11. listopadu obdrželo letové testovací středisko Izraelského letectva svůj první stíhací letoun F-35I Adir v konfiguraci létající laboratoře. Tento stroj se liší od technologie pro bojové jednotky letectva a je určen pro různé experimenty a testy. Očekává se, že převzetí takového letadla usnadní další rozvoj letectva.
Speciální úprava
První letouny F-35I Adir („Mighty“) byly převedeny k izraelskému letectvu v roce 2017 a do konce roku zahájily plnou službu. O několik měsíců dříve, v květnu, vyšlo najevo, že existuje zvláštní objednávka speciální verze F-35I. V roce 2020 musela společnost Lockheed Martin dodat zákazníkovi pouze jedno letadlo tohoto druhu, určené pro použití v různých experimentech.
Prototyp letadla dostal sériové číslo AS-15 (15. letoun v řadě pro Izrael) a na palubě „924“. Byl postaven na začátku roku 2020 a brzy byl testován na americkém letišti. Za testování a řízení procesů získal letoun četné známky.
11. listopadu dorazil prototyp letadla na leteckou základnu Tel Nof a byl přijat letovým testovacím centrem. Poprvé za posledních 14 let obdrželo středisko zcela nový stroj pro provádění testovacích akcí. Nyní se nový „Adir“má stát platformou pro procvičování různých řešení, testování zbraní atd. Poznamenává se, že poprvé v historii programu F-35 bude létající laboratoř testována mimo Spojené státy.
Problémy s kompatibilitou
V rámci programu F-35I čelilo izraelské letectvo charakteristickým obtížím. Americká strana vážně omezuje možnosti zákazníků upravovat a vylepšovat letadla. Při integraci vybavení nebo zbraní by měl zákazník kontaktovat společnost Lockheed Martin, aby provedla nezbytné změny designu nebo aktualizovala software.
Izrael nezávisle vytváří různá zařízení pro letadla a letecké zbraně. Bylo plánováno postupně zavádět novinky tohoto druhu na Adiry, ale velení považovalo za nevhodné neustále hledat pomoc u amerických partnerů.
Cesta ven se našla. Letectvo a Lockheed Martin se dohodly na převodu některých technologií a stavbě experimentálního letadla. Nyní má izraelská strana příležitost provádět experimenty s aktualizací letadla a změnou jeho bojových schopností. Izrael však neobdržel veškerou dokumentaci k letadlu. Provedení zásadních změn v designu jednotek nebo softwaru je nemožné, a proto budete stále muset kontaktovat vývojářskou společnost.
Testovací platforma
Podle známých údajů je letoun AS-15 sériový F-35I s plným vybavením a kompatibilitou se standardními zbraněmi. V souladu s novou rolí byl zároveň změněn design a složení palubního zařízení. Experimentální „Adir“se tedy může účastnit testů a v případě potřeby se připojit k bojovým bojovníkům v bitvě.
Hlavní odlišností od ostatních letadel je instalace řídicího komplexu. S jeho pomocí jsou během letu shromažďována všechna potřebná data a přenášena na zem v reálném čase pro následnou analýzu. Záznamové zařízení má otevřenou architekturu a jeho konfigurace se může měnit v závislosti na povaze probíhajícího testování. Je zajištěna instalace dalších senzorů a zařízení.
V blízké budoucnosti dorazí na leteckou základnu Tel-Nof američtí specialisté, kteří budou muset naučit své izraelské kolegy pracovat s nástroji experimentálního F-35I. Možnosti tohoto letounu jsou širší než schopnosti bojových vozidel, a proto standardní výcvikový kurz pro technický personál není dostatečný.
Dříve bylo uvedeno, že létající laboratoř bude využívána k vývoji elektronických systémů a zbraní. Poslední prohlášení úředníků zmiňují pouze integraci zbraní. Možná je to kvůli revizi a redukci plánů.
Touhy a příležitosti
Izraelské letectvo plánuje provozovat stíhačky F-35I na dalších 30-40 let. V tomto ohledu je nutné zajistit možnost pravidelné modernizace zařízení, aby byl zachován vysoký výkon a široké možnosti. Během vývojové fáze projektu Adir se zákazník a dodavatel dohodli na integraci izraelských rádiových elektronických systémů, ale to nepokrývá budoucí upgrady.
Před několika lety bylo oznámeno, že F-35I může uchovávat standardní nástroje, vč. bojový informační a kontrolní systém atd. Izraelská strana zároveň chtěla získat možnost vyměnit jednotlivá zařízení vč. výrobky vlastní výroby. Podobný přístup byl navržen k implementaci v komplexu zbraní.
V současné době je hlavním úkolem v kontextu letounu F-35I integrace lokálně vyráběných zbraní. Kompatibilita na úrovni elektroniky je obecně zajištěna použitím společných standardů pro přenos dat, je však zapotřebí vývoj na úrovni zařízení a mechanismu. F-35 všech modifikací mají vnitřní pozice pro zbraně, které kladou zvláštní požadavky na bomby a rakety. V blízké budoucnosti provede letové testovací centrum testy s uvolňováním zbraní a určí, zda jsou schopné řádně opustit nákladový prostor, aniž by riskovaly sebe i letadla.
Jaké typy zbraní doplní standardní munici F-35, zatím nebylo oficiálně specifikováno. Izraelské vojenské letectvo je vyzbrojeno různými bombami a raketami; vyvíjejí se nové vzorky. Všichni mohou vstoupit do výzbroje F-35I „Adir“a poskytnout jí určité výhody.
Nedostatek do budoucna
Podle otevřených údajů plánuje izraelské letectvo nákup až 75 stíhaček F-35I. Dvě třetiny tohoto množství zařízení již byly nasmlouvány a sériová výroba probíhá již několik let. Polovina objednávek již byla dokončena a 26 letadel bylo předáno letectvu. Jsou spojeny do dvou letek, které slouží a dokonce se účastní skutečných bojových operací.
Experimentální letoun F-35I s číslem „924“bude nadále sloužit v letovém testovacím centru a zůstane v jedné kopii. Během příštích desetiletí bude poskytovat různé upgrady. Izraelské vojenské letectvo má s novým vybavením velké plány a je velmi pravděpodobné, že prototyp nebude muset stát nečinný.
Bylo navrženo, že Spojené státy mohou vybudovat řadu létajících laboratoří pro své vlastní potřeby. Taková letadla, vybavená řídicím zařízením, by mohla přispět k dalšímu vývoji letounu F-35 pro Spojené státy a další země. Existence skutečných plánů tohoto druhu však dosud nebyla hlášena a izraelské letadlo zůstává jediným svého druhu.
Velký zájem je o projekt F-35I obecně a zejména o konstrukci letounu AS-15. Izraelští partneři dostali na rozdíl od ostatních zemí během spolupráce velkou svobodu volby. Nejprve to vedlo ke vzniku modifikace „I“s řadou charakteristických rysů a nyní Spojené státy postavily prototyp, který samy nemají. Z pochopitelných důvodů získal tento přístup od izraelského letectva vysoké známky.
