Co stojí britská protivzdušná obrana v praxi, se vší nemilosrdností ukázala jedna jediná „Aermacchi MV -339A“- cvičné proudové letadlo s maximální rychlostí 817 km / h, které nemělo vlastní radar. Když byl poručík Esteban ještě schopen informovat velení o začátku britské invaze v plném rozsahu, vyslalo velení pracovní skupiny Malvinas Islands několik takových letadel k průzkumu, ale jedno z nich z technických důvodů nemohlo vypnuto. Pilot druhého, poručík-velitel G. Grippa, využívající mlhy a záhybů terénu, se vydal k obojživelné skupině ze severu a … samozřejmě vzhled letounu letícího rychlostí 800 km za hodinu létání 200 m nad vlnami bylo pro Brity úplným překvapením. Nebyl však zaskočen, a když odhadl rozsah invaze, rozhodl se hrát na malého „chuligána“, když zaútočil na fregatu „Argonot“svou NURS a 30mm dělovou palbou. Dokonce zasáhl, lehce zranil tři námořníky a mírně poškodil trup fregaty, ale pak se Britové stále probudili. Z transportu Canberra byla vypálena raketa z Bloupipe MANPADS, dok Intrepid zaútočil na „drzý“systém protivzdušné obrany Sea Cat, ale G. gun mount „Plymouth“také nedosáhl cíle. Nadporučík se vrátil do Port Stanley a ohlásil invazi.
Proč letadlo nezastavilo Sea Harrier? Podle některých zpráv v tu chvíli Britové právě měnili směny a v době letu odvážného Airmachi prostě nad areálem nebyla žádná britská letecká hlídka.
Argentinské velení na Falklandských ostrovech informovalo pevninu o invazi, ale bez čekání na letectví z kontinentálních základen vzlétlo letadlo připravené k boji z letiště Gus Green (základna Condor) - byli tam až 4 Pukarové. Tato „letecká bouře“se pokusila zaútočit na britské lodě, ale jedno letadlo bylo sestřeleno úspěšným Marine's Bloupipe MANPADS a druhé bylo zničeno Sea Harrierem zaměřeným na cíl torpédoborcem Entrim. Zbylí dva se přesto dostali na lodě, ale setkali se s hustou protiletadlovou palbou a byli nuceni ustoupit. Nebudu se ptát, proč Harrierové nezabili Argentince na cestě, ale proč je britská letecká hlídka nechala odejít? Poté však do hry vstoupily skutečné bojové letouny Argentiny.
V 10:31 zaútočila trojka dýek na Brodsward, Argonot a Plymouth rychlostí 980 km / h. Na Argentince se střílelo raketovými systémy protivzdušné obrany Argonot, Plymouth a Intrepid „Sea Cat“, ale bez výsledku, ale „Sea Wolfe“„Brodsward“byl úspěšný - byla sestřelena jedna „Dagger“. Argentinské bomby nikam nezasáhly, ale střelba zranila 14 lidí na Brodswardu a zneškodnila dvě helikoptéry na palubě. Současně druhé tři „dýky“zaútočily na Entrim - a dosáhly dvou zásahů ze vzdušných bomb. Oba nevybuchli, ale Entrim začal hořet a část jeho vybavení vyšla ze stoje, přičemž jedna z bomb uvízla uvnitř trupu. Po útoku Argentinců se pokusili zachytit Sea Harriery, ale bezvýsledně - Dýky se od nich snadno odtrhly.
Entrim se pokusil pod ochranou ostatních lodí ustoupit, ale nepodařilo se mu to - další útok začal. Dvě „dýky“zaútočily na loď, střílely na ni z děl, 7 lidí bylo zraněno, loď ještě více vzplála, oheň ohrožoval sklepy systému protivzdušné obrany „Sea Slag“, takže rakety bylo nutné odhodit přes palubu. Další tři „dýky“zaútočily na „diamant“, bomby šly mimo značku, ale ani Argentinci neutrpěli ztráty - všechna tři auta se vrátila na základnu. Druhý útok kryli 4 stíhači Mirage, ale nemohli najít Sea Harriery a bez boje se vrátili domů.
Celkem se první vlny zúčastnilo 15 letadel, 11 dýek a 4 Mirage, čtyřikrát zaútočili na Brity, poškodili 2 lodě, ztratili jedno letadlo a nikdy nebyli zadrženi leteckou hlídkou Britů.
Uplynula hodina a nepřátelství se obnovilo: dva „Pukarové“ze základny „Condor“se pokusili zaútočit na fregatu „Ardent“, ale byli zahnáni palbou raketového systému protivzdušné obrany a dělostřelectva „Sea Cat“. Tvrdohlaví Argentinci neztratili naději a po 20 minutách se pokusili znovu zaútočit, ale tentokrát je zachytili Sea Harrier - jedna Pukara byla sestřelena, druhá odešla. Ale už se blížila druhá vlna letadel z kontinentu - 10 Skyhawků. Bohužel jen 8 z nich odletělo na Falklandy, dva byli nuceni se vrátit kvůli technickým závadám, takže dvě čtyřky odjely na Falklandy. Jeden z nich byl zadržen Sea Harriery, Skyhawkové shodili bomby a pokusili se odlomit, ale podařilo se to pouze dvěma letadlům, další dvě byla sestřelena Sidewinderem. Druhá čtveřice také neměla velké štěstí - jedno letadlo bylo kvůli technickým problémům nuceno vrátit se domů přímo ze Západního Falklandu, zbývající tři loď objevili, ale velitel, který měl podezření, že něco není v pořádku, nařídil na ni nezaútočit. Bohužel jednomu ze Skyhawků se podařilo shodit bomby a marně - byla by to Rio Caracana, kterou hodili Argentinci. Zbývající dvě letadla zaútočila na Ardent, nenarazila na něj, ale ani do nich, takže auta odjela bez návratu. Další čtyři „Skyhawks“, kteří vyrazili o něco později a snížili za letu na tři, tk. jedno letadlo se z technických důvodů vrátilo z poloviny, nějak nenašlo nepřítele a vrátilo se na letiště.
A pak třetí vlna zasáhla Brity.
Dva lety Skyhawks letadlo po cestě „ztratily“(opět - z technických důvodů), ale zbývajících pět zasadilo do Argonotu dvě bomby a dalších 8 explodovalo poblíž lodi. Obě bomby, které zasáhly loď, nevybuchly, ale způsobily požár a detonaci raketového sklepa, takže fregata byla ve velmi obtížné pozici. Čtyři Duggerové (pět vyletělo, ale pátý byl nucen se vrátit) odjeli k britským lodím z jihu, ale objevila je fregata Brilliant, která u nich vedla dvojici Sea Harrierů ve službě. Tentokrát se britským pilotům podařilo zachytit Argentince a dokonce sestřelit jednu „dýku“, ale zbytek vstoupil do „bezletové zóny“, kde zaútočili na fregatu „Ardent“, podařilo se mu získat tři zásahy, a poté se vrátili do letiště.
V této době se dva spoje tří „dýek“pokusily zaútočit na britské lodě poblíž San Carlos - ale fregata „Diamond“se opět vyznamenala: včas si všiml nepřátelských letadel a druhému páru „Sea Harrierů“dal označení cíle a ti, kteří navršili jeden z odkazů, jej zcela zničili - všechna tři letadla přežil pouze jeden pilot. Druhá trojka však prorazila - dostat se pod koncentrovanou protiletadlovou palbu: Entrim, Plymouth a Intrepid zaútočily raketami Sea Cat, Sea Wolf operoval z Diamond, ale do cíle nedosáhla ani jedna raketa. Dýky zaútočily na diamant, ale sotva ho mohly poškrábat palbou z děla.
Posledním akordem byl útok tří Skyhawků, kteří dokončili Ardent - 7 bomb zasáhlo loď, 22 lidí bylo zabito, 37 bylo zraněno. Ardent „na polovinu. Argentinci ale nesměli odejít - dvojice Sea Harrierů, která se objevila příliš pozdě na záchranu fregaty, sestřelila dva Skyhawky a třetího vážně poškodila, takže se pilot stěží dostal do Port Stanley, kde se katapultoval.
Došlo také ke čtvrté vlně, ale 9 Skyhawků vyslaných do bitvy nedokázalo najít nepřítele - nízké mraky a soumrak snižovaly viditelnost na minimum.
Celkem 21. května zaútočily argentinské letecké oddíly a jednotlivá letadla na britské lodě 15krát, britské letouny VTOL byly schopny zachytit nepřátelská letadla 5krát před útokem, ale pouze ve dvou případech bylo z těchto pěti argentinských leteckých útoků zmařeno. V ostatních případech však Argentinci, kteří utrpěli ztráty, prorazili k lodím. Sea Harrier se dvakrát pokusili pronásledovat Argentince po útoku, jednou úspěšně. Britové ztratili fregatu „Ardent“a „Entrim“a „Argonot“byly vážně poškozeny, další 2 fregaty byly mírně poškrábané. Argentinci přišli o 5 dýek, 5 Skyhawků a 3 Pukary - s výjimkou jedné dýky a jedné Pukary je to zásluha Sea Harrierů.
Co se tedy stalo 21. května? Pozornost je věnována kategorickému rozdílu mezi počtem argentinského letectví a počtem jím provedených bojových misí. Argentinské velení se připravovalo na vylodění Britů a podle plánu (a jen v souladu se zdravým rozumem) v době přistání museli porazit vše, co bylo po ruce. Když však měli asi 75–78 relativně moderních letadel, byli schopni uskutečnit pouze 58 bojových letů (zbývajících 7 bojových letů mělo na svědomí „Pukar“a „Airmachi“).
Výsledky bitev 21. května poskytují vynikající základ pro analýzu účinnosti letadel VTOL proti horizontálním vzletovým a přistávajícím letadlům. Jak bylo uvedeno výše, argentinské letectví provedlo celkem 65 bojových letů. Jak ukazuje praxe (akce letectva MNF během „Pouštní bouře“, operace Aerospace Forces v Sýrii) letadla prvotřídních mocností jsou schopna minimálně 2 bojových misí denně, Britové létali ještě častěji na Falklandech. Letecká skupina 32-33 letadel by tedy mohla zajistit 65 bojových letů na britských lodích, a pokud by byly rozděleny podle typu letadla podle jejich bojových misí - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Daggers "A 16" Skyhawks ". Jinými slovy, argentinské vojenské letectvo a námořnictvo dokázaly zajistit takový dopad na Brity, což by vyžadovalo 33 letadel amerického letectva nebo moderní Ruské federace. Když vezmeme v úvahu skutečnost, že samotní Britové měli 25 Sea Harrier (pět útočných letadel se neberou v úvahu, protože nemohli plnit funkce protivzdušné obrany), můžeme hovořit o paritě. Jaký je výsledek?
Z pohledu sestřeleného letadla je rozhodně ve prospěch Sea Harrierů, protože zničili 11 letadel: 2 Pukary, 4 dýky a 5 Skyhawků, což by tvořilo 30% námi vypočítané letecké skupiny. Ale z hlediska plnění jeho bezprostředního úkolu - protivzdušné obrany formace - nelze nic jiného nazvat ohlušujícím selháním britského letounu VTOL. Z 15 skupin letadel, které zaútočily na Brity, bylo zachyceno pouze 5 skupin nebo 33%, zatímco Britům se podařilo zmařit pouze 2 útoky - 13,4%! Třináct průlomů k britským lodím z 15 pokusů … A to - v podmínkách, kdy Argentinci zaútočili, bez „létajících kontrolních bodů“- letouny AWACS, nezakrývající jejich spojení letadly s elektronickým bojem, nepotlačující britské naváděcí body antiradarem rakety, aniž by poskytovaly nárazové spoje vzduchového krytu (4 výpady Mirage byly ztraceny marně). Sečteno a podtrženo: jedna potopená loď a dvě těžce poškozené - v podmínkách, kdy Argentinci nepoužívali naváděné zbraně, ale pouze bomby s volným pádem a NURS a bomby pravidelně nechtěly explodovat! Taktika argentinských letadel operujících v roce 1982 se málo lišila od taktiky druhé světové války, a pokud se v něčem lišila, bylo to jen k horšímu - Argentinci neměli torpédové bombardéry, kteří by mohli dělat věci ve Falklandské úžině podmínky a Argentinci nikdy nebyli schopni provádět žádné masivní útoky, nic jako slavné „hvězdné“nálety, kdy stejní Japonci obklíčili nepřátelské lodě a poté na ně zaútočili z několika úhlů, Argentinci nedemonstrovali.
Na druhou stranu je třeba mít na paměti, že ne všechny námořní lodě, které měli Britové k dispozici, nebyly použity k pokrytí obojživelné směsi - významná (ale autorovi neznámá) část se ukázala být „mimo závorky“bitvy a hlídal letadlové lodě. A nyní můžeme mnohem lépe pochopit důvody kontradmirála Woodwortha, který nechtěl umístit své letadlové lodě mezi kontinentální letecké základny Argentiny a Falklandské ostrovy. Pokud předpokládáme, že použil polovinu svých letadel VTOL k ochraně letadlových lodí, i když účinnost jeho letectví založeného na letadlech při ochraně hlavních sil 317. operační formace tlačené dopředu by byla 2–3krát vyšší, než je uvedeno výše lodě obojživelné formace, ale soustřeďte Argentiny své údery na její lodě nesoucí letadla - Britové v tom nejsou dobří. Je vysoce pravděpodobné, že britský velitel zůstane bez alespoň jedné letadlové lodi (možná ne potopené, ale zdravotně postižené). A pokud proti Woodworthovi protestovalo řádně organizované letectvo 30-40 letadel (s průzkumem, elektronickým bojem atd.), Vycvičené k boji nad mořem a vybavené dostatečným počtem naváděných zbraní (stejné protilodní rakety Exocet), s pravděpodobností 99 % by bylo zničeno jeho operační spojení.
Je zajímavé, že ve všech pěti případech, kdy britské letadlo VTOL zachytilo nepřátelská letadla 21. května, to britští piloti učinili díky vedení ze svých vlastních válečných lodí. Sea Harriers poprvé (u Pukarových čtyř) namířili Entrim - právě na něm se nacházelo velitelské stanoviště pro letecký kryt obojživelné skupiny. Loď, která byla centrem britské protivzdušné obrany, se bohužel nedokázala ubránit a poté, co byla zasažena dvěma leteckými pumami, přenesla kontrolu nad vzdušnou hlídkou na fregatu Brilliant. Byl to on, kdo provedl navádění ve zbývajících čtyřech případech: zachycení čtyř Skyhawků (dva sestřeleny), čtyři dýky (jedna sestřelena) a tři dýky (všechny tři sestřeleny), jakož i zachycení dvou šílených útočných letadel Pukar, zaútočil na fregatu „Antrim“. Kromě toho „Diamond“dokázal namířit „Sea Harrier“a „Skyhawks“, kteří skončili „Ardent“.
Lodě jako kontrolní body letectví byly přirozeně málo užitečné, i když jen kvůli nízkému dosahu detekce nepřátelských letadel. Roli samozřejmě hrála také poloha britských lodí - v „krabici“obklopené hornatými břehy nemohli Argentince předem detekovat, v důsledku čehož měli Sea Harriers velmi málo času na zachycení. Na otevřeném moři se však situace příliš nezlepšila - každopádně letadlo cestující v malých výškách zachytila radarová stanice lodi příliš pozdě.
Pokud tedy argentinští piloti i po objevu Sea Harrier pokračovali ve spěchu k lodím, pak než jejich letadla vstoupila do zóny protivzdušné obrany formace, britští piloti prostě neměli čas zničit nepřítele. Takže například 4 „dýky“navzdory všemu zaútočily a letecké hlídce se podařilo sestřelit pouze jedno letadlo, načež bylo donuceno zastavit pronásledování, aby nebylo vystaveno útoku domorodce systémy protivzdušné obrany. Ale v jiném případě, kdy měli Britové více času a Argentinci zahájili sérii manévrů, ve snaze setřást Brity z ocasu, nikdo ze tří „Dýk“nepřežil. Pokud by Britové měli velitelská stanoviště protivzdušné obrany (ve formě stejných letadel AWACS), byla by efektivita Sea Harrier mnohem vyšší, a to jednoduše kvůli tomu, že určení cíle dorazí dříve a bude více času na odposlech a vzdušný boj. Je však třeba přiznat, že kdyby místo letadel VTOL byly horizontální vzletové a přistávací stíhačky, jejich účinnost by byla ještě vyšší. Přesto Sea Harrierům chyběla buď munice (pouze dva Sidewinder), nebo rychlost. Tři dýky, na které zaútočili Britové poté, co zaútočili na lodě, jednoduše opustily oblast vysokou rychlostí a letadlo VTOL s tím nemohlo nic dělat. V jiném případě, když Britové zachytili čtyři Skyhawky, dokázali sestřelit pouze dva z nich - zbytek uprchl. Pokud by Britové měli stejné „přízraky“- výše uvedené „Dýky“a „Skyhawks“by je neopustily.
Hlavním důvodem nízké účinnosti Sea Harrierů jako prostředku protivzdušné obrany formace je nedostatek včasného určení vnějšího cíle. Pokud by Britové měli několik Hawkeyů E -2C, které by mohly účinně a na velkou vzdálenost ovládat vzdušný prostor po dobu několika hodin, a také ovládat letové hlídkové stíhače, počet úspěšných zachycení by byl mnohem vyšší - ale za to by Britové museli mít plnohodnotný vyhazovací nosič, který neměli.
Vraťme se zpět na Falklandy. První den bojů zanechal strany v nestabilní rovnováze - Argentinci utrpěli značné ztráty na letadlech, ale Britové to měli velmi obtížné. Jejich protivzdušná obrana, jak by se dalo očekávat, se ukázala být velmi nedokonalá a kontraadmirál Woodworth později napsal:
"Pokud budou Argentinci takto jednat ještě dva dny, pak budou zničeny všechny moje torpédoborce a fregaty." Nabízí se otázka: můžeme v takových podmínkách přežít? Odpověď samozřejmě není."
Ze zkušeností z bojů 21. května přivedli Britové své letadlové lodě blíže k místu přistání, aby zajistily lepší krytí vzduchu. Velitel pracovní skupiny 317 nařídil hlídce 42/22 (torpédoborec Coventry a fregata Broadsward) u severního cípu ostrova West Falkland, odkud se obvykle vynořovala argentinská letadla. Ztráty na lodích byly doplněny Brity - přiblížily se k nim další 4 válečné lodě, včetně torpédoborce Type 42 Exeter, fregat projektu 21 Antilope a Emboscade a dopisu Forsys. I kontraadmirál Woodworth se ve velké míře spoléhal na systém protivzdušné obrany Rapier, který měl k dispozici Marine Corps - předpokládalo se, že tyto komplexy rozmístěné na předmostích výrazně posílí protivzdušnou obranu obojživelné formace.
Všechno bylo připraveno na druhý den intenzivních bojů, ale … během uplynulého dne, kdy Argentinci provedli 65 bojových letů, byli úplně vyčerpaní, takže jim 22. května stačilo jen 14 bojových letů. První čtyři „Skyhawks“nepřítele nezjistili, další „vlna“šesti letadel na Falklandy „roztála“na dvě auta (čtyři se vrátila z technických důvodů) a dokonce se zdálo, že na někoho zaútočí, nicméně neúspěšně. S přihlédnutím ke skutečnosti, že Britové útoky na své vlastní lodě vůbec neregistrovali, nelze vyloučit, že „obětí“argentinských pilotů byla opět Rio Caracana. Odchod těchto Skyhawků kryly dva páry Mirage, ti (jako obvykle) nemohli nikoho najít a bez boje se vrátili domů.
Britové, kteří se soustředili na ochranu transportů, neudělali nic zvláštního, ale jejich Harrierové našli a potopili argentinskou loď nesoucí dvě 105mm děla a 15 střelců do Gus Green. Harrierové navíc ještě jednou zaútočili na letiště základny Condor, ale když se setkali s hustou protiletadlovou palbou, ustoupili, aniž by dosáhli jakéhokoli výsledku.
Třetího dne 23. května se Argentinci pokusili ráno obnovit nepřátelství. Již v 08.45 začali Argentinci zvedat svá letadla do vzduchu, ale den se pokazil: šest dýek nenašlo tanker v místě setkání a vrátilo se na letiště a ze šesti Skyhawků se dva vrátili na půl cesty kvůli technickým důvody. Zbývající čtyři jaksi nedokázali lokalizovat Brity a ranní rána tak selhala.
Druhá vlna měla také smůlu - z 12 Skyhawků vznesených do vzduchu šest tankerů nenašlo (jak se ukázalo, kvůli chybě zařízení na ně čekal 93 mil od určeného bodu), další dva Skyhawks byli nuceni vrátit se na letiště téměř okamžitě po startu a pouze čtyři auta dokázala natankovat („tanker“„Hercules“si konečně dokázal poradit se svými nástroji a vydal se na místo setkání) a dorazil na Falklandy.
Právě tato čtveřice zaútočila na nově příchozí fregatu „Antilope“, zasáhla ji dvěma bombami (obě nevybuchly), ale přišla o jedno letadlo. Skyhawk proletěl tak nízko nad napadenou fregatou, že se zachytil o stožár a začal padat, a na samotnou vodu byl zasažen raketou Sea Wolf z Brodswardu.
Následujících devět „dýek“a 4 „Mirage“, které je kryly, měly zakončit „Antilope“, ale nedosáhly vůbec ničeho - jeden „Dagger“se vrátil z technických důvodů, další dvě auta jeho odkazu prohledala oblast, ale poškozená fregata už do té doby odešla … Při ústupu byla tato letadla zachycena Sea Harriery a jedna Dagger byla sestřelena. Zbytek, když se dozvěděl o přítomnosti „Harrierů“ve vzduchu, se neodvážil pokoušet osud a ustoupil. A pouze poslední tři „dýky“, vyslané (poprvé v operaci) bombardovat pozemní síly Britů, ukončily jejich podnikání - navzdory intenzivní protiletadlové palbě byla rána zasažena a letadla, aniž by utrpěl jakékoli ztráty, se vrátil na letecké základny. Dva Super Etandars navíc provedli pátrání po britských letadlových lodích - neměl je kdo nasměrovat, takže Argentinci neváhali čas od času zapnout své palubní radary, ale nikoho nenašli. Britové odpověděli dvěma leteckými útoky. V prvním z nich „Harrierové“zaútočili na helipad a zničili 3 helikoptéry na něm umístěné a poté síly čtyř „Harrierů“znovu zasáhly letiště Port Stanley. Ale i při přiblížení jeden Sea Harrier z neznámého důvodu explodoval nad mořem. Pilota hledali celou noc, ale marně.
Obecně se nic podobného 21. května nestalo, Argentinci se chovali extrémně opatrně. To však nezachránilo Brity před ztrátami - již v noci, když se pokoušeli vyčistit miny od bomb, které spadly do Antilopy, jedna z nich explodovala. Poloha fregaty se stala kritickou, posádka musela být evakuována, munice vybuchla a fregata se zlomila a potopila. Výsledkem dne bylo 40 argentinských bojových letů (samozřejmě mluvíme pouze o stíhačkách a útočných letadlech), jeden jediný (i když účinný) útok a jedno zachycení trojky Dagger při odstoupení. Argentinci přišli o dýku, Skyhawk a tři helikoptéry, zatímco Britové o fregatu Antilope a Sea Harrier.
Ani 22. května, ani 23. května nebyli Argentinci schopni vyvíjet na Brity tlak, podobný tomu, který vyvíjeli 21. května, ale Britové neměli příliš radosti. Při pokusu o střelbu na neidentifikovaný vzdušný cíl Sea Dart na Coventry selhal. Raketový systém protivzdušné obrany Sea Wolfe na Broadswardu, na který se upínalo tolik nadějí, prokázal úžasnou chybu v programování - jako hrozbu vnímal pouze ta letadla, která letěla přímo na fregatu raketového nosiče protivzdušné obrany. Pokud dýky nebo Skyhawks zaútočily na blízkou loď, která letěla kolem Brodswardu, pak Sea Wolf kategoricky odmítl vnímat takový cíl jako hrozbu a jeho systém řízení palby měl vzít Argentince na doprovod. Tento problém byl však rychle vyřešen.
Kyvadlo se obecně znatelně pohupovalo směrem k Velké Británii - navzdory ztrátám, které válečné lodě utrpěly, britské transporty pokračovaly ve vykládce bez větších překážek. V důsledku vhodných posil dokonce počet doprovodných lodí vzrostl. Mariňáci nasadili své systémy protivzdušné obrany Rapier, ale co je důležitější, Britové vybavili protiletadlová pozorovací stanoviště na hoře Sussex, což mělo pomoci včasné detekci nepřátelských letadel
Argentinci si uvědomili, že uplynuly tři dny, ale při útoku na eskortní válečné lodě neuspěli a nemohli způsobit ztráty nepřijatelné pro Brity. A tak 24. května přešli na britské transporty.
24. května však Britové zahájili nepřátelské akce a zaútočili na letiště Port Stanley. “V 09:35 byla dvojice Sea Harrierů, shazujících šrapnelové bomby na protiletadlová dělostřelecká stanoviště, na nějakou dobu dezorganizována argentinskou protivzdušnou obranu a okamžitě čtyři GR.3 Harrier shodily tucet časovaných bomb na přistávací dráhu a budovy. Tento úder (podle stejného schématu) se opakoval ještě dvakrát, ve 12,50 a 14,55 - v důsledku toho bylo letiště deaktivováno až na šest hodin a na zemi byla zničena dvě lehká útočná letadla.
Argentinské vojenské letectvo se ale připravovalo na zdrcující odpověď. První úder mělo být dodáno 11 Skyhawky, operujícími ve dvou skupinách po 6 a 5 letadlech. Šest aut, tradičně „ztrácí“jedno na silnici (z technických důvodů!), Pět z nich přišlo k Britům z jihovýchodu. Všimli si jich pozorovatelé z Mount Sussexu, zasáhla je protiletadlová palba, ale na Sea Harrier nebylo možné zacílit a „velkolepá pětka“zasáhla transportní vyloďovací lodě „Sir Lancelot“, „Sir Galahed“a „Sir Beadiver . Všechny tři bomby samozřejmě nevybuchly, ale přesto na Lancelotu začalo hořet. Nebyl sestřelen ani jeden Skyhawk; všichni se vrátili na letiště.
Přiblížení druhé pětice „Skyhawků“, které měly zasáhnout ze severu, zjistil službukonající torpédoborec „Coventry“, který okamžitě přidělil vzdušné hlídce cíl. Skyhawkové byli zastaveni a nuceni ustoupit - tentokrát Britové nemohli sestřelit jediné letadlo, přesto byl útok zcela zmařen. Druhá vlna měla sestávat z 10 „dýek“operujících ve dvou oddílech. První - čtyři „dýky“, útočící z jihovýchodu, bombardovaly „sira Beadivera“, ale nemohly ho zasáhnout. Nebyla sestřelena ani jedna Dýka, ale dva z nich byli těžce poškozeni protiletadlovou palbou. Již při stažení Argentinců se pokusil dohnat anglického bojovníka, ale samozřejmě neúspěšně - pomocí své převahy v rychlosti se Dýky od něj snadno odtrhly. Druhý oddíl sestával ze dvou jednotek po třech autech. První spojení prorazilo na britské lodě, zaútočilo na Fort Austin, Stromness a Norland a poté také na sklad paliva na břehu. Byly na ně vypáleny systémy protivzdušné obrany a dělostřelectvo z lodí, Bloupipes a Rapiers of the Marine Corps, všechna tři letadla byla poškozena, ale přesto se všichni mohli vrátit domů.
Druhý spoj byl objeven Coventrym a zcela zničen leteckou hlídkou Sea Harrier, kterou nasměroval.
„Posledním akordem“toho dne byl nálet tří Skyhawků, bombardujících fregatu „Arrow“, která (podle Britů) neutrpěla žádné poškození, což se o letadlech, která na něj zaútočila, nedá říci. Všem třem vozidlům se podařilo vrátit kurz, ale jeden ze Skyhawků narazil do moře - pilot byl zabit. Zbylá dvě auta měla stejný osud, pro každé z nich tam byl vlak paliva z děrných tanků, ale … Argentinci udělali nestandardní tah a poslali „létající tanker“„Hercules“C-130 na záchrana. Spojilo se to s oběma stroji, a tak nepřetržitě dodávali palivo zmrzačeným Skyhawkům a všichni tři se mohli dostat na přistávací plochu.
Tak skončil den. Argentinské letectví provedlo pouze 24 bojových letů, ze šesti útočících skupin letadel se britským letounům VTOL podařilo zachytit pouze dvě, ale v obou případech byly útoky zcela narušeny. V první řadě to byla zásluha hlídky 42/22 - „Coventry“a „Brodsward“, umístěné na dobrém místě, což Britům umožnilo včas se dozvědět o skupinách letadel, které útočily ze severu, a řídit jejich letecké hlídky k nim. Britové neztratili ani jednu loď, ale tři přistávací transporty byly poškozeny, ale Argentinci ztratili tři dýky, Skyhawk a další 2 dýky a 2 Skyhawky byly vážně poškozeny a těžko se mohly zúčastnit další bitvy.
Kontraadmirál Woodworth viděl, že Argentinci nedokázali udržet tempo, které nabrali 21. května. Věřil také, že 21.-24. května dokázal zničit nejméně 24 letadel a navíc řadu z nich vážně poškodil. Proto věřil, že tuto vyhlazovací válku vyhrává a že ničí nepřátelské síly rychleji, než oni ničí jeho lodě. Kromě toho se k Britům pravidelně přibližovaly nové torpédoborce a fregaty a očekávalo se více (v té době se torpédoborce Bristol a Cardiff připojily k 317. operační formaci a také ke čtyřem fregatám, ale kolik z výše uvedených lodí dorazilo do 25. května, autor nevěděl - s největší pravděpodobností dorazila fregata Avenger), ale Argentinci neměli kde čekat na posily. A velitel 317. formace hleděl do budoucnosti s optimismem.
Ale také viděl, že navzdory menšímu počtu výpadů a útoků Argentinci opět bojují nesmírně statečně (22. května a zejména 23. května se jejich odhodlání bojovat zdálo být značně otřesené). Britský velitel navíc věděl, že další den, 25. května, slavila Argentina jako svůj největší státní svátek, Den nezávislosti. Dalo se proto očekávat vyvrcholení: Argentinci pravděpodobně vrhnou do bitvy vše, co mohou, a možná také jejich flotila půjde do akce.
