Na konci roku 1942 se Bulharové, znepokojení dodávkami zbraní z Německa do Turecka (56 Pzkpfw. III Ausf. J a 15 Pzkpfw. IV Ausf. G byly dodány Turkům), obrátili k Němcům s žádostí o pomoc při vyzbrojování armády … Podle plánu schváleného bulharským ministerstvem války a vrchním velením wehrmachtu mělo 5. ledna 1943 vyzbrojit německými zbraněmi 10 pěších divizí, jízdní divizi a dvě tankové brigády. Téměř okamžitě se Bulhaři a Němci neshodli na konceptu „tankové brigády“. Němci trvali na tom, aby brigáda měla jeden tankový pluk s jedním tankovým praporem. Bulhaři věřili, že pluk by měl být dvoupraporový.
Strany se nedohodly na objemu dodávek zařízení. Zpočátku chtěli Němci převést 12 středních tanků Pz. Kpfw. Útočná děla IV a 20 StuG. III. To nestačilo ani na vybavení jedné již existující tankové brigády. Na druhé straně bulharská strana objednala z Německa 90 tanků Pz. IV (později byla objednávka zvýšena na 95 vozidel), 55 samohybných děl, 25 cvičných tanků Pz. I a 10 tanků Pz. III.
V únoru 1943. Prvních pět samohybných děl StuG 40 Ausf G, vyzbrojených děly ráže 75 mm (7, 5 Stuk L / 43), bylo dodáno do Bulharska. Bulhaři jim říkali SO-75 („pán s vlastním pohonem“). Až do poloviny prosince příkaz splnila německá strana jako celek. Speciálně byla vytvořena 1. a 2. baterie samohybných děl. První prapor byl umístěn v Sofii, druhý v jihovýchodním městě Haskovo. Struktura praporu byla následující: velitelství, tři útočné baterie. Útočná baterie se skládala ze tří čet, po dvou vozidlech a jednoho velitelského vozidla. Celkem měl prapor 27 útočných děl.
Útočná zbraň StuG 40 Ausf G v Národním muzeu vojenské historie Bulharska v Sofii
12. dubna 1943 odjelo 41 bulharských důstojníků a 37 seržantů studovat do německé tankové školy ve Wunsdorfu a na speciální kurzy pro Pz. Kpfw. IV a StuG. III v srbském městě Niš.
3. září 1943 do Bulharska dorazilo prvních 46 tanků Pz. IVG, které Bulhaři nazývali „Maybach T-IV“.
Z rozkazu bulharského ministerstva obrany č. 37 ze dne 29. září 1943 byla místo tankového pluku 1. října 1943 vytvořena tanková brigáda („brigáda Bronirana“), jejíž součástí byly prapory samohybných děl.
Příchod německých tanků umožnil odstranění zastaralých francouzských Renaultů R -35 z tankové brigády - v budoucnu se počítalo s jejich použitím proti partyzánům. Všechna vozidla byla ve městě Sliven, 10 tanků bylo poté připojeno k 29. pěší divizi se sídlem ve městě Vrana v Srbsku, v bulharské okupační zóně. Obrněná vozidla byla plánována k použití proti komunistickým partyzánům Josipa Broze Tita. Zastaralé anglické Vickers Mark E typu B byly přeneseny do výcvikových jednotek, kde byly použity k výcviku mechaniků řidičů.
Německá strana však informovala Bulharku, že nebude dodávat tanky Pz. I a Pz. III. Místo 10 tanků Pz. III - 10 PzKpfw 38 (t) Ausf G.
PzKpfw 38 (t) Ausf G bulharské armády
Ale místo 25 tanků Pz. I bylo nabídnuto 19 tanků Hotchkiss H-39 a 7 tanků Somua S-35. Bulhaři s tímto návrhem nesouhlasili a ostře protestovali. Přesto německá strana donutila Bulhary souhlasit s jejich návrhem a dodala francouzské tanky, které se Bulhaři rozhodli převést na policejní a pohraniční síly.
Francouzský lehký tank Hotchkiss H-39
Francouzský střední tank Somua S-35
Je pravda, že jako kompenzaci Němci dodatečně dodali Bulharům 20 lehkých obrněných vozů 4x4 Sdkfz 222 a 223.
Celkem v souladu s programem přezbrojení (který obdržel krycí název „Barbara Plan“) Němci dodali Bulharsku 61 tanků PzKpfw IV, 10 tanků Pz. Kpfw. 38 (t), 55 útočných děl StuG 40, 20 obrněných vozidla (17 Sd. Kfz. 222 a 3 Sd. Kfz. 223). Motorizace bulharské armády pokračovala dodávkou 40 rakouských pásových traktorů Steyr RSO / 01 a 40 polopásových tahačů Maultir typ 3000S / SSM 2-t vyrobených ve Ford-Werke AG v Kolíně nad Rýnem na základě rakouského nákladního vozu Ford V3000S.
V únoru 1944 německá strana předala zbývajících 51 tanků Pz. IVH z 97 objednaných.
Na začátku září 1944 byla v oblasti Sofie - Bozhuriste - Slivnitsa umístěna tanková brigáda. Od jara brigáda zahrnovala: velitelství, tankový pluk, motorizovaný pluk, dělostřelecký pluk, průzkumný prapor, protitankový prapor, ženijní prapor, protiletadlová jednotka, dopravní jednotka, evakuační jednotka a opravny. Brigáda se skládala z 9 950 opravářů. Průzkumný prapor sestával z 238 motorizovaných jednotek. Z toho: 133 motocyklů s postranními vozíky a 26 obrněných vozů SdKfz 222 a 223. Motorizovaný pěší pluk tvořilo 369 nákladních vozidel: 206 nákladních vozidel Steyr 440/640.
Dělostřelecký pluk se skládal ze 190 motorizovaných jednotek. Z toho: 30 těžkých pásových tahačů 8T SdKfz7.
Přepravní úsek tvořilo 102 rakouských nákladních vozidel Opel-Blitz, Steyr a L3000 různých variant. V technické části bylo 64 nákladních vozidel a traktor. Hlavní silou brigády byl tankový pluk. Skládal se ze 134 tanků rozmístěných ve třech praporech (četách), včetně 97 německých středních tanků Pz. Kpfw. IVG a Pz. Kpfw. IVH. 14. září 1944. v prvním praporu bylo 37 tanků a 11 nákladních aut, ve druhém - 37 tanků a ve třetím 35. Rezervní četa tankového pluku měla 12 tanků, velitelství pluku mělo 13. Samostatně mělo vedení brigády až na devět tanků, které má k dispozici. Kvůli pestrosti bylo v motorovém parku brigády mnoho problémů s náhradními díly. Všechny vzorky byly zahraniční produkce, takže k přerušení jejich dodávky docházelo velmi často. Některé části proto vyráběly samotné opravny, které často prováděly příslušné opravy v terénu. Brigáda měla 77 mobilních dílen.
Mezitím byla morálka brigády nízká. Němci zaznamenali mezi jejími vojáky a důstojníky proruské cítění, fascinaci všeslovanskými myšlenkami, která ještě zesílila, když byla německá armáda poražena na východní a italské frontě. Navíc instruktoři dokonce věřili, že z neochoty bojovat někteří bulharští důstojníci brigády sabotují výcvikový proces.
28. srpna 1943 za záhadných okolností zemřel bulharský car Boris III. (Jednou z verzí jeho smrti je skutečnost, že odmítl Hitlerovu žádost o vyslání stotisícové bulharské armády na sovětsko-německou frontu s motivací, že nebude bojovat proti Rudé armádě). 9. září 1944 byla proněmecká fašistická vláda svržena Frontou vlasti, která zahrnovala komunisty, zemědělce, sociální demokraty, radikální demokraty a řadu dalších stran, s pomocí armády, do které se zmocnila tanková brigáda. nejaktivnější část. Zaujala klíčová místa v hlavním městě. 11. září 1944 vyhlásilo Bulharsko válku Německu.
15. září 1944 byla tankové brigádě, která byla podřízena Prvnímu bulharskému sboru, nařízeno postupovat směrem k městu Pirot (Srbsko) severozápadně od Sofie. Bylo nutné zasáhnout proti skupině německých vojsk na cestě do města Niš (Srbsko). V noci z 15. na 16. září obdrželo velení brigády rozkaz k zahájení ofenzívy ve směru do oblasti Bela Palanka (západně od Pirota). Při průzkumu 15. září zasáhla střela jeden z tanků Pz. IV. Později se technické jednotce podařilo vůz evakuovat do zadních dílen.17. září dostal brigádní tankový pluk, který byl vzadu, nařízeno zahájit ofenzivu krátce po postupu 35. pěšího pluku a posílit její ofenzívu, protože pěší pluk nebyl schopen převrátit německý odpor ve směru na Pirot - Bela Palanka - Niš. Kvůli špatnému průzkumu oblasti Milin Kamyk se předvoj tankového pluku dostal do minového pole, v důsledku čehož bylo poškozeno 10 tanků Pz. IV. Silná německá dělostřelecká palba zabránila evakuaci poškozených vozidel. Do 20. září činily ztráty tankového pluku 11 tanků a dvě samohybná děla.
19. září tanková brigáda znovu vstoupila do armádní zálohy a bylo jí nařízeno znovu nasadit v oblasti Ponor-Blato-Veliki Sukhodol. Během pochodu byly kvůli technické poruše evakuovány dva tanky od 8. roty. 30. září dostal motorizovaný pluk rozkaz postoupit do oblasti Zajrchar-Kula, která byla 300 km od místa tankové brigády. O necelý týden později, 8. října, se pluk obrátil na oblast Babuchnitsa - Gorchin.
K zahájení útočné operace dostal tankový pluk 8. října rozkaz provést přechod z oblasti Trekljano do oblasti Svoje - Mezgraia - Modra stena.
10. října 1944 prorazil tankový pluk s praporem 32. pěšího pluku 12. divize německou obranu v oblasti Vlasotintsi a vstoupil do týlu německých jednotek v údolí řeky Moravy. Následující den obsadily jednotky Tankové brigády město Leskovac. V důsledku bitev a poruch došlo k poškození mnoha vozidel, včetně tanků. Brzy po těžkých bojích, které se konaly 14. října s německou 7. divizí SS „Prince Eugen“, byl tankový pluk reorganizován. Počet praporů v pluku klesl a byly jen dva. Ale v bitvách u Podueva pluk znovu bojoval jako součást tří praporů. Počet tanků však klesl na 88. Poškozená vozidla byla opravena v technické dílně organizované v Leskovci. Značný počet tanků a vozidel nahromaděných v opravnách nebylo možné obnovit. Některé z nich mechanici rozebrali a jejich části byly použity na opravu dalších strojů.
Po bojích s divizí SS zahájila 2. bulharská armáda, jejíž součástí byla tanková brigáda, přípravu na kosovskou operaci.
3. listopadu během bojů u Podueva byly ztraceny dva tanky. Na konci operace se zúčastnily také dvě baterie samohybných děl. Jeden zaútočil v blízkosti oblasti Mala Kosanitsa a druhý v oblasti Myrdare.
Do 15. listopadu byl tankový pluk v oblasti Kurshumli Bani, kde se připravoval na ofenzivu ve směru na Prištinu (správní centrum Kosova v Srbsku). Za dva dny se technické jednotce podařilo opravit 82 poškozených vozidel, což výrazně zvýšilo údernou sílu tankové brigády v následujících bitvách.
22. listopadu se tankový pluk zúčastnil těžkých bojů v oblasti Mitrovica, kde ztratil několik tanků. 5. prosince 1944 vydalo vedení tankové brigády rozkaz k demobilizaci. Všem jednotkám bylo nařízeno vrátit se do Bulharska.
Tanky Pz. Kpfw. IV bulharské tankové brigády v Sofii po návratu do Bulharska, prosinec 1944
Nenahraditelné ztráty tankové brigády během bojů v Jugoslávii činily 20 tanků a 4 samohybná děla. Část zařízení při demobilizaci byla v opravnách. V první fázi účasti Bulharska ve druhé světové válce bojovala v Jugoslávii 1., 2. a 4. armáda v počtu 287 tisíc lidí. Ve druhé fázi účasti Bulharska ve druhé světové válce byla znovu vytvořena 1. armáda se 120 tisíci lidmi. Měla bojovat v řadách 3. ukrajinského frontu v Maďarsku. 1. armáda se skládala pouze z jedné tankové čety (praporu), která měla 35 tanků Škoda a Praga (československá výroba) a 4 tanky Pz. IV. K boji bylo připraveno 25. Prapor byl v operační armádní záloze.
Další tankový prapor byl zformován 8. ledna 1945. Skládal se z: 22 tanků Pz. IV. tři samohybná děla, 34 motocyklů, 11 terénních vozidel, 25 nákladních vozidel, dvě pojízdné dílny a tři tanky. Praporu velel podplukovník Ivan Gumbabov.
Bulharské tankové posádky na Pz. Kpfw. IVH v Maďarsku 1945
Aby bylo možné nahradit ztráty na začátku roku 1945, předalo velení 3. ukrajinského frontu bulharské armádě dávku zajatých obrněných vozidel (jeden tank T-IV, jeden maďarský Turan, tři útočná děla StuG, dvě útočná děla Jagdpanzer IV), čtyři samohybná děla Hetzer a dvě italská Semovente da 47/32).
Zajatý německý útočný kanón Jagdpanzer IV v Národním muzeu vojenské historie Bulharska v Sofii
Bulharská tanková brigáda tak i přes mírnou úroveň bojového výcviku v letech 1943-1944 dokázala prokázat svoji bojovou účinnost na bojišti, přičemž nesla hlavní tíhu bitev v Srbsku a Kosovu v říjnu až listopadu 1944. Nikdy jsem nemusel setkat se s mými německými protivníky. Proto Bulhaři během druhé světové války neměli ani jedno tankové eso.
