2021 je zvláštní rok - před 60 lety člověk poprvé letěl do vesmíru. Letem Jurije Gagarina začala v historii celého lidstva nová éra - vesmírná éra. Průzkum vesmíru přitom není jen seriózní vědecký výzkum, jedinečný vývoj, komunikační satelity, teleskopy, projekty hvězdných válek, ale také práce na řešení zcela utilitárních problémů, na které nikdo na Zemi jednoduše nemyslí.
Pro první kosmonauty byl dokonce problém jednoduše napsat výsledky jejich pozorování a výzkumu na papír. Běžná propisovací pera nepsala do vesmíru. Na tomto pozadí se rozšířila anekdota nebo městská legenda o tom, jak americká vesmírná agentura vynaložila miliony dolarů na vývoj speciálního pera, které by psalo ve vesmíru, zatímco po celou tu dobu si Rusové dělali poznámky tužkou. Toto krásné kolo bylo rozšířené na obou stranách Atlantiku.
Tento příklad současného folkloru svědčí o tom, že téměř vše v tomto příběhu je nepravdivé. Současně v USA a SSSR a poté v Rusku byly do historie vloženy různé významy. Ve Spojených státech měli daňoví poplatníci obavy z velkých výdajů NASA. A obyvatelé Sovětského svazu a Ruska přehráli poselství satirika Zadornova o „hloupých“Američanech a ruské vynalézavosti se schopností vařit kaši ze sekery.
Ale jak se často stává, realita se ukázala být zajímavější než jakékoli anekdoty, městské legendy a představení humoristů. NASA neutratila ani cent za vesmírné pero. Byl to produkt vynalézavosti a investic amerického podnikatele Paula Fishera, který poté prodal pero NASA i CCCP. Od konce 60. let 20. století píší američtí i sovětští astronauti na oběžné dráze Fischerovým perem.
Co napsali kosmonauti a kosmonauti ve vesmíru?
Během prvních vesmírných letů se ukázalo, že obyčejná propisovací pera nepíší v nulové gravitaci. U takových rukojetí je důležitá gravitace. Inkoust by měl jít podél tyče k míči, takže kuličková pera také nepíší dnem vzhůru a na svislých plochách píší velmi špatně. Abyste se o tom přesvědčili, nemusíte ani létat do vesmíru.
Přitom stále potřebujete psát prostorem. Jak tento problém vyřešili první dobyvatelé hvězdných prostor před vynálezem speciálních zařízení?
Američtí astronauti používali tužky. Ale ne obyčejný, ale mechanický. V roce 1965 si tedy NASA pro vesmírný projekt Gemini objednala mechanické tužky od společnosti Tycam Engineering Manufacturing se sídlem v Houstonu.
Tyto tužky lze bezpečně nazvat „zlaté“. Celkem podle smlouvy americká vesmírná agentura nakoupila 34 tužek za celkem 4382,5 USD. To znamená, že každá tužka stála NASA 128,89 USD. Věří se, že informace, které unikly do tisku o těchto mechanických tužkách, byly počátkem městské legendy o utrácení milionů za zařízení, které by psalo ve vesmíru.
Tento stav mnoha lidem vadí. Lidé si rozumně všimli, že takové výdaje lze označit za nepřiměřené. Přitom cena byla tak vysoká díky tomu, že tužky byly speciálně upraveny tak, aby je bylo možné použít ve skafandru. Navíc - bylo to opravdu kusové zboží. NASA se ale s takovými cenami samozřejmě nechtěla smířit. To do značné míry ovlivnilo skutečnost, že astronauti nakonec přešli na méně nákladné psací potřeby.
V některých zdrojích můžete také najít informace, které Američané používali ve vesmíru a fixy. Oficiální web vesmírné agentury ale zmiňuje pouze mechanické tužky. Tyče v nich byly nejběžnější, ale lehké a odolné kovové tělo bylo vyrobeno na zakázku.
Mechanické tužky umožňovaly psát poměrně tenkými čarami. Ale i oni byli ve vesmíru nebezpeční. Špička grafitové tyče se mohla vždy odlomit. Každý z vás, kdo psal takovými tužkami, ví, že jde o celkem běžnou situaci. Kousek grafitu plovoucí s nulovou gravitací uvnitř kosmické lodi představoval škodlivé úlomky, které se mohly dostat do oka, stejně jako do jakéhokoli zařízení nebo elektroniky. Problém byl v tom, že grafit je vodivý materiál. Jakmile se grafitový prach a úlomky dostanou do elektroniky lodi, mohou způsobit zkrat.
Sovětští kosmonauti původně používali tužky i ve vesmíru. Ale také neobvyklé, spíše voskové. Pravidelné tužky nebyly použity, protože musely být nabroušeny (odpadky navíc). A grafit sám představoval problémy ve vesmíru. Voskové tužky neměly problémy se zničením tyče, pokud byla pro psaní vyžadována její dlouhá délka, pak astronaut jednoduše odstranil další vrstvu papíru z tužky.
Je pravda, že bylo nepohodlné psát voskovými tužkami. Byly vhodnější pro kresby, bylo velmi obtížné s nimi kreslit jasné a jasné linie, protože tento proces připomínal práci s dětskými pastelkami. Přitom takové tužky byly stále zdrojem jemného prachu. A papír z jejich obalu se také mohl stát drobným odpadkem, který plaval uvnitř lodi.
Fisherovo vesmírné pero
Jak jsme již zjistili, na úsvitu průzkumu vesmíru psali Američané i sovětští kosmonauti, i když s jinými, ale stále s tužkami.
Americký podnikatel Paul Fisher situaci napravil. „Vesmírné pero“, které vytvořil a uvedl do výroby, vyzkoušel nejprve NASA, a poté jej pro své vesmírné programy získal také Sovětský svaz.
Americká vesmírná agentura se na Fischerově projektu nepodílela. Podnikatel svůj nápad realizoval na vlastní náklady. Naštěstí už předtím vlastnil společnost specializující se na výrobu per. Jeho hlavní podíl byl na budoucím prodeji pera, které by bylo možné inzerovat jako vesmírné pero. Fischerova myšlenka se plně ospravedlnila. A jeho investice do projektu se mnohonásobně vyplatila.
Patentované kuličkové pero Fischer fungovalo nejen v nulové gravitaci, ale také pod vodou. Psala také na mokrý papír. Lze jej použít z jakéhokoli úhlu a ve velmi širokém teplotním rozsahu od -50 do +400 stupňů Fahrenheita (od -45,5 do +204 stupňů Celsia). Tento teplotní rozsah je uveden na webových stránkách NASA. Životnost pera byla odhadnuta na 100 let.
Rukojeť byla celokovová.
Klasický model „antigravitačního pera“, kterému se začalo říkat vesmírné pero nebo pero astronauta, dostal index AG7 a byl patentován ve Spojených státech v roce 1965.
Tento model se prodává dodnes. A neprošlo žádnými změnami. Dnes si takové pero může koupit kdokoli, ceny začínají na 70 dolarech.
Psací koule vesmírného pera byla vyrobena z karbidu wolframu a byla nastavena s velmi vysokou přesností, aby se zabránilo úniku. Inkoust vesmírným perem byl tixotropní - normálně tvrdý, při psaní zkapalňující. Hlavní novinkou pera bylo navíc to, že inkoust ze speciální kazetové tyčinky byl vytlačen pod tlakem stlačeného dusíku - asi 2,4 atmosféry. Inkoust byl od stlačeného dusíku oddělen speciálním kluzným plovákem.
Už v roce 1965 nabídl Fischer své pero americké vesmírné agentuře, která do roku 1967 studovala možnost použití nového psacího zařízení. Po rozsáhlém testování a potvrzení výkonu byla pera předána astronautům k použití v programu Apollo. Tentokrát Američané okamžitě koupili 400 per a dohodli se na velkoobchodních cenách - 6 $ za kus.
Dokonce i na konci šedesátých let byl Fischer rozhodně cenovým dumpingem. Jeho výpočet byl ale jednoduchý - bezplatná reklama a láska lidí ke všemu ve vesmíru.
Podnikatel byl přesvědčen, že vesmírné pero, které se účastní programu Apollo, bude úspěšně prodáno na civilním trhu. A tak to nakonec dopadlo.
Současně byla pozornost věnována držadlu v SSSR. Sovětský svaz koupil 100 Fischerových per a okamžitě 1 000 náplní do nich. Dohoda byla uzavřena v únoru 1969. Sovětští kosmonauti psali Fischerovým perem během četných letů Sojuzu.
Již v roce 1975, v rámci slavného letu Sojuz-Apollo, psali američtí astronauti i sovětští kosmonauti stejnými pery, která se stále používají ve vesmíru.
