Hrdinská obrana Pskova začala před 440 lety. Město bylo obleženo padesátitisícovou armádou polského krále Stefana Batoryho, v níž sloužili žoldnéři a vojenští specialisté z celé Evropy. Ruská posádka vedená Ivanem Shuiským a měšťany odolala 143dennímu obléhání, 2 rozhodujícím útokům a více než 30 útokům.
Úspěšná obrana Pskova měla strategický význam. Batoryho plány na dobytí Smolenska, Severské země a Novgorodu vyšly nazmar. Rusko odolalo, odrazilo další křížovou výpravu na Západě. Polsko, vyčerpané ve válce, muselo uzavřít příměří.
Livonská válka
Livonská válka začala vítězstvím (1558). Ruská armáda rozdrtila livonské rytíře na kováře, vzala Narvu a Jurijev-Dorpat. Většina Livonia byla zpustošena a spálena. To způsobilo obavy ze Švédska, Dánska, Litvy a Polska, které měly na livonské země svůj vlastní názor. Livonská konfederace se začala rozpadat. Země řádu a držení rižského arcibiskupa v roce 1559 přešly pod „klientelu a patronát“, tedy pod protektorát Litevského velkovévodství. Revel postoupil Švédsku, biskup Ezel postoupil ostrov Ezel vévodovi Magnusovi, bratru dánského krále.
V roce 1560 utrpěla Livonia od Rusů nové porážky a zhroutila se. Livonia byla rozdělena Polskem a Litvou, požadovali stažení ruské armády. Ivan Hrozný odmítl. Byly vytvořeny dvě nové fronty. Krymská horda, posílená Turky, navíc hrozila z jihu Ruska. Válka byla vleklá a obtížná. Během rusko-litevské války v letech 1561-1570 však Rusové porazili Litevce a dobyli zpět staroruský Polotsk s přilehlým regionem. Litevské velkovévodství, vyčerpané a zpustošené válkou, bylo nuceno uzavřít příměří. Ruské království, svázané krymskou hrozbou, nedokázalo navázat na svůj úspěch.
Litva, která čelila hrozbě úplné vojenské katastrofy, v roce 1569 uzavírá svaz Lublin s Polskem. Byl vytvořen mocný stát - Společenství (sjednocené Polsko a Litevská Rus). Rozsáhlá území litevské Rusi - Podlasie, Volyň, Podolia a oblast Středního Dněpru - byla převedena pod kontrolu polské koruny. Litevsko-ruskou státnost pohltila polská a začala polonizace litevské a ruské šlechty (šlechty). V polsko-litevském společenství začalo období bez kořenů, které bylo doprovázeno nepokoji. Byla dokonce vytvořena proruská šlechtická strana, která nabídla převod polského stolu buď na Ivana Hrozného, nebo na jeho syna, aby spojila síly Společenství a Ruska v boji proti mocnému přístavu a krymskému Khanátu. V té době byli Krymané skutečnou katastrofou pro jižní část Litevské Rusi a Polsko, která zničila a vzala celé regiony do otroctví.
Rusové vytvářejí v Baltském moři vlastní flotilu pod vedením Dane Karsten Rode a útočí na švédský a polský námořní obchod. Ivan Hrozný začal vytvářet flotilu v Bílém moři (v roce 1584 byl carský dekret založen Archangelsk). To znamená, že ruský suverén Ivan Vasiljevič udělal vše, co bylo poté přičítáno Petrovi I. V Livonii v průběhu tvrdohlavého boje se Švédy a Livonci Rusové do roku 1576 dobyli téměř celé pobřeží, kromě Rigy a Revelu.
V roce 1577 obklíčila ruská armáda Revel, ale nedokázala to zvládnout. Ve městě se bránili ti nejneuvěřitelnější němečtí rytíři, kteří uprchli z celé Livonie. Švédům se podařilo převézt několik tisíc žoldáků. Pevnost byla silná, se silným dělostřelectvem. Nejlepší ruský vojvoda Ivan Sheremetev byl v bitvě smrtelně zraněn. Po jeho smrti šlo všechno špatně. Druhý vojvoda Fjodor Mstislavskij byl ve vojenských záležitostech nižší než Šeremetěv a nemohl válečníky inspirovat. Obléhání bylo zrušeno.
Polské záležitosti
Bohužel Rusko nedokázalo ukončit Livonskou válku ve svůj prospěch a konsolidovat pobaltské státy. Zatímco Rusové drtili nepřítele v Livonsku, objevila se na Západě nová hrozba.
Boj o trůn se v Polsku chýlil ke konci. Turecko požadovalo, aby polská šlechta nezvolila za císaře císaře Svaté říše římské Maxmiliána II. Nebo jeho syna, rakouského arcivévodu Ernsta, a jako uchazeče byl jmenován vazal Porty, transylvánský princ Stephen Batory.
Krymský útok z roku 1575 na Podolia a Volyň byl varováním pro Poláky. Ve stejné době byla pro Batoryho zahájena silná agitace, utráceli peníze bez počítání, zalévali šlechtu. A nejen Turci pomáhali knížeti malé Transylvánie. Přesvědčen, že Švéd Johan a Zikmund jsou beznadějně méněcenní, vsadil římský trůn na Batory. Jeho kandidaturu podpořil krakovský biskup a zamoyský korunní hejtman.
Sám Bathory hrál všemi možnými způsoby spolu s šlechtou a přijal veškeré závazky, aby se dostal na trůn. Potvrdil Jindřichovy články - dokument o omezení královské moci ve Společenství, schválený sněmem a podepsaný králem Heinrichem de Valois v roce 1573 (Heinrich rychle uprchl do Francie, když tam byl uvolněn trůn). Slíbil trvalý mír s Turky a Krymany, což znamenalo zabezpečení panských stavů v jižním Polsku a na Litevské Rusi. Slíbil válku s Rusy ve spojenectví s Tureckem a otevřel lákavé vyhlídky na drancování Ruska. Dokonce slíbil, že si vezme starší sestru zesnulého krále Zikmunda II., To znamená, že dal záruku, že nebude mít dědice.
Na začátku roku 1576 nastal rozkol ve volebním sněmu. Pánve zajistily, aby byl Maximilián zvolen většinou hlasů. Ale šlechta se vzbouřila. Křičeli, že nechtějí být „pod Němci“, a křičeli na Batoryho. Došlo k boji. Maximiliánovi příznivci prohráli a uprchli. Batoryovi příznivci obsadili Krakov a zajali královské odznaky. V důsledku toho byli vybráni dva králové. Měl vyhrát ten, kdo by byl rozhodnější a rychlejší. Nerozhodný Maximilian, který měl co ztratit, zůstal ve své doméně. Kníže Batory, který měl vyhlídku stát se vládcem obrovské moci, se svou družinou okamžitě vyrazil a objevil se v Krakově, kde byl prohlášen králem.
Situace na jihu
Volba Batory znamenala válku polsko-litevského společenství proti Rusku. Hrozilo také, že proti nám budou souběžně zasahovat Turecko a Krymci.
Batoryův nástup k moci skutečně inspiroval Krymce. Na jaře vedl Devlet-Girey velkou armádu na Pole, poprvé po porážce krymských tureckých vojsk u Molodey. Ruská rozvědka ale hrozbu objevila včas. Ruské pluky dosáhly jižní obranné linie. Sám Ivan Hrozný odešel do Kalugy. V dolním toku Dněpru a Donu se začaly shromažďovat oddíly kozáků, aby zasáhly krymské týly. Krymané se neodvážili zaútočit na ruské hranice a otočili se zpět.
Odtržení hejtmana Bogdana Ružinského s podporou donských kozáků oblehlo tureckou pevnost na Dněpru - Islam -Kermen. Kozáci přinesli miny, vyhodili do vzduchu zdi a obsadili pevnost. Ale Růžinskij, který vytvořil vážnou hrozbu pro Krym a Turecko, v této bitvě zemřel. Krymští zahájili protiútok a zahnali kozáky zpět. Kozáci však okamžitě zareagovali sérií úspěšných nájezdů. Oblasti Dněpru a Donu zdevastovaly předměstí Ochakov, Ackerman a Bender.
Batory v této době zahájil jednání o spojenectví s Portem a krymským Khanate. Ale z Turků a Krymu proudil stížnost na jeho poddané - Dněprské kozáky. Turecko a Krym požadovaly potrestání odpovědných a náhradu škody. Pánve se vymlouvaly, že nájezdy prováděli utíkající lidé, uprchlíci z různých zemí a král nebyl za jejich činy zodpovědný.
Současně se vláda Batory pokusila rozdělit kozáky, odstranit je z vlivu Moskvy a nastolit jejich kontrolu. V roce 1576 byl vydán univerzální (zákon) o přijetí kozáků do služby a zavedení registru pro 6 tisíc lidí. Registrovaní kozáci dostali své odznaky (prapor, bunchuk, pečeť), hejtman a předák byli schváleni králem. Registrovaným kozákům byl vyplácen plat, byla přidělena půda. Bylo vytvořeno vojenské panství, které se postupem času muselo v právech vyrovnat šlechtě. A ti, kteří nebyli zařazeni do registru, nebyli uznáni jako kozáci a obrátili se na rolnictvo. V důsledku toho byl Batory schopen podmanit si část kozáků.
Pánve nedokázali podmanit všechny kozáky. Ti, kteří nebyli zařazeni do rejstříku, odmítli poslouchat a vytvořili Grassroots Army - budoucí Záporoží. Samotné Záporoží ještě nebylo zvládnuto. Grassroots kozáci žili poblíž ruských hranic za Dněprem. Kozácké tábory byly tehdy v Černigově, na ostrově na řece. Samara (přítok Dněpru). Později, když se hlavní síly kozáků přesunuly do Záporoží, byla pevnost na Samaře přeměněna na klášter Pouště a Mikuláše.
Velká politika: Polsko, Svatá říše římská, Turecko a Krym
Batory se rozhodně chystal bojovat s Moskvou. Při nástupu na trůn slavnostně slíbil, že vrátí všechny bývalé majetky Litvy, které byly dobyty zpět moskevskými panovníky. To znamená, že se chystal bojovat za Polotsk, Smolensk a Severshchina.
Je pravda, že nejprve polský král zakryl své agresivní plány zdvořilou diplomatikou. K Ivanu Hroznému bylo posláno velvyslanectví, které přesvědčilo cara o mírumilovnosti společenství, slíbilo dodržovat přátelství. Ivan Vasilyevič ale nebyl titulován car a Batory byl nazýván „panovníkem Livonie“. Proto byli polští velvyslanci v Moskvě přijati chladně.
Ruský suverén vyjádřil překvapení, proč mu Batory říká „bratr“?
Poznamenal, že byl sobě rovným pouze pro urozená knížata - Ostrog, Belskij atd. Moskva jednání neodmítla, ale požadovala upuštění od nároků na Livonii.
Moskva si dobře uvědomovala důvody Batoryho „zdvořilosti“. O jeho jednání s Turky a krymskými Tatary. Moc polského krále a litevského velkovévody byla stále nestabilní. Prusko ho nepoznalo, Gdaňsk se vzbouřil. Mnoho pánví nadále považovalo císaře Maxmiliána za legitimního panovníka. Na jeho dvoře se shromáždili polští a transylvánští šlechtici, nepřátelští vůči Batory, a vyzvali císaře, aby zahájil válku.
V Litvě si proruská strana udržela svoji pozici, obrátila se na Moskvu a nabídla vyslání vojsk. Ivan Vasiljevič ale nechtěl obnovení války v Litvě, čekal, až Maximilián promluví. Habsburg se chystal svolat Říšský sněm na polskou otázku, plánoval uzavřít spojenectví s Moskvou proti Batorymu. Postarší a již nemocný Maximilián II. Batorymu neodporoval. Zemřel.
Jeho nástupcem se stal Rudolfův žák jezuitů. Více než východní záležitosti se zajímal o náboženství, umění a okultismus. Prosazoval flexibilní politiku. Napsal do Moskvy, že je připraven uzavřít alianci. V té době sám poznal Batoryho jako polského krále, navázal s ním přátelství a zavedl zákaz dovozu mědi a olova do Ruska.
Ale Batory nebyl okamžitě schopen postavit se proti Rusku. Protiruské spojenectví s Tureckem se nekonalo. Shah Tahmasp zemřel v Íránu, v zemi začal boj o moc, občanské rozepře. Nový Shah Ismail, který se vyznačoval extrémním podezřením a krutostí, přerušil své bratry a další příbuzné, zahájil represi proti šlechtě. Vyvolal tedy silnou opozici, byl otráven. Za nového šáha byl zvolen Mohamed, který měl slabé zdraví i mysl. Veškerá moc v zemi patřila emírům, začaly kmenové a občanské spory.
Persie byla extrémně oslabená. Osmanský sultán Murad se toho rozhodl využít. V roce 1578 zahájili Turci válku s Íránem. Válka byla úspěšná, Osmané snadno porazili Peršany, utápěli se ve vnitřních hádkách, dobyli Gruzii, Ázerbájdžán, jihozápadní pobřeží Kaspického moře a další oblasti. Válka však byla dlouhá, Osmané se do ní zamotali. Přivolali pomoc krymských vojsk.
Devlet zemřel na Krymu. Nový chán Mehmed-Girey, aby posílil své postavení mezi šlechtou a válečníky, zorganizoval tažení na sever. Bylo nebezpečné jít proti ruskému království, které mělo silné obranné linie, a silnému carovi. Proto spěchali na Ukrajinu s výhradou Polska. Vyhořeli a zdevastovali Volyňskou Rus.
Bathory musel složit velkou daň, aby se vyhnul dalším invazím. Nový krymský chán chtěl „dojit“i Rusko. Svou loupežnou kampaň představil jako zlom ve spojenectví s polskými pány. Kvůli „přátelství“jsem požádal 4 tisíce rublů, abych dal Astrachaňovi, aby odstranil kozáky z Dněpru a Donu. Chánovi bylo zasláno 1 000 rublů jako dárek, je jasné, že Krymané zůstali bez Astrachaňa. Pokud jde o kozáky, odpověděli tradiční odpovědí: Dněpr je poddaným polské koruny, Don jsou uprchlíci z Litvy a Ruska a nikoho neposlouchají.
V letech 1578-1581 bojovaly krymské tatarské jednotky na Zakavkazsku. Pro Rusko byl obrat Turecka a krymské hordy na východ velmi užitečný. Hrozba střetu se silnou osmanskou armádou byla odsunuta. A polský král byl v této době uvězněn ve vnitřních problémech. Musel vytvořit armádu žoldáků, hlavně Maďarů a Němců, vypořádat se s Pruskem, obléhat Gdaňsk. Polští a litevští páni v této době čekali, nespěchali na pomoc Batorymu. V této době Moskva doufala, že dokončí kampaň v Livonsku a poté bude vyjednávat s polsko-litevským společenstvím z výhodných pozic.
