Nejtěžší ze sovětských polních děl během druhé světové války byla houfnice 203 mm modelu 1931 nesoucí označení B-4. Tato zbraň byla velmi silná. Hlavní nevýhodou houfnice však byla její velmi velká hmotnost. Tato houfnice byla jednou z mála zbraní, které byly instalovány na pásový podvozek traktoru, který se v SSSR ve 20. a 30. letech 20. století vyráběl ve velkém. Výsledkem skutečnosti, že tento nástroj byl umístěn na pásový podvozek traktoru, byla v té době obecná politika vedení země, která byla zaměřena na rozvoj traktorových závodů, v tomto ohledu bylo používání traktorových pásů pouze součástí hospodářská politika státu. Proto 203 mm houfnice mod. 1931, na rozdíl od jiných těžkých nástrojů té doby, mohl procházet bažinatými nebo měkkými půdami.
Posádka sovětské houfnice 203 mm B-4 pod velením vrchního seržanta S. Spina na předměstí Sopot Danzig (nyní Gdaňsk, Polsko) střílí na německé jednotky v Danzigu. Vpravo je kostel Spasitele (Kościół Zbawiciela).
To byla důležitá výhoda oproti jiným úpravám, zejména s ohledem na skutečnost, že tato houfnice měla obrovskou hmotnost. Během krátkých přechodů byla houfnice rozebrána na dvě jednotky. Při přesunu na značné vzdálenosti však musel být rozebrán na šest hlavních jednotek a přepravován těžkými traktory na přívěsech rychlostí nepřesahující 15 kilometrů za hodinu. Některé modifikace B-4 mohly být během přepravy rozebrány na pět částí. Celkem šest různých variant 203 mm houfnice mod. 1931 Všechny úpravy používaly pásový podvozek traktoru, ale lišily se způsobem tažení.
Rozmanitost úprav vytvořených domácím vojenským průmyslem pro obyčejné vojáky nehrála zvláštní roli, protože hlavní charakteristiky zbraně zůstaly nezměněny na stejné úrovni. Jak již bylo zmíněno, houfnice byla docela těžká. Jeho rychlost střelby byla jedna střela za 4 minuty (rychlost střelby nebyla zvýšena, i když bylo možné tuto operaci provést). Navzdory tomu bylo při použití houfnice B-4 možné vést silnou obrannou palbu. Při použití 100 kg granátů zbraň úspěšně bojovala proti silnému nepřátelskému opevnění.
Sovětští dělostřelci pálí na německé pozice z 203mm houfnice model 1931 (B-4)
Obtížnost transportu zbraně byla důvodem, že Němci na začátku války zajali velké množství houfnic modelu 1931. Byly široce používány jako 203 mm H 503 (r). Je třeba poznamenat, že německé dělostřelectvo pociťovalo značný nedostatek zbraní v těžkých dělostřeleckých jednotkách. Německé jednotky se proto snažily co nejvíce používat sovětská děla. Zachycené zbraně byly použity hlavně na východní frontě. Německé jednotky v západní Evropě a Itálii používaly také houfnice 203 mm.
Na konci druhé světové války byla tato zbraň odstraněna z výzbroje armády SSSR. Později byl ale opět uveden do provozu. To znamená, že houfnice modelu 1931 zůstala v provozu u SA až do začátku 80. let minulého století. Pásový podvozek byl nahrazen podvozkem kolovým a v polovině 70. let 20. století jej nahradila jednotka s vlastním pohonem 257 (M-1975).
Traktor S-65 táhne houfnici B-4 203 mm modelu 1931. Karelia, Leningradská fronta, přesun sovětského těžkého dělostřelectva do nových pozic
Houfnice B-4 byly použity ve finské válce 39-40. K 1. březnu 1940 bylo na finské frontě 142 houfnic B-4. Selhaly nebo ztratily 4 houfnice B-4. Mezi sovětskými vojáky dostala tato zbraň přezdívku „karelský sochař“(poté, co granáty B-4 zasáhly finský bunkr, se „proměnilo“v bizarní změť železné výztuže a kousků betonu). Na začátku druhé světové války byly houfnice B-4 k dispozici pouze ve vysoce výkonných houfnicových dělostřeleckých plucích RVGK. V období od 22. června do 1. prosince 1941 bylo v bitvách ztraceno 75 houfnic B-4, zatímco průmysl předal 105 houfnic. Po začátku války byly houfnické dělostřelecké pluky vysoce výkonných RVGK odvezeny do hlubokého týlu. Do nepřátelských akcí se dostali až na konci roku 1942, kdy strategická iniciativa začala přecházet do rukou sovětské armády. Několik B-4 bylo zajato Němci během divokých bitev. Některé z těchto děl vstoupily do služby u německé armády pod názvem 20, 3 cm N.503 (r). Němci na východní frontě do 44. března měli 8 houfnic 20, 3 cm N. (r). Výstřely na tyto houfnice byly dokončeny z německých náloží a sovětských 203 mm betonových granátů G-620.
Houfnice B-4 v Rudé armádě až do konce války sloužily pouze u dělostřelectva RVGK. B-4 byl úspěšně použit jako hlavní zbraň při prorážení opevněných zón, útocích na pevnosti a také v pouličních bitvách ve velkých městech. Z houfnic B-4 nebyla přímá palba stanovena pravidly. Avšak právě kvůli vedení takového požáru získal velitel baterie 203 mm houfnic stráže kapitán I. Vedmedenko titul Hrdina Sovětského svazu. Na jednom ze sektorů Leningradské fronty v noci ze dne 6. září 1944, pod hlukem přestřelky, která přehlušila řev motorů, tahaly traktory dvě obrovské zbraně k přednímu okraji. Když střelba utichla a pohyb zbraní byl dokončen, maskované zbraně z obří krabičky - cíle z houfnice - byly ve vzdálenosti 1200 metrů. Železobetonové zdi silné dva metry; tři patra vedoucí do podzemí; obrněná kopule; přístupy kryté palbou bočních bunkrů - tato struktura byla hlavním bodem odporu nepřátelských sil. A jakmile začalo svítat, Vedmedenkovy houfnice začaly ostřelovat. Dvě hodiny stokilogramové skořepiny propichující beton metodicky drtily dvoumetrové zdi a nakonec pevnost jednoduše přestala existovat. Nejoriginálnějším způsobem použití houfnic B-4 byly boje u Kurska. V oblasti stanice Ponyri bylo nalezeno německé samohybné dělo „Ferdinand“, které bylo zničeno střelou 203 mm z houfnice B-4, která zasáhla jeho střechu.
Dalekonosná zbraň pod velením staršího seržanta G. D. Fedorovskij střílí během protiofenzivy poblíž Moskvy - podpis pod fotografií v expozici Muzea dělostřelectva, ženijních vojsk a signálního sboru Ministerstva obrany Ruské federace ve městě Petrohrad
Technické vlastnosti těžké houfnice 203 mm 1931 B-4:
Ráže - 203 mm;
Celková délka - 5087 mm;
Hmotnost - 17 700 kg (v poloze připravené k boji);
Úhel svislého vedení - od 0 ° do + 60 °;
Vodorovný vodicí úhel - 8 °;
Počáteční rychlost střely je 607 m / s;
Maximální dostřel - 18025 m;
Hmotnost střely - 100 kg.
Houfnice B-4 připojená k 1. pěšímu praporu 756. pěšího pluku 150. pěší divize 79. pěšího sboru 3. šokové armády 1. běloruského frontu během berlínské ofenzívy. Velitelem praporu je kapitán S. Neustroev, budoucí Hrdina Sovětského svazu.
