Ho Či Minova stezka. Vietnamská cesta života. Se vší vírou Američanů ve vzdušné síly, které rozpoutali na „stopě“(podrobnosti tady a tady), nikdy se nevzdali snahy zničit „cestu“na Zemi. Zákaz invaze na území Laosu (nepokrýval průzkumné operace, které Američané kdysi využívali) jim však nedovolil provádět vážné útočné operace na „stezce“pomocí pozemních sil. Ale hledali řešení.
Abychom pochopili, proč se všechno stalo tak, jak se to stalo, stojí za to se podívat, jaká byla obecná situace v zemích hraničících s Vietnamem.
V době vítězství Vietnamců nad Francouzi byly sousední země (kromě Číny) monarchiemi. To se týkalo jak Laosu, tak Kambodže. A pokud kambodžské úřady „manévrovaly“mezi stranami konfliktu a přiklonily se na stranu Vietnamu a SSSR, pak v Laosu se královská moc jednoznačně postavila na stranu Američanů.
Laos. Bitva o Nam Bak
V Laosu v roce 1955 nejprve pokračovala pomalá, poté stále brutálnější občanská válka mezi monarchistickou vládou, USA ji podporující a povstaleckými milicemi, které Američané vytvořili z menšiny Hmongů na jedné straně, a levicovou národní osvobozenecké hnutí Pathet Lao, které se těšilo podpoře Vietnamu a na druhé straně SSSR. Od roku 1959 vietnamská lidová armáda pravidelně vstupovala do Laosu a otevřeně zasahovala do nepřátelských akcí, přičemž zpravidla způsobovala drtivou vojenskou porážku monarchistickým jednotkám. Pathet Lao byl prozatím povinen neztratit a držet ty oblasti Laosu, ve kterých 559. transportní skupina VNA začala vytvářet logistickou cestu pro budoucí (budoucí - v té době) osvobození Jižního Vietnamu.
Vojáci a velitelé „Pathet Lao“během občanské války v Laosu. Začátek 70. let uniforma
Američané plánovali zničení těchto komunikací od počátku 60. let, pro které CIA vytvořila etnické povstalecké skupiny (hlavně z Hmongů) a pro které se pokusili vycvičit královská vojska v Laosu, ale Američané se zpočátku nekvalifikovali jakékoli rozsáhlé operace. Je třeba poznamenat, že monarchistické jednotky Laoského království byly velmi špatně vycvičeny a motivovány. I nepravidelné části Hmongských partyzánů vypadaly lépe a někdy dokonce dosahovaly lepších výsledků. To druhé bylo vysvětleno motivací: Hmong doufal, že vítězství Spojených států, pro které ve skutečnosti pracovali jako celý národ, jim pomůže získat vlastní stát, kde nebudou etnickou menšinou. Hmongové se inspirovali svým vůdcem, monarchistickým generálem Wang Pao, Hmongem podle národnosti.
Hmong a pracovník americké CIA
Wang Pao
V určitém okamžiku, po otevřeném vstupu USA do války ve Vietnamu, se válka v Laosu stala její součástí. Lao sami bojovali tam a jejich boje byly z velké části vedeny kolem vietnamské komunikace a pro kontrolu nad nimi. Bojoval proti americké CIA se svými milicemi, Air America, žoldáky a vojenskými instruktory ze Zelených baretů, v čem je nyní známý jako Tajná válka. Americké vojenské letectvo bojovalo a svrhlo na Laos největší počet bomb v historii. Bojovali Vietnamci, pro něž udržení regionů, kterými byl zásobován Vietkong, byla otázkou života a smrti. Od roku 1964 se značná část všech operací v laoské občanské válce točila kolem toho, zda by Američané, monarchisté a američtí žoldnéři z místního obyvatelstva (hlavně Hmong) mohli zatlačit Pathet Lao do Vietnamu a přerušit vietnamskou komunikaci. Ještě předtím se Hmong pokusil provést podvratné akce proti Vietnamcům v oblastech „cesty“, ale šlo o „špendlíky“. A po zahájení otevřené americké účasti ve Vietnamu se v Laosu vše začalo točit.
V roce 1964, počínaje 19. květnem, americké letectvo provedlo sérii průzkumných letů nad Laosem a objasnilo údaje o komunikaci Pathet Lao a vietnamské komunikaci, kdykoli to bylo možné. Operace dostala název „Yankee team“. V létě monarchistická armáda vedená americkými důstojníky přešla do útoku a vyhnala síly Pathet Lao ze silnice mezi Vientiane a královským hlavním městem Luang Prabang. Tato operace byla Američany nazývána Triangle.
A v prosinci vstoupili monarchisté Údolí Kuvshinova, vytlačit Pathet Lao také tam. Přítomnost monarchistů v údolí Kuvshinova vytvořila vážnou hrozbu pro „Cestu“- podél údolí bylo možné dosáhnout hřebene Annamského a „cestu“proříznout. Ale pak, na konci roku 1964, monarchisté neměli dostatek prostředků na pokračování ofenzívy a Pathet Lao neměl protiútok. Na chvíli strany přešly k obraně v tomto sektoru. Taková pasivita Američanů a jejich zástupných jednotek byla vysvětlována skutečností, že důležitost „stezky“Američané před útokem Tet podcenili. Po celý rok 1965 se Vietnamci zabývali posilováním obrany „stezky“. Royalisté nepostoupili dále do údolí Kuvshinova, což poskytlo příležitost americkému letectví pracovat.
Údolí Kuvshinova je jednou ze záhad lidstva a je místem světového kulturního dědictví. Američtí žoldnéři z něj na mnoho let udělali bojiště a americké letectvo jej bombardovalo tak, že většina je kvůli nevybuchnutým bombám a kazetovým submunicím stále pro turisty uzavřena. Stále jich jsou miliony
Ten druhý nezklamal. Když Pathet Lao zahájil svou protiofenzívu na konci roku 1965, rychle zmizela kvůli tomu, že americké bombardování zničilo zásobovací systém - sklady zbraní, střeliva a potravin. V roce 1966 bombardování Laosu, jak se říká, „nabralo na síle“a monarchisté zvýšili svůj tlak.
V červenci 1966 okupovala monarchistická armáda údolí Nam Bak v okolí stejnojmenného města. Údolí Nam Bak také umožňovalo přístup k vietnamské komunikaci. Byl to prodloužený pás relativně ploché země mezi pohořími. Bezprostředně po úspěchu v Nam Bak monarchisté opět zvýšili tlak v Údolí džbánů. Vyčerpány bombardováním, síly Pathet Lao ustoupily a do konce srpna 1966 měli monarchisté 72 kilometrů, aby se dostali k vietnamským hranicím. V tomto případě by byla "cesta" zkrácena.
Nam Buck a údolí
Tyto dvě události společně hrozily katastrofou.
Naštěstí monarchisté přešli do obrany - na další ofenzivu prostě neměli dost sil a v obou směrech byla nutná pauza.
Vietnamci toho využili. Když Vietnamci viděli, že Pathet Lao tyto oblasti neudrží, začali převádět pravidelné vojenské jednotky VNA do údolí Nam Bak. Vietnamští vojáci prosakovali zalesněnými skalami a horami a okupovali výšky kolem monarchistických vojsk. Vietnamci se rychle zakopali a začali střílet na monarchisty, kde to bylo možné. Tak začalo „obléhání Nam Baka“.
Při vstupu do údolí se monarchisté ocitli v nepříjemné situaci. Ano, ovládali obranné instalace. V této zóně ale nebyly téměř žádné silnice - veškeré dodávky vojsk v údolí Nam Bak byly prováděny letecky s dodávkou zboží na jedno jediné letiště, které se velmi rychle ocitlo v zóně skutečné palby vietnamských těžkých zbraně. V údolí Nam Bak neexistovaly žádné silnice, které by monarchistům umožňovaly zásobovat jejich skupinu.
C-123 Poskytovatel „letecké společnosti“Air America. Taková letadla byla použita k zásobování vojsk v údolí Nam Bak, a to jak přistáním, tak pro svržení nákladu padákem.
Vietnamci měli naproti tomu mnohem lepší situaci - jedna z důležitých laoských silnic, takzvaná „Route 19“, kterou Vietnamci zahrnuli do svých komunikací v rámci „Stezky“, procházeli právě svými pozicemi a oni mohl dokonce přenášet posily v autech. A bylo to blíže k hranici s Vietnamem než dokonce k Luang Prabang. Americké letectví už ale bylo v plném proudu nad silnicemi a prozatím neexistovaly žádné volné síly.
Od začátku roku 1967 začali monarchisté převádět nové prapory do údolí Nam Bak a rozšiřovat svou zónu kontroly. Nyní tyto jednotky již nenarazily na Pathet Lao, ale vietnamské jednotky, sice malé a špatně vyzbrojené, ale velmi dobře vycvičené a motivované k boji. Postup monarchisty v této fázi začal stagnovat a na některých místech se úplně zastavil. Blíže k létu začali Vietnamci způsobovat malé protiútoky, o něco později se jejich rozsah zvýšil. Na konci července tedy jediný překvapivý útok malých jednotek VNA vedl k porážce 26. Lao monarchisty pěšího praporu.
Monarchistická obrana měla ještě jednu chybu - extrémně omezené schopnosti poskytovat pozemní síly letecké podpoře. Během pomalých bojů na hranicích monarchistické kontrolní zóny došlo k incidentu - lehký útočný letoun T -28 „Troyan“, pilotovaný thajskými žoldáky, omylem zasáhl jejich „vlastní“- monarchisty praporu. Royalisté, kteří tuto ránu psychologicky neunesli, se stáhli ze svých pozic. V důsledku toho monarchistické velení stáhlo Thajce z fronty a celá tíha letecké podpory padla na bedra čerstvě vycvičených laoských pilotů, kterých bylo velmi málo a kteří až na vzácné výjimky nebyli dostatečně vyškoleni.
Díky tomu bylo pro Vietnamce velmi snadné provádět bojové mise.
Trojské koně letectva Royal Lao
Na podzim roku 1967 mohli Vietnamci konečně propašovat do údolí dělostřelectvo. Navzdory terénu, který je vhodnější pro horolezecké soutěže než pro manévry vojsk, navzdory období dešťů, navzdory monstrózním americkým leteckým útokům na silnici 19. Upřímně řečeno, nebylo to snadné.
Ale nepřítel také zesílil. V září 1967 byly do údolí rozmístěny dva monarchistické výsadkové prapory, z nichž jeden, 55. výsadkový prapor, měl určité bojové zkušenosti, a druhý, 1. výsadkový prapor, právě dokončil americkou rekvalifikaci. Do údolí bylo rozmístěno 3 000 Hmongských partyzánů, které tam poslal jejich velitel generál Wang Pao. Do konce září mělo monarchisty v údolí 7 500 lidí, proti asi 4 100 Vietnamcům. Měli však obrovské problémy se zásobováním prostřednictvím jediného letiště žoldáky ze společnosti Air America. Také tato vojska trpěla nedostatkem dělostřelectva. Tyto síly však dosáhly určitého pokroku, když Hmong zachytil letiště poblíž Muang Sai, severozápadně od hlavní bojové zóny. Ale neměli čas ho začít používat.
V prosinci se Vietnamci dostali na zranitelné místo monarchistů - letiště Nam Bak. Poté, co odtáhli dostatečné množství munice do okolních hor, začali ostřelovat ranvej minometem ráže 82 mm a samotné letiště a okolní území těžkými kulomety. To situaci monarchistů výrazně zhoršilo. Pokusy o zničení vietnamských palebných bodů na kopcích leteckými údery byly neúspěšné. Američané museli zastavit přistávání letadel na letišti a začít shazovat zásoby pro své spojence na padákových plošinách. Možná, že monarchisté nějakým způsobem plánovali vyřešit problém se zásobováním, ale nedostali.
11. ledna zahájili Vietnamci ofenzivu.
Síly, které v této oblasti měli, se rychle přeskupily a shromáždily se v několika šokových skupinách. Jako první zaútočili bojovníci 41. praporu speciálních sil, jednotky dokumentované USA, která provedla mimořádně úspěšný a vysoce profesionální nálet přímo do Luang Prabang. Poté, co obešli všechny linie obrany monarchistů, zasáhli hluboko do týlu, do města, kde sídlila zadní část monarchistické skupiny, a do celého jejich letectví. Tento nálet vyvolal v monarchistickém velitelství paniku, což jim zase nedovolilo později správně vyhodnotit situaci.
Ve stejný den přešly hlavní síly VNA v údolí do útoku. Royalisté byli napadeni v několika oblastech. Převážná část vietnamských vojsk byla součástí 316. pěší divize a 355. nezávislého pěšího pluku. 148. pluk 316. pěší divize úspěšně zaútočil na pozice monarchistů v údolí ze severu, zatímco jeden z praporů 355. pluku ze západu mrazivě zasáhl. Velitel monarchisty hodil 99. výsadkový prapor, aby se setkal s postupujícími Vietnamci, a stáhl své velitelské stanoviště a dvě ze svých 105 mm houfnic ze samotné osady. Buck nás a letiště na jednom z kopců. To nepomohlo, 13. ledna 148. pluk VNA rozptýlil všechny jednotky pokrývající velitelské stanoviště a zahájil přípravy na závěrečný útok. Za takových okolností se velitel monarchisty, generál Savatphayphane Bounchanh (přeložit sám), domníval, že údolí bylo ztraceno a uprchlo s velitelstvím.
Monarchističtí vojáci zůstali bez kontroly, jejich morálku narušil nejprve vietnamský nálet na jejich zadní základnu a poté útěk velení. Přitom stále dvakrát převyšovali Vietnamce. Ale na tom už nezáleželo.
Vietnamská rána rozřezala obranu monarchisty na kusy. Bez jakéhokoli směru umožňovaly 11., 12. a 25. pluk královské armády stažení ze svých pozic, což se téměř okamžitě změnilo v neorganizovaný let. Před Vietnamci zůstal jen 15. pluk a 99. výsadkový prapor.
Následovala tvrdá a krátká bitva, během níž byly tyto jednotky naprosto poraženy.
Vietnamci, kteří vstoupili do bojového kontaktu s 15. plukem, jej doslova zaplavili „deštěm“raket 122 mm, které odpálili z přenosných raketometů Grad-P. O několik hodin později se hrstka přeživších 15. pluku již pokoušela prolézt džunglí, aby se vyhnula dokončení nebo zajetí. Pouze polovině těch, kteří byli na začátku bitvy napadeni, se podařilo přežít.
Ještě tragičtější osud čekal 99. výsadkový prapor. Ocitl se v situaci, kdy stažení nebylo možné kvůli terénním podmínkám a umístění praporu vůči nepříteli. V průběhu boje zblízka, který začal s jednotkami VNA, byl personál praporu zničen a částečně zcela zajat. Pouze 13 lidí se dokázalo odtrhnout od nepřítele - zbytek byl zabit nebo zajat.
Do konce 14. ledna byli neorganizovaní prchající laoské monarchisté téměř úplně zabiti nebo zajati. Několik tisíc prchajících padlo pod rozsáhlým manévrem 174. pěšího pluku 316. divize a většinou se vzdalo. Na rozdíl od nich mohla vietnamská pěchota rychle manévrovat těžkým skalnatým terénem pokrytým džunglí, aniž by ztratila kontrolu a „lámala“bojové útvary, střílela dobře a ničeho se nebála. Tito lidé netrpěli sentimentalitou ani ve vztahu k běžícímu nepříteli. Vietnamci byli nad nepřítelem lepší jak v přípravě (nekonečně), tak v morálce, a dokázali dobře bojovat v noci.
V noci na 15. ledna bylo po všem, bitvu o Nam Bak vyhrál VNA „čistý“- s dvojnásobnou převahou nepřítele v číslech a jeho absolutní vzdušnou nadvládou. Royalistům nezbylo než požádat Američany, aby zachránili alespoň někoho. Američané ve skutečnosti vyvezli vrtulníky řadu přeživších monarchistů, kteří uprchli džunglí.
Bitva u Nam Bak byla pro královskou vládu v Laosu vojenskou katastrofou. Z více než 7300 lidí, kteří byli vysláni na tuto operaci, se vrátilo pouze 1400. Nejšťastnější jednotky - 15. a 11. pluk ztratily polovinu personálu, 12. ztratily tři čtvrtiny. 25. téměř všichni. Bitka obecně stála královskou armádu polovinu všech dostupných vojsk. Jen Vietnamci zajali téměř dva a půl tisíce lidí. Do rukou se jim dostalo 7 houfnic s municí, 49 bezzákluzových děl, 52 minometů, vojenské zásoby, které se monarchistům nepodařilo zničit ani vynést, všechny zásoby shozené americkými letadly po 11. lednu, a jak Američané upozorňují, „bezpočet“ručních zbraní …
Oblast v údolí Nam Bak
Mezi Američany, kteří řídili operaci a pomáhali monarchistům při její realizaci, vypukl konflikt mezi CIA, velvyslanectvím a agenty na místě. Agenti ze všeho vinili šéfa stanice CIA v Laosu Teda Sheckleyho. Ten se zakryl svou zprávou, směřující „vzhůru velením“, ve které již před útokem na Nam Bak naznačovalo, že není možné vyprovokovat Vietnamce k aktivnímu zásahu. Sheckley vinil selhání kanceláře amerického vojenského atašé v Laosu, který podle jeho názoru ztratil kontrolu a špatně odhadl situaci. Dostal ji i americký velvyslanec Sullivan, který byl de facto velitelem této války. Přestože byl sám proti ofenzivě na Nam Bak a během operace vůbec nebyl v zemi, distribuoval zbraně a střelivo v Laosu a byl docela schopný operaci zablokovat, o čemž sám řekl, že „bude buď fiasko. … Ale nic se nedělo.
Tak či onak, hrozba „stezce“na severu Laosu byla odstraněna a o půl měsíce později začala v Jižním Vietnamu „Ofenzíva Tet“Vietnamců.
To samozřejmě neznamenalo konec boje o „Cestu“.
Operace Tollroad a obrana údolí džbánu
Přestože americkým jednotkám bylo zakázáno okupovat území Laosu, tento zákaz se nevztahoval na průzkumné činnosti. A pokud MARV-SOG prováděla průzkum a sabotáže na „Cestě“po celou dobu války, pak se po ofenzivě Tet rozhodli Američané udělat něco jiného. Na konci roku 1968 provedli úspěšnou operaci „Tollroad“, kterou provedly jednotky 4. pěší divize působící v jižním Vietnamu. Američané využili skutečnosti, že Vietnamci nemohou zajistit plnohodnotnou obranu celé „Cesty“, a omezení svých vojsk bojem v Laosu, podnikli nálet zaměřený na zničení vietnamské komunikace na územích Kambodže a Laosu sousedí s jižním Vietnamem.
Strojírenským jednotkám 4. pěší divize se podařilo najít cestu průjezdnou pro automobily, jak bylo napsáno ve zprávách „ne více než 2,5 tuny hrubé hmotnosti“a vrátných nohou. Nejprve Američané vstoupili na tuto trasu v Kambodži, zničili řadu vietnamských keší a tamní vozovku a přešli do Laosu, kde udělali totéž. Nedošlo ke střetům s vietnamskými jednotkami, ani ke ztrátám. 1. prosince 1968 byli američtí vojáci evakuováni vrtulníky. Tato operace neměla vážný účinek, stejně jako série následných náletů malého rozsahu, které Američané přesto provedli proti laoské části „stezky“. Ale to všechno byly „špendlíky“.
Skutečným problémem byla invaze do údolí džbánu získanými Hmongy od Nam Bak s americkou leteckou podporou.
Umístění Údolí džbánů. Vietnam je jen co by kamenem dohodil, ale nemusíte se tam dostat, abyste si „cestu“prořízli
V listopadu 1968 byl vůdce Hmongů Wang Pao schopen vycvičit osm praporů svých kmenových mužů a také vycvičit útočné piloty Hmonga, aby se zúčastnili plánované ofenzívy v Údolí džbánů. Hlavním faktorem, který dával Wang Pao naději na úspěch, byl počet bojových misí stíhacích bombardérů dohodnutých s Američany na podporu útoků Hmongů - bylo plánováno, že jich bude minimálně 100 denně. Také na pomoc Wang Pao byly přislíbeny bojové mise Skyraderů z 56 Special Operations Air Wing se sídlem v Thajsku.
Ofenzíva měla vést k zajetí Hmongů na hoře Phu Pha Thi a na ní umístěném americkém radarovém pozorovacím stanovišti Lim 85, které bylo Vietnamci odraženo dříve během série bitev o klíčovou základnu Na Hang v kraj. Hora byla Hmongem považována za posvátnou a Wang Pao věřil, že jeho zajetí bude inspirovat jeho lid. Wang Pao dále plánoval pokračovat v ofenzivě údolím džbánů k vietnamským hranicím. Pokud by se mu to tehdy podařilo, „cesta“by byla zkrácena.
Doručení úderných jednotek Hmong do oblasti soustředění před útokem měly provádět americké helikoptéry. Operace dostala kódové označení „Vepřový tuk“- „sádlo“. Po sérii průtahů, 6. prosince 1968, zaútočili Hmongové s monstrózní americkou leteckou podporou. Při pohledu do budoucna řekněme, že pozice jednoho z praporů VNA bránících se proti Hmongu byly tři dny bombardovány napalmem.
Někdy stačilo pár výstřelů z vietnamského minometu 82 mm, aby se americká letadla okamžitě objevila a začala na vietnamské pozice shazovat zápalné bomby v tunách. Akce Vietnamců byla komplikována skutečností, že část vegetace v této oblasti byla počátkem roku zničena defolianty a Vietnamci nemohli všude používat vegetaci jako manévrovací kryt.
Zpočátku uspěli Hmongové, americká letecká podpora odvedla své, i když za to Američané zaplatili - takže 8. prosince okamžitě přišli o tři letadla - jedno F -105 a dva Skyradery. Ale vietnamské ztráty byly obrovské a v některých praporech dosáhly až poloviny personálu.
Ale něco se pokazilo. Za prvé, Američané byli schopni zajistit pouze polovinu slibovaného počtu bojových letů. Nedostatek koordinace mezi CIA odpovědnou za válku v Laosu a americkým letectvem, které bojovalo proti „stezce“ve válce ve Vietnamu, vedla k tomu, že krátce po zahájení operace významná část letounu bylo staženo k lovu nákladních vozidel v rámci operace Air Force Operation Commando Hunt. O něco později se Hmong dostal do obtížné situace.
Vietnamci zoufale odolávali a zpravidla ustupovali až po velkých ztrátách. Při této operaci Hmongové poprvé upustili od partyzánských metod a jednali „čelně“, což je také vyšlo draho. Nikdy předtím takové ztráty neutrpěli, a to byl vážný demoralizující faktor.
Přesto byla v polovině prosince situace Vietnamců již zoufalá - ztráty byly obrovské a velení vietnamských vojsk pochybovalo, zda budou schopni odolat. Vietnamci však věděli, že jim přichází na pomoc 148. pluk, který se v Nam Baku vyznamenal již dříve, museli si koupit docela dost času.
A oni to vyhráli.
Vietnamcům se podařilo zjistit polohu muničního bodu, přes který vojáci Hmongů obdrželi munici pro ofenzívu. V noci na 21. prosince Vietnamci provedli úspěšný nálet proti tomuto bodu, zničili jej a zároveň zničili jednu ze 105 mm houfnic, kterých už nepřítel měl málo. To přinutilo Hmongy zastavit a 25. prosince se 148. pluk otočil a zahájil ofenzívu. Zbývalo mu několik dní, než vstoupil do bojového kontaktu se silami Wang Pao. Ten, když si uvědomil, co by na jeho vojska zazářilo, kdyby se k nim tito vojáci dostali, podnikl sérii propagandistických akcí zaměřených na podkopání morálky Vietnamců. 26. a 27. prosince byly tedy vietnamským jednotkám vyslány záznamy, ve kterých se je vietnamští zajatci snažili přesvědčit, aby se neúčastnili nepřátelských akcí. Wang Pao doufal, že to způsobí dezerci v řadách VNA. Souběžně byli do bojové oblasti opět přivezeni žoldnéřští piloti z Thajska a pevnost Hmong v Muang Sui obdržela další dávku munice.
Nic z toho nepomohlo. V noci 1. ledna 1969 se Vietnamci infiltrovali do obranných linií Hmongu a cestou pobili jedenáct místních bojovníků a jednoho amerického poradce. Vzhled prvních jednotek Vietnamců již za linií obrany způsobil paniku a vojska Wang Pao v tomto sektoru uprchla. O týden později Wang Pao oznámil generální ústup. Operace Pigfat skončila.
Pro Vietnamce ale nic neskončilo. Použili ústup Hmongů, aby se dostali do Na Hang, za který bojovali od roku 1966. To však již nemělo žádný zvláštní vztah k „cestě“.
Několik měsíců byla hrozba přerušení vietnamské komunikace odstraněna.
Je třeba říci, že cíle jak operace v Nam Bak, tak invaze do údolí džbánů se neomezovaly pouze na přerušení „cesty“. Eo byly operace občanské války v Laosu zaměřené na převzetí oblastí ovládaných komunisty. Ztráta těchto oblastí by však vedla právě k proříznutí „cesty“a zpochybnila by pokračování války na Jihu.
Vietnamci to nedovolili.
Pro Hmonga bylo selhání v Údolí džbánů velmi bolestivou zkušeností. Z 1800 bojovníků, kteří 6. prosince 1968 přešli do útoku, 700 zemřelo a zmizelo do poloviny ledna a dalších 500 bylo zraněno. Takové ztráty neměli ani v Nam Bak. Vietnamci tuto bitvu jednoznačně vyhráli, ale pro ně se cena ukázala jako velmi vysoká, jejich ztráty byly počítány v ještě větším počtu.
Hmongové se vážně báli, jak to všechno skončilo - na konci bojů byly jednotky VNA pár kilometrů od jejich bydliště a bály se pomsty. Ženy a děti uprchly z vesnic první linie, všichni muži schopní držet zbraně byli připraveni bojovat za své vesnice a městečka. Vietnamci ale nepřišli a zabývali se dosaženými úspěchy.
Navzdory těmto výsledkům Hmongové stále věřili svému vůdci Wang Pao. A Wang Pao plánoval dále bojovat a spoléhat se na americkou podporu.
Údolí Kuvshinova muselo být dlouhou dobu bojištěm. Dokud ale oblasti kritické pro práci „stezky“držely Vietnamci, nehodlali ustoupit a také plánovali další boj.
Jednotka VNA na pochodu, na „cestě“. Foto: LE MINH TRUONG. To je rok 1966, ale v takových podmínkách jednali po celou válku.
