Jedním z důvodů neúspěchu CIA v Laosu a amerických vojsk ve Vietnamu bylo to, že mezi sebou nekoordinovali dobře. Armáda měla vlastní válku v jedné zemi. CIA má další válku v jiné zemi. A tam, v jiné zemi, své války vedly také síly, na které se Američané spoléhali. To samozřejmě nebyl hlavní ani jediný důvod. Ale to byl jeden z nich, a docela důležitý.
Boje v centru Laosu tomu jasně svědčily. Wang Pao a Hmong bojovali za svou posvátnou zemi a možnost založit vlastní království oddělené od Lao. To mimo jiné omezovalo, kolik mu mohli mladí vůdci kmenů dát na rekruty - odklon od národních cílů by mohl omezit příliv rekrutů. Monarchisté a neutrálisté také bojovali každý za něco jiného. CIA chtěla především zastavit „šíření komunismu“a potlačení vietnamské komunikace bylo na druhém místě. Armáda potřebovala „Cestu“zkrátit, ale jak je situace v centrálním Laosu jako celku znepokojovala v mnohem menší míře. Jednoho dne se ale dílky skládačky sešly ve správném pořadí.
Získat ztracenou čest. Operace Kou Kiet
Porážku Hmongů a monarchistů v Údolí džbánů vnímal Wang Pao velmi bolestně. A riziko dalšího postupu Vietnamců výrazně vzrostlo. Americká rozvědka uvedla, že Vietnamci soustředili tanky a muže k další ofenzivě, která měla začít v blízké budoucnosti. Sám Wang Pao však chtěl za každou cenu zaútočit. Jeho úkolem bylo původně zvážit zkrácení trasy 7, silnice východ-západ, která zásobovala vietnamský kontingent v údolí. Tím by se alespoň zabránilo vietnamské ofenzivě. CIA jeho přesvědčování podlehla a dala přípravě „zelenou“. A tentokrát Američané do rány opravdu, jak se říká, „investovali“.
Psal se rok 1969 a byla to docela divoká země, daleko od civilizace. Standardem ve výzbroji pěšáka třetího světa v těchto letech byla buď poloautomatická karabina, například SKS, nebo stejná puška, například Garand M1. Výjimečné nebyly ani nákupní pušky. Alternativně - samopal z druhé světové války. Laoskí neutrálisté běželi s PCA přijatou od SSSR, i když občanská válka byla na ústupu a vše směřovalo velmi brzy k jedinému socialistickému Laosu.
Hmongové a všichni ostatní účastníci ofenzívy obdrželi pušky M-16.
Se všemi nevýhodami této zbraně, pokud jde o spolehlivost, přesnost a přesnost palby, stále nemá téměř stejné postavení mezi pěchotními zbraněmi. Jeho nízká hmotnost navíc umožňovala kratším Asiatům mnohem snadnější manipulaci než puška s dlouhou hlavní. Kromě toho všechny oddíly účastnící se budoucí ofenzívy, Hmong a další monarchisté, obdržely všechny potřebné zásoby.
Problémem však byli lidé. Wang Pao už rekrutoval všechny ve svých oddílech, ale nebylo dost lidí - minulé vojenské neúspěchy ochromily mobilizační zdroje Hmongů. CIA do té doby „kousla bit“a podnikla bezprecedentní akci pro válku v Laosu - agentům CIA se podařilo získat souhlas od jiných kmenových a žoldáckých partyzánských formací k boji za Hmong pod velením jejich vůdce. Kromě toho byla dostupná monarchistická vojska také podřízena Wang Pao a pod jeho velení přešly všechny místní milice Hmong - jednotky sebeobrany teoreticky nevhodné pro takové úkoly. Nebylo to jednoduché, ale zvládli to, a než začala budoucí ofenzíva, Wang Pao víceméně „zacpal díry“počtem personálu. Přestože byla, jak se říká, minimálně.
Hlavním trumfem bylo, že nový americký velvyslanec v Laosu George Goodley našel správné přístupy k armádě. Americké letecké útoky měly dříve klíčový význam pro akce monarchistů a Hmongů, ale velvyslanci se podařilo dosáhnout zapojení letectví na úplně jiné úrovni - on i CIA dostali pevné záruky, že za prvé nebude svolávání letadel a snížení počtu bojových letů …. Za druhé, americké letectvo zajistilo, že v případě potřeby budou hromadně nasazovány defolianty. K tomu bylo přiděleno vybavení sil a zásoba „chemie“.
Ale nejsilnější kartou, kterou nový velvyslanec hodil na stůl, a trumfem, který se ukázal jako rozhodující, byly záruky letectva na vyslání strategických bombardérů B-52 na bojiště a pokaždé taktické nálety nestačily. Za tímto účelem byla některá letadla odstraněna z misí pro nálety na Severní Vietnam. Američané vycházeli ze skutečnosti, že pokud by útok na vietnamské pozice nepomohl postupujícím vojskům odhodit je zpět, pak by bombardéry, které dorazily, jednoduše spálily všechny vzdorující jednotky, což zaručuje Hmongům možnost jít dál.
Dalším trumfem bylo, že operace byla plánována především jako vzdušný útok. Pokud dříve byly útoky Hmongů na údolí Kuvshinova prováděny ze západu na východ (ačkoli Američané praktikovali leteckou přepravu v omezeném měřítku), nyní musel být útok proveden ze všech směrů - včetně zezadu, od Vietnamců okraj. Přestože jednotky VNA převyšovaly počet a zbraně útočící straně, kombinace překvapivého útoku, síly leteckých úderů a koordinovaného útoku z různých směrů měla podle plánu Wang Pao zajistit vítězství jeho vojsk. CIA však pochybovala, že by monarchistické jednotky byly schopny provést tak obtížný manévr, ale Wang Pao trval na svém. Díky vyjednávání s úřady sousedních „vojenských oblastí“Laosu navíc dokázal „obsadit“další dva nepravidelné prapory.
Plánovaná operace dostala název „Kou Kiet“v hmongském nářečí „Obnovení cti“. To bylo velmi symbolické pro Hmong, pro kterého měla blízkost údolí džbánů a ona sama posvátný význam.
Operační plán počítal s více než osmi prapory. Počet denních náletů byl naplánován minimálně na 150 za denního světla, z toho od 50 do 80 mělo být aplikováno na vedení „leteckých kontrolorů“hlavně na pozice vietnamských vojsk. Každou noc mělo být zahájeno nejméně 50 dalších náletů. Pro přistání útočících vojsk nebylo dost vrtulníků a měly být vysazeny na jednom z míst z letadel PC-6 Pilatus Turbo Porter a DHC-4 Caribou, pilotovaných žoldáky Air America.
Část monarchistických sil měla útočit po souši, od jihozápadu od Údolí džbánů. Začátkem srpna byl Wang Pao a jeho vojáci připraveni. Američané byli také připraveni.
Vietnamci zjevně vynechali přípravu nepřítele. Rozvědka nehlásila žádné změny v chování jednotek VNA a očividně pro ně měla být plánovaná ofenzíva překvapením.
Záchvat
Ofenzíva byla kvůli dešťům odložena o několik dní, ale nakonec 6. srpna 1969 začala.
Jeden prapor „okupovaný“Wang Pao od „sousedů“byl vyhozen z vrtulníků v místě „Bauemlong“severně od trasy číslo 7, západně od Phonsavanu, tam se spojil s čekajícími skupinami milic Hmongů a přesunul se na jih, aby bod, který měl zkrátit trasu číslo 7.
Jižně od Route 7, v San Tiau, bylo mnoho dalších jednotek shozeno letadly. Za prvé, odtržení čísel praporu Hmong, které neslo název Special Guerillia Unit (jako všechny jednotky Hmong organizované do pravidelné vojenské síly, nikoli domobrany) 2, a za druhé, další prapor non -Hmong - 27. monarchistický dobrovolnický prapor… Všichni přiletěli a přistáli. Tam se k nim také přidaly místní nepravidelné skupiny milic Hmongů.
Oba vysazené oddíly zahájily ofenzivu v místě „Nong Pet“- to bylo jméno toho podmíněného místa na trase číslo 7, které muselo být pod palbou. Hrozný liják, který začal zastavovat postup jižní skupiny, na jejíž cestě byl velmi obtížný terén, a vůbec se nemohl pohnout vpřed. Za několik dní byla severní skupina schopná dosáhnout na silnici a vzít ji „pod zbraň“. Síly Vietnamců mnohonásobně převyšovaly síly útočníků.
Pak ale do hry vstoupily bombardéry. Pokud bylo počasí pro lehká letadla kritickou překážkou, pro „strato pevnosti“prostě neexistovalo. Viditelnost přes válečnou zónu byla špatná, ale na zemi měla CIA průzkumníky z místních kmenů s vysílačkami a bombardéry neomezoval tok bomb.
Přívaly útoků z nebe ochromily jakoukoli aktivitu vietnamských vojsk. Vlna leteckých útoků drtila jednu z jejich pevností za druhou, kryté kolony a skupiny vozidel se snažily pohybovat po silnicích a lijáky byly tak silné, že vyloučily jakýkoli terénní manévr. Museli doslova ležet na zemi a zemřít - se salvou shazující bomby z bombardéru nebylo možné přežít ani v zákopech.
Během týdne Američané zahnali Vietnamce neschopné pohybu do země, do 19. srpna se počasí umoudřilo a jižní skupina postupujících vojsk byla okamžitě vysazena na helikoptéry a přenesena blíže k požadovanému bodu. 20. srpna se klíšťata zavřela a trasa 7 byla proříznuta. V té době už monstrózní letecké údery vietnamské jednotky úplně dezorganizovaly, až do úplné neschopnosti odolat.
Ve skutečnosti se monarchistům podařilo dosáhnout přístupu ke strategické komunikaci bez odporu. Inspirován svým úspěchem zahájil Wang Pao další fázi svého útoku.
Tři prapory monarchisty, 21. a 24. dobrovolník a 101. padák, byly skrytě soustředěny v Ban Na a odtud zahájily ofenzivu na sever.
Na jih od Údolí se k jižnímu okraji údolí začaly přesouvat dva oddíly asi každého pluku pěchoty, Mobile Group 22 a Mobile Group 23.
Ani tento den, ani příští týden postupující jednotky nenarazily na organizovaný odpor. Výslechy vězňů ukázaly úplnou ztrátu kontroly nad svými vojáky Vietnamci a pokles morálky a disciplíny pod vlivem bombardování. Odpor, který všude kladli, byl špatně organizovaný a byl potlačován letectvím.
Letecké útoky mezitím byly stále silnější. 31. září, kdy se již postupující jednotky Wang Pao vklínily všude do vietnamské obrany, začalo americké letectvo zaplavovat rýžová pole v údolí defoliantem, aby připravilo místní rebely a obyvatelstvo o jakékoli zdroje potravy. Zvýšil se také počet bojových letů královského laoského letectva a dosáhl 90 bojových letů denně. Údolí bylo nepřetržitě bombardováno; ve skutečnosti během tohoto období byl interval mezi leteckými útoky proti vietnamským jednotkám měřen v minutách. Na začátku září 1969 se část vietnamských vojsk pokusila prorazit dozadu po trase 7, ale setkala se s palbou ze sousedních vrcholů a vrátila se.
Do 9. září už měla obrana Vietnamců na některých místech ohniskovou povahu. Do 12. září se všude zhroutila, „mobilní skupiny“22 a 23 obsadily město Phonsavan - ještě jednou během této války. Dodnes opravdu vydržela jen Muang Sui Ganizon, vesnice na západ od Phonsavanu, kde byla rozjezdová dráha strategicky důležitá pro monarchisty. Posádka byla zablokována přibližně sedmi pěchotními rotami milic Hmong a nemohla zvednout hlavu z leteckých útoků.
Způsob, jakým byly bombardovány, se vyznačuje takovým detailem - za více než týden bojů se ani jeden vietnamský voják nedostal do vlastních skladů se zbraněmi umístěnými v bráněné osadě. Úžasnou nehodou je nezasáhla ani jedna bomba, byli dobře maskovaní a drženi stranou od obranných pozic, ale Vietnamci je nemohli využít.
Na konci dne 24. září dosáhli monarchisté severního okraje Údolí džbánů. Vietnamci v malých skupinách neorganizovaně prchali na východ přes hory. Jejich spojenci z řad bývalých neutralistů je následovali a vyhýbali se také bitvě. Dva prapory Pathet Lao prchly krajinou, skrývají se ve vesnicích a převlékají se za civilisty. Pouze oddělení v Muang Sui, odříznuté od jejich vlastního, se udrželo.
Třicetého září v noci byl jejich odpor také zlomen. Vietnamci, kteří nemohli odolat hurikánovým bombovým útokům, pronikli do bojových formací okolního Hmongu a vydali se do hor, kde zanechali všechny své těžké zbraně a zásoby.
Údolí Kuvshinova padlo.
Do té doby začali Vietnamci přesouvat vojáky do regionu. Ale jednotky 312. divize, které přijely z Vietnamu, měly zpoždění a byly schopné zastavit postup několika jednotek Hmongů pouze sérií protiútoků poblíž hory Phou Nok na severu údolí.
Výsledky operace však byly kontroverzní.
Na jedné straně to byla bez nadsázky porážka jednotek vietnamské lidové armády. Není přesně známo, jaké ztráty utrpěli u lidí, ale rozhodně byly značné - skutečnost, že Vietnamci byli nuceni uprchnout z bojiště, hodně vypovídá o síle, s jakou je nepřítel zasáhl. Vážná demoralizace vietnamských jednotek naznačuje totéž. Obrovské byly také materiální ztráty.
Takže 25 tanků PT-76, 113 vozidel různých typů, asi 6400 jednotek ručních zbraní, asi šest milionů jednotek munice různých kalibrů a typů, asi 800 000 litrů benzínu, dávka pro několik praporů vojáků na pět dní, velký počet hospodářských zvířat určených k zásobování vojsk potravinami. Americké letectví zničilo 308 kusů vybavení, mnoho skladů a pozic vietnamských vojsk a téměř všechny těžké zbraně používané v bitvách. Byla zajata důležitá mocná rozhlasová stanice Pathet Lao, která se nachází v opevněné jeskyni. Rýžová pole byla zničena chemickými útoky a lidé v údolí zůstali bez jídla.
Navíc bezprostředně po dobytí údolí podnikl Wang Pao operaci přemístění přibližně 20 000 lidí - tito lidé byli vytrženi ze svých domovů a vyhnáni na západ - předpokládalo se, že to připraví Vietnamce a Pathet Lao o pracovní sílu, která byla používá se k přepravě zboží. pro VNA a obyvatelstvo, které bylo zdrojem zásob a rekrutů pro Pathet Lao. Defoliant však v každém případě připravil tyto lidi o možnost žít na jejich rodných místech.
Příliš rychlá ofenzíva monarchistů, kteří šli daleko za limity, které jim byly přiděleny pro dobytí oblasti, však hrála krutý vtip. Podle plánů Američanů bylo poté, co nálety zlomily odpor Vietnamců a dali je na útěk, nutné doslova bombardovat celou oblast kolem Údolí protipěchotními minami ze vzduchu, čímž bylo vyloučeno stažení Vietnamská vojska - v podmínkách těžkého a velmi členitého terénu, přestože nejsou po deštích suchá, by museli ustoupit souvislými minovými poli hlubokými desítky kilometrů. Ale samotní monarchisté se „vrhli“do oblastí určených k těžbě a zmařili tuto část plánu. Nechtělo zabít velké množství monarchistických vojsk, americké letectvo tuto část operace zrušilo, a to umožnilo mnoha Vietnamcům dostat se ke svým a pokračovat ve své účasti ve válce.
Druhým problémem byl nedostatek rezerv - v případě protiútoku Vietnamců by nebyl nikdo, kdo by posílil počet vojsk Wang Pao. Rozvědka mezitím varovala, že Vietnamci soustředili své jednotky do protiútoku.
A přesto se operace Kou Kiet ukázala být velkolepým vítězstvím monarchistů a jejich spojenců, stejně jako CIA.
Pro CIA to bylo obzvláště důležité, protože, téměř současně s touto ofenzívou, monarchisté zahájili úspěšný útok na VNA v jiné oblasti Laosu. Nyní již není na okraji „Cesty“, ale na ní.
