1. května 1982 si tedy Argentinci byli jisti bezprostředním přistáním Britů a chystali se vrhnout svou flotilu do bitvy. Demonstrační skupina TG-79.3 skládající se z křižníku General Belgrano a dvou starých torpédoborců měla simulovat ofenzivu z jihu a odpoutat pozornost britských velitelů. V této době měly hlavní síly TG-79.1 a TG-79.2, skládající se z letadlové lodi Bentisinco de Mayo, moderních torpédoborců Santisimo Trinidad a Hercules (typ 42, obdoba nešťastného Sheffieldu) a tří korvet, zasáhnout úderem palubu „Skyhawks“ze vzdálenosti 120 mil na britských lodích. Jejich útok měl podpořit spoj Super Etandarov z protilodního raketového systému Exocet, ponorka San Luis a samozřejmě útočná letadla z kontinentálních leteckých základen. Velitel argentinské flotily nařídil zahájení operace ráno 2. května, bezprostředně po vyslání taktických týmů.
Je zajímavé, že i kdyby byly TG-79.1 a TG-79.2 úspěšné, Argentinci neměli v plánu vrhnout svůj lehký křižník do bitvy. Podle jejich plánu se v případě porážky britské flotily měly lodě TG-79.3 zapojit do pirátství nepřátelské komunikace. Argentinci tedy velmi realisticky posoudili schopnosti staré dělostřelecké lodi a jako oponenty jí přiřadili jednotlivé transporty a zásobovací lodě Britů.
Argentinský plán pro nadcházející bitvu by měl být uznán za rozumný a měl velkou šanci na úspěch. Pokud něco mohlo rozdrtit Brity, byl to koncentrovaný útok námořnictva (paluba „Skyhawks“a „Super Etandars“) a letectva („Skyhawks and Daggers“z kontinentu). Pokus zaútočit na Brity samotnými silami flotily by byl zjevným šílenstvím, protože TG-79.1 a TG-79.2 byly dvakrát menší než Britové v počtu letadel na bázi letadel a jejich Skyhawks se nemohli bránit ve vzduchu, ani neposkytovat protivzdušnou obranu formaci. Současně na šesti lodích hlavních sil argentinské flotily existovaly pouze dva systémy protivzdušné obrany („Sea Dart“), což zjevně nestačilo bojovat ani s tak skrovnou leteckou skupinou, jakou měli Britové. Pokud jde o lodní Exocety, jak již bylo uvedeno výše, autor neví, kolik z těchto raket bylo k dispozici argentinské flotile, ale je jisté, že myšlenka sblížení s britskou sloučeninou je 35 -40 kilometrů (dolet MM38 je 42 km), po nichž následuje masivní salva protilodních raket, s čímž nikdo v argentinské flotile neuvažoval. Ačkoli britský velitel kontradmirál Woodworth považoval takový útok za možný a bál se ho vážně.
Ráno 2. května se tedy argentinská flotila přesunula do výchozí polohy a letadla letectva čekala jen na povel ke startu. Zdálo se, že argentinské velení vypočítalo vše správně: letecké bitvy, ostřelování pobřeží a přistání obojživelných skupin odpoledne minulého dne jako by předznamenaly bezprostřední přistání britských expedičních sil. Kontakty se nezastavily ani v noci - v 01.55 torpédoborec Santisimo Trinidad objevil hlídka Sea Harriera a vystřelil na něj systémem protivzdušné obrany Sea Dart, i když bezvýsledně. Argentinci se tedy setkali s úsvitem 2. května v plné připravenosti.
A co dělala britská flotila v této době? Stejně jako Argentinec se připravoval na generální bitvu. Britská 317. pracovní skupina nasadila své bojové formace asi 80 mil od Port Stanley: uprostřed bitevní formace byly letadlové lodě a jejich bezprostřední doprovod: fregaty Brilliant a Brodsward. Blízkou zónu protivzdušné obrany vytvořil torpédoborec „Glamorgan“, fregaty „Alakriti“, „Yarmouth“, „Arrow“. Další tři torpédoborce, umístěné v hrozivých směrech 30 mil od hlavní síly, vytvořily radarovou hlídku s dlouhým dosahem a letecké hlídky Sea Harriers byly samozřejmě přede všemi.
Flotily byly připraveny na rozhodující bitvu. Vzdálenost mezi nimi byla relativně krátká, asi ve 2 hodiny ráno, když se Sea Harrier a argentinský torpédoborec viděli, bylo mezi letkami sotva 200 mil. Za úsvitu se tato vzdálenost pravděpodobně ještě zmenšila. Bitva se však nekonala. Proč?
Velení Argentiny, bohužel, nevyužilo příležitostí, které se jim naskytly. Plán vyžadoval stávku během vyloďovací operace Britů, ale nijak nezačal. Během čekání na britské námořníky udělali Argentinci velmi nešťastnou chybu - omezili se na letecký průzkum možných přistávacích míst a neposlali svá letadla na moře. Výsledkem bylo, že britská flotila, která nebyla příliš daleko od ostrovů a (alespoň část lodí) v dosahu Skyhawks a Daggers, nebyla nalezena. Argentinci ztratili dobrou šanci na koncentrovaný úder proti relativně malým britským silám. Těžko říci, co by se stalo, kdyby Argentinci našli a zaútočili na 317. pracovní skupinu kontraadmirála Woodwortha, ale pokud mělo argentinské velení šanci porazit Brity, 2. května to propásli.
Na rozdíl od svých „protivníků“vynaložil britský velitel veškeré úsilí na nalezení hlavních sil argentinské flotily, ale jeho pátrání bylo neúspěšné. Britové postrádali specializovaná letadla a byli nuceni používat k průzkumu letadla VTOL s omezeným poloměrem a slabým radarem. A utrpěli fiasko na dálku, ze které letadlové lodě druhé světové války ne, ne, a dokonce našly nepřítele.
Britové ale věděli, odkud by se měly očekávat hlavní síly „Armádní republiky Argentiny“(ARA). 28. dubna Američané nahlásili svým britským spojencům polohu TG-79.3, získanou z údajů o průzkumu vesmíru, a 30. dubna argentinská taktická skupina „na chvostu“vesnice Atomarina „Concaror“. Velitel britské formace nepovažoval tuto formaci za hlavní hrozbu, věřil, že jde o návnadu, ačkoli připustil, že se ho možná Argentinci pokoušeli vzít do kleští. Pokud by Argentinci věděli, kde se nacházejí jeho lodě, mohli by se pokusit, pohybující se v noci a plnou rychlostí, přiblížit se k britské letce, aby proti ní za úsvitu zahájily masivní raketový útok. Ale i v tomto případě hlavní hrozba podle názoru britského admirála pocházela ze severozápadu, odtamtud měly pocházet torpédoborce a korvety TG-79.1 a TG-79.2, a odtamtud letadlo na bázi nosiče jediné argentinské letadlové lodi by zasáhlo. Na podporu této úvahy Sea Harrier v noci spatřil Santisimo Trinidad a informoval o skupině argentinských lodí na severozápadě. Kontraadmirál Woodworth si byl nyní jistý, že přišel na plán Argentinců a věděl, kde hledat jejich hlavní síly, ale omezené schopnosti VTOL mu nedovolily detekovat nepřítele. Pokus najít nepřítele pomocí ponorky Splendit (řekli jí souřadnice posledního kontaktu s argentinskými loděmi) také k ničemu nevedl. Kontraadmirál Woodworth se ocitl v obtížné situaci. Chybějící údaje o místě pobytu TG-79.1 a TG-79.2 si také uvědomil, že by si mohly být velmi blízké.
Zatímco Britové byli nervózní, Argentinci byli unavení čekáním. Úsvit už dávno uplynul, ráno ustoupilo dni, ale žádné vylodění následovalo. Správně usoudil, že Britové dnes nezaútočí, kontradmirál G. Alljara ve 12.30 nařídil všem třem taktickým skupinám vrátit se do oblastí počátečního manévrování. Argentinci ustoupili, aby získali zpět své původní pozice a pokračovali v soustředěném útoku, jakmile se Britové rozhodli zahájit obojživelnou operaci. TG-79.3, vedená generálem Belgranem, obdržela tento rozkaz a otočila se zpět, aniž by vešla do válečné zóny na 200 mil. Nesměla však odejít.
Je těžké říci, co bylo motivací kontraadmirála Woodwortha k žádosti o povolení k útoku na argentinské lodě mimo válečnou zónu. Ustupující starý křižník a dva vojensky postavené torpédoborce jej neohrožovaly. Na druhou stranu to byly stále válečné lodě nepřátelské země a nebylo v nejlepších britských námořních tradicích nechat je v klidu odejít. Psychologický dopad smrti jediného argentinského křižníku s početnou posádkou by mohl značně demoralizovat (možná se to stalo) argentinskou flotilu. Navíc každý energický člověk (a nemáme jediný důvod vytýkat kontradmirálovi Woodworthovi nedostatek energie), který se dostal do obtížné situace, bude raději dělat alespoň něco, než nedělat vůbec nic. Kdo ví, jestli zničení Belgrana přiměje nepřátelské velení podniknout nějaké unáhlené akce, což Britům umožní objevit a zničit hlavní síly jejich flotily?
Ale kromě všeho výše uvedeného existovaly ještě další úvahy: z hlediska vysoké politiky Britové zoufale potřebovali vítězství na moři a čím dříve, tím lépe. Bohužel až dosud akce 317. jednotky nic takového ani vzdáleně netvrdily. Odjezd TG-79.3 mohl britskému admirálovi napovědět, že zbytek argentinských lodí také ležel na opačném směru a žádná obecná bitva se nekonala. To znamenalo úplné selhání britského operačního plánu - letecké základny na Falklandech nebyly zničeny, vzdušná nadvláda nebyla dobyta, argentinská flotila nemohla být zničena … A co dělat dál? Když jste nic nedosáhli, motáte se na Falklandech a čekáte na posily? Ale co britské veřejné mínění, zvyklé na myšlenku, že „kde je flotila - tam je vítězství“? A jak bude vnímána zdánlivá impotence královského námořnictva v Argentině?
Není přesně známo, jaké důvody přiměly Brity k rozhodnutí, ale jakmile dospěli k závěru o užitečnosti zničení Belgrana, okamžitě změnili „pravidla hry“, která sami stanovili - flotila dostala povolení zničit argentinské lodě mimo 200mílovou zónu. No, samozřejmě, proč jinak jsou potřeba pravidla, pokud je neporušujeme?
V 15.57 zasadil Conqueror smrtelnou ránu, dvě ze tří torpéd zasáhla starý křižník a … během několika minut bylo po všem. Světla na Belgranu zhasla, elektrická síť lodi byla nevratně poškozena, přestaly fungovat všechny stacionární drenážní systémy a všechna čerpadla, která dokázala pumpovat tekutý náklad a narovnat válec protipovodňovou ochranou. Boj o přežití se stal nemožným, 20 minut po dopadu dosáhl hod 21 stupňů a velitel dal jediný možný rozkaz - opustit loď. Muselo to být přenášeno hlasem - komunikace lodi byla také mimo provoz.
Anglie jásala, noviny byly plné titulků „Hoďte Argentince do moře“, „Vyžeňte je“, „Dostal“a dokonce: „Konečné skóre: Británie 6, Argentina 0“. Brit na ulici získal své vítězství … Argentina naopak truchlila - mnohatisícová shromáždění, vlajky na půl žerdi.
Obecně platí, že situace s potopením „Belgrano“bolestně připomíná smrt německého obrněného křižníku „Blucher“v první světové válce. Potom kvůli špatně pochopenému signálu peruť admirála Beattyho, místo aby dokončila ustupující německé bitevní lodě, zaútočila na silně otlučenou loď, která by bez ní od Britů nikam nešla. "Každý si myslí, že jsme dosáhli obrovského úspěchu, ale ve skutečnosti jsme utrpěli strašnou porážku," napsal o tomto případu Beatty. Statečný (autor to píše bez stínu zloby) britský admirál věděl, jak se postavit pravdě čelem, a uvědomil si, že promarnil skvělou šanci zasadit Němcům citlivou porážku, a místo toho „získal“bezcenné, obecně, loď. Pokud ale během první světové války bránila Beattymu dosáhnout úspěchu pouze nešťastná chyba, pak v roce 1982 kontradmirál Woodworth nemohl detekovat a porazit hlavní síly „Armada Republic Argentina“kvůli nedostatku schopnosti provádět jakoukoli účinnou anténu. průzkum - prostě neexistovala žádná letadla schopná to vyrobit. V důsledku toho, když britský velitel nedosáhl skutečného vítězství, byl nucen spokojit se s imaginárním vítězstvím.
Psychologické vítězství (a to je také hodně!) Se dostalo Britům: po smrti generála Belgrana už argentinská flotila mírnila osud a povrchové lodě ARA se stáhly k argentinskému pobřeží, aniž by se snažily zasáhnout už ten konflikt. S největší pravděpodobností si Argentinci uvědomili, jak zranitelné jsou jejich taktické skupiny, manévrující v „pěší vzdálenosti“od Falklandských ostrovů pro moderní ponorky, ačkoli není vůbec vyloučeno, že kontradmirál Allara byl nucen „zabalit flotilu vatou“Argentinští politici.
Ale to vše se stalo později, a zatímco Britové zvedali letadla a helikoptéry do vzduchu, při neúspěšném hledání argentinských lodí na severu. Hlavní síly flotily ARA však již odešly a jako cenu útěchy dostali Britové pouze dvě malé lodě o výtlaku 700 tun na každou. Ve stejné době explodovaly miny „Komodoro Sameller“, které byly zasaženy z vrtulníku Sea King raketou Sea Skew a zemřely spolu s celou posádkou, zatímco Alferes Sobraal, který obdržel dvě takové rakety, se přesto dokázal vrátit do svého domova přístav. Britští piloti, kteří pozorovali výbuchy svých raket a hořící oheň, to považovali za zničené, ale posádce se podařilo zachránit sebe i loď. 2. nebo 3. května se nestalo nic zajímavějšího.
Když Britové vyhráli „vítězství“nad nešťastným „generálem Belgranem“, měli mnoho důvodů k přemýšlivosti. Veřejné mínění jásá - to je skvělé, ale co dělat dál? Nakonec nebyl vyřešen ani jeden úkol, kterému by britské expediční síly čelily. Masivní trup potápějícího se argentinského křižníku úspěšně rozmazal skutečnost, že britská operace selhala ve všech bodech: letiště nebyla zničena, o vzdušné nadvládě se dalo jen snít, argentinská flotila nebyla poražena, a proto neexistovaly žádné předpoklady pro bylo vytvořeno úspěšné přistání. Před britským velením vstal stín Černyševského s jeho věčnou otázkou: „Co je třeba udělat?“
Bohužel, ponurý génius britské centrály nepřišel na nic lepšího, než opakovat všechny činnosti právě dokončené operace do čárky! V noci z 3. na 4. května Britové znovu poslali dva vulkánské strategické bombardéry, aby rozbily přistávací dráhu základny Malvinas Islands (letiště Port Stanley). Na podporu dvou bojových letadel muselo být opět vysláno 10 „létajících tankerů“„Victor“. Operace, bez dalších okolků, byla nazývána „Black Buck 2“a jediným rozdílem od „Black Buck 1“bylo to, že tentokrát byly oba bombardéry schopné dosáhnout cíle. Ale opět ani jedna bomba nenarazila na přistávací dráhu letiště, takže to nemělo vliv na konečný výsledek.
Ráno 4. května se Task Force 317 znovu nasadila k útoku na letecké základny Condor a Malvinas Islands pomocí několika Sea Harrierů. Pokud ale naposledy britské letadlo VTOL dopadlo na Argentince jako blesk z čistého nebe, nyní se Britové rozhodli pro uložení: nejprve v 08:00 zvedli pár Sea Harrierů, kteří měli odletět, aby zkontrolovali důsledky práci sopky a teprve potom, blíže k obědu, byl naplánován letecký úder. Na večer bylo plánováno přistání malých průzkumných skupin.
Skutečný britský gentleman by samozřejmě měl prokázat dodržování tradice a odlišovat se touhou po měřeném životním stylu, ale takové sklony jsou při plánování nepřátelství kategoricky kontraindikovány. Tentokrát Argentinci, poučení trpkými zkušenostmi, vůbec nehráli o rozdávání s Brity, ale jednali úplně jiným způsobem.
V 05:33 na letiště Port Stanley zapršelo kroupy vulkánských bomb, které nezpůsobily žádnou újmu, ale varovaly Argentince, že britská flotila opět hledá bitvu. Reakce argentinského velení byla rozumná i takticky kompetentní - místo zbytečných pokusů o pokrytí letišť stíhacími letouny z kontinentálních základen vyslali Argentinci svá letadla hledat britské lodě, které měly zaútočit na Falklandy. Přibližně mezi 08:00 a 09:00 průzkumný letoun Neptun otevřel polohu britského řádu a v 09:00 vzlétl pár Super Etandarů, z nichž každý nesl jeden protilodní raketový systém Exocet. V 09:30 hodin Neptun předal souřadnice dvou britských námořních skupin pilotům Super Etandar.
Argentinská operace byla skvěle vymyšlená a skvěle provedená. Označení cíle obdržené od „Neptuna“umožnilo „Super Etandarům“naplánovat optimální bojový kurz - útočící letadlo vstupovalo z jihu, odkud Britové očekávali útok nejméně. V tomto směru navíc lety záchranných letadel a vícenásobná radiová komunikace lodí a letadel (hledání posádky „generála Belgrana“pokračovalo) velmi ztěžovalo nalezení argentinské bojové skupiny. Samotní „Super Etandars“šli v nízké výšce, s vypnutými radarovými stanicemi a v rádiovém tichu, což bylo opět možné díky určení cíle z „Neptunu“. Kromě toho byl proveden diverzní manévr - letadlo Liar Jet 35A -L bylo vzneseno z letecké základny Rio Grande (argentinské pobřeží), aby simulovalo útok ze západu a odvrátilo pozornost protivzdušné obrany. Dva páry dýek byly ve vzduchu ve službě, aby zakryly Super Etandary a Neptun. V 10.30 „Neptun“znovu vyjasnil souřadnice a složení skupiny lodí vybraných k útoku: tři povrchové cíle, jeden velký a dva další menší. Blížící se 46 km k britským lodím, Super Etandars vystoupali na 150 m a zapnuli své Agave (radar), ale nenašli nepřítele, a poté okamžitě sestoupili. O několik minut později argentinští piloti svůj manévr zopakovali a asi za 30 sekund radarové operace našli nepřítele. Je pravda, že rádiová zpravodajská stanice torpédoborce „Glasgow“také detekovala záření „Agave“, což zachránilo loď před velkými problémy. Argentinci zaútočili, ale Glasgow, varovaný před přítomností neznámých letadel poblíž, dokázal zasáhnout, čímž odmítl Exocet, který na něj mířil. „Sheffield“měl mnohem méně štěstí: útočící raketa byla nalezena pouhých šest sekund předtím, než narazila do trupu lodi.
Zbytek je dobře známý. Boj o přežití Sheffieldu k ničemu nevedl, posádka musela být evakuována, hořící loď se nějaký čas unášela, až požár, pohlcující vše, na co dosáhl, 5. května sám neutichl. Bylo rozhodnuto vzít loď s vyhořelými centrálními oddíly a (částečně) nástavbou do Nové Gruzie. 8. května začala táhnout fregata Yarmouth, ale následná bouře neopustila britskou naději na úspěch a 10. května se Sheffield potopil.
Asi hodinu po úspěšném útoku na Sheffield zaútočily tři Sea Harriery na letiště Goose Green (letecká základna Condor). Význam této akce není zcela jasný. Kontraadmirál Woodworth ve svých pamětech píše, že účelem tohoto náletu bylo „zničit několik letadel“, ale stálo to za tu námahu? Britové se nepokusili zneškodnit přistávací plochu, proto bylo vybavení sil zjevně nedostatečné, zatímco útok na britské lodě jasně naznačoval, že Argentinci věděli o přítomnosti Britů a byli připraveni k boji. Trojka letadel VTOL neměla možnost potlačit protivzdušnou obranu letiště, respektive útok se ukázal jako velmi riskantní, ale i když byl úspěšný, Britové zničili jen několik letadel poháněných vrtulí … Obecně Motivy tohoto činu jsou nejasné, ale výsledek je bohužel logický: jeden Sea Harrier byl sestřelen protiletadlovou dělostřeleckou palbou, zbytek se vrátil bez ničeho. 317. operační skupina poté operaci přerušila a stáhla se do oblasti TRALA. Druhý pokus Britů o nadvládu nad vodami a vzdušným prostorem Falklandských ostrovů utrpěl zdrcující fiasko. Po ztrátě torpédoborce a letadel VTOL byla 317. pracovní skupina donucena stáhnout se a až do 8. května její povrchové lodě neprováděly žádnou činnost.
Jaké závěry z toho všeho můžeme vyvodit?
I ta nejzběžnější analýza toho, co se stalo 1. až 4. května 1982, ukazuje naprostý rozpor v pojetí skupin letadlových lodí postavených kolem vertikálních vzletových a přistávacích letadlových lodí. V dnešní době britské letectví na bázi dopravců soustavně selhávalo ve všech úkolech, kterým čelilo.
Navzdory skutečnosti, že Falklandské letecké základny nebyly zničeny a vzdušná nadvláda nad ostrovy nebyla dobyta, Britům se podařilo dosáhnout úspěchu v jednom bodě plánu: nalákali argentinskou flotilu nad sebe a donutili její velitele věřit v nevyhnutelnost britského přistání. Nyní museli Britové zničit hlavní síly ARA v bitvě, a to bylo zcela v jejich silách. Vše, co kontraadmirál Woodworth potřeboval, bylo najít lodě TG-79.1 a TG-79.2, po kterých by použití atomarinu ve spojení s útoky Sea Harrierů nenechalo Argentincům jedinou šanci.
Průzkumné schopnosti 317. operační formace ale vůbec neodpovídaly úkolům, které před ní stojí. Britové neměli radarová letadla dlouhého dosahu a neměli letadla schopná provádět elektronický průzkum. Ale co mohu říci: Britové neměli vůbec žádná průzkumná letadla, v důsledku čehož byli nuceni poslat Sea Harriery, kteří k tomu zcela nebyli, hledat Argentince. Přítomnost poměrně primitivní radarové stanice v druhé vedla k tomu, že se piloti museli z velké části spoléhat na oči, což v podmínkách špatného počasí (typické pro tuto oblast Atlantiku) bylo kategoricky nedostatečné. Malý bojový poloměr letadel VTOL omezil dobu hledání nepřítele, a to vše dohromady snížilo možnosti vyhledávání britské skupiny letadlových lodí v nejlepším případě na úroveň letadlových lodí během druhé světové války, spíše dokonce její první polovina.
Britští piloti byli dobře vyškoleni a jejich letadla (díky modernějším zbraním) se ukázala být individuálně silnější než stíhačky argentinského letectva. To umožnilo britským pilotům vyhrát vzdušná vítězství, ale nic z výše uvedeného jim nedávalo příležitost včas detekovat nepřítele a ovládat jeho (nebo jejich) vzdušný prostor. Výsledkem bylo, že ze tří argentinských pracovních skupin se Britům podařilo najít pouze jeden (TG-79.3, vedený „generálem Belgranem“), a dokonce ten díky americké satelitní inteligenci. Je velmi pravděpodobné, že kdyby Američané neposkytli Britům polohu lodí TG-79.3, Dobyvatel by nemohl generála Belgrana vzít „za doprovod“.
Když mluvíme o ponorkách, je třeba poznamenat, že jejich schopnost detekovat nepřítele byla také velmi vzdálená tomu, co bylo požadováno. Atomarines „Spartan“a „Splendit“nasazené na trasách možné trasy hlavních sil ARA nemohly najít nepřítele. Splendit navíc nebyl schopen najít lodě TG-79.1 ani poté, co ho k tomu přimělo umístění Argentinců (noční kontakt Sea Harrier se Santisimem Trinidadem).
Ale zpět k akcím letectví. Argentina tentokrát vyslala to nejlepší, co měla - hlídkové letadlo Neptun SP -2H. Prototyp „Neptun“poprvé vzlétl do vzduchu 17. května 1945, jeho provoz začal v americkém námořnictvu v březnu 1947. Na svou dobu se letoun ukázal jako mimořádně úspěšný, ale samozřejmě do roku 1982 to bylo velmi zastaralý. Ale byl na něj nainstalován radar AN / APS-20 decimetru. Tento systém, vytvořený v rámci programu Cadillac v roce 1944, byl nainstalován na palubní torpédový bombardér Avenger a přeměněn na letadlo AWACS a tato modifikace Avengers se dokonce podařilo bojovat, když v březnu obdržel křest ohněm v bitvě o Okinawu 1945. Schopnosti AN / APS-20 v roce 1982 již nebyly úžasné, ale nedaly se nazvat skrovnými. Kompaktní skupinu letadel nebo jedno velké letadlo létající ve velké výšce dokázala detekovat na přibližně 160–180 km, ale detekční dosah nízko letících cílů byl pravděpodobně nižší, protože decimetrové radary nefungují příliš dobře proti pozadí podkladového povrchu (se kterým se Američané srazili během provozu radaru „Aegis“AN / SPY-1). Ke své hluboké lítosti nemohl autor článku najít detekční dosah povrchových cílů stanicí AN / APS-20.
Technický stav „Neptunu“byl otřesný. Radar se pravidelně vypínal a samotné letadlo se ve vzduchu nerozpadlo. Na začátku konfliktu o Falklandy měla Argentina 4 vozidla tohoto typu, ale 2 z nich již nemohla vzlétnout. Zbytek přesto na začátku nepřátelských akcí podnikl 51 bojových letů, ale 15. května byli Argentinci nuceni navždy své nejlepší skauty odložit - zdroje strojů byly nakonec vyčerpány.
Za žádných okolností nemůže být velitel britských sil kontradmirál Woodworth obviněn z darebáctví. Udělal vše, co bylo v jeho silách. Navazoval na pracovní skupinu 317 a tlačil tři radarové hlídkové lodě do nejohroženějšího směru. Druhá obranná linie, sestávající z torpédoborce a tří fregat, prošla 18 mil za nimi, tři pomocné lodě šly přímo za nimi a teprve potom - obě letadlové lodě s okamžitou ochranou. Britský velitel také zorganizoval leteckou hlídku. Pokud jde o organizaci protivzdušné obrany svěřeného komplexu, udělal vše správně, ale …
Mnoho lidí, kteří právě začínají studovat konflikt o Falklandy, má stejnou otázku: proč zaspali útok na torpédoborec? Proč radar Super Etandarov spatřil britskou loď, zatímco radar v Sheffieldu neviděl žádné argentinské letadlo ani raketu, která na něj zaútočila? Ostatně lodní radary jsou teoreticky mnohem silnější než radary letadel. Odpověď na tuto otázku byla známa již dávno - radary v Sheffieldu byly vypnuty v souvislosti s komunikačním zasedáním s velitelstvím námořnictva v Northwoodu, takže vyzařování radarů nerušilo provoz satelitních zařízení. Zcela pochopitelná a vše vysvětlující odpověď: britská loď měla smůlu, a tak se osud rozhodl …
Ale ve skutečnosti není otázkou, proč radarové stanice v Sheffieldu neviděly protilodní raketový systém Exocet, který k němu letěl. Otázkou je, jak starý „Neptun“dokázal několik hodin sledovat pohyby britských letek a nebyl jimi sám objeven?
Koneckonců, SP-2H Neptune není B-2 Spirit ani F-22 Raptor. Jedná se o létající kůlnu s rozpětím křídel přes třicet metrů, jejíž kluzák byl navržen v době, kdy byla neviditelnost výlučně pod autoritou H. G. Wellse (s odkazem na jeho román Neviditelný muž). A tento kluzák měl na britských radarových obrazovkách zářit jako vánoční věnec. Chcete si myslet, že anglická fotografie od 09:00 do 11:00 vypnula všechny své radarové stanice a nadšeně chatovala o satelitní komunikaci s Northwoodem? Pojďme si na chvíli představit, že kvůli nějakému kosmickému kolísání byly všechny radary Britů najednou zaslepeny. Nebo bůh moře Neptun obdařil svého argentinského „jmenovce“dočasnou radarovou neviditelností. Ale co pasivní elektronické zpravodajské stanice? Britové měli detekovat záření z leteckého radaru Neptun!
Na torpédoborci „Glasgow“zaznamenali záření „Agave“- standardní radar „Super Etandara“, na „Sheffield“- selhaly a většina zdrojů to vysvětluje „otázkami na úroveň výcviku posádka. Musíme však čelit pravdě - na jediné lodi 317. pracovní skupiny nemohla detekovat činnost radarové stanice argentinského „Neptuna“. Celá britská flotila najednou ztratila svůj tvar? Ve skutečnosti, se smutným přiznáním, v roce 1982 britská flotila, navzdory přítomnosti mnoha radarů, radiových zpravodajských stanic a dalších věcí, prostě neměla prostředky na spolehlivou detekci nepřátelského průzkumného letadla. I kdyby bylo toto letadlo vybaveno zařízením z druhé světové války.
Slavný britský admirál Andrew Brown Cunningham kdysi dávno poznamenal: „Nejlepší způsob, jak bojovat se vzduchem, je ve vzduchu.“Palubní letadla Britů ale nemohla jejich lodím nijak pomoci. Britové měli dvě desítky Sea Harrierů. Argentinci se proti nim postavili dvojicí Super Etandars, dvěma létajícími tankery, průzkumným letounem Neptun a letadlem Liar Jet 35A-L, které mělo odvést pozornost Britů na sebe. Letadlo se navíc toho dne stalo jediným argentinským letadlem, které svůj úkol nezvládlo, protože Britům ani nenapadlo si toho všimnout. Navíc bylo nějakou dobu možné zajistit hodinky ve vzduchu dvěma dvěma „dýkami“, pokrývajícími výše uvedené síly. Celkem bylo v bojové zóně přítomno maximálně 10 argentinských letadel, z nichž ne více než šest bylo bojových letadel. Ale dvacet britských letadel, z nichž každé nemělo potíže při jednání jeden na jednoho se Super Etandarem nebo dýkou, nemohly nic udělat.
Akce Argentinců ze 4. května jasně ukázala, že informace hrají neméně, ale dokonce větší roli než skutečné prostředky ničení (i když na ně samozřejmě nesmíme zapomenout). Argentinci poslali do bitvy polovinu letectva, které měli Britové, a to nebere v úvahu lodě flotily Jeho Veličenstva. A uspěli, protože jedno předpotopní argentinské průzkumné letadlo se ukázalo být cennější než obě britské letadlové lodě VTOL s jejich leteckými skupinami dohromady.
Můžete se samozřejmě zeptat: na co mysleli Britové při vytváření nosičů letadel VTOL místo stavby plnohodnotných letadlových lodí? Opravdu si nikdo neuvědomil hodnotu AWACS a rádiových průzkumných letadel, které ke vzletu potřebovaly katapulty a které nemohly být založeny na lodích, jako je British Invincible? Nemohl někdo předem předvídat extrémně slabé schopnosti Sea Harrierů pro průzkum a řízení vzdušného prostoru? Samozřejmě hádali a předvídali, ale Británie se rozhodla ušetřit peníze na stavbě plnohodnotných letadlových lodí, které se zdály pánům a vrstevníkům příliš drahé. Britští admirálové se ocitli v situaci, kdy si museli vybrat: buď úplně opustit letouny na bázi letadlových lodí, nebo získat „pahýly“- „Nepřemožitelní“s letouny VTOL. Velitelství královského námořnictva nemůže být obviňováno, že si vybralo sýkorku v rukou koláče na obloze. Britští admirálové navíc dokonale chápali, že ve skutečné bitvě, bez průzkumu a určení cíle, se taková sýkorka promění v kachnu pod postelí, ne -li jako holubici na náhrobku. A abychom se vyhnuli tak radikálnímu konci, vyvinuli jsme vhodnou taktiku pro používání letadlových lodí - nosičů VTOL, podle které měly být tyto lodě a letadla používány výhradně v oblastech ovládaných britskými letadly AWACS a kontrolou Nimrod AEW nebo NATO AWACS E-ZA Sentry …
Britové vytvořili svou poválečnou flotilu, aby čelili podvodní hrozbě, aby zabránili průniku sovětských jaderných ponorek do Atlantiku, zatímco protivzdušná obrana protiponorkových formací musela být schopna odolat pouze jednotlivým letadlům. Masivní letecké útoky se neočekávaly kvůli nedostatku letadlových lodí v SSSR. Bylo to logické, ale, bohužel, život má zvláštní smysl pro humor, takže anglická flotila musela bojovat se špatným nepřítelem, a ne tam, kde měla. To opět ukazuje na méněcennost námořních sil, „nabroušených“pro řešení omezeného rozsahu úkolů, a hovoří o potřebě vybudovat flotilu, jejíž schopnosti umožní reagovat na jakoukoli výzvu.
Jejich vrchnosti, páni a vrstevníci „optimalizovali“náklady na vojenský rozpočet, ale námořníci královského námořnictva museli tyto úspory zaplatit.
