Překvapivě je faktem, že námořní bitva, která se odehrála ve Žlutém moři 28. července 1904, zůstává dodnes poměrně málo známá širokému okruhu čtenářů. To je docela zvláštní, protože v rusko-japonské válce došlo pouze ke čtyřem velkým střetům obrněných letek:
Boj 27. ledna 1904 (dále je datování označeno podle starého stylu). V noci uvedeného data došlo k útoku japonských torpédoborců, kterým ve skutečnosti začala rusko-japonská válka. Druhý den ráno přivedl velitel Sjednocené flotily Heihachiro Togo do Port Arthur téměř všechny své hlavní síly - šest bitevních letkových letadel a pět obrněných křižníků (Kassuga a Nissin ještě nevstoupily do japonské flotily a Asama střežil Varyag v r. Chemulpo). Plán japonského admirála byl zcela zřejmý - za předpokladu, že torpédoborce budou schopny potopit část ruské letky umístěné na vnějším koridoru jediným rozhodujícím úderem, aby zbytek dokončil. Torpédoborce Spojeného loďstva byly skutečně schopny dosáhnout značného úspěchu, když vyhodily do vzduchu nejlepší ruské bitevní letky Retvizan a Tsesarevich, stejně jako obrněný křižník Pallada. Oslabená ruská letka nemohla dát rozhodující bitvu s nadějí na úspěch. Ruský velitel admirál O. V. Stark poté, co postavil lodě v bdělé koloně, je vedl k Japoncům a pak se otočil, přičemž se od nich na protiproudích rozcházel (tj. Ruské a japonské kolony se pohybovaly paralelně, ale v opačných směrech). Pacifická letka se bitvě nevyhýbala, ale vzala ji s ohledem na podporu pobřežních baterií na dohled nad pobřežím, přičemž na Japonce střílely i lodě poškozené torpédy. V důsledku toho Heihachiro Togo nezískal výhodu, v kterou doufal, a po 35–40 minutách (podle japonských údajů po 50) stáhl svoji flotilu z bitvy. Bitva tentokrát nevyšla, můžeme hovořit pouze o krátké srážce, která nepřinesla významné výsledky - ani jedna loď nebyla potopena nebo vážně poškozena.
Bitva 28. července 1904, ke které došlo v důsledku pokusu prorazit 1. letku tichomořské flotily z Port Arthur do Vladivostoku, a které je ve skutečnosti věnována tato řada článků.
Bitva v Korejské úžině, která se odehrála 1. srpna 1904, kdy letku křižníku Vladivostoku zachytila letka viceadmirála Kamimury. Rusové a Japonci projevovali vytrvalost a tvrdě bojovali, ale přesto to byla bitva křižujících sil, bitevní letky se jí nezúčastnily.
A nakonec grandiózní bitva u Tsushimy, která se stala největší bitvou mezi parními obrněnými flotilami před dreadnoughtem a skončila smrtí ruské flotily.
Podle autorova názoru byla bitva 28. července 1904 jakoby „ve stínu“masakry v Tsushimě, a to především kvůli zcela neporovnatelnému výsledku. Tsushima skončila smrtí hlavních sil ruské flotily a zajetím jejích zbytků a ve Žlutém moři, navzdory skutečnosti, že ruské bitevní lodě pod velením V. K. Vitgefta několik hodin urputně bojovala s hlavními silami Spojeného loďstva, nebyla potopena ani zajata ani jedna loď. Ale zároveň to byla bitva 28. července, která předurčila osud 1. letky tichomořské flotily, a pokud jde o složení zapojených sil, zaujímá čestné druhé místo mezi bitvami obrněných flotil doby před dreadnoughtem. Jak japonsko-čínská bitva u ústí Yalu, tak španělsko-americká bitva u Santiaga de Cuba jsou mnohem skromnější. Bitva ve Žlutém moři se zároveň vyznačovala velmi obtížným taktickým manévrováním, je dobře zdokumentována na obou stranách, a proto je velkým zájmem všech milovníků historie námořnictva.
V cyklu článků nabízených vaší pozornosti se pokusíme podrobně popsat průběh samotné bitvy a účinnost úsilí ruské a japonské flotily, ale kromě toho zachytíme události předcházející bitvě. Porovnáme životní zkušenosti ruských a japonských velitelů flotil a pokusíme se pochopit, jak to ovlivnilo určitá rozhodnutí, která učinili. Jak dobře admirálové připravili svěřené síly k boji? Jak úspěšně to dokázali? Velmi rozšířeným úhlem pohledu je, že bitvu téměř vyhráli Rusové - zdálo se, že se Japonci chystají ustoupit, a nebýt náhodné smrti Vitgeftu … Zkusme pochopit, jestli je to tak, a zkusme to abych odpověděl na otázku: mohla ruská letka projít do Vladivostoku 28. července 1904? Co nestačilo na úspěch ruských námořníků?
Začneme stručnými biografickými poznámkami.
Nakagoro Togo se narodil 27. ledna 1848 ve městě Kagošima v provincii Satsuma. Ve věku 13 let si Togo změnil jméno na Heihachiro. Je zajímavé, že první bitva, kterou budoucí admirál mohl vidět, se odehrála, když mu bylo pouhých 15 let. V důsledku incidentu v Namamugi, během kterého samuraj hackl jednoho a vážně zranil dva Angličany, kteří porušili japonskou etiketu, dorazila do Kagošimy britská letka sedmi britských lodí. Vedení provincie jim však odmítlo zaplatit odškodné a vydat odpovědné. Poté Britové zajali tři japonské lodě stojící v přístavu a bombardovaly rodné město Toga a zničily asi 10% jeho budov. Japonské baterie reagovaly několika zásahy britských lodí. Potyčka trvala dva dny, poté Britové odešli. Kdo může říci, jak tyto události ovlivnily výběr životní cesty mladého Heihachiro Toga? Víme jen, že ve věku 19 let mladý muž spolu se dvěma bratry vstoupil do námořnictva.
V té době bylo Japonsko velmi zajímavým pohledem - navzdory skutečnosti, že formálně nejvyšší moc v zemi patřila císaři, Tokugawský shogunát ve skutečnosti vládl Japonsku. Aniž bychom se zabývali podrobnostmi tohoto historického období, poznamenáváme, že šógunát se oddal tradičnímu feudálnímu způsobu života, zatímco císař usiloval o inovace podle západního modelu. Shogunate si navíc prakticky uzurpoval zahraniční obchod: pouze provincie Tsushima a Satsuma směly obchodovat s cizinci samy. Je jasné, že taková jednání mohla být vedena pouze po moři, a proto si vládci provincie Satsuma z klanu Shimazu vybudovali vlastní flotilu: právě do ní vstoupilo mladé Heihachiro Togo.
A téměř okamžitě vypukla Boshinská válka, jejímž výsledkem byla obnova Meiji: začala skutečností, že císař vydal dekret, který mu odteď vrátí veškerou moc nad zemí. Shogun Tokugawa Yoshinobu však prohlásil císařské prohlášení za nezákonné a neprojevil žádnou touhu poslouchat. V průběhu nepřátelství, které trvalo od ledna 1868 do května 1869, byl shogunát Tokugawa poražen a nejvyšší moc v Japonsku přešla na císaře. Zajímavé je, že v této válce se kromě pozemních bitev odehrály také tři námořní bitvy: na všech třech se navíc podílela kolová fregata Kasuga, na které sloužilo Heihachiro Togo.
V první bitvě (u Ave) se „Kasuga“neukázala - loď musela doprovodit transportní „Hohoi“, na který měla být vojska naložena a transportována do Kagošimy. Lodě však byly přepadeny - zaútočily na ně lodě flotily šógunátu. Po krátké přestřelce Kasuga uprchl a poblíž pobřeží zaplavila Hohoi, která na to neměla dostatečnou rychlost.
Válka se vyvíjela neúspěšně pro příznivce šógunátu Tokugawa, na bojišti snášeli porážku za porážkou. V důsledku toho se několik tisíc vojáků a francouzských poradců, kteří pomáhali šógunátu, stáhlo na ostrov Hokkaido, kde oznámili vytvoření republiky Ezo. Část flotily šógunátu následovala s nimi a nyní, aby se Hokkaidó vrátil pod vládu císaře, jeho podporovatelé potřebovali válečné lodě. Císařovi příznivci jich tolik neměli a v zásadě mohla Ezo republika počítat s vítězstvím v námořní bitvě, nebýt vlajkové lodi císařské flotily, bitevní lodi-berana „Kotetsu“. Ezo nic takového neměl a pokrytý 152 mm pancířem byl „Kotetsu“nezranitelný pro dělostřelectvo příznivců šógunátu a jeho silné dělo bitevní lodi o hmotnosti 300 liber (136 kg) mohlo poslat ke dnu jakoukoli loď republiky pomocí doslova jedna skořápka.
Proto když se císařská flotila (včetně „Kasugy“) přestěhovala z Tokia do zátoky Miyako a připravovala se na bitvu, námořníci republiky vymysleli sabotáž - tři jejich lodě pod cizími vlajkami měly vstoupit do přístavu, kde byla umístěna císařská flotila a vezměte si „Kotetsu“na palubu. Počasí zabránilo realizaci tohoto odvážného plánu - separatistické lodě byly chyceny bouří a v důsledku toho se v dohodnutém čase před přístavem objevila pouze vlajková loď republiky Ezo, Kaiten. Jednoručně se pokusil dosáhnout toho, co měly tři separatistické lodě udělat: Kaiten vstoupil nepoznaně do přístavu, poté vztyčil vlajku republiky Ezo a bojoval, ale nebyl schopen zajmout Kotetsu a byl nucen ustoupit. Ale v té době se ke vstupu do přístavu přiblížila druhá separatistická loď „Takao“, jeho auto bylo v důsledku bouře poškozeno a ztratil rychlost, proto nemohl včas dorazit. Nyní nemohl následovat Kaiten a uprchnout, a v důsledku toho byl zajat císařskou flotilou.
Třetí bitva, které se zúčastnila fregata Kasuga, byla největší námořní bitvou celé boshinské války. Osm lodí císařského námořnictva pod velením Toranosuke Masudy zničilo pobřežní opevnění pokrývající vstup do zálivu Hakodate a zaútočilo na pět separatistických lodí vedených Iconosuke Araiem. Bitva trvala tři dny a skončila úplnou porážkou flotily Ezo republiky - dvě jejich lodě byly zničeny, další dvě byly zajaty a vlajková loď Kaiten se vyplavila na břeh a byla posádkou spálena. Císařské námořnictvo ztratilo fregatu Choyo, která explodovala v důsledku přímého zásahu do plavební komory.
V roce 1871 vstoupil Heihachiro Togo do námořní školy v Tokiu a prokázal zde příkladnou píli a studijní výsledky, v důsledku čehož byl v únoru 1872 spolu s dalšími 11 kadety poslán na studium do Anglie. Tam budoucí admirál absolvuje vynikající školu: studium matematiky na Cambridgi, námořní vzdělání na Královské námořní akademii v Portsmouthu a po celém světě na lodi Hampshire. Po dokončení svého vzdělání byl Togo jmenován supervizorem stavby bitevní lodi „Fuso“a poté, sedm let po příjezdu do Anglie, se vrací do Japonska na pobřežní obranné lodi „Hiei“a také „Fuso“postavené Brity pro Japonce.
V roce 1882 byl poručík Heihachiro Togo jmenován vyšším důstojníkem dělového člunu Amagi a v roce 1885 se stal jeho velitelem. O dva roky později byl povýšen do hodnosti kapitána první hodnosti a nějakou dobu byl velitelem námořní základny Kure a začátek čínsko-japonské války (1894) byl splněn velitelem obrněných křižník Naniwa.
Povstání v Koreji se stalo záminkou války - podle smluv mezi zeměmi měla Čína i Japonsko právo vyslat své vojáky do Koreje, aby povstání potlačily, ale byli povinni je odtamtud odstranit, až skončí. Čínské i japonské jednotky mohly být dodány do Koreje pouze po moři, a proto není divu, že první skořápka této války byla vypálena v námořním boji: je ale zajímavé, že loď, která tuto skořápku vypálila, byla „Naniwa“z kapitán 1. pozice Togo. Následně článek „Japonské a čínské flotily v poslední čínsko-japonské válce“popíše tuto událost následovně:
Číňané pokračovali v přepravě vojsk a 25. července oddíl pěti transportů zamířil pod různými evropskými vlajkami ke korejským břehům a byl doprovázen křižníky Tsi-Yuen a Kuang-Y a poselskou lodí Tsao-Kiang, na které byla vojenská pokladnice až 300 000 tel.
Na transportu pod anglickou vlajkou „Kowshing“byli dva čínští generálové, 1200 důstojníků a vojáků, 12 děl a hlavní vojenský poradce Číňanů, bývalý německý dělostřelecký důstojník Ganeken. Mezi vojáky bylo 200 nejlepších evropských cvičených střelců.
Japonci poslali na místo přistání křižník „Naniwa“, „Yoshino“, aby zastrašili Číňany a zničili toto elitní oddělení jednotek. Akitsushima, který nejprve zajal opozdilce Tsao-Kianga, a poté vytěžil transport Kowshing, který nechtěl následovat Naniwu, utopil až 1000 jejích vojáků. Podle novin, Kowshing byl vypálen dvěma salvami z Naniwy poté, co byl minován minou. Bývalý německý důstojník Hahnequin, který byl na Kowshingu, však hlásí, že mina zasáhla a explodovala pod středem lodi.
V následující bitvě mezi křižníky čínského konvoje a japonským „Kuang-Yi“byl zbit skořápkami a poté hozen do mělké vody, zatímco „Tsi-Yuen“uprchl se dvěma otvory ve věži a jedním v kormidelně. Střely, které zasáhly, zabily dva důstojníky, zatímco 13 lidí ze zbrojní služby zahynulo a dalších 19 bylo zraněno. “
Zajímavé je, že autorem tohoto článku nebyl nikdo jiný než kapitán 1. pozice Wilhelm Karlovich Vitgeft!
Křižník pod velením Heihachiro Toga od prvních dnů války zahájil aktivní operace, zúčastnil se také bitvy u Yalu, která ve skutečnosti rozhodla o výsledku japonsko-čínské konfrontace. V něm „Naniwa“působila jako součást „létajícího oddělení“vysokorychlostních lodí Kozo Tsubai, které kromě lodi Togo zahrnovalo také „Yoshino“, „Takachiho“a „Akitsushima“a to druhé v budoucnosti velel notoricky známý Hikonojo Kamimura - velitel obrněných křižníků Spojeného loďstva …
Zajímavé je, že formálně to nebyli Japonci, kdo vyhráli bitvu u Yalu, ale Číňané. Čínské válečné lodě měly za úkol chránit transportní konvoj a splnily ho. Japonci se pokusili konvoj zničit, ale neuspěli - čínský admirál Ding Zhuchan je dokázal svázat v bitvě a zabránit jim dosáhnout transportů. Bojiště navíc zůstalo u Číňanů - po téměř pěti hodinách bitvy japonská flotila ustoupila. Přesto ve skutečnosti Japonci bitvu vyhráli - zničili pět čínských křižníků, což velmi vyděsilo jejich velení, v důsledku čehož měl Ding Zhuchan zakázáno jít na moře. Japonská flotila tedy měla od nynějška naprostou svobodu jednání a mohla bez obav převádět posily do Koreje, která rozhodla o výsledku kampaně.
V bitvě u Yalu porazila japonská létající eskadra admirála Kozo Tsubai čínské křižníky a v případě potřeby podporovala hlavní síly admirála Ita bojující s čínskými bitevními loděmi palbou. „Naniwa“pod velením Toga bojovala bezchybně, přestože neutrpěla téměř žádné škody (na lodi byla zraněna jedna osoba).
V roce 1895 skončila čínsko-japonská válka a příští rok se Heihachiro Togo stal vedoucím Vyšší námořní školy v Sasebo, v roce 1898 získal hodnost viceadmirála a v roce 1900 velel japonské expediční letce vyslané do Číny (došlo k boxerskému povstání). Poté - vedení námořní základny v Maizuru a nakonec 28. prosince 1903 Heihachiro Togo přebírá velení nad Spojenou flotilou.
Togo už v čele druhé plánuje zahájení nepřátelských akcí a ty se ukáží jako úspěšné pro Japonsko - díky podkopání dvou nejnovějších ruských bitevních lodí je ruská letka zablokována v Arthurovi a nemůže dát generálku bitvě United Fleet, odtržení admirála Uriu blokuje Varyag a Koreets v Chemulpu a po smrti ruských lodí bylo zorganizováno vylodění pozemních sil v Koreji. Bezprostředně po nočním torpédovém útoku se Togo pokouší dokončit ruské lodě na vnějším přístavu Port Arthur a navzdory neúspěchu, který ho potkal, v budoucnosti neustále dokazuje svou přítomnost, provádí dělostřelecké ostřelování, organizuje kladení min. a obecně se snaží všemi možnými způsoby aktivně tlačit a jednat, což brání ruským lodím vystrčit nos z vnitřního Arthurianského náletu. Zpětně však můžeme říci, že Togo na tom není příliš dobře - je příliš opatrný. Při nočním útoku na eskadru Port Arthur tedy z nějakého důvodu rozbije své torpédoborce na několik oddílů a nařídí jim, aby zaútočili postupně. I když je zřejmé, že takový útok může být úspěšný jen díky překvapení a překvapení útoku a po dopadu odtržení prvního torpédoborce oba Japonci ztratí. Ranní bitva 27. ledna Togo neskončila, přestože šance na vítězství byla poměrně velká - navzdory pokusu O. Starka bojovat pod rouškou pobřežních baterií se drtivá většina jejich děl nemohla „dostat“na Japonské lodě.
Pro japonského admirála je tato válka již třetí v pořadí. Heihachiro Togo bojoval nejméně ve čtyřech námořních bitvách různé intenzity a ve dvou hlavních námořních bitvách, z nichž jedna (u Yalu) byla největší námořní bitvou od Lissy. Dokázal bojovat jako nižší důstojník a velitel lodi. Měl zkušenosti se správou formací flotily (stejná expediční letka během boxerského povstání), v době bitvy ve Žlutém moři velel Spojenému loďstvu více než šest měsíců a byl samozřejmě jedním z nejvíce zkušení námořníci v Japonsku.
A co ruský velitel?
Wilhelm Karlovich Vitgeft se narodil v roce 1847 v Oděse. V roce 1868 absolvoval námořní sbor, poté absolvoval cestu kolem světa na stroji „Jezdec“a poté znovu studoval na kurzech puškových a vojenských gymnastických škol. V roce 1873 se stal poručíkem, v této hodnosti se vydal na stříhací stroj „Gaydamak“na plavbu do zahraničí. V letech 1875-1878 absolvoval studium přírodních věd na výcvikové dělostřelecké jednotce a třídě důlního důstojníka a poté sloužil jako důlní důstojník na lodích výcvikových a dělostřeleckých a výcvikových a minových divizí Baltského moře. V roce 1885 se stal kapitánem 2. hodnosti a převzal velení nad dělovým člunem „Groza“, ale očividně se i nadále velmi zajímal o můj a torpédový byznys. Proto brzy změnil loď na pozici inspektora prací v přístavech námořního technického výboru a odtud se vrátil ke své oblíbené zábavě - stal se asistentem hlavního inspektora minových záležitostí, experimentoval v Černém moři, a také testování dolů Whitehead a Hovel v zahraničí. Byl členem komise pro výbušniny na ministerstvu železnic, jako zástupce ministerstva námořnictva v železniční radě. Musím říci, že podle výsledků dlouholeté práce v oblasti minové práce byl Wilhelm Karlovich považován za jednoho z největších profesionálů v tomto oboru. Překládal zahraniční články o dolech a psal vlastní.
V roce 1892 byl jmenován velitelem důlního křižníku Voyevoda, o dva roky později převzal velení nad křižníkem 2. úrovně Rider. V roce 1895 byl povýšen na kapitána 1. pozice a velel torpédoborcům a jejich týmům v Baltském moři, ale ne na dlouho, protože ve stejném roce V. K. Vitgeft byl přidělen k obrněné fregatě Dmitriji Donskoy. Pod jeho velením v únoru 1896 křižník odešel na Dálný východ a zůstal tam šest let.
V roce 1898 V. K. Vitgeft dostal další úkol - k nejnovější bitevní lodi „Oslyabya“. Toto jmenování však bylo velmi formální - po obdržení posádky pod jeho velením neměl kapitán 1. pozice samotnou bitevní loď, která se stala součástí ruského císařského námořnictva až v roce 1903. V. K. Vitgeft již v příštím roce 1899 byl jmenován úřadujícím náčelníkem námořního oddělení velitelství hlavního náčelníka a velitele vojsk regionu Kwantung a námořních sil Tichého oceánu a byl povýšen „za vyznamenání“do týlu admirál. V roce 1900 se během boxerského povstání podílel na organizaci transportu vojsk z Port Arthur do Pekingu, za což mu byl udělen Řád svatého Stanislava, 1. třída s meči, a také pruské a japonské řády. Počínaje rokem 1901 se zabýval plány pro případ nepřátelských akcí s Japonskem. Od roku 1903 - náčelník námořního štábu guvernéra na Dálném východě.
Wilhelm Karlovich Vitgeft je určitě extrémně kontroverzní postava. Přirozeně byl dělníkem v křesle: zjevně se cítil nejlépe, když zkoumal své oblíbené důlní podnikání. Dá se předpokládat, že právě tam mohla jeho služba přinést otci maximální užitek, ale jeho kariéra ho přivedla pod ruku vrchního náčelníka a velitele regionu Kwantung a tichomořských námořních sil E. I. Alekseeva. Poslední jmenovaný byl nesmírně vlivnou osobností a navíc se vyznačoval značným osobním charismatem. E. I. Alekseev, který se později stal guvernérem Jeho císařského Veličenstva na Dálném východě, byl samozřejmě silný a sebevědomý člověk, ale bohužel zcela průměrný vojenský vůdce. VC. Měl rád Vitgeft. Jak napsal Nikolai Ottovich von Essen:
"Vitgeft měl díky své tvrdé práci a neúnavnosti velkou důvěru v admirála Aleksejeva;" ale tentýž admirál Alekseev se s ním neustále hádal a byl naštvaný za své názory a soudy a Vitgeft byl tvrdohlavý a neřešitelný a tyto dvě vlastnosti, myslím, byly hlavním důvodem jeho vlivu na guvernéra. “
Pravděpodobně tomu tak bylo - guvernéra potěšilo, že má vedle sebe technicky zdatného specialistu, a že tento specialista se také odvážil odporovat téměř všemocnému Aleksejevovi, to na něj ještě více zapůsobilo. Ale Aleksejev by vedle sebe netoleroval skutečně svobodomyslného admirála, takové námitky vůči guvernérovi byly zcela zbytečné. A od V. K. Vitgeft a nikdo by neměli očekávat žádnou takovou iniciativu - jako technicky zdatný pracovník křesla mentalitou a ne příliš zkušený námořní velitel nebyl na rozdíl od Alekseeva ambiciózní a byl připraven poslouchat - v maličkostech spíše odporoval, aniž by zasahoval do „strategického génia“guvernéra. V. K. Vitgeft jako náčelník štábu Aleksejevovi docela vyhovoval.
Lze předpokládat, že dlouhá služba pod vedením guvernéra nemohla ovlivnit, ale V. K. Witgefta - „zapojil se“, prodchnutý stylem vedení a jeho rolí „zubáče“, zvykl si striktně poslouchat příkazy, které mu byly dány, a pokud předtím měl nějaké základy iniciativy, úplně je ztratil. Ale při tom všem by bylo špatné vidět ve Wilhelmu Karlovichovi slabostivou a nerozhodnou amébu, neschopnou jakýchkoli činů. Určitě takový nebyl - věděl, jak stát pevně, ukázat charakter a dosáhnout toho, co považoval za nutné. Je zajímavé, že lidé, kteří sloužili pod jeho vedením, dávali Wilhelmu Karlovichovi daleko od nejhorších známek. Například velitel bitevní lodi Pobeda Zatsarenny informoval vyšetřovací výbor o V. K. Witgefta:
"… působil dojmem šéfa, který si byl plně vědom velikosti a odpovědnosti svého úkolu a pevně plnil povinnosti, které na něj padly."Zdá se mi, že v Port Arthur si v té době [guvernér] nemohl vybrat jiného zástupce pro sebe … peruť k němu jako náčelníkovi nebyla vůbec nedůvěřivá. “
A zde jsou slova kapitána 1. pozice Schensnovicha, který velel bitevní lodi Retvizan:
"… nebylo možné dojít k závěru o neschopnosti Vitgeftu velet letce." Vitgeft byl ve svých rozhodnutích pevný. Nebyla zaznamenána ani nejmenší zbabělost. S adoptovanou flotilou Witgeft - lodě, zbraně a personál, nevím, kdo by to zvládl lépe … “
Nelze však než vzít v úvahu, že v Rusku je buď dobré, nebo nic o mrtvých … A vyšetřujícímu výboru nebylo možné říci nic o dočasně úřadujícím veliteli letky.
K hodnocení téměř pětileté služby V. K. Vitgeft v sídle guvernéra je poměrně obtížný - samozřejmě byl z velké části dirigentem myšlenek admirála Aleksejeva, i když nelze vyloučit, že sám navrhl nějaké užitečné věci. Organizace přepravy vojsk z Port Arthur do Pekingu, kterou prováděl K. V. Vitgeft je nicméně příliš bezvýznamná záležitost, než aby se dalo podle jeho implementace soudit, zda má kontradmirál organizační talent. Witgeftův plán pro případ války s Japonci počítal s rozdělením sil Pacifické eskadry mezi Port Arthur a Vladivostok. Někteří analytici později považovali takové rozdělení sil za nesprávné a domnívali se, že v předvečer války by všechny křižníky a bitevní lodě měly být spojeny do jediné pěsti, aby bylo možné generální bitvu předat Japoncům plnou silou. Celý průběh rusko-japonské války však naznačuje, že V. K. Vitgeft učinil zcela spravedlivé rozhodnutí: základ sil oddělení Vladivostoku tvořily tři obrněné křižníky určené pro nájezdní operace v Tichém oceánu a málo využívané v boji letky. Aby však Japonci odrazili hrozbu, kterou tyto lodě představovaly pro japonskou komunikaci, museli rozptýlit čtyři obrněné křižníky Kamimura. Japonci navrhli své pancéřové křižníky pro boj letky a každý z nich v bitvě byl přinejmenším stejně silný jako (ale spíše nadřazený) v síle nejlepšímu ruskému křižníku odloučení Vladivostoku - „Thunderbolt“. Ostatní obrněné křižníky: „Rusko“a zejména „Rurik“byly individuálně slabší než lodě admirála Kamimury. Oddělení Vladivostoku tedy odklonilo podstatně více sil, než mělo samo, a omezilo hlavní síly admirála Toga ve větší míře, než absence vladivostokských křižníků oslabila letku Port Arthur.
Na druhé straně Nikolai Ottovich Essen poznamenal:
"Každý věděl, že to bylo jen díky Vitgeftově tvrdohlavosti a bezmyšlenkovitosti, že naše nemocnice v Koreji a Šanghaji nebyly okamžitě varovány a odvolány, a se začátkem války jsme tedy ztratili Varyag a Koreets a ztratili účast na Manjuru." války, a také ztratil transport s bojovými a dalšími zásobami („Manjuria“), který se před začátkem války chystal k Arthurovi a byl zajat japonským křižníkem. Vitgeft, tvrdošíjně popírající možnost vyhlášení války, neudělal nic pro to, aby okamžitě odvolal nemocnici a varoval dopravu před politickým stavem věcí. A konečně, nešťastný útok japonských torpédoborců v noci z 26. na 27. ledna lze také částečně přičíst vině admirála Vitgefta. “
Autor tohoto článku se domnívá, že jak zásluhy předválečného plánu, tak předčasné odvolání nemocnice by měly být spíše přičítány guvernérovi - je pochybné, že by Vitgeft mohl jednat bez Aleksejevových pokynů. V každém případě je třeba přiznat, že letka nebyla na válku s Japonci dobře připravena, a to je nepochybně chyba V. K. Vitgeft.
Co tedy můžeme říci o admirálech - velitelích ruské a japonské flotily v bitvě 28. července 1904?
Admirál Heihachiro Togo se ctí prošel palbou mnoha bitev, prokázal se jako zkušený velitel, talentovaný organizátor a měl celkem adekvátní zkušenosti s velením Spojeného loďstva. Přitom ve vší počestnosti je třeba přiznat, že V. K. Vitgeft plně nesplnil ani funkci náčelníka štábu. Dobře znal mé podnikání, ale nesloužil dostatečně na lodích a nikdy nevelel lodním formacím 1. úrovně. Posledních pět let služby před jmenováním kontradmirála úřadujícím velitelem 1. pacifické eskadry nemohlo Wilhelmu Karlovichovi vůbec poskytnout potřebné zkušenosti. Admirál Alekseev velel flotile, která mu byla svěřena, ze břehu, a jak se zdá, docela nechápal, proč ostatní nemohli udělat totéž. Samo o sobě se jmenování Wilhelma Karlovicha velitelem letky Port Arthur ukázalo jako spíše náhodné a nebylo to dáno ani tak faktem, že do této funkce nebyl jmenován nikdo jiný, ale politickými hrami guvernér.
Faktem je, že admirál Alekseev zastával funkci vrchního velitele všech pozemních a námořních sil na Dálném východě a velitel flotily jej samozřejmě musel poslouchat, ale do jaké míry? V námořních předpisech nebyla vymezena práva a povinnosti vrchního velitele a velitele flotily. Alekseev, který byl velmi despotickou povahou, usiloval o absolutní moc, a tak si jednoduše uzurpoval práva velitele flotily, čemuž hlava pacifické letky, viceadmirál Oscar Viktorovič Stark nemohl odolat. Po začátku války byl však do této funkce jmenován Stepan Osipovich Makarov, který úspěšně ignoroval Alekseevův názor na mnoho otázek a podle vlastního uvážení připravil letku k boji. Guvernér nemohl Makarova z velení odvolat, ale taková „vůle“se mu rozhodně nelíbila a chtěl se do budoucna proti takové neposlušnosti pojistit.
Po smrti S. O. Makarov, admirál Alekseev, krátce dorazil do Port Arthur a pokusil se nějakým způsobem zvýšit morálku letky - osobně ocenil významné námořníky, hovořil s veliteli lodí, oznámil v pořadí povzbudivý telegram od suverénního císaře. Ale to vše samozřejmě nestačilo - nadšení, které lidé zažívali za Stepana Osipoviče, bylo způsobeno především aktivním jednáním letky, zatímco s příchodem guvernéra se vše vrátilo k nenávistnému „Postarej se a neriskuj to. Alekseev naopak považoval tuto linii chování za jedinou správnou, alespoň do doby, než se do služby vrátily bitevní lodě Tsesarevich a Retvizan, torpédované Japonci. Samotný guvernér však nechtěl zůstat v Arthuru - zatímco Japonci začali přistávat jen 90 km od Port Arthur a letka neměla dost sil na boj s japonskou flotilou v rozhodující bitvě.
Popis důvodů, proč guvernér opustil Arthura, přesahuje rámec tohoto článku, ale je zřejmé, že admirál Alekseev potřeboval svěřit velení letky někomu, kdo by se mu zcela podřídil. A z tohoto úhlu pohledu se zdálo, že Wilhelm Karlovich Vitgeft je osobou, která potřebuje guvernéra - očekávat od něj Makarovovu iniciativu a vlastní vůli rozhodně nestojí za to. A kromě toho … je třeba přiznat, že Alekseev, zkušený v intrikách, se velmi úspěšně pojistil: pokud Vitgeft podle pokynů guvernéra v něčem uspěje, pak si tento úspěch může přivlastnit. Ve stejném případě, pokud je někde admirál poražen, pak je docela snadné udělat z Wilhelma Karlovicha obětního beránka neúspěchu. VC. Ukázalo se, že Vitgeft je pro guvernéra výhodný …
… Wilhelm Karlovich, protože nebyl hloupý člověk, si dobře uvědomoval dualitu svého postavení. Docela střízlivě zhodnotil své vlastní síly a pochopil, že není připraven velet flotile. Téměř první slova, která řekl při nástupu do funkce, byla:
"Očekávám od vás pánové nejen pomoc, ale také rady." Nejsem námořní velitel … “
Ale opustit odpovědnost V. K. Vitgeft samozřejmě nemohl. Poté, co obdržel od Aleksejeva nejpodrobnější rozkazy, přistoupil k ovládání svěřených sil - a o tom, co se zadnímu admirálovi v této oblasti podařilo a nepodařilo, si povíme v příštím článku.
