Astronautům NASA ale hrozí, že navždy uvíznou na Zemi. Kvůli finančním potížím se kolem „vlajkového programu“americké vesmírné agentury vyvinula složitá situace. Situaci komplikuje nedostatek NASA a jakékoli srozumitelné strategie pro průzkum vesmíru: po ukončení letů Shuttle experti nedospěli ke společnému rozhodnutí na téma pilotovaných vesmírných letů. Kdo přinese v blízké budoucnosti americké astronauty na oběžnou dráhu? Slibný program Orion, komerční projekty jako nákladní kosmická loď Dragon nebo stárnoucí Sojuz-TMA z Roskosmosu? Nebo možná stojí za to úplně opustit starty s posádkou - objektivně v současné fázi technického vývoje není potřeba, aby byl člověk ve vesmíru, automatické stroje se dokonale vypořádaly se všemi úkoly.
Za 55 let své existence NASA se podařilo utratit 800 miliard dolarů na vesmírný výzkum, z nichž značná část šla na takzvaný „vlajkový program“. Vlajkový program je důvodem hrdosti na celé lidstvo. V průběhu let byly pod jeho záštitou prováděny mise Voyager (vnější oblasti sluneční soustavy), Galileo (práce na oběžné dráze Jupitera), Cassini (studie systému Saturn) - vlajkové mise jsou složité a extrémně drahé, proto se takové spouštění neprovádí častěji jednou za deset let. V posledních letech byl „vlajkovou lodí“těžký rover MSL (Mars Science Laboratory, také známý jako Curiosity). 6. srpna 2012 „tryskový jeřáb“jemně spustil MSL na povrch Rudé planety a experti NASA přemýšleli, co dál?
Takže, takže … příští rok je nám přiděleno 17 miliard … Můžete vyvrtat ledovou skořápku Evropy, abyste zjistili, zda se pod 100kilometrovou vrstvou ledu na povrchu Jupitera nachází teplý oceán s mimozemskými formami života měsíc. Nebo vypustit další těžký rover? Nebo snad do konce tohoto desetiletí poslat misi do vzdáleného Uranu?
Výzkumný zápal vědců a specialistů NASA rychle ochladil Výbor pro položky ve Sněmovně reprezentantů Kongresu. Vedoucím amerických vesmírných agentur taktně připomněli, že „nejsou“schopni zajistit dodržování plánů v rámci přiděleného rozpočtu “. Většinu otázek vznesl projekt orbitální observatoře. James Webb je vesmírný super teleskop s kompozitním zrcadlem o průměru 6,5 metru, vzdálený od Země ve vzdálenosti pětinásobku Měsíce (v otevřeném prostoru se nebojí zkreslení vznikajících vlivem atmosféry a tepelné záření naší planety). Na konci 90. let bylo plánováno, že dalekohled začne fungovat v roce 2011, a jeho cena bude 1,6 miliardy dolarů. Podle moderních odhadů bude „James Webb“uveden na trh nejdříve v roce 2018 a náklady na jeho životní cyklus se zvýšily na 8,7 miliardy dolarů!
Neexistují žádné finanční prostředky, je nemožné je zavřít - toto je aforismus, který lze použít k popisu událostí spojených s projektem Webb. Během bouřlivé debaty kongresmani přesto souhlasili s přidělením požadovaného množství, ale donutili vedení NASA opustit „vlajkové“procházky po „cestách vzdálených planet“- nejprve by měla být dokončena a spuštěna orbitální observatoř. Výsledkem je, že „James Webb“, který ve skutečnosti nebyl meziplanetární misí, se v příštích letech stal „vlajkovým projektem“NASA.
Přesto si NASA ponechala dva levnější, ale neméně zajímavé programy pro studium sluneční soustavy - „Discovery“a „New Frontiers“. NASA každých pár let vyhlašuje soutěž o novou meziplanetární misi, do které se zapojují přední americké univerzity a výzkumná centra. Na základě požadavků soutěže (obvykle je předem dohodnut cenový limit a datum startu) účastníci představí své projekty meziplanetárních misí a vysvětlí specialistům NASA potřebu studia vybraného nebeského tělesa. Vítěz získá právo postavit a vypustit vlastní vozidlo do vesmíru a uspokojit svou zvědavost.
Například v prosinci 2009 proběhlo zahájení meziplanetární mise v rámci programu Nové hranice, předběžně naplánováno na roky 2015–2020. Ve finále bojovaly tři zajímavé projekty: mise MoonRise na dodání hmoty na Zemi z povodí jižního pólu - Aitken na odvrácené straně Měsíce (návrh z University of Washington, St. Louis), mise OSIRIS -Rex do doručit hmotu na Zemi z povrchu asteroidů (101955) 1999 RQ36 (University of Arizona, Tucson) a mise SAGE prozkoumat povrch Venuše (University of Colorado, Boulder). Vítězství bylo uděleno misi OSIRIS-Rex, která v roce 2016 poletí na asteroid.
Kromě „New Frontiers“existuje ještě jednodušší a „levnější“program „Discovery“stojící ne více než 500 milionů dolarů (pro srovnání, „vlajkový“rover MSL stál rozpočet USA 2,5 miliardy dolarů).
Většina výzkumných misí NASA se provádí v rámci Discovery. Například v létě loňského roku se losovalo uvedení na trh pro rok 2016. Celkem bylo přijato 28 žádostí, mezi nimiž byly návrhy na přistání sestupového modulu na Titanu (největší satelit Saturnu) a start kosmické lodi za účelem studia vývoje komet. Bohužel, vítězství šlo dosti „banální“a na první pohled méně zajímavé mise InSight - „jen“další aparát na průzkum Marsu. Američané každý rok posílají kosmické lodě tímto směrem, vypadá to, že mají s Rudou planetou velké plány.
V únoru 2013 existuje ve vesmíru a v blízkosti jiných planet sluneční soustavy galaxie 10 aktivních misí NASA:
- MESSENGER studuje okolí Merkuru. Navzdory zjevné blízkosti této planety trvalo stanici šest let nekonečných gravitačních manévrů, než dokázala dosáhnout rychlosti 48 km / s a nakonec dohnat nepolapitelný malý Merkur (pro srovnání: oběžná rychlost Země je 29 km / s).
- povrch Marsu pilně sbírá kýble rovery Opportunity and Curiosity (MSL). První před pár dny oslavila své výročí - 9 let Země na povrchu Rudé planety. Během této doby se „Příležitost“plazila po poušti poseté krátery na 36 kilometrů.
- komunikaci s rovery pomáhá kosmická loď Odysseus (11 let na oběžné dráze Marsu) a Mars Orbital Reconnaissance (7 let v první linii), jakož i výzkumná stanice Mars-Express Evropské vesmírné agentury.
- v roce 2009 byla v blízkosti Marsu automatická meziplanetární stanice „Rassvet“, směřující k pásu asteroidů. V roce 2011 se uskutečnilo její setkání s trpasličí planetou Vesta. Nyní zařízení pomalu dohání svůj další cíl - trpasličí planetu Ceres, jejíž setkání je naplánováno na rok 2015.
- kamsi do černé díry mezi Marsem a Jupiterem široké miliardy kilometrů se řítí meziplanetární stanice „Juno“. Plánované datum vstupu na oběžnou dráhu Jupitera je 2016.
- meziplanetární stanice Cassini brázdí rozlehlost vesmíru 15 let (od července 2004 obíhá kolem Saturnu, mise byla prodloužena do roku 2017).
- Dlouhých 7 let meziplanetární sonda „New Horizons“spěchá v ledové prázdnotě. V roce 2011 opustil oběžnou dráhu Uranu vzadu a nyní je „pouze“ve vzdálenosti 10 astronomických jednotek (≈ 150 milionů.km, jako průměrná vzdálenost Země od Slunce) od jejího cíle - planety Pluto, je příjezd naplánován na rok 2015. 9 let letu a pouhé 2 dny na blízké seznámení se vzdáleným chladným světem. Jaká nespravedlnost! „Nové obzory“proletí kolem Pluta rychlostí 15 km / s a navždy opustí sluneční soustavu. Dále jen hvězdy.
- vesmírná loď "Voyager-2". Třicet pět let letu, za zády - cesta 15 miliard kilometrů. Nyní je zařízení 100krát dále od Slunce než Země - rádiovým signálům Voyageru pohybujícím se rychlostí 300 000 km / s trvá 17 hodin, než se v Kalifornii dostanou k vesmírným komunikačním anténám dlouhého dosahu. 30. srpna 2007 zařízení najednou cítilo, že „sluneční vítr“(tok nabitých částic ze Slunce) kolem něj utichl, ale intenzita galaktického záření prudce vzrostla. Voyager 2 dosáhl hranic sluneční soustavy.
Za 40 000 let bude vesmírná loď cestovat od hvězdy Ross248 o 1,7 světelných let a za 296 000 let se dostane do blízkosti Síria. Počty stovek tisíc let Voyager 2 neděsí, protože čas se pro něj navždy zastavil. Za milion let bude trup kosmické lodi zkroucen kosmickými částicemi, ale stále bude pokračovat ve své osamělé cestě napříč Galaxií. Celkově podle předpokladů vědců bude Voyager-2 existovat ve vesmíru asi 1 miliardu let a do té doby pravděpodobně zůstane jedinou památkou lidské civilizace.
O těch, kteří byli první ve vesmíru
Navzdory nesrovnatelnému rozsahu problémů je situace v Roscosmosu přesně stejná jako systémová krize NASA. A nejde ani o ztrátu spolehlivosti při vypouštění kosmických lodí, problém spočívá mnohem hlouběji - nikdo neví, proč vůbec potřebujeme letět do vesmíru. Vesmírné technologie pro Rusko jsou jako starý kufr bez držadla: je těžké ho přetáhnout a vyhodit.
Vysvětlení ve stylu „je nutné posílit prestiž země“neobstojí proti kritice: na Zemi jsou naléhavější problémy, jejichž řešení je pro zvýšení prestiže Ruska mnohem důležitější než notoricky známé lety do vesmíru.
Zahájení obchodu a vesmírná turistika? Také od. Roční poptávka po komerčním spuštění není větší než dvě desítky ročně.
Náklady na nosnou raketu a údržbu odpalovací rampy se těžko vyplácejí.
Mezinárodní vesmírná stanice? Prosím tě! Tito kluci dokázali vymýšlet jen nové pleny už 10 let. K dnešnímu dni bylo nashromážděno dostatečné množství znalostí o vesmírné biomedicíně, byly provedeny všechny možné i nemožné experimenty na nízké oběžné dráze Země, naučili jsme se vše, co jsme chtěli vědět. S člověkem na oběžné dráze Země už nelze nic dělat. Musíme směle postupovat vpřed, ale k tomu neexistují žádné jasné cíle, žádné prostředky ani potřebné technologie.
My (ve smyslu lidské civilizace na počátku 21. století) letíme do Vesmíru na stejných proudových motorech, na kterých létal Gagarin, žádné další slibné vesmírné motory zatím nebyly vytvořeny. Iontové trysky, které jsou nyní v módě (ve skutečnosti byly použity v 60. letech v systémech řízení polohy sovětských satelitů), mají zanedbatelný tah (méně než 1 newton!) A navzdory určitému zisku letů na vzdálené planety jsou není schopen radikálně zlepšit situaci. Až dosud je užitečné zatížení 1% startovací hmotnosti raketového a vesmírného systému považováno za vynikající výsledek! - proto jakékoli řeči o průmyslovém průzkumu Vesmíru, stejně jako o základnách pro těžbu rudy na Měsíci, nedávají smysl.
Vojenské špionážní satelity, satelity globálních pozičních systémů, vědecká a praktická zařízení pro studium Země, studium klimatu a geologie naší planety, komerční telekomunikační reléové satelity … to je snad vše, k čemu potřebujeme kosmonautiku. A samozřejmě průzkum vzdálených světů. K čemu? Pravděpodobně to je účelem lidstva.
