Indie a Rusko hodlají investovat do vývoje stíhačky páté generace se zajištěním po 6 miliardách dolarů. Tento stíhač ve své úrovni by měl být o krok před americkým F-22 Raptor, který nyní dominuje obloze.
Vysoce postavené zdroje indického ministerstva obrany potvrdily, že po několika letech bolestivých jednání strany dokončily předběžný návrh vozidla (PDC - předběžná smlouva o návrhu). Toto je klíčový dokument, který stranám umožní konečně začít s vývojem letadla.
"Vyjednávači odvedli svou práci a vláda tento dokument pravděpodobně zváží tento měsíc," uvedlo ministerstvo. Pokud dokument dostane zelenou, bude smlouva s největší pravděpodobností podepsána během prosincové návštěvy ruského prezidenta Dmitrije Medveděva v Indii.
Ashok Nayak, předseda představenstva národní letecké společnosti HAL, uvedl, že pokud budou schváleny příslušné podíly stran účastnících se tohoto programu a bude podepsána smlouva o předběžném návrhu, bude návrh letadla dokončen do 18. měsíce. Podle něj může vývoj a vytvoření stíhačky v plném rozsahu trvat 8–10 let.
Ruské a indické vzdušné síly plánují koupit přibližně 250 stíhaček za cenu 100 milionů dolarů. Každá strana tedy bude muset utratit dalších 25 miliard dolarů.
Tato astronomická čísla se stala ještě důležitějšími, když byly USA loni nuceny ukončit program F-22 kvůli extrémně vysokým nákladům-každý stroj stojí 340 milionů dolarů, protože technologie F-22 byla považována za klíčovou pro technologickou převahu USA, letadlo byl navržen a vyroben výhradně ve Spojených státech. V důsledku toho Pentagon opustil další nákupy letounů F -22 a omezil se na 187 stíhaček - polovinu částky, která měla být podle plánu z roku 2006 zakoupena.
"I když si Spojené státy nemohou dovolit fungovat samostatně v rámci programu stíhačů páté generace, Rusko rozhodně ne." Rusku nezbylo nic jiného, než se pokusit kooptovat Indii jako partnera programu, “řekl vysoký důstojník indického letectva.
Před osmi lety Rusko navrhlo Indii vyvinout stíhačku páté generace, ale nebylo jasné, jakým směrem by se měl společný vývoj ubírat. V letech 2005-2007, kdy Indie zahájila sbližování se Spojenými státy, jednání zpomalila. Pokrok pokračoval v listopadu 2007, kdy Rusko a Indie uzavřely vládní dohodu o tomto programu.
Zdroje HAL ale říkají, že i po podpisu této dohody čekali ruští vyjednavači v každé fázi na pokyny nejvyššího vedení země, které přísně tajné technologie by měly být použity pro spolupráci s Indií.
"Rusko poprvé souhlasilo s provedením pokročilého vojenského rozvoje s jinou zemí, ale před každým krokem čekali ruští vyjednavači na to, čemu říkali prezidentské dekrety o tom, jak pracovat na tomto přísně tajném programu," uvedl zdroj. Než tedy strany zahájily jednání o obecné smlouvě a o samostatné dohodě o nezveřejnění, trvalo schválení téměř tři roky. V březnu 2010 byl podepsán taktický a technický úkol pro společný vývoj.
Mezitím od ledna 2010 Rusko testuje prototyp stíhačky páté generace v rámci programu PAK FA (slibný letecký komplex pro frontové letectví). Tento prototyp byl vytvořen s přihlédnutím k požadavkům ruského letectva.
Představitelé HAL věří, že podíl Indie na konstrukci letadla bude kolem 30%. V zásadě se indická strana bude podílet na tvorbě nejnovějšího elektronického vybavení, jako je řídicí počítač, avionika, displeje v kokpitu a systémy elektronického boje. Kromě toho bude Indie muset přepracovat jednomístný PAK FA na dvoumístnou verzi preferovanou letectvem. Stejně jako Su-30MKI indické vojenské letectvo chce, aby jeden pilot letěl letadlem, zatímco druhý ovládal senzory, síťové systémy a zbraně.
