Po úspěšném útoku na Sheffield 4. května 1982 a až do 20. května, kdy Britové zahájili operaci přistání, došlo k přestávce v bojích. Ne že by se úplně zastavili, ale obě strany neusilovaly o rozhodující bitvu, omezily se na menší „kousnutí“nepřítele. Britská letadla neustále něco dělala - trochu střílela na neozbrojené lodě, prováděla letecké hlídky, ale aniž by někoho zastavila, bombardovala různé objekty na Falklandských ostrovech, aniž by způsobila nějaké významné škody … Harrierové “Britů, toto období mohlo mít byly vynechány, ale to, co se stalo mezi 5. – 20. květnem, dobře ilustruje, k jakým zvrácenostem musí flotila směřovat, která nemá k dispozici adekvátní letadlové lodě.
Tři dny, 5.-7. května, se nic zvláštního nedělo ani na moři, ani ve vzduchu. Po potopení Belgrana obdržely britské atomarines povolení k volnému lovu a vyrazily po hlavních silách argentinské flotily na kontinentální pobřeží. Na tom nebylo nic dobrého-v dosahu pozemních letadel a vrtulníků Argentinci sestavili dobrou protiletadlovou obranu. V důsledku toho Britové nikoho nenašli, ale 5. května byla jedna z jejich ponorek objevena a napadena argentinským letectvím, ale bezvýsledně. Následujícího dne, 6. května, Londýn ponorky odvolal a přidělil jim hlídkové oblasti poblíž Falklandských ostrovů. Ve stejný den Britové ztratili 2 Sea Harriery, kteří se pravděpodobně srazili ve vzduchu, a 7. května Argentinci obnovili zásobování ostrovů letecky - Hercules C -130 (volací značka - Tiger) doručil náklad a jednotku protivzdušné obrany s raketami SAM-7. Ve stejné době objevili argentinští skauti dvě skupiny lodí Britů a trasa jedné z nich procházela v dosahu útočných letadel, ale nechutné počasí jim nedovolilo této šance využít.
Oživení nastalo 8. května, kdy San Luis číhající poblíž Falkland objevil cíl ležící asi 2700 metrů od argentinské ponorky a pohybující se rychlostí 8 uzlů. San Luis nedokázal identifikovat cíl, ale zaútočil na něj protiponorkovým torpédem Mk 37. O šest sekund později zaznamenala akustika dopad kovu na kov, ale nedošlo k výbuchu a kontakt byl ztracen. Co to bylo?
Argentinská akustika si to všechno možná jen představovala, to se stává. Stačí si připomenout, že fregata „Yarmouth“, snažící se pomoci sestřelenému „Sheffieldu“, 9 (NINE) krát zaslechla hluk torpédových vrtulí, ačkoli ve skutečnosti žádná torpéda neexistovala a ani nemohla být. Je ale možné, že Argentinci přesto vystřelili na skutečný cíl a zasáhli jadernou ponorku Splendit. Britové samozřejmě nic takového nepotvrdili, ale existují informace, že po tomto incidentu Splendit okamžitě opustil nepřátelské oblasti a odešel do Velké Británie a v oblasti se nenacházely žádné jiné lodě ani plavidla. Útok na San Luis. Pokud k útoku skutečně došlo, pak můžeme říci, že se argentinští ponorkáři dotkli ohromného úspěchu, protože zničení „Splenditu“by bylo vynikající reakcí na smrt „Belgrana“. Bohužel, nekvalitní zbraně Argentince znovu zklamaly. Nebo je to všechno o malé vzdálenosti, proč se torpédo nestihlo nabít?
Obecně 8. květen dal milovníkům námořní historie ještě jednu záhadu, ale kromě útoku na San Luis se stalo něco zajímavého. Právě v tento den dostal torpédoborec „Coventry“a fregata „Broadsward“úžasný rozkaz: byli pověřeni povinností zajistit leteckou blokádu Falklandských ostrovů.
Pokus zorganizovat leteckou blokádu silami námořní hlídky na jedné straně vypadá přinejmenším zvláštně, ne -li absurdně. Za tímto účelem se lodě musely přiblížit co nejblíže pobřeží, odkud by jejich radary ovládaly vzdušný prostor nad letištím Port Stanley a rakety Sea Dart mohly sestřelit nákladní letadla, pokud by se tam objevily. Ale v tomto případě bude britské oddělení nevyhnutelně nalezeno a nalezeno v dosahu argentinského kontinentálního letectví. Takže co, Britové ochotně požádali o opakování příběhu s „Sheffieldem“? Jak mohlo velení 317. pracovní skupiny vymyslet takovou sebevražednou taktiku?
Ve skutečnosti však Britové neměli jinou možnost - kromě omezení operace a bez srdce jít domů. Boje 1. až 4. května přesvědčily Brity, že nemohou ovládat vzdušný prostor nad Falklandy, ani nad vlastní formací. Naděje vkládané do leteckých hlídek VTOL a hlídek lodí, které zahrnovaly torpédoborce s jejich výkonnými radary a systémy protivzdušné obrany dlouhého dosahu Sea Dart, se neuskutečnily a Britové neměli žádné jiné prostředky řízení vzduchu. A co by se tu dalo dělat?
Po útoku na Sheffield se britské velení dostalo do bezuzdných paliativ. K jakému stupni zoufalství velitelé dosáhli, svědčí jedna jediná skutečnost - o plánu vyslání britských průzkumných skupin na kontinent se vážně diskutovalo, takže oni, skrývající se v oblastech argentinských leteckých základen, vizuálně pozorovali vzlet bojových letadel a vysílal to rádiem lodím. Naštěstí se tato myšlenka neuskutečnila. Pravděpodobně si však někdo pamatoval, že stacionární pozorovatelé s vysílačkami byli úspěšně identifikováni a zničeni během druhé světové války a od té doby radiotechnika postoupila daleko vpřed. Poté velení 317. pracovní skupiny přilákalo … ponorky k leteckému průzkumu.
Jak to bylo implementováno, zůstává záhadou, Britové to nijak zvlášť nerozšiřují. Povrchové hlídky jaderných ponorek byly pravděpodobně prováděny v oblastech poblíž kontinentálních leteckých základen v naději, že pasivní rádiové průzkumné stanice nebo hlídači budou schopni detekovat vzlétající argentinská letadla. Autor článku nemůže s jistotou říci, ale je možné, že útok britské ponorky argentinskými letouny ASW, který se odehrál 5. května, je důsledkem takové „brilantní“strategie. Ať je to jakkoli, myšlenka se zjevně neospravedlnila a oni to vzdali.
To vše je samozřejmě oxymoron, ale přesto bychom neměli obviňovat kontradmirála Woodwortha z neprofesionality. Taková obvinění by měla být vznesena proti těm, kteří poslali anglické námořníky na okraj geografie prostředky nevhodnými pro moderní námořní válčení. Admirál se prostě snažil najít cestu ven a vyhrát válku s tím, co měl k dispozici.
Když si Britové uvědomili, že extravagantní taktiky nepovedou k úspěchu, pokusili se na problém podívat z druhé strany. Hlavním úkolem flotily byla podpora obojživelné operace, ale pro přistání na přistání bylo nutné zajistit protivzdušnou obranu pro obojživelnou skupinu a místa přistání. Pro Sea Harriery nebyla žádná zvláštní naděje, takže existovaly válečné lodě. Proto bylo nutné vymyslet nejlepší taktiku jejich používání, která umožní torpédoborcům a fregatám se šancí uspět v boji proti argentinskému letectví. A samozřejmě je nutné tyto taktiky vyzkoušet v praxi před zahájením přistávací operace, protože pokud tato taktika během přistání náhle selže, oceán kolem Falkland se zčervená krví britských námořníků.
Navzdory fiasku v Sheffieldu Britové nadále považovali torpédoborce typu 42 a jejich raketové systémy Sea Dart za silné systémy protivzdušné obrany a v tomto měli pravdu. Přítomnost protiletadlových raket schopných útočit na cíle na vzdálenost desítek kilometrů dohnala argentinská letadla až k samotným hřebenům vln, což vážně omezovalo jejich bojové schopnosti. Jediným problémem bylo, že torpédoborce typu 42, které dokázaly vyhnat Argentince do nízkých výšek, tam s nimi nemohly bojovat - pokud se náhle nad horizontem vynořila letadla (nebo rakety), pak systém protivzdušné obrany Sea Dart nemohl „fungovat“na ně, protože to nemělo zachytit nízko letící cíle. Během nedávného útoku Super Etandarova se torpédoborci Glasgow stále podařilo připravit Sea Dart na střelbu, ale jeho radar řízení palby nebyl schopen „udržet“cíl - radar viděl obě protilodní rakety Ekoset, ale „blikající“režim , tj. stále mizeli z obrazovky a pak se znovu objevovali. Z tohoto důvodu britské vybavení nemohlo zajistit navádění raket Sea Dart na cíl.
Ale nejnovější, přijatý v roce 1979, systém protivzdušné obrany Sea Wolfe byl docela schopný odolat nízké létající hrozbě. Tento komplex, který měl nahradit systém protivzdušné obrany Sea Cat, byl vytvořen k zachycení protilodních raket, vyznačoval se krátkou reakční dobou a velmi vysokou pravděpodobností zasažení cíle. Podle vzpomínek kontraadmirála Woodwortha rakety Sea Wolf během testů úspěšně zasáhly střely o průměru 114 palců (4,5 palce). Do tohoto komplexu se vkládaly velké naděje, takže nositelé Mořského vlka, fregaty Brodsward a Brilliant, byli obvykle umístěni do bezprostřední ochrany britských letadlových lodí. Mořský vlk byl samozřejmě typickým systémem protivzdušné obrany krátkého dosahu, jehož střely letěly pouze 6 kilometrů v přímém směru, ale když byl spárován se systémem protivzdušné obrany Sea Dart, mohl vytvořit (alespoň teoreticky) silný a sledovaný protivzdušná obrana. A tak se Britové rozhodli spojit výkonné radary a protiraketový systém protiraketové obrany Sea Dart dlouhého dosahu torpédoborce Project 42 s nejnovějšími systémy protivzdušné obrany Sea Wolf fregat třídy Brodsward-a uvidíme, co se stane. Ve hře byla celá operace, protože v případě fiaska se kontraadmirál Woodworth chystal přistání zrušit. To by byla hrozná rána pro prestiž Britů, ale stále ne tak hrozná, jako kdyby britské obojživelné síly byly poraženy argentinským letectvem.
A jak by mohla být testována účinnost kombinace Sea Dart a Sea Wolf, aniž by byly lodě vystaveny argentinským pilotům? V žádném případě. A první dvojice, Broadsward a Coventry, dostala rozkaz jít do oblasti Port Stanley.
Na druhé straně se admirál pokusil minimalizovat rizika: 8. května bylo počasí velmi špatné pro lety a Argentinci stejně neprokázali schopnost organizovat masivní letecké údery. Kromě toho byli do oblasti Falklandů odesláni Sea Harriers. Jinými slovy, kontradmirál Woodworth poskytl posádkám Coventry a Broadsward maximální kvalitu protivzdušné obrany v podmínkách, kdy bylo argentinské letectví obtížné létat.
Experiment začal: v noci z 8. na 9. května Britové naznačili svou přítomnost, fregata Alacriti vystřelila na pobřeží poblíž Port Stanley a fregata Diamond šla ke vchodu do Falklandského průlivu v naději, že tam zachytí transporty argentinských zásob … Ráno se obě tyto lodě stáhly k hlavní síle, ale Coventry a Broadsward se přiblížily k Port Stanley. Ve stejné době, Sea Harrier vyvinul dynamickou aktivitu, létání jak na pokrytí britských lodí, tak na bombardování letiště Port Stanley. To vše nemělo velký účinek, ale na jednom z těchto letů objevili Sea Harrier Narwhal - 350tunový argentinský trauler používaný jako pomocná průzkumná loď. Neměl u sebe zbraně, takže nebylo těžké ho porazit - poté, co odmítl jít do driftu, byla loď nejprve vystřelena, poté na ni přistály helikoptéry s britským přistáním … Argentinci v domnění, že se Britové potopili Narwhal, vyslal na záchranu posádky armádní helikoptéru Puma a poté SAM „Sea Dart“„Coventry“řekl své vážné slovo - 40 minut po startu byla helikoptéra zničena. Argentinské letectví se však nikdy neobjevilo.
V noci z 9. na 10. května, 24 hodin po zahájení hlídek, Coventry a Broadsward ustoupili a jejich místo zaujal další pár, sestávající z torpédoborce Glasgow a fregaty Brilliant. Kontraadmirál Woodworth věřil, že experiment je třeba dokončit, a měl v tomto naprostou pravdu, ale nyní musel učinit další extrémně obtížné rozhodnutí.
Nedostatek plnohodnotné letadlové lodi byl pro Brity obrovským problémem, ale zdaleka ne jediným. Podle Britů bylo nejlepší místo přistání ve Falklandské úžině, kde vedla velmi úzká plavební dráha, kterou by bylo tak snadné zablokovat minovými poli … Tento problém by samozřejmě snadno vyřešilo několik minolovek. Kontradmirál Woodworth neměl minolovky. A admirál neměl právo posílat obojživelné útočné lodě plné lidí tam, kde možná v křídlech čekala „rohatá smrt“. Okolnosti mu nedaly na výběr - musel poslat jednu ze svých lodí, aby byl na vlastní „kůži“přesvědčen, že žádné miny neexistují. Nebo … v jejich přítomnosti.
Woodworth nemohl poslat loď s Mořskými šipkami nebo Mořskými vlky k smrti - úspěch budoucí operace na nich závisel. A poslat velkého torpédoborce typu „County“s posádkou 471 lidí - také. Měla být poslána malá loď, kterou bylo možné snadno vyměnit … Volba padla na fregatu „Alakriti“.
Admirál nemohl takový příkaz přímo vydat, ale ve svých pamětech popsal tuto epizodu bez škrtů:
"Nyní jsem měl obtížnou misi pozvat kapitána 2. hodnosti Christophera Craiga, aby se spojil a řekl:" Chtěl bych, abyste se šel podívat, jestli se můžete utopit poté, co vás vyhodí do povětří důl ve Falklandské úžině "… Ale já jsem to neudělal Nedělejte nic takového, ale právě jsem zavolal kapitána 2. pozice Craiga na soukromý kanál a řekl: „Uh … Christophere, chtěl bych, aby ses dnes večer plavil po východním Falklandu, kroužil z jihu a poté přes Falklandský průliv kolem mys Fanning na severu, kde se setkáte s Arrowem. Také jsem mu řekl, aby s velkým hlukem přešel úžinu, vypálil několik skořápek světla, aby vyděsil Argentince, a dodal: „Pokud vidíte něco v pohybu, potopte ho "Ale nechte úžinu s očekáváním návratu před úsvitem, utečte od pobřeží, než budou moci létat." Po krátké odmlce odpověděl:
- Hmmm, admirále, předpokládám, že chcete, abych několikrát vstoupil a vystoupil ze severního vchodu do průlivu a udělal pár klikat?
"Ach," řekl jsem, předstíral překvapení a cítil jsem se o dva palce vyšší, "proč se na to ptáš?
"Předpokládám, že chceš, abych zjistil, jestli tam nejsou nějaké miny," řekl klidně.
Nepamatuji si přesně, co jsem řekl, pamatuji si jen, jak jsem se cítil. Všiml jsem si, že to bude docela užitečné. Christopher s velkou důstojností odpověděl: „Dobře, pane,“a odešel, aby co nejlépe připravil svoji loď a posádku na případné zničení.
Alakriti odešli do noci. U lodi o 2750 tunách standardního výtlaku je srážka s minou, dokonce i během druhé světové války, plná rychlé smrti a noční tma také zaručila minimálně 175 přeživších z posádky …
(na obrázku - stejný typ „Alakriti“fregaty „Amazon“)
Je zajímavé, že v drtivé většině recenzí na konflikt o Falklandy tato epizoda mlčí. Kvůli neschopnosti Velké Británie zajistit přítomnost minolovek v konfliktní zóně bylo 175 lidí nuceno riskovat vlastní život, ale … vítězové píšou historii, tak proč neretušovat některé, byť hrdinské, ale nepohodlné aspekty?
Britští námořníci samozřejmě splnili příkaz velitele s naprostou přesností. „Alakriti“vstoupil do Falklandského průlivu a sledoval nejen plavební dráhu do San Carlosského průlivu, ale také se mu podobal na cvočcích (tedy v cikcaku), aby měl jistotu, že nejsou žádné miny. A aby Argentinci nic takového nehádali, stříleli na transport nalezený v San Carlosském průlivu (který se následně potopil). Aby nebyl ráno vystaven útoku argentinského letectví, „Alakriti“opustil úžinu ve tmě a po setkání s čekajícím „Arrowem“se vrátil k hlavním silám.
Odvážní mají štěstí - obě fregaty narazily na všudypřítomnou argentinskou ponorku „San Luis“. Britové kráčeli mezi lodí a břehem, pozice pro úder torpédem byla ideální, ale … systém řízení palby na lodi byl mimo provoz. Poté velitel „San Luis“osobně vypočítal torpédový trojúhelník a ze vzdálenosti necelých 3 mil vypálil salvu se dvěma torpédy. Výsledek … je pro argentinské zbraně přirozený. Jedno torpédo vůbec nevyšlo z torpédometu, zatímco druhé o dvě a půl minuty později přerušilo kabel dálkového ovládání a šlo do mléka. Vzhledem k vysoké rychlosti fregat již nebylo možné útok zopakovat a Britové unikli smrtelnému nebezpečí, aniž by si toho vůbec všimli. Dokážete si představit, jaké pocity prožívali jistě odvážní a šikovní, ale nešťastní argentinští ponorci, jejichž legitimní kořist jim už potřetí unikla z rukou. Pravidelné poruchy zařízení San Luis vedly k tomu, že se jediná ponorka již neúčastnila nepřátelských akcí - po výše popsaném incidentu se ponorka vrátila na Mar del Plata a stála tam kvůli opravám.
11. květen začal ostřelováním pobřeží Glasgow a Brilliant a skončil tím, že protiletadlové dělostřelectvo pokrývající leteckou základnu Condor odjelo dvojici Sea Harrierů, kteří se neúspěšně pokoušeli bombardovat její letiště. Argentince ale unavilo vydržet britské lodě „poblíž hlavního města Falkland“a 12. května je začala ničit velká letecká operace.
První vlna měla sestávat z 8 Skyhawků z letecké základny Rio Gallegos a 6 dýek z Rio Grande a k tankování těchto letadel byly přiděleny dva „létající tankery“. Na úspěch měla navázat druhá stejná vlna (8 Skyhawks, 6 dýky) ze letecké základny San Julian. Byly to působivé síly, ale aby zmátly Brity, bylo do zóny Falklandských ostrovů posláno dalších 30 pomocných letadel různých typů (tato informace je uvedena pouze v jednom zdroji a zdá se poněkud pochybná. Je pravděpodobné, že Argentinci skutečně poslali nějaký počet letadel, ale tři desítky? !!). Jejich úkolem bylo zmást Brity a rozptýlit jejich letecké hlídky. Přitom některá argentinská letadla (například Liar Jet) neriskovala téměř nic - rychlostní překonání Sea Harrierů, vždy se od toho druhého mohli odtrhnout.
Britové našli první čtyři Skyhawky 18 mil od svých lodí, a když se přiblížili až na 15 mil, provozovatelé Sea Dart byli připraveni zahájit palbu, ale … V bitvě nebyla hlavním nepřítelem Britů argentinská letadla, ale jejich vlastní software.
Ovladač palby stiskne odpalovací tlačítko pro sérii raket, které splňují pravidla pro střelbu na cíl skupiny. Obě rakety jsou již na kolejích, ale mikrospínač na jedné z nich je mimo provoz, v důsledku toho počítač raketu nevidí a hlásí: „Porucha na levé kolejnici!“To je nepříjemné, ale ne fatální - koneckonců na pravé kolejnici je vše v pořádku a na útočící letadla můžete pálit odpalováním raket z ní, ale … počítač již zadal příkaz „Spuštění série raket „A teď nechce vystřelit na žádnou raketu a nemůžete zrušit dříve zadaný příkaz. Díky „moudrému“softwaru tedy Britové ztratili systém protivzdušné obrany v okamžiku, kdy to bylo nejvíce potřeba. Glasgow zahájilo útok ze svého 114 mm kanónu.
Dva systémy protivzdušné obrany „Brilla“od „Brilla“však řekly své vážné slovo - při útoku byli sestřeleni 2 „Skyhawks“, třetí, spěchající k provedení protiraketového manévru, zasáhl křídlo vlnu a narazil do oceánu. V tu chvíli se zasekl držák zbraně v Glasgow a torpédoborec zůstal zcela bezbranný proti nepřátelským letadlům. Čtvrtý Skyhawk zaútočil na torpédoborec, ale jeho bomby nikam nezasáhly, přestože jedna z nich se odrazila od vody a letěla nad Glasgow. Tento poslední Skyhawk se vrátil na základnu bez úhony.
Asi po pěti minutách se objevili druzí čtyři „Skyhawks“. Glasgowský dělostřelecký systém byl v té době odblokován, ale Diamond byl požádán, aby oheň rozdrtil - ukazuje se, že střely 114 mm, odrážející se na radarech LMS, bránily střelám Sea Wolfe ve zaměřování. A marně, protože tentokrát britský systém protivzdušné obrany nebyl na úrovni, i když důvody nejsou jasné. Na jedné straně argentinští piloti okamžitě vyvodili závěry a zaútočili na lodě, provedli protiraketový manévr: šli, chaoticky měnili kurz a výšku. Britové ale tvrdí, že právě v okamžiku útoku Skyhawks museli … restartovat náhle „zamrzlý“program řízení palby. A to zjevně není fikce - Britové okamžitě kontaktovali zástupce výrobce Sea Wolf, zejména proto, že jeden z jeho zástupců byl právě přítomen na Diamond, aby odstranil „škytavku naváděcího systému Sea Wolf“(jak sám řekl o této epizodě kontraadmirál Woodworth). Ať je to jakkoli, ani jedna druhá vlna Skyhawk nebyla sestřelena, ale všichni čtyři byli schopni vyrazit do útoku. Tentokrát „Glasgow“neuniklo nárazu - bomba pronikne stranou na úrovni midshipu asi metr nad čáru ponoru, prorazí loď skrz a skrz a odletí, aniž by explodovala. Přesto tento úder dostal loď na pokraj zničení - dvě turbíny byly mimo provoz, jediný elektrický generátor (byl tam druhý, ale ten se rozbil dříve) byl vážně poškozen, takže loď na nějakou dobu ztratila rychlost a ztracená elektřina. Naštěstí bylo vše obnoveno dostatečně rychle. Ale 15 minut po druhém útoku viděl radar Brilliant třetí vlnu argentinských letadel, ale oni nezaútočili. Britové se rozhodli, že se jejich piloti báli zaútočit kvůli smrti první vlny letadel. Ale ve skutečnosti žádná třetí vlna neexistovala - ze 6 „dýek“první vlny byly nalezeny tři poruchy, takže velení zrušilo odchod všech šesti a Argentinci nezvedli druhou vlnu (8 „Skyhawks“a 6 „Dýky“). Protože britské lodě již z ostrovů ustoupily. "Diamond" s největší pravděpodobností viděl velmi pomocná letadla, která měla za cíl rozptýlit britské letecké hlídky.
Není třeba říkat, že toho dne nebyli Sea Harriery schopni detekovat (natož zachytit) jediné argentinské letadlo? Tato letecká operace Argentinců proti britským lodím skončila mnohem méně úspěšně než ta předchozí (útok Sheffieldu), nedokázali zničit Glasgow, loď byla posádkou vrácena do služby jen o několik dní později. Ale za tento poměrně skromný úspěch se Argentinci vyplatili 4 Skyhawky - dva z nich byli sestřeleni Mořskými vlky diamantu, třetí havaroval na vodě a čtvrtý, kterému se podařilo účinně bombardovat Glasgow, byl sestřelen super ostražitými protiletadlovými střelci z Falklandských ostrovů, které opět nedokázaly rozeznat svá letadla od nepřítele.
Kontradmirál Woodworth byl s výsledky bitvy docela spokojený. Právem se domníval, že pokud by se Sea Dart nerozpadl v tu nejméně vhodnou chvíli, jeho střely by mohly sestřelit 1-2 nepřátelská letadla, což by pravděpodobně zcela narušilo útok první vlny a mohlo by to ovlivnit výsledky druhé. A nebýt restartu programu řízení palby Sea Wolf v nejméně vhodnou chvíli, pak by z druhé vlny mohly zůstat jen rohy a nohy.
Bylo učiněno hlavní rozhodnutí přistát, ale nyní se velitel 317. pracovní skupiny obával o argentinské pomocné letiště „Kildin“na Pebble Island. Ostrov byl malý, ale bylo to jen 10 mil od hrdla Falklandského zálivu a tucet tuzemských stormtrooperů mohlo zasáhnout na přistávající námořní pěchotu. Úvaha je docela spravedlivá, protože v době přistání jsou vojáci extrémně zranitelní a dokonce i lehká letadla by mohla způsobit značné škody.
Jaký byl „Kildin“? Dvě nezpevněné dráhy po 700 metrech, 11 otevřených letadel (5 lehkých útočných letadel „Pukara“a 6 předpotopních šroubových „mentorů“, ano, tytéž, vážící asi 2 tuny a rychlostí 400 km / h), několik technických budov schůzky a četa pěchoty. Zda toto letiště mělo alespoň nějaký druh protivzdušné obrany, zdroje neuvádějí, ale je možné, že několik protiletadlových děl bylo stále k dispozici. Ačkoli je to pochybné - Argentinci považovali toto letiště za pomocné, ale protože britští námořní lovci tomu stále nevěnovali pozornost, věřili, že Britové o Kildinu nic nevěděli a nezdálo se, že by přijímali opatření k posílení jeho obrany. V každém případě „Kildin“nebyl jen snadný, ale extrémně snadný cíl, a to i na poměry druhé světové války. Pro moderní letadla neměl být zničení takové „letecké základny“vůbec žádný problém.
Britové prozkoumali různé možnosti zničení Kildinu. Uvažovalo se o ostřelování námořním dělostřelectvem nebo masivním náletu, ale obě tyto možnosti byly považovány za nepraktické kvůli riziku ztrát a nízké účinnosti. Jinými slovy, Britové považovali své „Sea Harriery“za neschopné vyrovnat se s nejzákladnějším pozemním cílem! Jak to?
Problém Sea Harrierů spočíval v tom, že zcela nebyli schopni sami bojovat s pozemní protivzdušnou obranou. Důvodem byla opět absence speciálních letadel na palubě britských letadlových lodí VTOL. Jak ukázal Vietnam a řada arabsko-izraelských konfliktů, letectví je docela schopné bojovat i s výkonnou a sledovanou pozemní protivzdušnou obranou s dobrou šancí na vítězství, ale to vyžaduje nejprve identifikaci umístění nepřátelských systémů protivzdušné obrany a poté přenášení operace, která je zničí jejich elektronickým potlačením boje a ničení antiradarů a řízených střel. I když není odhalena poloha protivzdušné obrany nějakého cíle, řekněme letiště, je stále možné na ni zasáhnout vysláním malé demonstrační skupiny „zaútočit“a tím přinutit PVO „zapnout“a pak na ně zaútočit. A pokud je úderná skupina kryta letouny s elektronickým bojem, připravenými „zaseknout“nepřátelské radary, a některá úderná letadla jsou připravena „pracovat“s protiradarovými raketami a dalšími vysoce přesnými zbraněmi, pak šance na úspěch bude být poměrně vysoké (i když riziko ztráty je také).
Argentinskou protivzdušnou obranu Falklandských ostrovů nelze označit za vážnou. Ale nedostatek průzkumných letadel, letadel s elektronickým bojem a neschopnost Sea Harrierů používat protiradarové rakety vedly k tomu, že i několik rychlopalných děl (ovládaných jednoduchým radarem) pro ně představovalo neřešitelný problém. Výsledkem bylo, že Britové byli nuceni přiblížit se k cíli v malých výškách, pak asi 5 km před cílem prudce vylézt, odhodit bomby a odejít. Taková taktika umožňovala vyhnout se vstupu do zóny dělostřelecké palby, ale přesnost bombardování se přirozeně ukázala jako zanedbatelná. Úderná síla britského letadlového letounu se tedy blížila nule.
V důsledku toho musely britské speciální jednotky SAS zničit argentinské letectví. 14. května se skupina tří britských lodí (včetně letadlové lodi Hermes) přesunula k Pebble Island a útok začal v noci ze 14. na 15. května. Tento nájezd je obvykle považován za velký úspěch britských speciálních operačních sil, ale buďme objektivní. Ano, sabotážní oddíl 45 lidí, podporovaný dělostřelectvem torpédoborce „Glamorgan“, dokázal zablokovat četu (30 vojáků a důstojníka) argentinské pěchoty, zneškodnit všech 11 letadel, vyhodit do povětří sklad paliva, minovat přistávací dráha a další stavby. A ustoupit, vystačit si jen se dvěma lehce zraněnými. Na vojáky SAS si nelze stěžovat - naprosto všechny úkoly operace plnili perfektně. Ale nemohu se zbavit obsedantní myšlenky, že kdyby místo Britů byly speciální síly SSSR, které měly stejně jako Britové jedenapůlnásobnou převahu v počtu, překvapení a dokonce i dělostřelecké podpoře ze strany loď, pak … no, ostrov by pravděpodobně přežil. Ale alespoň něco živého na tom je velmi nepravděpodobné.
Odlet britských lodí 15. května byl pokryt letadly z Invincible, které zaútočily na letiště Port Stanley třikrát (ve 12:30, 15:47 a 16:26), aby se zabránilo vzletu argentinských letadel, což by mohlo detekovali britskou skupinu lodí u východu. V tomto případě by „Skyhawks“a „Daggers“z kontinentálních letišť měli velkou šanci na odvetu. Je těžké říci, jak účinné bylo bombardování Britů. Letecké bomby svržené z velké výšky stejně jako dříve nemohly zneškodnit argentinské letiště, ale přesto letka Pukara Malvinas toho dne neprovedla žádné výpady a britské lodě nebyly napadeny - takže je docela pravděpodobné, že poprvé od 1. května se Sea Harrier podařilo udělat něco opravdu užitečného.
Úspěch této operace přiměl Brity, aby se pokusili zničit síly SAS a nejstrašnějšího nepřítele britských lodí - útočný letoun „Super Etandar“spolu se zásobami raket „Exocet“na kontinentální letecké základně Rio Grande. Za tímto účelem se 16. května letadlová loď Invincible po pomlčce přiblížila k teritoriálním vodám Argentiny. Ale tentokrát sabotážní operace selhala - vrtulník se speciálními silami byl spatřen 20 km od cíle, v důsledku čehož se Britové rozhodli operaci přerušit a přistát s vrtulníkem v Chile, což se jim podařilo. Vrtulník byl zároveň zničen, jeho piloti se vzdali chilským úřadům a speciální jednotky samozřejmě nekapitulovaly a o pár dní později je evakuovala ponorka z Ohňové země.
Celkově po útoku na nešťastný Sheffield a před britským přistáním 21. května nebyli Sea Harrier úspěšní. V majetku britské letecké dopravy založené na nosičích lze zaznamenat pouze účast na zničení „Narwhalu“a dalších dvou lodí, „Rio Caracan“, „Baia Buen Suceso“. O „Narwhal“již bylo řečeno výše. Rio Caracana byla napadena 16. května a navzdory bombardování a palbě z 30mm kanónů zůstala loď na hladině a byla přivezena do Fox Bay, kde se o několik dní později potopila. Účinnost Sea Harrierů nijak neohrožuje představivost, protože takový cíl (jednoduchá a neozbrojená doprava) byl během několika minut zničen letadlem na bázi nosiče. Je však třeba vzít v úvahu, že Rio Caracana přepravovala náklad na Falklandské ostrovy a v důsledku britského útoku jej Argentinci nemohli vyložit na souš. Pokud jde o Baia Buen Suceso, na tuto pomocnou loď vystřelili Sea Harrier z děl, načež ji argentinský tým opustil.
Nadvláda vzduchu dlouho nepřicházela v úvahu. Britská pracovní skupina nebyla schopna přerušit argentinský letecký provoz se zajatými ostrovy. Také nebylo možné přerušit moře, přestože několik transportů bylo zničeno. Přistávací plochy na Falklandech zůstaly v provozu (s výjimkou nešťastného „Kildinu“na Pebble Island, který Argentinci po náletu SAS evakuovali), letectví ostrovů nebylo zničeno, systémy protivzdušné obrany a vzdušné situace nebyly potlačeny. Argentinská flotila ustoupila a nebyla nalezena Brity, nucena vzít v úvahu pravděpodobnost jejího vzhledu během přistávací operace. Jediný relativně velký letecký provoz Argentinců (útok „Diamond“a „Glasgow“) zůstal britským letadlem na bázi nosiče bez povšimnutí. Ve skutečnosti všechno, co Sea Harriery dokázaly, bylo znervóznit Argentince svými neúčinnými, ale pravidelnými nájezdy.
