Souvislost "utajení"
Existují letadla, která není třeba představovat: první americký stealth je ukázkovým příkladem. Je F-117. Je jím „Night Hawk“, nebo, jak letci také nazývali piloti amerického letectva, Wobbly Goblin - Lame Goblin (což je samozřejmě těžké považovat za kompliment). Suchá čísla na první pohled také nejsou příliš povzbudivá. Kdysi extrémně ambiciózní a velmi nákladný program vyústil ve stavbu 64 vozů. Letouny byly zároveň provozovány velmi krátkou dobu (podle standardů amerického letectva ne příliš dlouhou), od roku 1983 do roku 2008. Pro srovnání: stíhací letoun F-15 začal fungovat koncem 70. let a auto bude pravděpodobně létat déle než jeden rok a možná i více než jedno desetiletí. V tomto případě nechci ani vzpomínat na strategický bombardér B-52, který má všechny šance oslavit stoleté výročí v provozu.
Přesto je Nighthawk ikonickým autem. Jak pro americké letectvo, tak pro celé světové letectví. Jedná se o první plnohodnotné stealth v historii a jeden z mála strojů, pro které má slovní spojení „předběhnout dobu“smysl. Pověst letadla byla velmi poškozena porážkou (pravděpodobně protiletadlovým raketovým systémem C-125) F-117 v oblasti vesnice Budzhanovtsi během bombardování Jugoslávie v roce 1999. Mnozí však zapomínají, že toto je jediná potvrzená bojová ztráta Nighthawka. Mezitím ve válce v Perském zálivu v 90. letech letělo čtyřicet těchto strojů na více než 1270 bojových letů, což znamenalo pád asi 30% všech vysoce přesných zbraní použitých v konfliktu (protisaddamské koaliční letectví stále velmi aktivně používalo neřízenou leteckou munici).
Navzdory antipatii ze strany pilotů nám to umožňuje hovořit o vysokém bojovém potenciálu. Minimálně v době 80. a 90. let. Vyřazení letadla ze služby v roce 2008 nebylo způsobeno ani tak nedostatky stroje, jako přijetím stíhačky F-22.
Ten nebyl původně vytvořen jako bubeník: v širším smyslu byl považován za „dědice“stíhačky F-15. Ve skutečnosti se však jedná o plnohodnotný úderný komplex. Bojové zatížení letounu F-117 by mohlo zahrnovat zejména dvě naváděné pumy, například GBU-10 nebo GBU-27. Stíhací letoun F-22 je také schopen nést dvě naváděné pumy: satelitně naváděnou munici JDAM. Poté, co Raptor následně dostal možnost použít v jednom letu osm malých průměrných bomb GBU-39, Raptor svého „kolegu“v jistém smyslu dokonce překonal.
F-22 je na rozdíl od Nighthawku zároveň vysoce účinným stíhačem. Poslední jmenovaný vzhledem ke své konstrukci v zásadě za takový nelze považovat: letoun je podzvukový a jeho ovladatelnost je velmi žádoucí.
Lety ve skutečnosti
Zdálo se, že uvedení do provozu původně víceúčelového letounu F-35 mělo jednou provždy uzavřít otázku potřeby specializovaných útočných taktických letadel. Ve skutečnosti se to tak stalo (jen si to ještě všechny země neuvědomily). Na druhou stranu, k překvapení všech, byly vyřazené letouny F-117 opět na obloze.
V roce 2016 natočil pozorovatel Sammamishman lety Wobbly Goblin přes testovací zařízení Tonopah, domov slavné vojenské základny Area 51, která je vzdáleným útvarem letecké základny Edwards. Podle předložených materiálů Američané vyletěli na oblohu dva letouny F-117 Nighthawk.
Akce nebyla jednorázová. Podle leteckého zdroje Scramble, který odkazoval na informace amerického letectva, navíc Američané v atmosféře přísného utajení rozmístili v roce 2017 na Blízkém východě nejméně čtyři takové stroje. Letěli nad územím Iráku a Sýrie.
Stroje byly založeny na letišti nacházejícím se v jedné ze zemí Perského zálivu, případně v Saúdské Arábii nebo Kataru. Podle zpráv bylo v rámci jedné z misí kvůli mimořádné situaci jedno letadlo nuceno přistát na jiném letišti, kde si toho všimli.
Lze předpokládat, že lety v roce 2016 a expedice letadel na Blízký východ (pokud k ní samozřejmě došlo) je součástí jedné akce zaměřené na vypracování určitých zbraňových systémů. Nicméně i poté letoun F-117 pokračoval v letu. 18. března fotograf Toshihiko Shimizu, známý na Instagramu jako pam_st112, pořídil několik fotografií Nighthawku, který letěl nad kalifornským Star Wars Canyonem.
Některé z nejpozoruhodnějších fotografií byly pořízeny poměrně nedávno. Letoun byl vyfotografován na základně americké námořní pěchoty v Miramaru. Byla to vzácná příležitost vidět zblízka „nového starého“Nighthawka. Alespoň na jedné z fotek.
Pozoruhodný je výjimečně dobrý stav boku (soudě čistě vizuálně). To je velmi důležitý aspekt, protože stav pokrytí přímo ovlivňuje stupeň podpisu radaru. Na ocasní jednotce můžete vidět označení „TR“, což znamená, že vozidlo má základnu na letišti Tonopah. Letouny F-117 měly podobné označení na ocase dříve, poté, co byly odtajněny, ale než se přesunuly ze vzdálené základny v Nevadě na leteckou základnu Holloman v Novém Mexiku.
Hlavní otázku lze formulovat následovně: proč Američané nadále létají na letounu F-117? S jistotou lze tvrdit, že Spojené státy projekt „nevzkřísí“jako bojové vozidlo. Nové stíhačky páté generace sice mají „dětské nemoci“, ale situace není tak vážná. Jak jsme poznamenali výše, F-22 a jeho nástupce, F-35, jsou mnohem pokročilejšími modely.
Výše uvedená fakta však nepřímo potvrzují jinou verzi dříve vyjádřenou odborníky. S největší pravděpodobností se některé vyřazené letouny F -117 nyní přesunuly ze stádia hodnocení konceptu do role „agresorů“- letadel, která během cvičení napodobují nepřátelská okřídlená vozidla. To dává smysl. Spojené státy si dobře uvědomují, že i když se nemusí setkávat na obloze s ruským Su-57 (zatím takový sériový stroj neexistuje, i když se brzy objeví), dříve či později se nové čínské modely vyrobí samy cítil.
Nyní má ČLR v provozu pouze jednu stíhačku páté generace - notoricky známý J -20. V budoucnu se však k němu může připojit stroj vyrobený na základě testovaného J-31. Navíc je zřejmé, že Čína velmi aktivně pracuje na konceptu šesté generace. A opravdu se chce v tomto ohledu dostat před Evropu a Ameriku.
