Pokrok nelze zastavit
Armáda vždy milovala všechno nové. Neomezený rozpočet vám často umožňoval experimentovat a vybrat nejlepší řešení z navrhovaných. A nyní Úřad pro kritické technologie americké armády vyčlenil 32 milionů dolarů na vývoj elektrického přenosu pro Bradley BMP. Technický personál ve Spojených státech si zřejmě uvědomil zbytečnost dalšího zlepšování spalovacích motorů a přešel na alternativní technologie. Ukázalo se, že ve Spojených státech je poptávka po starém dobrém schématu pohonu vrtulí s elektromotory, který testoval Ferdinand Porsche na svých protitankových samohybných dělech. Za technologickou část je zodpovědný British BAE Systems, který pracuje ve spolupráci s QinetiQ, který navrhl elektrickou převodovku Modular EX-Drive. Tento blok motorů je umístěn přes tělo a pohání hnací kola obrněného vozidla. Jak již bylo uvedeno výše, původně měl být jako model použit americký Bradley.
Zjevnou výhodou tohoto řešení bude snížení zatížení hlavního motoru, který hraje roli generátoru. Absence tuhého spojení s převodovkou by měla mít pozitivní vliv na zdroje vznětového motoru. Otáčky motoru s elektrickým pohonem hnacích kol jsou po většinu času poměrně stabilní, což zase snižuje průměrnou spotřebu paliva. Hlavním bonusem elektrického převodu je však téměř nevyčerpatelný zdroj napájení palubního zařízení. Pokud dříve bylo nutné stavět pro takové účely výkonné generátory a často pomocné elektrárny, nyní o ně nebude nouze. Společnost BAE Systems tvrdí, že elektromotory jsou lehčí a kompaktnější než hydromechanické převodovky. Ještě před patnácti nebo dvaceti lety se tomu těžko věřilo, ale teď to má všechny důvody. Elektrická převodovka Modular EX-Drive společně nahrazuje spoustu pomocných zařízení, což v konečném důsledku zvyšuje hmotnost. Ano, a pokrok v oblasti konstrukce elektromotorů nezůstal stát: zařízení se stalo mnohem lehčím a kompaktnějším.
QinetiQ dosud vyvinul tři velikosti elektrického přenosu. Pro lehká obrněná vozidla Light Tracker Military Vehicles, pro „střední třídu“- Medium Tracker Military Vehicles a pro těžká vozidla (do 80 tun) - Heavy Tracker Military Vehicles. QinetiQ již testoval prototypy na všech třech kategoriích obrněných vozidel, včetně tanků Abrams. Výhodou modulárního systému Modular EX-Drive, který QinetiQ vyvíjí od roku 1998, je schopnost integrovat s menšími úpravami téměř jakýkoli moderní motorový převodový prostor obrněných vozidel americké armády. Hlavními možnostmi integrace mohou být AMPV (obrněné víceúčelové vozidlo), samohybná děla M109A7 a řada MLRS MLRS (Multiple Launch Rocket Systems).
Pozorný čtenář si jistě všimne, že hybrid Bradley je uveden v názvu článku. Elektrický přenos je skutečně hlavní, ale ne jedinou součástí technických inovací v americkém armádním BMP. Celý tento elektrický příběh, založený na německém samohybném děle Ferdinand, je součástí velkého systému HED (Hybrid Electric Drive). Protože existuje hybridní pohon, pak musí existovat také baterie, která pohání elektromotory. V případě Bredley-HED se jedná o lithium-iontový akumulátor, který pracuje podle potřeby synchronizovaně se základním motorem, zvyšuje rychlost vozidla nebo nezávisle napájí modulární elektromotory EX-Drive.
Zde je realizována klíčová výhoda celého podniku - bezhlučný provoz v plně bateriovém provozním režimu. Takové bojové vozidlo pěchoty se může nenápadně plížit blízko nepřítele a zaujmout nejvhodnější pozici pro útok. Nefunkční vznětový motor dramaticky snižuje tepelný podpis BMP jak pro pozorovací systémy, tak pro hlavy hledačů. Další věc je, že hybridní pohon vyžaduje pro tak těžké auto poměrně velké baterie, což zjevně zcela ničí všechny úspory hmotnosti. A je těžké uvěřit tvrzením BAE Systems o kompaktnosti a lehkosti novinky. I když vezmeme v úvahu skutečnost, že modulární elektromotory EX-Drive fungují také jako generátory pro regenerativní nabíjení baterií. Druhou vážnou nevýhodou je potenciálně vysoké nebezpečí požáru lithium-iontových baterií. Na palubě bojového vozidla je už dost hořlavých látek a pak je tu lithium, které nelze uhasit ani pěnou a vodou. Obecně lze dlouho polemizovat o kombinaci výhod a nevýhod nového produktu od BAE Systems.
Ekologická obrněná vozidla
Jak bylo uvedeno výše, Modular EX-Drive lze namontovat také na kolová vozidla. Schematický diagram zařízení neprochází zásadními změnami, na každé kolo je nainstalován pouze kompaktní elektromotor. Nápravy, hnací hřídele, převodovky a převodovky lze vyhodit. V takovém „kolovém vlaku“zůstává pouze spalovací motor, generátor, dráty a motorová kola. Nezbývá než jej zapojit do chytrého řídicího systému a elektrická převodovka je připravena vyrazit do akce. Něco podobného bylo implementováno na německém demonstrátoru technologie Genesis.
Tato osmikolová platforma, podobná technice z levného sci-fi filmu, je vybavena motorgenerátorem o výkonu 1860 koní. Kola se mohou otáčet nezávisle na sobě, což by mělo zajistit dobrou schopnost běhu a manévrovatelnost. Přirozeně existuje baterie, na jejíž energii může Genesis cestovat až 150 kilometrů. Upřesním, že se jedná o data vývojáře, ti mohou vážně nesouhlasit s realitou. Navíc je to pouze demonstrátor technologie. Ve vojenských hybridizačních technologiích je mnohonásobná komplikace technické komponenty matoucí. Místo časem prověřených řešení se inženýři nevydávají ani k evolučnímu vývoji, ale hned k elektromechanické revoluci. A je známo, že čím je systém složitější, tím má více zranitelností a je méně spolehlivý. Pokud i v civilním sektoru hybridní technologie díky své nadměrné složitosti a hmotnosti zakořenily velmi podmíněně, pak ve vojenském prostředí to bude ještě problematičtější. Stojí za takové technologické vychytávky pomíjivé snížení hluku a viditelnosti? Pocit, že pokrok v této oblasti je pouze kvůli pokroku samotnému.
Kam půjdou obrněná vozidla dál? Pokud se již objevují prototypy, komplikované systémy snižování spotřeby paliva převzatými z automobilového světa, bude tato linie vývoje pokračovat i v budoucnosti. Nyní v tiskových zprávách vojenské korporace neváhají zmínit ekologičnost svých obrněných vozidel. S takovou historií v budoucnosti mohou mít nádrže dobře systémy recirkulace výfukových plynů a vícestupňové filtry pevných částic. Armáda nakonec tankuje vybavení nejen naftou, ale močovinou, která je nyní v módě, bez které se neobejde žádný naftový motor v Evropě. Při absenci močoviny v nádrži automatika nezávisle omezí výkon motoru, aby nádrže neznečišťovaly atmosféru nadměrnými emisemi. Je to samozřejmě směšné, ale nejpropracovanější technologie pro úsporu paliva přicházející do armády, to je docela možné, s sebou přinesou ekologizaci brnění.
