Přesně před 50 lety, 14. ledna 1966, zemřel vynikající sovětský vědec, designér a zakladatel praktické kosmonautiky Sergej Pavlovič Korolev. Tato vynikající domácí postava se navždy zapíše do historie jako tvůrce sovětských raketových a kosmických technologií, které pomohly zajistit strategickou paritu a proměnily Sovětský svaz v vyspělou raketovou a vesmírnou velmoc a staly se jednou z klíčových postav lidského průzkumu vesmíru. Právě pod přímým dohledem Koroleva a z jeho iniciativy byla vypuštěna první umělá družice Země a první kosmonaut Jurij Gagarin. Dnes v Rusku existuje město, které bylo pojmenováno po vynikajícím vědci.
Sergej Korolev byl mužem úžasného osudu. Mohl havarovat na kluzáku, ale nehavaroval. Mohl být klidně zastřelen jako „nepřítel lidu“, ale byl odsouzen do vězení. Mohl už zemřít v táborech, ale přežil. Měl se utopit na lodi v Tichém oceánu, ale minul loď, která se zřítila o 5 dní později. Tento velký vědec přežil, aby doslova prošel trny ke hvězdám a jako první vzal lidstvo do vesmíru. Pravděpodobně nebyl na planetě žádný jiný člověk, který by tak miloval oblohu tak věrně.
Sergej Pavlovič Korolev se narodil 12. ledna 1907 (30. prosince 1906 podle starého stylu) ve městě Žitomir v rodině učitele ruské literatury Pavla Jakovleviče Koroleva a dcery nezhinského obchodníka Marie Nikolajevny Moskalenko. Byly mu tři roky, když se rodina rozpadla, a na základě rozhodnutí jeho matky byl poslán, aby byl vychováván jeho prarodiči v Nizhynu, kde Sergej žil až do roku 1915. V roce 1916 se jeho matka znovu vdala a společně se svým synem a novým manželem Georgiem Michajlovičem Balaninem se přestěhovala do Oděsy. V roce 1917 nastoupil budoucí vědec na tělocvičnu, kterou nestihl dokončit kvůli vypuknutí revoluce. Tělocvična byla zavřena a po dobu 4 měsíců studoval na jednotné škole práce a poté získal vzdělání doma. Studoval samostatně podle programu gymnázia s pomocí svého nevlastního otce a matky, kteří byli oba učitelé, a jeho nevlastní otec měl kromě učitelství inženýrské vzdělání.
Už ve škole se Sergej Korolev vyznačoval výjimečnými schopnostmi a velkou touhou po letecké technologii, v té době nové. Když byl v Oděse v roce 1921 vytvořen oddíl hydroplánů, budoucí konstruktér raket se začal vážně zajímat o letectví. Seznámil se s příslušníky tohoto oddělení a uskutečnil své první lety na hydroplánu a rozhodl se stát se pilotem. Jeho vášeň pro oblohu byla zároveň prokládána prací ve školní výrobní dílně, kde se budoucí designér naučil pracovat na soustruhu, soustružil součásti velmi složitého tvaru a konfigurace. Tato „truhlářská“škola mu byla velmi užitečná do budoucna, kdy začal stavět vlastní kluzáky.
Přitom budoucí konstruktér raket nedokázal okamžitě získat střední vzdělání, neměl k tomu podmínky. Teprve v roce 1922 byla v Oděse otevřena stavební odborná škola, ve které v té době učili nejlepší učitelé. Vstoupil do něj 15letý Sergej. Přirozeně krásná paměť umožnila Korolevovi zapamatovat si celé stránky textu nazpaměť. Budoucí designér velmi pilně studoval, dalo by se říci s nadšením. Jeho třídní učitel o něm řekl matce: „Chlap s králem v hlavě.“V letech 1922 až 1924 studoval na stavební odborné škole, paralelně studoval v mnoha kruzích a v různých kurzech.
V roce 1923 vláda apelovala na lidi výzvou k vytvoření vlastní letecké flotily v zemi. Na Ukrajině vznikla Letecká a letecká společnost Ukrajiny a Krymu (OAVUK). Sergej Korolev se okamžitě stal členem této společnosti a začal intenzivně studovat v jednom z jejích klouzavých kruhů. V kruhu dokonce přednášel o klouzání samotným dělníkům. Korolev získal znalosti o historii letectví a létání na vlastní pěst, četl odbornou literaturu včetně knihy v němčině. Již v 17 letech vypracoval projekt pro letoun původní konstrukce, „nemotorové letadlo K-5“.
V roce 1924 vstoupil Sergej Korolev do Kyjevského polytechnického institutu v oblasti letecké technologie, za pouhé 2 roky zvládl obecné inženýrské disciplíny a stal se skutečným sportovním kluzákem. Na podzim roku 1926 přešel Korolev na Bauman Moskevskou vyšší průmyslovou školu (MVTU), kde studoval na aeromechanické fakultě. Mladý student vždy studoval se svou charakteristickou pracovitostí, trávil spoustu času sám, navštěvoval technickou knihovnu. Obzvláště populární v těchto letech byly přednášky mladého pětatřicetiletého konstruktéra letadel Tupoleva, který studenty naučil úvodní kurz stavby letadel. Už tehdy si Tupolev všiml Sergejových vynikajících schopností a později považoval Koroleva za jednoho ze svých nejlepších studentů.
Během studií v Moskvě byl Sergej Korolev již dobře známý jako mladý a nadějný konstruktér letadel, zkušený pilot kluzáků. Počínaje 4. rokem spojil studium a práci v KB. V letech 1927 až 1930 se zúčastnil celounijních soutěží kluzáků, které se konaly na území Krymu poblíž Koktebel. Zde Korolev letěl sám a také představil modely svých kluzáků, včetně SK-1 Koktebel a SK-3 Krasnaya Zvezda.
Velkou důležitost pro život Sergeje Koroleva mělo jeho setkání s Tsiolkovským, které se konalo v Kaluze v roce 1929 na cestě z Oděsy do Moskvy. Toto setkání předurčilo další život vědce a designéra. Rozhovor s Konstantinem Eduardovichem udělal na mladého specialistu nesmazatelný dojem. "Tsiolkovsky mě poté šokoval svou neotřesitelnou vírou v možnost vesmírné navigace," vzpomínal designér o mnoho let později, "nechal jsem v něm jedinou myšlenku: postavit rakety a létat s nimi." Celý smysl života se pro mě stal jednou věcí - prorazit ke hvězdám. “
V roce 1930 začal pracovat v Central Design Bureau závodu Menzhinsky a od března následujícího roku se stal vedoucím inženýrem letových zkoušek v Ústředním aerohydrodynamickém institutu (TsAGI). Ve stejném roce 1931 se podílel na organizaci GIRD - Skupiny pro studium tryskového pohonu, kterou vedl již v roce 1932. Pod vedením Sergeje Koroleva byly první starty sovětských raket provedeny na hybridním motoru GIRD-9, který se uskutečnil v srpnu 1933, a na kapalném palivu GIRD-X v listopadu téhož roku. Po sloučení Leningradské plynové dynamické laboratoře (GDL) a moskevské GIRD na konci roku 1933 a vytvoření Jet Research Institute (RNII) byl Sergej Korolev jmenován zástupcem ředitele pro vědecké záležitosti a od roku 1934 se stal vedoucí oddělení raketových létajících vozidel.
V roce 1934 vyšlo první tištěné dílo Sergeje Koroleva, které se nazývalo „Rocket Flight in the Stratosphere“. Už v této knize designér varoval, že raketa je velmi vážná zbraň. Poslal také ukázku knihy Tsiolkovskému, který knihu označil za smysluplnou, rozumnou a užitečnou. Už tehdy Korolev snil o tom, že se co nejtěsněji zapojí do stavby raketového letadla, ale jeho představy se tehdy neměly splnit. Na podzim roku 1937 dosáhla vlna represí, která zachvátila Sovětský svaz, RNII.
Korolev byl zatčen na základě falešných obvinění 27. června 1938. 25. září byl zařazen na seznam osob, které jsou souzeny Vojenským kolegiem Nejvyššího soudu SSSR. Na seznamu prošel první kategorií, což znamenalo: trest doporučený NKVD je poprava. Seznam byl schválen osobně Stalinem, aby mohl být rozsudek považován za prakticky schválený. Korolev měl ale „štěstí“, byl odsouzen na 10 let v táborech. Předtím strávil rok ve vězení Butyrka. Podle některých zpráv byl budoucí průzkumník vesmíru vážně mučen a zbit, v důsledku čehož měl zlomenou čelist. 21. dubna 1939 se konstruktér dostal do Kolymy, kde pracoval ve zlatém dole Maldyak Západního těžebního ředitelství, zatímco konstruktér raketových motorů se zabýval „obecnou prací“. 2. prosince 1939 byl Koroljov k dispozici Vladlagovi.
Teprve 2. března 1940 znovu skončil v Moskvě, byl odsouzen podruhé, tentokrát byl odsouzen na 8 let do táborů, poslán na nové místo vazby - do moskevské speciální věznice NKVD TsKB- 29, ve kterém se pod vedením svého učitele Tupoleva podílel na vývoji bombardérů Tu-2 a Pe-2, současně zahájil práce na vytvoření řízeného vzduchového torpéda a nové verze interceptoru bojovník. Tyto práce se staly důvodem jeho převodu v roce 1942 do jiné konstrukční kanceláře, ale také vězeňského typu - OKB -16, který pracoval v Kazani v továrně na letadla číslo 16. Zde probíhaly práce na tvorbě nových typů raketových motorů, které byly později plánovány pro použití v leteckém průmyslu. Po začátku války Korolev požádal, aby ho poslal na frontu jako pilota, ale Tupolev, který ho v té době už dobře poznal a ocenil, ho nepustil a řekl: „Kdo bude stavět letadla?“
Sergej Pavlovič byl propuštěn před plánovaným termínem až v červenci 1944 na osobní pokyny Stalina, poté pokračoval v práci v Kazani další rok. Významný specialista v oblasti leteckého vybavení L. L. Kerber, který pracoval u TsKB-29, poznamenal, že Korolev byl cynik, skeptik a pesimista a do budoucnosti vypadal dost pochmurně, přičemž konstruktérovi připisoval frázi „Slam bez nekrologu“. Současně existuje prohlášení pilota-kosmonauta Alexeje Leonova, který poznamenal, že Korolev nikdy nebyl naštvaný a nikdy si nestěžoval, nevzdával se, nikomu neproklínal ani nenadával. Designér na to prostě neměl čas, dokonale chápal, že hněv v něm nezpůsobí tvůrčí impuls, ale pouze jeho útlak.
Po skončení druhé světové války, ve druhé polovině roku 1945, byl Sergej Korolev jako součást skupiny specialistů poslán na služební cestu do Německa, kde studoval německou technologii. Obzvláště zajímavá pro něj byla samozřejmě německá raketa V-2 (V-2). V srpnu 1946 začal konstruktér pracovat v Kaliningradu u Moskvy, kde se stal hlavním konstruktérem raket dlouhého doletu a vedoucím oddělení č. 3 na NII-88 pro jejich vývoj.
Prvním úkolem, který vláda stanovila Korolevovi jako hlavnímu konstruktérovi a všem organizacím zapojeným v té době do výzbroje raket, byl vývoj sovětského analogu německé rakety V-2 z domácích materiálů. Současně již v roce 1947 se objevilo nové vládní nařízení o vytvoření nových balistických raket s letovým dosahem větším, než má V-2, až 3 tisíce km. V roce 1948 Korolev provedl letové konstrukční zkoušky první sovětské balistické rakety R-1 (obdoba V-2) a v roce 1950 raketu uvedl do provozu. Během několika příštích let pracoval na různých modifikacích této rakety. Během jediného roku 1954 dokončil práce na raketě R-5 a nastínil pět jejích možných úprav najednou. Byly také dokončeny práce na raketě R-5M vybavené jadernou hlavicí. Kromě toho pracoval na raketě R-11 a její námořní verzi a jeho budoucí mezikontinentální raketa R-7 také získávala stále jasnější obrysy.
Práce na dvoustupňové mezikontinentální raketě R-7 byly dokončeny v roce 1956. Byla to raketa s doletem 8 tisíc kilometrů a odnímatelnou hlavicí o hmotnosti až 3 tuny. Raketa, vytvořená pod přímým dohledem Sergeje Pavloviče, byla úspěšně testována v roce 1957 na testovacím místě č. 5 speciálně postaveném pro tento účel, umístěném v kazašské stepi (dnes je to kosmodrom Bajkonur). Modifikace této rakety R-7A, jejíž odpalovací dosah se zvýšil na 11 tisíc kilometrů, sloužila v letech 1960 až 1968 u strategických raketových sil Sovětského svazu. Za zmínku stojí také skutečnost, že v roce 1957 vytvořil Korolev první balistické střely založené na stabilních pohonných hmotách (mobilní pozemní a námořní); konstruktér se stal skutečným průkopníkem v těchto nových a velmi důležitých směrech ve vývoji raketových zbraní.
4. října 1957 vypustila raketa navržená Sergejem Korolevem vůbec první umělou družici na oběžnou dráhu Země. Od toho dne začala éra praktické astronautiky a Korolev se stal otcem této éry. Zpočátku byla do vesmíru vysílána pouze zvířata, ale již 12. dubna 1961 projektant společně se svými kolegy a stejně smýšlejícími lidmi úspěšně vypustil kosmickou loď Vostok-1, na jejímž palubě byl první kosmonaut planety Jurij Gagarin. Tímto letem, který by nebyl bez Koroleva, začíná éra pilotované kosmonautiky.
Také od roku 1959 má Sergei Korolev na starosti program měsíčního průzkumu. V rámci tohoto programu bylo k přirozenému satelitu Země vysláno několik kosmických lodí, včetně vozidel s měkkým přistáním. Při navrhování zařízení pro přistání na měsíčním povrchu se hodně polemizovalo o tom, co to je. V té době obecně přijímaná hypotéza, předložená astronomem Thomasem Goldem, byla, že Měsíc byl kvůli mikrometeoritickému bombardování pokryt silnou vrstvou prachu. Ale Korolev, který znal další hypotézu - sovětský vulkanolog Heinrich Steinberg, nařídil považovat měsíční povrch za pevný. Jeho správnost byla potvrzena v roce 1966, kdy sovětský aparát Luna-9 provedl měkké přistání na Měsíci.
Dalším zajímavým příběhem ze života velkého vědce a designéra byla epizoda s přípravou automatické stanice, která bude vyslána na jednu z planet sluneční soustavy. Při jeho vytváření se konstruktéři potýkali s problémem extra váhy výzkumného zařízení na palubě stanice. Sergej Korolev studoval kresby stanice, poté zkontroloval zařízení, které mělo na Zemi přenášet informace o přítomnosti nebo nepřítomnosti organického života na planetě. Vzal zařízení na spálený kazašský stupeň nedaleko kosmodromu a zařízení vysílalo rádiem signál, že na Zemi není život, což byl důvod pro vyloučení tohoto nepotřebného vybavení ze zařízení stanice.
Během života velkého designéra se 10 kosmonautům podařilo navštívit vesmír na vesmírných lodích jeho návrhu, kromě Gagarina se do vesmíru dostal i člověk (to provedl Alexej Leonov 18. března 1965). Pod přímým vedením Sergeje Koroleva byl v SSSR vytvořen první vesmírný komplex, mnoho geofyzikálních a balistických raket, první mezikontinentální balistická raketa na světě, nosná raketa Vostok a její modifikace, umělá družice Země, lety Vostoku a Voskhod “, Byla vyvinuta první kosmická loď řady„ Luna “,„ Venuše “,„ Mars “a„ Zond “a byla vyvinuta kosmická loď Sojuz.
Sergej Pavlovič Korolev zemřel poměrně brzy - 14. ledna 1966, ve věku pouhých 59 let. Zdraví designéra bylo v Kolymě podle všeho přesto podlomeno a nefér obvinění (v roce 1957 byl zcela rehabilitován) zanechalo na jeho zdraví otisk. Do této doby už Korolev udělal hodně pro realizaci svého snu o dobytí vesmíru, realizoval ho v praxi. Některé projekty, například lunární program SSSR, se však ukázaly jako nerealizované. Lunární projekt byl zrušen po smrti vynikajícího návrháře.
V roce 1966 založila Akademie věd Sovětského svazu zlatou medaili Sergeje Pavloviče Koroleva „Za vynikající služby v oblasti raketových a vesmírných technologií“. Pomníky mu byly postaveny v Žitomiru, Moskvě a na Bajkonuru. Paměť designéra byla zvěčněna velkým počtem ulic pojmenovaných na jeho počest, stejně jako památkovým domem-muzeem. V roce 1996 bylo město Kaliningrad u Moskvy přejmenováno na vědecké město Korolev na počest vynikajícího konstruktéra raketové technologie, který zde pracoval. Na jeho počest byl také pojmenován průsmyk Tien Shan, velký měsíční kráter a asteroid. Jméno Sergeje Koroleva tedy nadále žije nejen na Zemi, ale také ve vesmíru.
