Americká armáda oficiálně oznámila, že nedávno vypuštěná raketa Falcon 9 nesla kromě testu první soukromé kosmické lodi Dragon také svůj tajný náklad - první vojenský nanosatelit.
Asi před 10 dny byla z mysu Canaveral vypuštěna dvoustupňová nosná raketa Falcon 9. Start vzbudil pozornost mnoha lidí po celém světě, protože jako hlavní náklad nesl první kosmickou loď vytvořenou soukromou společností - SpaceX Dragon, který šel na svůj první testovací let. Pak už jen málo lidí vědělo, že na palubě rakety je další náklad. Teprve nedávno se dostal na veřejnost.
Asi po 45 minutách po startu se tedy nanosatelit oddělil od druhého stupně nosiče a po další půl hodině otočil anténu a dostal se do kontaktu s pozemními službami. Zařízení bylo vytvořeno jako součást programu SMDC-ONE, který je implementován, ne méně než Velitelstvím kosmické a protiraketové obrany pod americkým strategickým velením ozbrojených sil (USASMDC / ARSTRAT). Právě jeho struktury začaly brzy přijímat zprávy ze satelitu o provozu jeho palubních systémů. Podle mluvčího USASMDC podplukovníka Kevina Campbella „Start a nasazení prvního z nanosatelitů SMDC-ONE má za cíl demonstrovat koncept taktické komunikace pomocí malých, levných vozidel na nízké oběžné dráze Země“. Družice stráví 30 dní na oběžné dráze, poté bude svržena a spálena v atmosféře.
Předpokládá se, že v budoucnosti bude možné nanosatelitní konstelaci SMDC-ONE rychle nasadit v místě operace. Budou schopni sbírat informace z pozemních senzorů v reálném čase a organizovat přenos dat mezi nimi a řídícími strukturami armády. Budou také použity pro komunikaci a případně pro „provádění speciálních misí“. Na palubě, jak je známo, je modul GPS a různé komunikační systémy. Každý satelit váží méně než 4,5 kg a má průměr asi 35 cm - to jsou opravdu malí - obtížný cíl pro nepřátelské rakety.
Americká armáda očekává, že cena každého zařízení nepřesáhne 300 tisíc dolarů a start na oběžnou dráhu jako dodatečný náklad, jako tomu bylo tentokrát, také sníží náklady na start. Je také možné, že speciálně pro ně bude vytvořen malý lehký nosič MNMS (Multipurpose NanoMissile System), na kterém Dynetics již pracuje na pokynech Pentagonu. V tomto případě budou náklady na vynesení nanosatelitu na oběžnou dráhu zhruba 1 milion dolarů. Společnost Dynetics slibuje provedení prvních suborbitálních testů již v roce 2011 - na stejný rok jsou plánovány další dva satelity SMDC -ONE.
Mimochodem, oficiální webové stránky americké armády hlásí, že na druhém stupni Falconu 9 bylo další užitečné zatížení, ačkoli to, co obsahovalo, nebylo zveřejněno.
