Již na samém začátku první světové války se ukázalo, že jedním z hlavních rysů tohoto konfliktu bude nejširší využití různých překážek, které brání průchodu nepřátelské pěchoty. V důsledku toho musely země účastnící se války začít vytvářet prostředky k překonání stávajících překážek. Snad hlavním výsledkem takové práce byl vzhled tanků. Nicméně za účelem vyřešení stávajících problémů byly vyvinuty další typy zařízení. Koncem roku 1914 tedy ve Francii začaly práce na speciálním stroji Appareil Boirault.
Potřeba vytvářet vozidla s vlastním pohonem schopná překonávat různé překážky a nosit zbraně se ukázala v prvních měsících války. Současná úroveň rozvoje vědy a techniky však dosud neumožňovala vytvářet požadované stroje od nuly. Neexistovaly ani základní myšlenky, které by bylo možné použít v nových projektech. Z tohoto důvodu museli inženýři předních zemí nezávisle studovat stávající problém, hledat pro něj řešení a poté vyvinout hotové vzorky zařízení odpovídající nalezenému řešení.
Celkový pohled na stroj Appareil Boirault během testování, levá strana. Fotografie Landships.info
V prosinci 1914 se designér Louis Boirot obrátil na francouzské vojenské oddělení. Studoval problémy terénních samohybných vozidel a vytvořil původní vzhled takového stroje, který by mohl být použit k vytvoření plnohodnotného projektu přezbrojení armády. Francie v té době ještě neprovedla plnohodnotný vývoj obrněných vozidel nových tříd, a proto by návrh L. Boirota mohl úředníky zajímat. Již 3. ledna 1915 schválilo vojenské oddělení pokračování prací na projektu. V dohledné době měl vynálezce předložit kompletní sadu konstrukční dokumentace a prototyp slibného vojenského vozidla.
Nový projekt dostal velmi jednoduchý název Appareil Boirault - „Boirot Device“. Později, když byla v souladu s požadavky armády vytvořena nová verze projektu, získala první verze speciálního vybavení další číselné označení. „Zařízení“modelu 1915 mělo být nyní označováno jako # 1. Následující vzorek byl pojmenován Appareil Boirault # 2.
Projekt L. Boirota navrhl konstrukci speciálního strojírenského vozidla schopného provádět průchody v nevýbušných překážkách nepřítele. Původní návrh teoreticky umožňoval tomuto modelu pohyb po bojišti bez problémů se zákopy, krátery a dalšími charakteristickými rysy „měsíční krajiny“první světové války. Když auto dosáhlo drátu nebo jiných překážek před pozicemi nepřítele, muselo je jednoduše rozdrtit svou hmotností. „Boirot Device“po sobě zanechal poměrně široký průchod, který mohli využít postupující vojáci.
Princip překonávání překážek. Kresba Wikimedia Commons
Projekt byl založen na principu housenkové vrtule, upraveného podle původních představ vynálezce. Monsieur Boirot navrhl zvětšit velikost dráhy na maximální možné limity a umístit do ní samotný stroj. Díky tomu mohl mít slibný stroj maximální možnou nosnou plochu, což v první řadě muselo ovlivnit šířku vytvářeného průchodu a celkovou efektivitu práce. Je pozoruhodné, že konstrukce pohonného zařízení byla stále přiměřeně zjednodušena a sestávala z relativně malého počtu dílů. Takže jako součást „housenky“bylo navrženo použít pouze šest „kolejí“velké velikosti.
Největším a v důsledku toho nejnápadnějším prvkem Appareil Boirault č. 1 mělo být pohonné zařízení založené na housenkovém principu. Podle koncepce L. Boirota se měl skládat ze šesti identických sekcí, propojených pomocí závěsů. Konstrukce celé sestavy vrtule umožnila sekcím vůči sobě v určitých sektorech kývat. Aby se vyloučil nesprávný pohyb sekcí, které by mohly stroj poškodit, byla vrtule vybavena sadou speciálních zarážek.
Každý úsek vrtule byl kovový rám široký 3 m (vztaženo ke stroji) a dlouhý 4 m. Hlavními rámovými prvky byla dvojice podélných kovových profilů spojených se čtyřmi příčnými nosníky. Pro větší pevnost byly rohy rámu vyztuženy šátky. Dva příčníky byly součástí vnějšího obrysu rámu, zatímco další dva byly umístěny v jeho střední části. Extrémní příčné nosníky byly vybaveny závěsnými prvky spojujícími sousední sekce. Na vnitřní stranu rámu bylo navrženo instalovat dvojici kolejnic. Vedle nich, ale na okraji rámu, byly dva páry nakloněných zarážek, zatažených v různých směrech.
Stroj je v parkovací poloze. Fotografie Wikimedia Commons
Sestavená vrtule navržená L. Boirotem vypadala následovně. Na nosné ploše se zarážkami nahoru měly ležet dvě části. Dva další, spojené s prvním, byly umístěny svisle. Třetí pár sekcí tvořil „střechu“této krabicové stavby. V důsledku závěsů se části rámu mohly pohybovat ve svislé rovině. Aby se vyloučily nesprávné polohy sekcí, které by mohly vést k poškození jejich konstrukce, byly použity spárované zarážky. Když byl úhel mezi sousedními sekcemi zmenšen na minimální přípustnou hodnotu, tyto části spočívaly proti sobě a bránily tomu, aby se rámy dále pohybovaly.
Uvnitř neobvyklé vrtule měl být umístěn rám stroje určený k montáži elektrárny a převodovky. L. Boirot navrhl použít jednotku celkem jednoduchého tvaru. Bylo plánováno sestavit konstrukci se šikmými bočními podpěrami ze čtyř hlavních a několika dalších kovových nosníků. Vzhledem ke sklonu podpěr a přítomnosti centrální horizontální části musel výrobek v profilu připomínat písmeno „A“. Na dolních koncích podpěr byla upevněna sada dalších silových prvků, tvořících jakousi podpůrnou platformu. Existovalo také několik válečků pro interakci s kolejnicemi „housenek“. Podobná zařízení byla umístěna na horní část rámu. Jednotka stroje ve tvaru písmene A se tedy musela kutálet po kolejnicích sekcí ležících na zemi a také podepírat rámy zvednuté ve vzduchu.
K centrální části, příčníku rámu, byl připevněn benzínový motor o výkonu 80 koní. Pomocí jednoduché převodovky založené na převodových stupních a řetězech přenášel motor točivý moment na hnací kola, jejichž funkce plnily horní a zadní spodní válečky hlavního rámu. Pro správnou interakci s neobvyklou vrtulí se válečky otáčely v různých směrech: spodní měly pohybovat „tělem“stroje dopředu, zatímco horní byly zodpovědné za posunutí horní větve neobvyklé housenky zpět.
Jeden ze šesti podpůrných rámů. Fotografie Landships.info
Uvnitř rámu s elektrárnou a převodovkou bylo pracoviště jediného člena posádky. Appareil Boirault # 1 jako experimentální model nepotřeboval velkou posádku. Navíc ve skutečnosti jediným úkolem řidiče během testů bylo sledovat provoz motoru a řídit rychlost pohybu.
Použití jediné „housenky“neobvyklé konstrukce kladlo určitá omezení na jízdní vlastnosti, především na ovladatelnost. Aby bylo možné zatáčet na spodní plošině rámu elektrárny, byly k dispozici spouštěcí zvedáky, které dokázaly převzít část hmotnosti stroje a zvednout jednu z jeho stran. Tyto zvedáky byly „připoutány“k neobvyklé technice otáčení, čímž se z manévrování stal mimořádný postup.
Charakteristickým rysem „Boirot Device“byla jasná nerovnováha v proporcích centrální jednotky s motorem a nestandardní pohonnou jednotkou. Celkové rozměry experimentálního stroje byly přesně určeny konstrukcí šesti pohyblivých částí rámu a během pohybu se mohly v určitých mezích měnit. Při svislé poloze sekcí umístěných vpředu a vzadu a vodorovném umístění všech ostatních rámů byla celková délka stroje 8 m, šířka - 3 m, výška - 4 m. Pohyb a změna polohy pohonu rámy, Appareil Boirault č. 1 by mohl být delší a vyšší. Šířka se ale nezměnila.
Překonání příkopu. Fotografie Landships.info
Celková hmotnost strojírenského vozidla byla stanovena na úrovni 30 tun. Měrný výkon tedy činil méně než 2,7 k. na tunu, což nedovolilo počítat s vysokými jízdními vlastnostmi. Ve své současné podobě je však „Boirot Device“nepotřeboval, protože to byl demonstrátor technologie.
Centrální jednotka stroje, vybavená elektrárnou, musela za jízdy vyrazit vpřed po kolejnicích sekcí „housenky“umístěné dole. Když se jednotka přiblížila k části zvednuté vpředu, narazila na kolejnice a nechala tento rám spadnout dolů a dopředu. Současně byly horní rámy „nataženy“zbývající rámy a ten zadní se zvedl ze země a začal se pohybovat vpřed.
Chcete -li otočit v požadovaném směru, bylo navrženo zastavit, spustit zvedák a zvednout požadovanou stranu centrální jednotky. Poté museli testeři auto nezávisle otočit do požadovaného úhlu. Konstrukce podvozku a zvedáku umožňovala otáčení maximálně o 45 °. Pro experimentální auto byl tento způsob otáčení přijatelný, i když s určitými výhradami, ale do budoucna bylo nutné tento problém vyřešit.
Stoupání na svah. Fotografie Landships.info
Vývoj projektu byl dokončen do konce jara 1915, poté byla dokumentace předložena vojenským specialistům. Zástupci vojenského oddělení navrhovaný projekt prostudovali a kritizovali. Auto bylo považováno za nedostatečně rychlé a manévrovatelné. Důvodem nároků byla navíc nedostatečná schopnost přežití na bojišti spojená s rámovou konstrukcí vozidla. 17. května se objevila negativní recenze projektu. 10. června byl vydán dokument, podle kterého měly být práce na projektu Appareil Boirault zastaveny kvůli nedostatku vyhlídek.
Armáda odmítla v pracích pokračovat, ale L. Boirot trval na dalším rozvoji projektu. Vynálezce vzal v úvahu nároky zákazníka a opravil některé ze zjištěných nedostatků. Podle upraveného projektu byl postaven prototyp, který se později plánoval použít při zkouškách. Prototyp byl dodán na testovací místo na začátku listopadu 1915, krátce poté začaly kontroly.
První testy za účasti zástupců vojenského útvaru proběhly 4. listopadu. Vzhledem k navrhovaným vylepšením a dalším vlastnostem projektu se prototyp ukázal být mnohem lehčí, než se původně navrhovalo. Pohotovostní hmotnost zkušeného Appareil Boirault se snížila na 9 tun. Navíc podle některých zpráv byl samotný stroj ještě lehčí, a proto musel být dodatečně naložen předřadníkem.
Zničení drátěných plotů. Foto Network54.com
K otestování zkušeného „Device Boirot“na jednom z cvičišť ve Francii založili web, který simuluje bojiště. Byl nasazen drátěný plot s hloubkou 8 m, zákopy až 2 m široké a trychtýř o průměru 5 m. Experimentální vozidlo všechny tyto překážky úspěšně překonalo. Bez velkého úsilí přelezla zákopy a trychtýře a také rozdrtila drát a jeho podpěry. Přesto kvůli nedostatečně výkonnému motoru nepřekročila rychlost 1,6 km / h.
Nejpozději od prvních testů dostal projekt Appareil Boirault hravou přezdívku Diplodocus militaris - „Military Diplodocus“. Tento název dokonale odrážel hlavní rysy technického vozidla, a to nízkou rychlost, pomalost a příliš velké rozměry. Později, po dokončení prací na dvou projektech, francouzský historik vojenské techniky podplukovník Andre Duvignac, shrnující práci L. Boirota, poznamenal, že přezdívka „Military Diplodocus“byla velmi úspěšná a dobře odrážela hlavní rysy tento vývoj. Autoři tohoto jména podle historika nebyli jen vtipálci, ale také dobří soudci.
13. listopadu proběhly druhé testy, během kterých vůz opět ukázal své přednosti, a také potvrdil již zjištěné nedostatky. Překonávání překážek nezpůsobovalo žádné zvláštní problémy, ale rozměry, nízká rychlost a přežití na bojišti se opět staly důvodem pro ostrou kritiku ze strany zástupců potenciálního zákazníka.
Appareil Boirault projde překážkami simulovaného nepřítele. Fotografie Landships.info
V současné podobě neměl vůz Appareil Boirault žádné skutečné vyhlídky. Četné nevýhody tohoto vývoje převažovaly nad všemi dostupnými výhodami. V důsledku toho armáda považovala za nevhodné pokračovat v práci na vývoji projektu, nemluvě o objednání sériové výroby zařízení. Louis Boirot byl nucen zastavit dokončování stávajícího projektu. I v případě úspěšného řešení stávajících problémů se dalo jen těžko počítat se smlouvou od vojenského útvaru.
Nikdo jiný nepotřeboval, prototyp byl odeslán do úložiště, kde nějakou dobu zůstal. Později bylo unikátní, ale neperspektivní auto zlikvidováno jako zbytečné. Přesto nebyl L. Boirot ve svých nápadech zklamán a dál na nich pracoval. Výsledkem další práce byl vznik nové verze Appareil Boirault na čísle 2. Tentokrát konstruktér vzal v úvahu nároky a přání armády, díky čemuž se objevilo obrněné strojírenské vozidlo, vhodnější pro použití v skutečná bitva.
