Amerika se zatajeným dechem sleduje následky prezidentských voleb. Jedna věc je jistá: kdokoli z vůdců hvězd a pruhů pravděpodobně nebude mít žádný vliv na klíčové obranné programy. Jedinou výjimkou je plnohodnotná občanská válka. Pravděpodobnost toho, navzdory četným děsivým předpovědím, zatím naštěstí není velká (i když opět nelze nic vyloučit).
Ať je to jak chce, republikáni i demokraté chápou, že v budoucnu bude s ČLR obtížná vojensko-technická soutěž, a to vyžaduje především nejnovější letadla a pokročilé letecké zbraně.
V poslední době stále více lidí mluví o dvou klíčových slibných projektech najednou: vývoji stíhače šesté generace a vytvoření slibného strategického bombardéru známého jako B-21 Raider. Diskuse se především týká pravděpodobného načasování uvedení těchto strojů do provozu.
Strategický bombardér
Bombardér B-21, někdy (pravděpodobně neprávem) označovaný jako „B-3“, bude v příštích letech nejhlasitější premiérou na poli bojového letectví. A nejde jen o Spojené státy (USA). Ze tří „stratégů“budoucnosti (kam patří i ruský PAK DA a čínský Xian H-20) je to on, kdo „riskuje“, že se narodí jako první.
Není jisté, jaké bude nové auto. Dostupné materiály naznačují, že B-21 bude nenápadné podzvukové letadlo založené na aerodynamickém designu „létajícího křídla“. Nejčastěji je považován za „levnější“(a také někdy za „snížený“) analog B-2 Spirit, protože při ceně více než dvou miliard dolarů za letadlo se ukázalo, že je dokonce „nedostupný“pro Spojené státy (USA), která byla omezena na sérii dvou desítek takových letadel.
Kdy můžeme očekávat vzhled „Raider“(B-21 „Raider“)? Dříve se několikrát objevily informace o zrychlení vývoje letadla. V loňském roce, na akci pořádané The Mitchell Institute for Aerospace Studies, zástupce náčelníka generálního štábu amerického letectva podplukovník Stephen W. Wilson oznámil funkci „odpočítávání“na náramkových hodinkách, která ukazuje okamžik Raiderova prvního letu. Ukázalo se to na začátku prosince 2021.
K „zázraku“však nedošlo: pandemie koronaviru zasáhla do plánů i zde. V září publikace Janes (US Air Force zpožďuje první let B-21) s odvoláním na údaje amerického letectva (USAF) uvádí, že první let B-21 (Northrop Grumman B-21 Raider) bude trvat místo nejdříve v roce 2022 roku.
Kromě epidemie existuje ještě jeden důležitý faktor, který by také neměl být odepsán z účtu. Jde o složitost programu a související technická rizika. Nikdo samozřejmě nemá stejné zkušenosti s vývojem tajných strategických bombardérů jako Northrop Grumman (je to ona, kdo vytváří B-21). Jak však ukazuje praxe, nikdo není imunní před problémy.
Pokud jde o uvedení letadla do provozu, údaje o uvedení do provozu v polovině roku 2020, které se objevují v otevřených médiích, se zdají příliš optimistické. Realističtějším časovým rámcem je konec dekády nebo dokonce začátek 30. let 20. století. Tak či onak, první letový prototyp B-21 se začal stavět už v roce 2019 a s největší pravděpodobností se letadla dočkáme v příštích několika letech.
Šestá generace
Ještě důležitějším programem (nebo spíše v případě Západu: programy) je vývoj stíhače šesté generace. Takové komplexy se pravděpodobně stanou základem národní bezpečnosti budoucnosti, nepočítaje v to samozřejmě jadernou triádu.
Je pozoruhodné, že až donedávna se zdálo, že Spojené státy jsou v tomto směru „outsideri“, prohrávají nejen s Velkou Británií (vývoj stíhačky Tempest) a podmíněnou francouzsko-německou aliancí (rozvoj Future Combat Air System), ale také s Čína.
To vše se změnilo v září, kdy Dr. Will Roper, náměstek ministra letectva pro akvizice, oznámil testování demonstrátoru šesté generace vyvíjeného pro letectvo (USAF) v rámci NGAD (Next Generation Air Dominance). V rozhovoru pro Defense News poznamenal:
"Už jsme postavili a spustili plnohodnotný letový demonstrační model a překonali jsme všechny rekordy v tomto oboru." Jsme připraveni začít stavět letadla příští generace jako nikdy předtím. “
Toto dlouhé prohlášení vyvolalo mnoho otázek. Další důležitý aspekt je pozoruhodný. V roce 2019 stejná edice Defense News v materiálu „Radikální plán amerického letectva na budoucí stíhačku by mohl postavit proudový letoun za 5 let“oznámila přípravu na radikální změnu strategie nákupu nových letadel. Inovace spočívá ve společné účasti různých společností, které by podle předložených údajů měly umožnit vývoj a výrobu nové stíhačky až za pět let (nebo i méně).
Musím říci, že vzhledem ke složitosti moderních letadel zní načasování téměř fantasticky. Na druhou stranu by se nemělo zapomínat na Čínu, která „nasadila křídlo“stíhačce Chengdu J-20 v extrémně krátkém období podle moderních standardů.
"Každé čtyři nebo pět let budou F-200, F-201, F-202." A budou vágní a tajemní (ohledně potenciálu těchto letadel). Ale bude jasné, že se jedná o skutečný program a že létají skutečná letadla. A teď vy (nepřítel) musíte zjistit: co nového my (Američané) přinášíme do bitvy? Co se zlepšilo? Jak jste si jistí, že máte nejlepší letadlo, které můžete vyhrát? “
- nabídl svou vizi, náměstek ministra pro vojenské letectvo USA Will Roper (Will Roper).
Těžko říci, kdo bude hlavním dodavatelem. Není to tak dávno, kdy ve své finanční zprávě společnost Lockheed Martin Corporation naznačila, že pracuje na novém leteckém programu: pravděpodobně se jedná o leteckou dominanci příští generace.
Zbývá dodat, že kromě NGAD Američané pracují na dalším programu v šesté generaci. Je označen F / A-XX a má poskytnout americkému námořnictvu (USAF) náhradu za Super Hornet čtvrté generace F / A-18E / F asi v roce 2030.
Někteří pozorovatelé kombinují NGAD a F / A-XX do jednoho programu, což (pokud lze posoudit) není pravda. V loňském roce navíc společnost Popular Mechanics oznámila, že slibný bojovník pro námořnictvo bude vytvořen výhradně pro námořnictvo a při jeho vývoji nebude brát v úvahu požadavky ostatních typů vojsk. Letadla mohou mít dokonce čistě koncepční rozlišení. Pokud letecká dominance příští generace musí být určitě schopna operovat v nepřátelském vzdušném prostoru, pak pro námořní letadlo to není požadavek číslo jedna.
Obecně je přes některé odklady spojené s pandemií zřejmé, že Spojené státy urychlují klíčové programy pro vojenské letectvo. Je to dáno jak bezprostřední hrozbou ze strany ČLR, tak touhou amerického vojensko-politického vedení zajistit do budoucna vedení ve světě.
