Jak vyšlo najevo, americké pozemní síly vydaly pět smluv společnostem, které mají vytvořit slibný průzkumný a útočný vrtulník. Některé jsou dobře známy všem milovníkům letectví, zatímco jiné teprve budou studovány.
Tady jsou: AVX Aircraft, Bell, Boeing, Karem Aircraft a Sikorsky. Pouze dvě z těchto společností se kvalifikují do finále, které do roku 2023 přinese létající prototypy do armády. Nakonec se vedení americké armády nakonec rozhodne a objedná si podle jejich názoru nejlepší vrtulník: hromadná výroba stroje by měla být organizována na konci 20. let 20. století.
Je nutné vysvětlit, co tento program je a proč je potřeba. FARA se vyzývá, aby našla náhradu za lehký víceúčelový vrtulník Bell OH-58 Kiowa, který poprvé letěl v roce 1962. Celkem bylo vyrobeno více než 2 000 těchto strojů: během posledních válek v Afghánistánu a Iráku Američané ztratil v bitvách nejméně 35 vrtulníků tohoto typu. Mimochodem, k „bezzubému“cíli to má daleko: upravená verze může nést řízené střely AGM-114 Hellfire. Nízká cestovní rychlost 190 kilometrů ale mnoha lidem v Pentagonu nevyhovuje. A zvýšení reakce letecké podpory při srážce pozemních sil s nepřítelem je jedním z nejdůležitějších úkolů americké armády.
Na základě výsledků FARA bude vítěz muset vytvořit helikoptéru schopnou létat rychlostí alespoň 380 kilometrů za hodinu. Navíc je dobré mít houževnatější vrtulník a s vyšším bojovým poloměrem.
Zde může nastat zmatek, protože koncept vytváření vysokorychlostních helikoptér přesahuje rámec průzkumného letadla Future Attack. Připomeňme, že na konci prosince loňského roku představili ve Státech vzhled slibné víceúčelové helikoptéry Sikorsky-Boeing SB1 Defiant, vývoj vychází ze slibného programu Future Vertical Lift (FVL). Je považována za možnou náhradu za Sikorsky UH-60 Black Hawk spolu s tiltrotorem V-280. V úzkém smyslu je FARA součástí FVL, navrženého, jak je uvedeno výše, k nalezení náhrady za lehčí Bell OH-58 Kiowa, vyřazený Američany z provozu v roce 2017. Nyní jeho roli částečně převzali Apači a částečně drony. A teď přejděme přímo k tématu článku a podívejme se, jak mohou američtí výrobci letadel potěšit.
Sikorsky Aircraft
Nejrealističtější možnost pro FARA vypadá jako projekt společnosti Sikorsky, kterou nyní vlastní Lockheed Martin. Řeč samozřejmě o Sikorsky S-97 Raider. Jedná se o koaxiální průzkumnou helikoptéru s tlačným rotorem v ocasní části. Vůz provedl svůj první let v roce 2015 a od té doby aktivně prochází letovými testy. Ne však bez excesů. V srpnu 2017 došlo k nehodě v letovém středisku Sikorsky Development, které se nachází na letišti West Palm Beach (USA, Florida). Piloti byli při manipulaci s vznášedlem nuceni tvrdě přistát. Poté média informovala, že piloti nebyli zraněni. Samotná helikoptéra S-97 Raider také neměla žádné viditelné poškození, jak lze posoudit z fotografie.
Charakteristiky vozu vypadají velmi slušně. Inovativní aerodynamický design umožňuje maximální rychlost 444 km / h a cestovní rychlost 407 km / h. Posádka: 2 lidé. Kromě toho může vozidlo pojmout šest výsadkářů a také použít širokou škálu zbraní. To je samozřejmě v budoucnosti, až vyjde produkční verze.
Bell helikoptéra
Bell má mnohem konzervativnější pohled. Již dříve oznámila, že se chce zúčastnit tendru FARA, nabízejícího letoun s rotačním křídlem vytvořený na základě středního víceúčelového vrtulníku Bell 525 Relentless, a tvůrci tvrdí, že počáteční vývoj projde minimálními úpravami.
Bell 525 nemá revoluční „čipy“jako S-97, ale je to moderní stroj, který, což je důležité, již prokázal svůj potenciál v testech. Svůj první let provedla v roce 2015. Maximální rychlost vrtulníku je 306 km / h a cestovní rychlost je 287. Bell 525 je schopen létat na vzdálenost více než tisíc kilometrů.
Vůz může mít na palubě až 20 lidí. Pokud jde o tento indikátor, Relentless výrazně překonává OH-58 i S-97. Obecně platí, že pokud je vybrána helikoptéra od Bell, armáda dostane mnohem těžší stroj než Kiowa. Bude s tím americká armáda spokojená?
Společnost AVX Aircraft Company
Nejneobvyklejší kandidát na vítězství v soutěži FARA: toto letadlo bylo navrženo společností AVX Aircraft Company společně s L3 Technologies. Dříve jste na rozsáhlosti webu již mohli vidět obecný koncept, ale koncept představený v poslední době má vážné rozdíly.
Stejně jako jeho předek dostal vůz koaxiální rotor a dvě vrtule po stranách trupu. Vrtulník je pozoruhodný svými velmi velkými křídly, jako u rotorových letadel, které jsou navrženy tak, aby vytvářely aerodynamický vztlak. Pro kompaktní přepravu lze sklopit křídla i hlavní rotor.
Stejně jako Bell 525 a S-97 je posádka helikoptéry AVX umístěna vedle sebe, jako Bell OH-58. V době prezentace nebyly poskytnuty údaje o charakteristikách rotorového letadla. Všimněte si, že nevýhody pro AVX Aircraft v rámci soutěže jsou zřejmé: na rozdíl od svých hlavních konkurentů se společnost zatím může chlubit pouze krásnými obrázky.
Boeing
V roce 2018 vyšlo najevo, že Boeing chce předělat slavnou helikoptéru AH-64 Apache tlačnou vrtulí. To poskytne stroji zásadně nové schopnosti, zejména rychlost vrtulníku se zvýší o 50 procent a ekonomika se zvýší o 24 procent. Náklady na nový „Apache“se podle výpočtů zároveň příliš nezvýší: asi o 20 procent. Zůstane také obvyklý ocasní rotor: je nutné kompenzovat točivý moment hlavního rotoru.
Je těžké hovořit o perspektivách projektu, zejména ve světle srovnání s jinými stroji programu Future Attack Reconnaissance Aircraft. A přestože americká armáda nehodlá opustit Apache, není skutečností, že se nyní rozhodne ve prospěch daleko od nové helikoptéry.
Karemská letadla
Karem Aircraft, americký výrobce letadel, který založil Abraham Karem narozený v Iráku, má pravděpodobně nejmenší šanci na výhru. Dříve tým ukázal světu snímky řady slibných ultra-rychlých rotorových letadel, zejména tiltrotorů. Tiltrotory s rotačními vrtulemi, kombinující možnost vertikálního vzletu a přistání s horizontálním pohybem rychlostí letadla.
V roce 2016 začala společnost Karem Aircraft vyvíjet nový těžký transportní tiltrotor TR75, který nahradí těžké transportní helikoptéry CH-47 Chinook a vojenské transportní letadlo C-130 Hercules. Později společnost Karem Aircraft ukázala koncept elektrického tiltrotoru s názvem Butterfly, který chce využívat velké rotory s otáčením s proměnnou rychlostí. Ani jedno, ani druhé zařízení ještě nedospělo do fáze prototypování.
