V loděnici China Shipbuilding Industry Corp. (CSIC) ve Wu-chanu 9. září proběhlo vypuštění nejaderné ponorky nového designu, uvádí Janes Navi International s odvoláním na čínské zdroje.
Jedná se o třetí nejaderný ponorkový projekt vytvořený v Číně od roku 1994. Podle západních odborníků povede rychlé vybudování čínské ponorkové flotily k novému kolu ve zbrojení v neponorkovém segmentu v regionu jihovýchodní Asie.
První fuzzy obrázky nové designové ponorky se poprvé objevily 10. září na populárním čínském webovém zdroji CALF. Poté je odborníci považovali za další internetový podvrh, ale o dva dny později byly zveřejněny jasnější fotografie potvrzující realitu projektu.
Nová ponorka, která nepřekračuje velikost 3000-4000 tunové ponorky třídy Type-041 Yuan, se podobá ruským projektům, včetně většího trupu s přísným průřezem podobným ponorkám projektu 667 Lada, prodlouženého kormidelna a zatahovací trupy namontované na korbě.kormidla.
Charakteristiky ponorky nebyly hlášeny. Existují návrhy, že podlouhlá kormidelna by mohla obsahovat protilodní řízené střely, systémy protivzdušné obrany nebo novou záchrannou kapsli pro posádku. V roce 2008 na letecké výstavě v Zhuhai čínská společnost CASIC předvedla novou menší verzi protilodní rakety C-705, kterou lze s přihlédnutím k jejím celkovým vlastnostem umístit do kormidelny nové ponorky. Kromě toho bude mít ponorka pravděpodobně nový designový dvojitý trup pro zvýšení odolnosti.
Podle zpráv již některé čínské ponorky třídy Yuan používají pohon nezávislý na vzduchu (AIP). Kromě toho je známo, že Čína vyvinula projekty pro palivové články a systémy recirkulace výfukových plynů, podobné těm, které se používají ve francouzské vzduchem nezávislé elektrárně typu MESMA (Module d'Energie Sous-Marine Autonome). Je tedy pravděpodobné, že nová ponorka by mohla být vybavena také pohonným systémem AIP.
V letech 1994 až 2006. Čínské námořnictvo nakoupilo z Ruska osm ponorek projektu 636 a čtyři ponorky projektu 877EKM. Kromě nákupu ruských jaderných ponorek přijala Čína v letech 1994-2004 13 domácích vyvinutých jaderných ponorek třídy „Song“typu 039. Podle odborníků z amerického ministerstva obrany čínské námořnictvo postaví až 15 dalších jaderných ponorek třídy Yuan. V polovině roku 2010 byla zahájena stavba pěti lodí. Tak rychlý růst čínské ponorkové flotily již vyvolal odezvu u zemí regionu jihovýchodní Asie.
V červenci se objevily zprávy, že Japonsko zreviduje stávající plány rozvoje námořnictva s cílem zvýšit počet ponorek ze 16 na 20 jednotek. Podle odborníků prodloužení životnosti stávajících jaderných ponorek v případě potřeby zvýší na 25 jednotek.
Kromě devíti ponorek typu 209/1200 postavených podle německé licence plánuje Korejská republika do roku 2020 postavit devět ponorek typu 214 v rámci projektu KSS-2, poté hodlá přijmout až šest ponorek v rámci projektu KSS-3. Na konci roku 2009 Vietnam podepsal smlouvu na nákup šesti nejaderných ponorek projektu 636 z Ruska, jejichž dodávka se očekává v letech 2013 až 2019. V rámci programu C-1000, který Austrálie zavádí, má flotila obdržet 12 ponorek nového designu, které nahradí šest ponorek třídy Collins. V roce 2005 Singapur koupil dvě ponorky třídy Archer ze Švédska. Letos obdrželo malajské námořnictvo druhou nejadernou ponorku třídy „Skorpen“. Indonésie plánuje získat několik ponorek do konce tohoto desetiletí. Thajské námořnictvo hodlá koupit na sekundárním trhu dvě použité ponorky. Realizace záměrů Tchaj -wanu nakoupit až osm nových ponorek ze Spojených států je diskutabilní. Problém je v tom, že američtí stavitelé lodí již delší dobu nestavěli konvenční ponorky a evropské země kvůli strachu z komplikací ve vztazích s Čínou neprodaly své jaderné ponorky na Tchaj -wan.
