podle dochovaných údajů se poštovní střely E. Funese vyznačovaly jednoduchostí designu. Měli válcovité tělo s kónickou hlavovou kapotáží, která byla rozdělena do dvou oddílů. Užitečné zatížení bylo umístěno v části hlavy a všechny ostatní objemy byly uvedeny pod motor na tuhá paliva. Typ motoru a jeho palivo není znám. V ocasní části rakety byly upevněny velké délkové stabilizátory. Celková délka rakety nepřesáhla 2 m. Průměr byl několik desítek centimetrů. Startovací hmotnost raket není známa, ale z rozměrů vyplývá, že nepřesáhla 8-10 kg. Podle výpočtů mohla raketa letět několik kilometrů po balistické dráze. Ze zřejmých důvodů neexistovaly žádné ovládací prvky.
Start měl být proveden z nejjednoduššího odpalovacího zařízení vybaveného vodícími lištami. Bohužel není známo, jak přesně byl tento produkt vyroben. Možná byla instalace stacionární, i když ji bylo možné pro přepravu rozebrat.
Dopis přijatý poštou 14. října a pravděpodobně letecký druhý den. Fotografie Collectspace.com
Nadšeného návrháře od určité doby podporují oficiální organizace. Realizaci projektu pomohl Kubánský filatelistický klub, který fungoval pod ministerstvem komunikací. Tato organizace pomohla společnosti E. Funes s vývojem a implementací projektu a také se podílela na organizaci startů. Nakonec klub poskytl potřebné filatelistické materiály, které se měly stát užitečným nákladem raket.
První start poštovní rakety E. Funese byl naplánován na 1. října 1939. Přitom zatím šlo jen o letové zkoušky. Nikdo si nebyl jistý skutečnými schopnostmi rakety, a proto měla nejprve proběhnout série zkušebních startů. Pouze předvedením svých skutečných schopností mohla raketa vyrazit do provozu. Jak se později ukázalo, ke kontrole a doladění rakety byly zapotřebí tři zkušební starty.
Navzdory své testovací povaze se první let uskutečnil s plným užitečným zatížením na palubě rakety. Do nákladního prostoru výrobku bylo umístěno 60 obálek se zvláštním označením. Obálky byly označeny oficiálními kubánskými poštovními známkami v hodnotách 25 centavos. Na známkách byl přetisk „Primer cohete aereo 1939“- „První letecká raketa roku 1939“Obálky byly také zrušeny kulatým razítkem „Pre-ensayo del primer cohete postal aereo“s uvedením místa a data a účelu testu spuštění.
Ve stanovený den se na jednom z míst poblíž Havany uskutečnilo první zkušební spuštění poštovní rakety. Poprvé v historii Kuby a Jižní Ameriky jako celku byla vypuštěna raketa s poštou na palubě. Raketa bohužel nesplnila očekávání. Testeri nastartovali motor, ale nebyl schopen odeslat raketu na požadovaný let. Výrobek spadl několik metrů od odpalovacího zařízení a utrpěl nějaké poškození. E. Funes a jeho kolegové se pustili do zjišťování příčin nehody a přípravy na další start.
Označte za jediné „oficiální“odpálení rakety. Foto Stampcommunity.org
Druhé spuštění testu bylo naplánováno na 3. října. Tentokrát byla pravděpodobně použita jiná střela. Korespondence byla opět umístěna v nákladovém prostoru. Obálky s jiným označením se staly nákladem. Byly ozdobeny bílými viněty s modrým okrajem, které měly nominální hodnotu 25 centavos. Kromě toho bylo provedeno hašení. Bylo provedeno se stejným razítkem jako dříve, ale s jiným datem.
Ani druhé spuštění nebylo možné považovat za úspěšné. Raketa se vzdálila od odpalovacího zařízení o několik desítek metrů, ale skutečný dolet byl mnohem menší, než bylo požadováno. Střela byla navíc při pádu poškozena. Ve své současné podobě ji bylo v praxi jen stěží možné použít k zasílání korespondence mezi osadami. Nadšenci se vrátili do práce, aby za pár dní doručili na „testovací místo“novou raketu s novým nákladem.
8. října byla na odpalovací zařízení umístěna další experimentální raketa. V jeho hlavní části bylo 16 obálek s viněty v hodnotách 25 centavos. Toto poštovní označení bylo bílé s červeným okrajem. Zástupci filatelistického klubu opět použili stávající razítko, na kterém trojici nahradila osmička.
Třetí zkušební spuštění bylo nejúspěšnější. Raketa letěla 200 m a poté spadla na zem. Produkt se zjevně zhroutil a navíc způsobil značné poškození užitečného zatížení. Schopnosti rakety byly obecně potvrzeny. Současně byly skutečné výsledky testů mnohem horší, než se očekávalo.
Speciální razítko zrušení letu věnované 15. říjnu. Fotografie Postalhistorycorner.blogspot.com
Vývojář a kurátoři projektu rozhodli, že poštovní raketa stále splňuje základní požadavky a může být použita alespoň k předváděcímu letu a pobavení ctihodné veřejnosti. Otevřená ukázka nového komunikačního zařízení byla naplánována na 15. října. Od čtvrtého startu to mělo zařídit hromadnou akci. Kromě toho pro něj byla připravena nová dávka poštovních cedulí a organizován sběr korespondence pro první oficiální zásilku pomocí rakety. Bylo navrženo naložit zásilky na raketu, provést start a poté je přenést na „pravidelný“post Kuby.
Během několika dní dostali tvůrci raketové pošty 2581 dopisů od těch, kteří si to přáli. Kubánská pošta připravila speciálně pro nadcházející let 1 000 speciálních obálek, pohlednic a speciální razítko 10 centavo. Stávající zelená letecká známka byla doplněna přetiskem „Experimento del cohete postal Año de 1939“- „Experiment s raketovou poštou, 1939“. Kuba se tak stala jednou z prvních zemí, které vydaly oficiální razítko rakety. Pohlednice zobrazovala kubánskou krajinu s létající raketou. Kolem obrázku byly vysvětlující nápisy s datem začátku. Také před prvním „bojovým“startem bylo připraveno nové obdélníkové razítko s vyobrazením létající rakety, datem a odpovídajícím podpisem.
Poštovní raketa E. Funese ze zřejmých důvodů nemohla vzít na palubu všechny odeslané dopisy. V tomto ohledu organizátoři akce náhodně vybrali pouze padesát odletů, které měly brzy provést let. Písmena vybraná pro nakládání na raketu nebyla nijak označena. Poté, co byla raketa vypuštěna, byli spolu se zbývající korespondencí odesláni na poštu k dalšímu přeposlání. Nelze odlišit létající obálky od ostatních.
15. října 1939 se na stejném místě poblíž Havany jako dříve uskutečnilo první veřejné spuštění poštovní rakety Enrique Funese. Na palubě bylo 50 dopisů pro různé adresáty. Po spuštění produkt letěl několik set metrů a spadl na zem. Poté byly dopisy vytaženy z rakety a spolu s dalšími předány zaměstnancům pošty. Korespondence se brzy dostala ke svým adresátům.
Známka 1964 věnovaná výročí experimentů E. Funese. Fotografie Postalhistorycorner.blogspot.com
Speciální nákladní střely by mohly být velkým zájmem v kontextu vývoje kubánského poštovního systému, ale tato myšlenka nebyla vyvinuta. První veřejné spuštění rakety E. Funesové bylo zároveň posledním v celé sérii. Možná nadšenci připravili nové rakety, ale další starty nebyly provedeny. Důvody opuštění kuriózní myšlenky nejsou známy. Pravděpodobně projekt ztratil podporu kvůli nedostatku skutečných vyhlídek. Letový výkon a spolehlivost navrhované rakety zůstaly hodně žádoucí a navíc měly omezenou nosnost. V důsledku toho mohla být nová raketa použita pouze při hromadných akcích, jak se říká „pro pobavení veřejnosti“, ale poštovní oddělení ji nezajímalo.
Pravděpodobně v posledních měsících roku 1939 E. Funes a jeho kolegové přestali pracovat, a tím historie kubánské raketové pošty skončila. Nebyly provedeny žádné nové starty. Nové projekty tohoto druhu se na ostrově nikdy neobjevily. Kubánská pošta nadále používala stávající pozemní a vzdušná vozidla. Nejodvážnější nápady neměly žádnou skutečnou budoucnost.
Díky čtyřem startům - třem experimentálním a jedné demonstrační - se na trhu objevil značný počet známek poštovného, které filatelisty zajímají. Přesto tato oblast nebyla bez problémů. Faktem je, že viněty a razítka prvních pro tři starty nebyly oficiálně uznány ministerstvem komunikace, a proto nebyly zahrnuty do katalogů. V důsledku toho nebyli široce známí a nemohli okamžitě získat řádné hodnocení.
Další pamětní známky z roku 1964. Fotografie Postalhistorycorner.blogspot.com
Značka pro jediné „oficiální“uvedení na trh měla větší štěstí. V souvislosti s touto událostí vydalo kubánské komunikační oddělení 200 000 pamětních leteckých známek. Jako oficiální poštovní známky byly takové známky zařazeny do katalogů, získaly slávu a prodávaly se do sbírek. Podobná situace byla s obálkami přijímanými k odeslání raketovou poštou. Určitý počet těchto položek je stále přítomen na filatelistickém trhu a přitahuje sběratele.
Experimenty Enrique Funese byly prvním a posledním pokusem kubánských odborníků o vytvoření raketové pošty. Na Kubě nebyly vytvořeny žádné nové projekty tohoto druhu. Nezapomnělo se však na jediný projekt, který ve skutečnosti neměl skutečnou budoucnost. V roce 1964 vydala kubánská pošta sérii 25 známek věnovaných 25. výročí jediného „oficiálního“startu rakety E. Funese. Známky byly vydávány ve formě listů s obecným vzorem na vesmírná témata. Navíc bylo vydáno razítko, které opakovalo značku pro jediný „oficiální“let.
Svého času myšlenka raketové pošty vzrušovala mysli a zrodila nejtrúfalejší předpovědi v souvislosti s rozvojem komunikace. Některé země, včetně Kuby, experimentovaly s odpalováním poštovních raket, ale skutečné výsledky byly mnohem skromnější než prognózy. Kubánský projekt E. Funese se tedy po čtvrtém startu rakety zastavil a již nebyl obnoven. Přes veškeré vzrušení kolem startů byl jediným skutečným výsledkem projektu velké množství nejzajímavějších známek, vinětek a obálek, které stále přitahují pozornost sběratelů. Ne nejúspěšnější projekt však nedokázal zaujmout své místo v historii a poskytl první start poštovní rakety v historii Latinské Ameriky.
